Jean-Baptiste-Joseph Gamon de Montval

“ C'est de profiter des endroits où le torrent est encaissé, pour y construire plusieurs barres de suite, dont les distances et le nombre seront réglés , suivant la pente du lit , la force et le volume des eaux : or ces encaissemens existent presque toujours dans le cours des torrens, à leurs débouchés des montagnes dans les plaines ou vallons ; ce sera toujours ces emplacemens que l'on choisira, afin de rendre la direction du courant invariable ; et qu'en abandonnant les pentes qui fournissent les grosses matières, ils ne soient pas dans le cas de s'en recharger. ”

“ On a suivi son système au torrent de Voreppe ; qu'on en demande le résultat aux habitans de l'endroit , ils répondront que jamais le torrent n'avait fait autant de mal ; qu'il a rompu les digues les plus fortes et les mieux construites que l'on ait jamais faites, pour porter sur les terres, avec la désolation, un dépôt immense de matières; mais ce malheur particulier est moins considérable que celui d'avoir
est donc encore plus dangereux que le premier. ”

“ Voilà le vrai tableau du redressement du lit de l'Isère dans la haute vallée et de son débit dans la vallée in férieure; or, si, dans les inondations ordinaires, cette partie inférieure ne fournit pas un débit assez considérable pour la simple surabondance des eaux du Drac et de la Romanche, comment pourrat-elle débiter toutes les eaux des inondations de ces trois rivières réunies dans le même moment, tant sur Grenoble que sur le pas de l'EchaUlon, qui seront pour le moins trois
fois plus fortes ”

“ Nous allons nous expliquer ; pour cela , nous supposerons qu'une rivière coule sur un lit d'une pente bien décidée, et dont les eaux ne sont chargées d'aucune matière : il est clair que nulle cause ne dérangeant le courant, il marchera uniformément avec une vitesse proportionnée à sa pente et à sa hauteur. ”

“ Avant le défrichement, les matières retenues par les racines d'arbres n'étaient que difficilement arrachées ; après le défrichement, ces mêmes matières sont préparées par la culture à suivre la première impulsion que leur donnera une force quelconque, qui tendra à les faire glisser ou rouler sur leurs pentes, c'est pour cette raison que les ravins se forment, se creusent, et rassemblent une assez grande quantité d'eau pour entraîner depuis les plus petites jusqu'aux plus grosses matières. ”

“ UNE frontière couverte par une chaîne de défense telle que celle des Alpes, devient impénétrable, si l'on use des moyens de défense qu'elle présente à chaque pas. Jusqu'ici il semble qu'on ait méconnu les ressources immenses qu'une pareille barrière offre contre une invasion ; l'on s'est bien contenté, quelquefois, de défendre isolément quelques positions ”

“ Que l'on compare l'énorme dépense des jetées en pierre, avec celles des barres, des petits paremens de cunette, dont les matériaux se trouveront souvent sur le local, et des simples rangs de pilotis qui sont les seuls ouvrages qui peuvent exiger une fourniture. On ne parle point des jetées en terre ou en gravier , qui ne sont qu'un déblai et remblai local sans aucun roulage éloigné, ouvrage manouvrier,
ordinairement le moins dispendieux, et que l'on peut faire faire par les troupes. ”

“ La ville est plaquée contre la face droite de cet angle que la vallée du Graisivaudan enveloppe sur ses deux côtés; en sorte que de son enceinte à Gières et a Saint-Martin , elle a quatre mille mètres de largeur et six mille du côté du pont de Claix ; d'où il résulte qu'une forte armée peut laisser un corps de troupes pour contenir sa garnison , et se rendre maîtresse de la route de Gap ou du passage de Voreppe ; le corps de troupes qu'il laisserait, pourrait se mettre en sûreté sur les excellentes positions que lui offre le pied du contre-fort des Alpes (12) . ”

“ Il serait inutile de dire que nous ne prétendons point indiquer des moyens de se garantir des tempêtes, où tous les élémens se réunissent pour apporter le ravage et la désolation; l'auteur seul de la nature peut remédier à de pareils désastres. ”

“ Il est inutile de s'appesantir sur une vérité prouvée , que les plaines se sont remblayées aux dépens des montagnes; ainsi , l'ingénieur Fabre , en appliquant son hypothèse sur les plaines , n'a pas plus refléchi que les ingénieurs qui , jusqu'ici, n'ont combattu dans les torrens que le volume d'eau et non celui des matières , seule cause du ravage des eaux , tant il est vrai que , pour soutenir un système qui ne part pas d'un vrai principe , on se trouve obligé , pour le prouver , de faire des suppositions peu d'accord avec les évènemens de la nature. ”

“ Que tout courant d'eau dégagé des principales matières qu'il entraîne , ne fouillera jamais dès le moment qu'on l'obligera de dé poser sur ses bords le reste des petites matières qu'il entraîne , telles que le sable ; par ce moyen, le milieu de son lit, où existe sa plus grande force , sera toujours à l'abri de tout dépôt, et ne sera jamais dirigé contre les digues ou les rivages. ”

“ Au reste cette idée de pilotis bonne ou mauvaise, n'influe en rien sur la cause du ravage des eaux, ni sur la manière de s'en garantir par les barres, cunettes et digues; il est loisible à chacun d'employer les moyens qu'il croira les plus avantageux , pour se soustraire aux ravages des eaux , en suivant le système que je viens de proposer.
Il est cependant nécessaire que je dise un mot sur les barrages perpendiculaires , que l'ingénieur Fabre veut que l'on oppose au courant d'une rivière, pour préserver la rive, sur laquelle sont appuyées ces barres, de la fouille de son terrain. ”

