J.-B. Simon

“ Toutefois ce qui me rassure , c'est l'impartialité que je prends pour guide, c'est le flambeau de la vérité qui m'éclaire , c'est l'utilité de confondre l'imposture, et le plaisir qu'on éprouve à la proclamer.
Ridicule par excès comme royaliste par circonstance, courageux loin du danger , chevalier sans exploits, noble sans titres comme seigneur sans château et dépendance , tel est notre jeune héros ”

“ S'il faut aimer et servir des rois , ce ne doit jamais être aupréjudice de son pays. Dixmillions n'ont rien pu sur l'aine fière et inébranlable du célèbre gouverneur d'Anvers : la patrie et le véritable honneur étaient devant ses yeux. Que la patrie soit donc notre seul point de ralliement ; les Carnot, les Davoust et les Soult, nos seuls chefs. Marchons à la lumière de leurs principes : une royauté inepte et dégénérée pourrait - elle jamais ravaler la gloire de la patrie, et flétrir les lauriers de ses héros immortels ? ”

“ Ne sait-on pas que c'est en révolution que le souvenir des bassesses se renouvelle, et que chacun cherche à se prémunir contre les atteintes des méchans ? Mais prétendre qu'un monarque dont la sollicitude s'étend au maintien de sa couronne , ensuite aux intérêts embarrassés de ses peuples , s'arrêtera à l'éloge d'un acte de folie : n'est-ce pas confondre la majesté royale avec celle de Momus ? Et répondre des principes de royalisme de toute une ville qui s'honore autant de son dévouement aux Empereurs qu'aux Rois : n'est-ce pas blesser toutes les convenances ? ”

“ La nation est souveraine , elle n'appartient qu'à elle-même , sans dépendre d'aucun individu , d'aucune famille : c'est un principe incontestable. Elle pouvait donc se défaire d'un chef expérimenté, comme aussi s'en donuei;
un plus inhabile. Mais la nation a-t-elle jamais voulu se séparer de l'homme qui faisait son bonheur et sa gloire ? la trahison seule l'a voulu. ”

“ L'estime publique et les emplois se méritent par des démarches franches et non par les fvoies détournées de l'hypocrisie ; par des mœurs irréprochables, et non par le libertinage: l'estime s'acquiert aussi par les talens, mais elle ne se laisse jamais surprendre par l'imposture et la trahison. ”

“ M. de Gouault, averti à temps par un de ses amis, se refuse de fuir. Nous devons donc nous en féliciter, dans l'espoir que sa mort corrigera quelques traîtres, exception faite cependant de ceux de sa trempe; car, à la trahison, il joignait la démence. Quelle pauvre tête ! une démarche infructueuse la démonte. Les alliés sont à Vandœuvre , les Français à Troyes, que M. de Gouault soutient que la retraite des ennemis n'est qu'unefeinte: quel le extravagance ! Il pense qu'on respectera sa folie comme sa rebellion, quelle erreur ! il en a été victime ; la raison et la sagesse s'en réjouissent. ”

“ Le poison , tous les chemins de sang et de brigandage sont bons aux rois pour parvenir à porter le sceptre d'un empire. Si pourtant il vous prend fantaisie de justifier leurs crimes, prenez-y garde, vous allez légitimer la mort du duc d'Enghein. ”

“ Si son ébef, l'immortel Napoléon, devenu par ses vertus, plus encore que par sa bravoure et son génie, l'arbitre et l'admiration de l'univers, eût pris inoins de soin à adoucir vos plaies, à relever vos autels, appelleriez-vous mieux sur lui la haine du peuple? ”

“ Pourrions-nous lui refuser nos bras et nos fortunes, si le destin de ce grand héros, pressé par nos vœux les plus ardens, le ramenait jamais parmi nous ? La générosité ne se paie que par la générosité. ”

“ J'en frémis d' horreur : déjà de ces nouvelles pépinières 7 je ne vois plus sortir que des exaltés et des fanatiques qui bientôt embraseront la patrie , et l'inonderont de notre sang. L'exemple de notre révolution, de cette malheureuse Espagne fortifie toutes mes craintes. Un Empire où la religion et la noblesse dominent , est un un roseau que le moindre souffle d'opinions renverse. ”

