J N Buman

“ Rousseau l'hommage éternel de la reconnaissance nationale , comme celle des Peuples dont il proclama les droits avec autant d'énergie que d'éloquence. Tout ce qui a rapport à ce grand Homme intéresse l'humanité. ”

“ Il croyait que dans un Gouvernement sage, le supplice de la honte suffirait seul pour contenir le citoyen dans son devoir.
C'est dans l'un des Gouvernemens les plus anciens, chez un peuple qui a le plus perfectionné la morale et la politique, que Confucius fit admirer sa sagesse par le conseil qu'il donne à un Législateur.
« Si tu veux, dit ce Philosophe, diminuer le soin » de punir les crimes, occupes-toi du soin de les » prévenir ».
« La plus douce loi, dit Voltaire, est celle qui » mettant le frein le plus terrible à l'iniquité, pré» vient ainsi le plus de crimes ». ”

“ Le fanatisme aiguisa aussi ses poignards, et le nombre des, ennemis de Rousseau s'accrut avec sa renommée ; sa véracité, sa franchise choquèrent des hommes vicieux et hypocrites (9) , qui craignaient d'être démasqués ; ils eurent recours à des moyens aussi bas que perfides pour déchirer la réputation et l'âme sensible du Philosophe ; quelques-uns de ses méprisables, ennemis voulurent, dans leurs passions aveugles , se' faire un nom en l'attaquant par des injures, fautes de raisons. ”

“ Elle, est non-seulement désavantageuse en elle-même, par la. privation des connaissances avec lesquelles on opère le bien, mais souvent-dangereuse en ce qu'elle croit savoir ce qu'elle ne sait pas. « Rien, dit Rousseau, n'est si décisif que » l'ignorance, et le doute est aussi rare parmi » le peuple, que l'affirmation chez les vrais » philosophes ».
L'étude que Rousseau avait faite du coeur humain et de la science des gouvernemens , lui en avait fait connaître tous les vices. ”

“ La Nature imprime quelquefois aux grands caractères des bizarreries dont Rousseau ne fut pas exempt ; mais aussi quel caractère plus prononcé, plus noble et mieux.soutenu ? Peu d'hommes ont été doués d'autant de génie, d'élévation d'ame , de sensibilité, et surtout d'une véracité sans exemple. Aucun philosophe ne fut plus que Rousseau, digne de la vénération du Peuple ”

“ « Ne nous dissimulons pas-, disait Tallien, qu'il y » aura des charlalans en vertu comme en patriotisme , » mais nous les démasquerons. Ce n'est pas seulement » dans de pompeux discours-, dans un costume négligé » que se trouvent la probité et la vertu, mais bien ». dans les bonnes actions. L'homme vertueux, dit» il, c'est le bon père, le fils respectueux, l'époux » tendre, l'ami sincère et le bon citoyen. Servir son » pays, savoir lui sacrifier sa vie ; sa fortune, sou» lager les malheureux, être fidèle à ses engagemens, » ne jamais s'écarter de la morale la plus sévère,. ”

“ « Justice » et vérité , dit-il, voilà les premiers devoirs » de l'homme ; humanité, patrie , voilà ses » premières affections. Toutes les fois , ajoute» t-il, que des ménàgemens particuliers lui » font changer cet ordre, il est coupable ».
On ne peut accuser Rousseau comme tant d'autres., dit un Ecrivain critique , d'avoir souvent répété, avec une emphase étudiée, le mot imposant de vertu (2) , plutôt que d'en avoir inspiré le sentiment. Quand il parle de nos devoirs r des principes essentiels à notre bonheur, ou respect que l'homme se doit a lui-même et qu'il doit à ses. ”

“ Il est vrai que pour sa juste défense, il fut quelquefois forcé de démasquer la méchanceté et la mauvaise foi de ses ennemis qui isolaient ses phrases pour lui faire dire des absurdités, ou l'attaquaient par des ergoteries d'une partialité manifeste, et par des libelles rimés qui n'ont fait tort qu'à leurs auteurs. ”

“ ROUSSEAU ! reçois cet hommage
trop peu digne du grand Homme qui a souffert, pour la Vérité , les outrages et les persécutions. Que ta cendre repose en paix ! ta Mémoire aura toujours des autels dans le coeur de tous les hommes justes et reconnais sans. ”

