Thomas-Henri Martin

“ Sans aucun doute, les parallèles sont des lignes droites situées dans un même plan et qui ne se rencontrent pas, quelque loin qu'on les prolonge dans les deux sens. C'est donc là une proposition vraie sur les parallèles ; mais cette proposition n'est pas la meilleure définition des parallèles ; car elle ne dit pas le caractère essentiel et fondamental de ces lignes, caractère qu'elles présentent en elles-mêmes, indépendamment de leur prolongement à l'infini, prolongement qui ne peut s'effectuer que dans l'imagination. ”

“ Par son principe comme par ses conséquences, cette loi, ainsi appliquée, relâcherait de plus en plus les liens de la famille ; elle tendrait à rendre les mariages plus rares, plus tardifs, moins moraux et moins féconds qu'ils ne sont ; elle compromettrait l'hérédité, battue en brèche par les socialistes ; elle fortifierait les conspirations des révolutionnaires et des anarchistes. En un mot, elle aggraverait tous nos maux, au lieu de les guérir. Je le répète, la cause du mal n'est pas dans nos lois actuelles, mais dans le désordre des esprits et des moeurs. ”

“ Il faut donc avoir pour les hommes une indulgence qui, je le répète, n'est souvent que de la justice. Mais il faut rester sévère pour les doctrines : ainsi le veulent les intérêts de la vérité, de la morale et de la société.
Cependant, parmi les philosophes spiritualistes, il y a quelques rationalistes ardents qui ferment les yeux sur le mal produit par la philosophie athée et par le matérialisme : pour eux, cette philosophie est une alliée indocile, qu'ils tâchent d'amener à eux, et à laquelle, dans ce vain espoir, ils font beaucoup de concessions plus qu'imprudentes. ”

“ En effet, on devrait comprendre qu'avec nos moeurs, notre caractère et nos idée, surtout avec les passions qui fermentent dans nos multitudes, la propriété a besoin d'être défendue par le nombre des propriétaires, et d'être justifiée par son origine, c'est-à-dire par le travail et l'épargne, qui la produisent et la conservent, et par l'hérédité qui la transmet du père aux enfants, c'est-à-dire naturellement et au même titre à tous les enfants, et non pas à un seul plus qu'aux autres. ”

“ Une seule chose reste donc à dire : c'est que l'Infini n'existe en substance que dans l'Imagination, sans toutefois que pour cela l'Imagination conçoive l'Infini : car elle ne peut concevoir sans appliquer en même temps une forme et une limite à ce qu'elle conçoit, sans imposer une barrière à la conception de l'objet imaginé, sans le parcourir en tous sens, enfin sans le circonscrire de tous les côtés. ”

“ Il est vrai qu'en même temps que la nécessité de la République et de la libre pensée, il proclame la nécessité de la morale et de la discipline. Contre la République, je n'ai aucune objection, pourvu qu'elle soit voulue par la nation et qu'elle soit la République de tous les Français, et non celle d'une coterie qui la perdrait bien vite par son esprit exclusif et violent et par son hostilité contre le christianisme. ”

“ Quand on ne veut pas s'appuyer sur les principes religieux et moraux, il faut bien avoir recours à d'autres moyens pour maintenir un certain ordre dans la société.
Pour rétablir le principe d'autorité dans la famille, deux libres penseurs, M. Lanfrey (1) et M. About (2) demandent que les pères reçoivent un pouvoir absolu sur leur héritage, et par conséquent le droit de laisser, s'ils le veulent, tous leurs biens à un seul de leurs enfants, ou même à un étranger. En cela, ils s'accordent avec M. Le Play, qui a sur eux l'avantage de reconnaître la puissance salutaire de la religion chrétienne. ”

