Jean-Baptiste-Claude Manéhand

“ Chefs et soldats, votre valeur a honoré, aux yeux de l'Europe, la France déchirée. Au prix de votre sang vous lui aviez assuré son indépendance, vous lui aviez acquis la paix. Des causes qui vous sont étrangères ont rallumé la guerre. La fatale ambition d'un seul homme l'avait perpétuée ; vous en avez été les premières victimes. C'est à lui seul, à son imprévoyance, à sa prodigalité du sang humain, que vous devez d'avoir été réduits à un petit nombre de braves forcés de céder aux efforts de l'Europe réunie contre l'audacieux qui avait formé le projet insensé de l'asservir. ”

“ Après tant et de si terribles agitations, le peuple français est convaincu que son salut est dans la monarchie, comme le monarque a reconnu que la liberté publique, dans l'état présent de la civilisation, était le plus solide appui du trône, le plus ferme soutien de la monarchie. ”

“ Descendant de saint Louis, fils du grand Henri, nous verrons revivre en vous ces princes que nos aïeux ont adorés, et dont la mémoire sera toujours chère, toujours présente aux coeurs français. Que la Providence qui vous rend à nos voeux, nous conserve long-temps un bien si précieux ! que votre auguste famille, héritière de vos vertus, occupe éternellement un trône affermi par les secousses mêmes qui l'avaient ébranlé ! qu'elle règne à jamais sur une nation devenue plus sage par la sévère leçon du passé ! ”

“ Chacun quitte son domicile, abandonne sa famille et ses affaires ; on s'assemble dans les rues, dans les places publiques, les boutiques se ferment, les ateliers sont déserts. Le cri de vive la Charte est le premier qui se fait entendre, parce que c'est de sa violation que l'on a à se plaindre en cet instant. Mais la force armée est mise en mouvement contre une population jusque-là inoffensive. ”

“ Il veut faire, il fera le bonheur, le plus grand bonheur possible du peuple français. Mais il aura des successeurs, et le miracle des bons règnes est assez rare pour qu'il soit permis à la génération heureuse de s'occuper des générations à venir, à qui le bonheur n'est pas promis. ”

“ Pleurons, pleurons la fin de ce grand homme, de ce bon roi: cette fin prématurée est le commencement des malheurs de la France.
Le règne trop long de son faible succèsseur présente un résultat bien différent. Avec un revenu quadruple, l'Etat, à la mort de Louis XIII, est grevé d'une dette publique de vingt millions, d'une dette exigible de deux cent cinquante, d'un arriéré énorme, d'une anticipation de quatre années ; l'indignation est chez les grands, et le mécontentement dans toutes les classes du peuple. ”

“ Ils sont à peine installés que, sur la proposition d'un membre, une Charte constitutive est, non pas examinée, discutée, délibérée, mais emportée d'assaut, et imposée à la France par 219 députés, sans mandat spécial et presque sans mission.
Ce qu'ils n'ont jamais fait pour l'adoption du moindre amendement, ils le font pour le pacte social. La discussion de tout projet de loi dans les bureaux, prescrite par l'art. 45 de la même Charte, n'a pas lieu lorsqu'il s'agit d'une constitution. Pour la première fois ils tiennent leur séance la nuit, comme si l'on eût craint une discussion au grand jour ”

“ La tyrannie est ombrageuse : tout lui est et lui doit être suspect. Sachant combien elle excite de haines, elle redoute la manifestation extérieure des sentimens qu'elle inspire, parce que cette manifestation serait le signal de sa chute.
Un gouvernement sage et bon, établi par la volonté générale et fondé sur la justice, tolère aisément ce qui ne peut entraîner de graves inconvéniens. Il laisse à l'opinion publique cette douce liberté sans laquelle elle ne peut exister. Ce n'est pas en étouffant les cris du malade que l'on adoucit ses souffrances ”

“ Les législateurs modernes, non plus sages ou plus vertueux, mais plus éclairés, mieux instruits par l'expérience et surtout plus prévoyans que les anciens , ont tous prescrit un moyen régulier et légal de réviser leur oeuvre, de la rectifier, de la réparer, même de la reconstruire, sans que la société en soit troublée ou dissoute.
L'oubli de cette prévoyance, dans la Charte de 1814, a occasionné les troubles de 1820, amené l'insurrection et la révolution de 1830. ”

“ Pour que la pensée existe, il faut qu'elle revête une forme. La forme de la pensée est l'expression, qui permet à l'esprit de la saisir, de la retenir, de la communiquer.
De toutes les pensées de l'homme, la plus haute, la plus importante, est celle qui, produite par nue sorte de sentiment commun, et reçue par le consentement de tous, soumet chacun à sa puissance : c'est la Loi. ”

