George Canning

“ Dans le cours de cette effroyable révolution et des guerres meurtrières qui l'ont suivie, les souverains et leurs peuples ont eu des leçons dont ils peuvent tirer un profit mutuel. Non-seulement en France, mais dans les pays voisins et dans les régions les plus reculées du Nord, nous voyons les heureux effets de cette expérience dans le perfectionnement des institutions politiques. Ici, avec le vénérable édifice de voire monarchie ( qui, grâce au ciel, est reconstruit ) , ont croulé des abus pour jamais anéantis. ”

“ Les scrupules et les ménagemens sont un crime lorsque la patrie est en péril.
Le sujet de cette discussion frappe au coeur, et ce serait une faiblesse indigne d'un homme de peindre sous des couleurs douces et trompeuses des actes qui sont de nature à remplir la Chambre et le Royaume d'un mélange d'horreur et d'indignation ! ”

“ En Angleterre et dans d'autres parties de l'Europe, un changement étonnant et presque inespéré a produit une secousse accompagnée d'une difficulté temporaire : temporaire, j'en suis convaincu , elle sera détruite par le temps.
Le commerce est l'enfant ds la paix, mais d'une paix parvenue à sa maturité.
Vous avez souffert : la France a beaucoup souffert. Le déluge de la révolution, qui a inondé la terre, a entraîné avec lui les hommes elles choses, les ordres et les institutions. ”

“ On prétendait à tort que cette mesure avait été conseillée par l'Angleterre.
L'Angleterre avait pour principe.de n'intervenir dans les affaires antérieures d'aucune puissance, étrangère (i) . .
L'orateur ne se croyait pas appelé à donner, son opinion privée sur cette charte; mais il déclarait que, ministre.de la Grande-Bretagne, son devoir était de faire des Voeux pour que la liberté s'affermit sur le sol portugais, et que ce peuple sût comprendre et chérir un aussi précieux trésor. ”

“ Nul homme ne prétendra , j'espère, que l'autorite déléguée, à une compagnie de marchands repose sur des titres aussi sacrés , aussi solennels, que ceux par lesquels l'autorité est confiée à un monarque. ”

“ Ainsi nos illustres ancêtres, que leurs bienfaits envers l'humanité ont élevés aux honneurs divins, sont un objet d'horreur et d'exécration! Cromwel trouve grâce aux yeux de l'honorable orateur, car la révolution était accomplie. lorsqu'il parut sur la scène ; mais Pym, Hampden, lord Falkand, et tous ces grands hommes qui ont arraché leur pays à de crians abus, et poursuivi le cours de leurs réformes avec les sentimens de la plus touchante humanité et du plus généreux désintéressement, voilà ceux qu'il faut vouer à notre éternelle exécration ”

“ Je crains que la guerre, prête à s'alumer en Europe, ne prenne, en s'étendant au-delà-des bornes du Portugal et de l'Espagne, un caractère effroyable ; je crains qu'elle ne mette seulement pas: aux ; prises les armées, mais lés opinions. ”

“ Lorsqu'un homme, par sa sagesse, ses talens, ou son courage, s'est élevé au rang de mandarin, ses parens ont aussitôt droit à toutes les cérémonies de respect que le peuple rend au mandarin lui-même.
On suppose volontiers que c'est à l'éducation , aux leçons, à l'exemple de ses parens qu'il doit d'être devenu utile à son pays, et cet usage est profitable à l'Etat en ce qu'il encourage les parens. à élever leurs enfans dans le bien et la vertu. ”

“ Ces grandes destructions ne peuveut être compensées. Loin de moi cette froide philosophie qui, dans les calamités individuelles, ne voit que le bien public, ou celle sévérité sans discernement, qui impute à une na~ tion ses malheurs comme des crimes ! ”

“ Que l'Angleterre ne s'arrêtait pas à considérer si cette agression était l'ouvrage, d'un parti séditieux et fanatique qui bravait l'autorité dans la capitale, et méprisait ses ordres sur la frontière ; Qu'il était hors de doute que l'immense majorité de la population espagnole nourrissait une haine jurée contré toutes lès institutions libérales, et une prédilection/aveugle pour l'absolutisme ; "
Que l'origine de là guerre résidait dans l'antipathie de, deux nations r dont l'une est glo-, rieuse de sa liberté, et l'autre idolâtre de son esclavage ”