“ Mais si l'instabilité des choses humaines , l'inconstance , la légèreté d'une Nation frivole, et les effets imprévus de la trahison, peuvent augmenter nos alarmes, qu'une juste méfiance nous rassure.
Si cette digression m'a éloigné un moment de la promesse que j'ai faite de donner un récit court et précis de la vie de M. Alphonse, je m'empresse d'y revenir..
M. Alphonse est Champenois, son origine est douteuse ; elle tient aux temps d'horreurs et de dépravations qui l'ont vu naître. Sa mère alors jeune, fraiche et jolie, épousa unnommé de Vizien ”

“ En effet est-il un bon Français qui ne pleure son exil, qui ne conserve pour lui de l'attachement, de l'admiration et de la reconnaissance?
siun seul osait élever la voix, je l'appellerais au Tribunal sacré de sa conscience : c'est le seul juge incorruptible qu'il puisse consulter.Dans l'empressement qu'a témoigné M. do, Gouault de commander la cohorte urbaine, qui ne remarquera pas avec moi l'hypocrisie odieuse de la trahison et les calculs de la scélératesse ? ”

“ C'est Dieu, c'est Dieu seul qui a conduit les choses, et n'en déplaise à nos prophètes du jour, comme nous tous, ils ont vu clair quand la lumière a paru ; comme nous ils ont ouvert les yeux sur le chef illustre qui nous commandait ; ils ont vu que la plus affreuse trahison-a fait de ses ennemis ses plus chauds partisans : effets insigqes de la sensibilité et de la justice des ames bien nées! ”

“ M. de Gouault est atteint des traits de la justice. Eh bien ! la raison'et la patrie n'en sont-elles pas vengées?
Si nous ne nous réjouissons pas de sa mort, qu'on nous laisse au moins garder nos regrets pour un être moins misérable; et si sa perte n'est point un bienfait, couvrons-le vite des sombres voiles de l'oubli. Mais quelle insifide subtilité que de supposer de l'estime et de admiration dans un silence que dicte l'effroi, l'humanité-et le respect dû aux morts ! Chacun reconnaissant un ennemi, un traître dans la ”

“ Louis XVI à la merci de ses ennemis, et sa honte de l'avoir laissé mener à la mort ignominieuse de l'échafaud. De plus, ne rirons-nous pas avec noblesse de l'épithète noble dont il g^st servi pour relever l'imprudence de M. de Gouault; et marchant par gradation, quel peu de jugement, quelle prévention de confondre l'imprudence avec la folie ! Enfin, quelle ridicule affectation de prêter à une tête désorganisée les propos d'un homme brave, d'un homme sensé ! Ce n'est pas le tout d'écouter la Voix de la passion, il faut suivre les sentiers de l'esprit. ”

“ N'est-ce pas le crime qui applaudit à la vertu pour la mi euxhumilier? Qu'on ne s'y trompe pas, le mot de religion que profère une bouche impure, n'est qu'une porte de derrière pour se sauver de la' mendicité. ”

“ « le seul vrai citoyen est celui qui ne sépare » point Vamour qu'il doit à son roi d'avec celui » qu'il doit à sa patrie, et qui, pour la sou» tenir, sait affronter la mort, » je voudrais, avant tout, avoir vécu sous des rois, et posséder d'autres dispositions que celles qui tendent à la rebellion et au déchirement de la patrie; je voudrais que celui que je louerait aimé son roi et servi sa patrie ”

“ Si en faveur de sa sincérité nous voulons bien lui pardonner cette omission , lui pardonnerons-nous de n'avoir pas eu assez de nez pour sentir que le héros qu'il a voulu produire sur la scène n'est rien moins qu'un être fort ordinaire , un citoyen rebelle , un 'militaire de parade , un décor6 sans exploits., enfin un homme raisonnable jusqu'à la déraison. ”