“ Il doit être entendu que si l'on se contente de faire une simple digue sur l'un des bords d'un torrent ou d'une rivière , il arrive pour lors que cette digue présentant une résistance plus forte que celle du bord opposé , le courant la laisse dans son entier pour se jetter sur la rive opposée , qu'il faut pour lors se résoudre à abandonnei à toute la fureur du courant : mais il peut cependant arriver , et cela se voit tous les jours , que les dépôts se forment de manière à obliger le courant à se jetter contre la digue, et souvent à la culbuter. ”

“ Il est inutile d'entrer dans de plus grands détails , sur la description du contre-fort qui sépare les eaux de la Romanche de celles du Drac, ainsi que de toute la partie du premier contre-fort, comprise entre la haute chaîne de rochers dont les pentes tombent sur la vallée du Graisivaudan et de la Romanche , pays affreux, où à chaque pas il se présente des obstacles pour la communication intérieure ; il faudrait qu'un ennemi eût perdu la tête pour s'y engager, sachant qu'ils sont défendus, même par les Gardes.., Nationales du pays. ”

“ Or, sur une même pente, on ne peut acquérir cette vîtesse qu'en augmentant la hauteur de l'eau, puisque celle que l'on peut acquérir par une augmentation de pente est nulle ; et il résulte d'une plus grande hauteur d'eau, une plus forte inondation et des digues exhaussées dans la même proportion (p) .
(p) Et cela malgré l'opinion d'un auteur qui prétend que les digues qui resserrent un courant donnent moins de hauteur d'eau et un plus grand débit : il est de fait que ce plus grand débit n'est qu'à raison de la plus grande hauteur d'eau ”

“ AVANT d'appliquer un remède à un mal , il faut en connaître la cause , autrement on s'expose à l'augmenter, et quelquefois à le rendre incurable, en lui appliquant des remèdes qui n'attaquent pas directement son principe , et c'est justement ce qui est arrivé jusqu'ici, par la manière dont on a voulu se garantir du ravage des torrens. ”

“ Si cependant la pente du courant était extraurdinairement faible , alors la barre n'étant pas frappé par une vitesse sensible , produirait simplement un refoulement dans les tranches inférieures de la rivière ; mais celles qui sont dans ce cas , ne font aucuns ravages,
emploient une vitesse plus forte que celle de la surface , et toujours suffisante pour vaincre l'obstacle qu'on leur présente quel qu'il soit ”

“ Entre cette ligne et le rocher de l'Echaillon , depuis ce rocher jusqu'au village de Noyarey , la rivière coule au pied d'une pente très-rapide; dans l'entre-deux est situé le village de Veurey, que l'on peut fortifier; ce qui donne entre le corps de montagne et la rivière , un point de défense.
37.0 Entre Noyarey et Sassenage, on trouve une infinité de plateaux qui, joints aux re.
doutes que l'on peut faire dans les îles de la
rivière , donnent, à toutes les lignes de défense de la rive droite, un prolongement qui va s'attacher au grand contre-fort des Alpes. ”

“ Celle de la Croix-Haute, par Mens , venant tomber sur la Mure et sur Corp, traversant le Drac, n'est propre qu'aux bêtes de somme ; elle est encore des plus aisées à intercepter ; elle traverse des coupures et sur-tout celle du Drac, où il faut absolument ne vouloir pas la défendre, pour qu'un corps de troupes puisse la traverser ; d'ailleurs elle emprunte la défense de celle de la rive droite du Drac, depuis la Mure jusqu'à Grenoble. ”

“ Ce bassin est traversé par le torrent du Drac et la rivière d'Isère , comme ils ramassent les eaux d'une partie des HautesAlpes, ils sont sujets tous les deux à des crues d'eau extraordinaires : les sources du Drac étant plus rapprochées, le débordement de ce torrent arrive ordinairement vingtquatre heures avant celui de l'Isère, et l'un et l'autre de ces torrens se joignent à une petite lieue au-dessous de Grenoble (n) . ”

“ Par le Mémoire ci-après , l'on verra que sans autres dépenses qu'un remuement en terre , Grenoble se trouve imprenable , et procure un grand dépôt à l'abri des ravages d'un siège. Comme ville frontière, sa défense est indispensable; pour l'obtenir, ce simple remuement en terre ne peut s'exécuter sans le secours de l'artillerie, habituée à ces sortes de travaux ; et comme il peut arriver des circonstances qui exigent la plus grande célérité, il résulte de là que l'établissement d'une Ecole d'Artillerie dans cette ville y est trèsnécessaire ; tandis qu'à Valence il y est inutile. ”

“ Comme l'on n'a plus de dépôts nuisibles à craindre, l'on parviendra aisément à maintenir la plus grande vitesse de l'eau, suivant la direction du milieu de son canal, en y fixant sa plus grande hauteur, au moyen d'une omette ou petit fossé, dont la profondeur au - dessous du lit du torrent n'aura besoin que d'avoir au plus un mètre , et moins, s'il est nécessaire ”

“ Voyons maintenant si la partie inférieure de la vallée au-dessous de Grenoble , pourra débiter cette effroyable quantité d'eau , ( il faut l'avoir vue et calculée comme moi, pour en apprécier le prodigieux volume) (29) à fur et à mesure qu'elle s'accumulera sur la ville ; le seul angle aigu que le lit de la rivière forme à la pointe du Mont-Rachet, est seul capable d'en retarder le débit, et par - là de causer les plus grands ravages dans la ville. ”