“ Si l'abus, des sciences a été nuisible aua' moeurs y comme l'a dit ce grand Homme, il n'est pas moins évident que l'ignorance est l'un des : plus grands fléaux qui puissent affliger les Peuples- En effet, l'ignorance esP lé principe le plus fécond en calamités publiques, /et nous n'hésiterons pas à dire avec un Ecrivain aussi distingué par ses lumières, que par son patriotisme :
« Heureux le pays où l'on ne trouverait ni » un seul champ, ni un seul esprit incultes!»
Ne sait-on pas que l'ignorance des peuple, n'est utile qu'aux tyrans ? ”

“ Eais du bien à celui qui t'outrage, afin de te montrer plus grand que lui ,et de t'en faire un ami. Sois retenu , tempéré , chaste , parce que la volupté, l'intempérance et les excès détruisent ton être et te rendront méprisable. pois citoyen, parce que ta patrie est nécessaire à ta sûreté, à tes plaisirs, à ton bien, être; en un mot, sois homme, sois un être sensible et raisonnable ; sois époux fidèle, père tendre , maître équitable , citoyen zélé; travaille à servir ton pays par tes forces, tes talens, ton industrie, tes vertus. Fais part a tes associés des dons que la nature t'a fait ”

“ Helvétius , dans le livre intitulé : De l'Homme , de son éducation , met en question si dans les grandes villes, telles que Paris et Constantinople, dont les habitans ne se connaissent pas tous , on pourrait faire usage du supplice si salutaire de la honte et de l'infamie ? ”

“ Son Traité de l'Education , etc. Ainsi que le cultivateur prépare la. terre à recevoir les semences qu'elle doit fructifier, de même Rousseau croyait qu'il faut perfectionner les organes, instramens de nos connaissances , avant de nous donner ces connaissances, et, préparer l'enfant à,la raison par l'exercice des sens; c'est ce qu'il appelle éducation négative : cette éducation , dit-il, n'est pas oisive, tant s'en faut; elle ne donne pas les vertus , mais elle prévient les vices; elle n'apprend pas la vérité, mais elle préserve de l'erreur ”

“ Ce précepte n'aurait besoin que d'être suivi pour faire le bonheur des hommes et la gloire de l'humanité.
Si nous considérons Rousseau comme orateur, nous trouverons toujours en lui l'homme de génie , l'homme profond, plein de force , de chaleur, d'imagination et d'enthousiasme pouc-la vertu. ”

“ Les différentes acceptions de ce mot rentrent toutes dans la définition que nous en a donnée Helvétius. Ou sait que si lés républiques s'établissent par le courage, c'est la vertu seule qui les conservent ; elle nous commande d'écoûter sans cesse la voix qui crie d'un bout du monde à l'autre :
« Adore un Dieu, sois juste, et chéris ta Patrie».
VOLTAIRE , Poème sur la Loi Natuoelle. (3) Lesdevoirs de la, maternité, etc. « Le germe » des écrits de Rousseau est dans cette maxime: Que » la raison nous trompe plus souvent que la na» ture. ”

“ Des hommes vicieux et hypocrites , etc. La destinée de la Convention nationale fut d'avoir de tels hommes dans son sein : ils furent signalés à la vindicte publique, dans la tribune, et la reconnaissance nous fait un devoir de ne pas oublier les paroles prononcées dans cette tribune peu de temps avant le 9 thermidor. ”

“ Tels étaient les voeux et la prévoyance des deux illustres précurseurs de la révolution ; telles sont aussi les, prérogatives du génie : il plane sur la surface de la terre ; il observe l'homme et ses rapports ”

“ SUR L'ÉLOGE DE J.-J. ROUSSEAU..
(i) Il soutint par son gênie et son éloquence, etc. « S'il n'avait été que l'homme le plus éloquent de son » siècle , nous laisserions à la renommée le soin de le « célébrer; mais il a Honoré l'humanité ; mais, il a » étendu l'empire de la raison et reculé les bornes de » la morale: voilà sa gloire et ses droits à notre re» connaissance ».
Discours prononcé au Panthéon par le Consul Cambacérès , alors président de la Convention nationale, le 20 vendemiaire an 3, jour de la translation.
(2) Le mot imposant de vertu. ”