“ Mais si quelqu'un réclame la prérogative d'avoir prévu un miracle, il doit être considéré comme un être surnaturel ; et s'il prétend avoir pesé l'opprobre qui en résultait pour son pays, nouy devons, je pense, le ranger au-dessous de la classe ordinaire des hommes. ”

“ Le bonheur et la paix ne viennent-ils que par leur entre- f mise ? Si nous ouvrons les annales des révolutions , chaque page nous retrace leur perfidie, leur trahison, leurs sophismes, et toute la bizarrerie de leurs principes. ”

“ Tout citoyen ennemi d'un gouvernement doit èe taire par prudence ou s'exiler; ses discours sont autant de factions, et les factieux doivent être mis à l'ombre. M. de Gouault eut, sans doute mérité cette faveur, si une épouse choisie à temps ne lui eut donné plus de circonspection.
• M. Alphonse , dont la logique ne se dément jamais, veut bien encore ici attribuer à ses connaissances militaires le pressentiment, pour ne pas dire l'instinct, qu'il a témoigné sur leçrésul* tats de la campagne de Moscou. Où les aurait-il. ”

“ Nul n'osera, je pense, démentir ce spectacle attendrissant; nul ne pourra s'empêcher de verser encore des pleurs, et de faire fumer l'encens de la reconnaissance sur l'autel que ce bien-aimé monarque s'est dressé dans nos cœurs, et que les - dieux eux-mêmes jalousent. ”

“ Tel sur mer l'orage le plus épouvantable succède tout-à-coup au calme la plus profond, ef surprend le nautonnier trop confiant : tel en révolution le réveil le plus désastreux est voisin du sommeil le plus doux. ”

“ S'en gager pour un parti qu'on déteste, et dontl'issue seule, si elle est heureuse , flatte nos passions intéressées, sacrifiant ainsi à un honneur et à un intérêt particulier, la gloire de la JNation et l'intérêt public j smaer et armer les
autres sous l'apparence du dévouement le plus parfait, pour servir une cause étrangère à celle qui seule méritait tous nos efforts, c'est un droitqui n'appartient qu'à certains maréchaux, que dis-je ! à des monstres vomis par l'enfer. ”

“ Maintenant, n'en déplaise à M. Alphonse,, son défunt a été rebelle, parce qu'il a méconnu le doigt de Dieu, l'onction sacrée du Saint-Père, les suffrages du peuple, les traités faits avec Napoléon, ses talens, sa gloire et sa force. Il a , été traîtrey parce qu'il a porté les armes contre la patrie, ou qu'il ne l'a pas servie quand elle l'appelait à son secours. Sa mort est donc une justice faite à la Divinité, à:la sainteté des trai-
tés, au respect dû aux grandes vertus, et à la patrie indignement outragée. ”

“ Je demande donc si l'humeur- profonde de M. de Gouault, son absence d'une année t son duel dont le résultat ntfus est caché, ne doivent pas nous rendre suspecte sa conduite et celle de sa sœur : l'on ne venge dans le sang qu'un outrage réel.
Devenu gendarme du Roi, M. de Gouault n'a pas su défendre son Roi ni mourir pour sa cause ; est-ce par excès de lâcheté ou pour je plaisir déterminer plus tard sa carrière comme traître à la patrie ? C'est celui que l'on voudra; quant à moi, je soutiens que c'est l'un et l'autre : la suite prouvera mon assertion. ”

“ L'entreprise de M. de Gouault aussi était Tolle; il bravait un pouvoir encore agissant" et luttait contre la majorité. Que nos regrets et
notre amitié le poursuivent nwÍns que notre indignation et notre mépris. Son supplice est un hommage à notre fidélité el à notre dévouement, comme il doit être le trait qui percera sans cesse ses lâches et perfides complices.
Quant à M. Alphonse, me fera-t-on un crime d'avoir répété ce que tout le monde sait? ou si quelqu'un ignorait sa conduite et ses principes,
pourra-t-il m'en vouloir de les lui dénoncer? ”