“ Que le Portugal, sur cette assurance, avait renoncé à l'extradition: de ses transfuges, quoiqu'un traité lui donnât ce droit; :
Que l'Espagne avait cependant permis aux déserteurs de former un camp ; qu'ils avaient été enrôlés, disciplinés , formés aux exercices de la guerre ; en un mot, préparés à l'expédition qu'ils tentèrent depuis ;
Que ce procédé sentait un peu là perfidie ,
et que c'était aux autorités espagnoles de prouver qu'elles n'en étaient pas complices ”

“ Mais, il ne: faut pas faire grâce à ceux qui ont commencé les révolutions, malgré la modération et la droiture de leurs vues, malgré leur patriotisme, malgré les services qu'ils ont rendus à leur patrie. Leurs successeurs, quand ils ternissent la cause dé la liberté par leurs excès, méritent des ménagemens ”

“ That we are not to be guided in our décisions by their convictions or our ovm, but by that unseen and mystérieux authority, to whom the sovereign, bas counsellors, and the legislature are only the blind and passive instruments. ”

“ Au contraire, les honneurs attribués à des= descendans qui n'ont rien fait pour s'en rendre dignes, ne sont pas seulement absurdes et illégitimes, mais nuisibles à ces descendans euxmêmes, puisqu'ils tendent à les rendre vains ^ à leur inspirer le dédain des professions utiles, et à les précipiter dans la pauvreté, la bassesse, la servitude et l'ignorance qui l'accompagnent ”

“ Telle est la position du gouvernement de la Compagnie des Indes, qui s'étend (comme vous Ta dit mon honorable ami) sur un territoire de 80,000 lieues.carrées , continent aussi vaste que l'Europe chrétienne -,: et peuplé de trente millions de créatures humaines.
Peu importe d'ailleurs que la domination émane d'un contrat ou de la conquête. La conquête ne donne pas.au vainqueur le droit d'être un tyran, et l'on ne viole aucun droit en révoquant une autorité qui dégénère en abus. ”

“ Ceux qui: condamnent mon bill comme une violation des droits accordés à la Compagnie des Indes par leur, charte, condamnent sur le même fon dément la révolution comme une violation des droits assurés à Jacques II par la, charte. Il pouvait, avec autant de raison , réclamer la propriété du pouvoir suprême. Mais quelle fut la réponse du peuple ? Non , le pouvoir suprême n'est pas votre propriété ”

“ Cette Chambre ; contre la représentation nationale, contre les plus belles institutions de notre gouvernement.
De pareils systèines- sapent toutes les bases de la constitution britânnique. v
Il est des hommes conséquens avec eux mêmes : s'ils ouvrent la bouche sur un sujet qui touche à la révolution, ils trahissent soudain les maximes héréditaires de leurs familles. Pour moi, je ne Crains pas d'accepter les principes qui enfantèrent notre révolution. Les souverainssont sacrés à mes yeux : je veux
15 qu'on respecte les rois ”

“ Mais dans Hnstant où vous vous disposez à., cette réforme salutaire, on vous oppose l'inviolabilité de la charte octroyée à la Compagnie des Indes,,
Messieurs, j'énoncerai sans déguisement; mon opinion sur cette charte.
Une charte est; un contrat par lequel l'une des parties reçoit, en dépôt l'autorité, dans la vue d'un avantage pour l'autre partie..
Si l'autorité,dégénère en. abus, si les avantages rie se réalisent pas, et que:cette violation résulte d'un crime flagrant, ou, ce qui revient au même, ; d'une incapacité évidente, quel homme osera prétendre sérieusement qu'il ne ”

“ Précisément celle que mon bill vous propose d'abolir ; celle où une poignée d'oppresseurs étendent le joug le plus vil et le plus farouche sur des millions" de créatures humaines £ celle où l'innocence est la victime de la force 7 où l'industrie; devient la proie du brigandage , où le - laboureur se, voit dépouillé du fruit de ses sueurs ”

“ Il répétait donc que la résolution de là Grande-Bretagne était de ne pas intervenir dans les troubles intérieurs du Portugal, mais
(i) To interfère with the internai régulations of that or any other country.
38 de s'élancer au devant de l'ennemi extérieur qui menaçait son alliée;
Qu?il importait peu-que l'Espagne eût employé dans ces hostilités des:; mercenaires tirés de son sein ou tirés du Portugal même ; que cette guerre n'en était pas moins une guerre espagnole ”