“ Et en leur montrant L'abus qu'ils ont fait des sciences. C'est contre cet. abus que Rousseau s'est élevé, et non contre les sciences en elles-mêmes, « La science, disait-il à l'un de ses adversaires, est » très-bonne en soi, cela est évident ; et il faudrait » avoir, renoncé au bon sens, pour dite le contraire.
42 NOTES SUR L'ÉLOGE
» L'auteur de toutes choses est la source de la vérité, » tout connaître est un de ses divins attributs; c'est » donc participer en quelque sorte à la suprême » intelligence que d'acquérir des connaissances et » d'étendre ses lumières. ”

“ Le ci-devant archevêque de Paris (Beaumont ) publia aussi un mandement contre l'Homme vertueux qui, en blâmant les abus, avait toujours respecté les personnes. Le Prélat attaquait l'Auteur et son Traité de l'Education. Le Philosophe répondit par une lettre qui porte ce titre remarquable :
Jean-Jacques Rousseau, citoyen de Genève, à Christophe de Beaumont, archevêque de Paris, etc. ”

“ D E J.-J. ROUSSEAU. 23
prononcées dans le sein du Sénat Français !
« La Convention reconnaît que le culte » digne de l'Etre - Suprême est la pratique » des devoirs de* l'homme.
» Elle met au premier rang de ces devoirs » de détester la mauvaise foi et la tyrannie » de punir les tyrans et! les traîtres ; de se» courir les malheureux, de respecter les » faibles, de défendre les opprimés ; de faire » aux autres tout le bien que l'on peut, et de » n'être injuste envers personne ».
Ces principes, Citoyens, seront désormais la base des devoirs de l'homme et de la morale républicaine. ”

“ Ci. 3.
38 NOTE S SUR L'ÉLOGE
« S'il est vrai, dit Helvétius, que la vertu soit utile » aux Etats, il est donc utile d'en présenter des idées » nettes, et. de les graver, dès la plus tendre enfance » d'ans la mémoire des hommes. La définition que cet » illustre Ecrivain en a donnée lui. a parue la seule » vraie. La vertu , a-t-il dit , n'est autre chose que le » désir du, bonheur public. Le bien général est l'objet » de, la vertu, et les actions qu'elle commande sont les » moyens dont elle se sert pour remplir cet objet; » l'idée; de la vertu, ajoute-t-il, peut donc être par» tout la même. ”

“ Ces mêmes principes étaient ceux que Rousseau aurait voulu inspirer à tous les* hommes pour les rendre heureux , et il réuHissait en lui cet avantage parmi les moralistes qui ont enseigné la vertu, celui de joindre l'exemple au précepte.;Moyen de persuasion trop négligé dans l'art de l'enseignement ”

“ Rousseau appelle éducation positive celle qui tend à former l'esprit ayaut l'âge, et à donner à l'enfant la connaissance dès devoirs de l'homme. Il fait voir comment toute éducation positive suit une route, opposée à son.but ”

“ D E J.-J. ROUSSEAU. 25
il se garderait bien de l'ouvrir pour les montrer aux hommes.
Le livre sur l'éducation, qui a mérité de si justes éloges, fut le prétexte dont se servit le Parlement de Paris, pour décréter l'Auteur de prise-de-corps : ses amis le garantirent du sort dont il était menacé, en le dérobant à la tyrannie qui en voulait faire une victime. ”

“ Rousseau examina ce problême , son coeur fut ému, ses yeux se mouiilèreaat de larmes,
DE J.-J. ROUSSEAU. 15
et il. déclara à l'univers que les -Sciences avaient été plus nuisibles:; qu'avantageuses aux moeurs.
« Mais si Rousseau, dit l'un de nos reprér» sentans *, avait considéré les sciences dé» pouillées de leurs abus, il leur aurait rendu » l'hommage le plus éclatait , il leur aurait » commandé d'éclairer l'univers, d'instruire » les nations; c'est par elles, dit-il, que ce » Philosophe a été placé au premier rang » parmi les hommes qui ont bien mérité de » l'espèce, humaine. ”