“ Il serait superflu d'établir ce qui constitue cette différence facile à saisir; on se bornera à dire que les devoirs respectifs du monarque et du peuple, dérivent non de la nature mais de la convention ; et que, soit qu'il ait été consacré par l'usage, soit qu'il ait été fixé par une loi, le pacte social n'en existe pas moins dans toutes, les sociétés politiques. La diversité même qui règne dans les pouvoirs des monarques, et dans la manière dont s'exerce leur autorité, suffit pour convaincre de cette vérité. ”

“ Les dangers de la patrie étaient-ils donc si grands, si redoutables, si imminens, le 6 août 1830, que deux cent dix-neuf députés, sur quatre cent trente, fussent obligés, par une invincible nécessité, d'improviser un pacte social, d'organiser la société , sans le concours national, sans la participation d'aucun autre pouvoir, et que cet acte dût être immédiatement exécuté sans avoir été soumis à aucun examen, aucune approbation, aucune adhésion ? Un lieutenant-général était nommé et avait pris les rênes du gouvernement ; tous les pouvoirs s'exerçaient librement dans leur sphère respective ”

“ A l'anarchie et au despotisme dont la France a été tour à tour le jouet et la victime, faisons succéder un ordre de choses également éloigné de ces dangereux extrêmes, approprié à notre nature, à notre situation, compatible avec nos moeurs et en harmonie avec les progrès des lumières et de la civilisation. Qu'une loi fondamentale établisse solidement les droits et les prérogatives du trône, en même-temps qu'elle garantira au peuple une justice impartiale, une administration paternelle, une égale et sage répartition d'impôts ”

“ Tous égaux devant la loi (1) . Le droit de concourir à sa formation doit nécessairement appartenir à tous ; car un seul ne peut connaître ce qui convient à la masse entière. Cette incontestable vérité est consacrée par, une ancienne maxime de droit : Lex communis esse débet, ergo de uno ferenda non est (2) .
Ce principe vient de recevoir une nouvelle sanction par la. charte constitutionnelle qu'un monarque si cher à la France, et si long-temps désiré par elle , lui a récemment octroyée. ”

“ S'il n'est point modifié; si l'article, dont l'exécution est devenue impossible ou l'application dangereuse, ne peut être légalement changé, il y aura perturbation dans la société ou révolution dans l'état, et conséquemment péril, soit dans l'action, soit dans la demeure. Lorsqu'en 1820 le pouvoir, dans son intérêt, voulut réformer le mode d'élection des députés et faire la part plus large à l'aristocratie, il présenta un projet de loi destructif des principales dispositions de cette Charte que lui seul avait rédigée et octroyée. ”

“ Le pouvoir législatif résida tout entier dans l'assemblée nationale; le Roi seulement, par une sorte de veto illusoire , devenu bientôt ridicule, pouvait, non pas arrêter, mais suspendre momentanément l'exécution d'une loi, par cette formule le Roi examinera. Sa sanction au contraire s'exprimait par ces mots : le Roi consent et fera exécuter.
Le monarque n'exerçant aucune influence sur la législation, n'était que lepromulgateur des décrets. C'est ce qu'annonce la formule adoptée : Louis, etc. ”

“ Il faut donc convenir que, dans ce cas même, l'insurrection, seul coup d'état possible à un peuple, eût été la seule voie d'obtenir une modification quelconque à la Charte; comme c'est par l'insurrection qu'il en a puni la violation et qu'il a été forcé de l'anéantir. ”

“ Le souverain a disparu, mais l'homme reste; il est tombé, mais il vit, et la postérité assignera sa véritable place.
Il aura pourtant été utile aux hommes, en prouvant, par son exemple, aux individus comme aux nations, aux particuliers comme aux souverains, qu'il n'est point de bonheur ni de véritable gloire sans la modération, la sagesse et la vertu.
Sa chute du trône peut être comparée au renversement de la statue qu'il s'était luimême érigée. La foule s'empressait pour la précipiter, mille bras s'agitaient pour la briser , et la masse résistait à leurs efforts. ”

“ L'insurrection, arme toujou
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terrible, fatale au peuple même qui est obligé de l'employer, l'insurrection est un remède extrême à des maux extrêmes ; c'est une crise quelquefois salutaire, mais dont le corps social est toujours blessé. Les plaies qu'elle lui fait sont lentes à se cicatriser, surtout lorsque les conséquences de la révolution que l'insurrection a amenée sont faussées ou méconnues, et que le pouvoir nouveau, oubliant son origine, veut suivre, reprendre la voie suivie par le pouvoir déchu, sans s'apercevoir qu'elle le conduit au précipice qui a englouti ce dernier. ”

“ Voyons donc ce qui est tel qu'il est, sans nous faire illusion et sans prendre des conjectures pour des réalités ou des désirs pour des événemens.
Tout le monde veut le bien général, mais chacun le cherche dans son propre bonheur; parce qu'en effet, une nation ne se composant que d'individus, la somme des maux particuliers ne peut produire le bien général. ”