“ En effet, quel est le principe invoqué en faveur du droit absolu des pères sur leur fortune ? Suivant notre Code civil, les enfants illégitimes non reconnus n'ont aucun droit sur l'héritage des parents (1) , et les enfants adultérins ou incestueux n'ont droit qu'à des aliments (2) . Ce serait aussi à des aliments que se bornerait le droit naturel des enfants, même légitimes, suivant un principe formulé par Montesquieu (3) , qui, du reste, pense (4) que la loi civile peut et doit restreindre plus ou moins, au profit de l'hérédité du sang, la liberté testamentaire (5) . ”

“ Je suis donc très-heureux, je le répète, d'avoir obtenu l'adhésion d'une personne aussi compétente que l'est M. Martin sur toutes les questions qui touchent à la philosophie des sciences ; et je suis, de mon côté, d'autant plus complétement de son avis sur la définition des parallèles, qu'en adoptant, comme il le propose, celle de Posidonius, on se rapproche encore davantage de l'opinion de Proclus qui n'admet pas l'introduction de l'infini, à priori, dans les questions géométriques. ”

“ Ils savent que tout pouvoir vient de Dieu, qui a créé l'homme pour vivre en société. Mais ils savent aussi que Dieu n'a pas révélé à chaque peuple quelle doit être à jamais la forme de son gouvernement, ni quels doivent en être les chefs. Ils savent que, sur les questions de cette nature, le signe habituel de la volonté de Dieu, c'est le vote exprès ou l'assentiment tacite de la majorité de la nation, qui veut être gouvernée d'après ses aptitudes et ses besoins et d'après les lois qui lui conviennent. ”

“ Parmi les hommes qui enseignent que Dieu n'existe pas, et même parmi ceux qui ajoutent que l'homme n'est rien qu'un corps organisé et vivant, entièrement soumis, comme tous les corps, aux lois aveugles de la matière, quelques-uns sont trop honnêtes pour vouloir les conséquences de ces funestes doctrines ; ils éprouvent même une indignation vertueuse contre ces conséquences, dont ils sont consternés, quand ils les voient se produire. Mais leurs doctrines ne portent pas moins leurs fruits naturels. Les multitudes sans croyances goûtent fort peu la morale, quelque indépendante qu'elle soit. ”

“ Maintenant, de savoir comment, d'une manière absolue, l'Infini peut exister en substance, c'est une question digne d'examen. D'abord donc, que, dans les êtres sensibles, il n'y ait aucune grandeur infinie suivant aucune dimension, c'est une chose que le divin Aristote et les maîtres qui ont reçu de lui la doctrine philosophique, ont suffisamment démontrée (1) . Il n'est pas admissible, par exemple, que ce qui se meut circulairement soit infini ”

“ Ils savent que le gouvernement qui satisfait à ces conditions est un gouvernement légitime, contre lequel les minorités mécontentes n'ont pas le droit de s'insurger. Telle est la doctrine de saint Thomas, plus libérale que celle des révolutionnaires, qui font perpétuellement appel aux minorités factieuses, et qui, par des excès contraires et également illégaux, nous ballotent de l'anarchie au despotisme et du despotisme à l'anarchie, et qui nous livrent ainsi à la merci de l'étranger. ”

“ Tout n'est pas parfait dans les admirables Eléments d'Euclide, non plus que dans nos traités modernes de géométrie élémentaire; et la partie qui laisse le plus à désirer, c'est la théorie des parallèles. Dans un Mémoire lu à l'Institut et publié tout récemment, M. Vincent a montré tout le parti qu'on peut tirer des critiques adressées sur ce point à Euclide par Proclus, et il a été conduit ainsi à proposer dans cette théorie un changement qui me paraît être une notable amélioration. ”

“ Ne serait-il pas à craindre que les paroles sévères de l'Évangile (2) contre les riches fassent souvent applicables à ces privilégiés, enrichis sans travail aux dépens de leurs frères ? Ce serait pour eux un grand malheur.
En résumé, une loi qui donnerait aux pères la liberté testamentaire illimitée serait moins favorable que la loi actuelle à la moralité publique, à l'augmentation de la population, au nombre et à la fécondité des mariages. ”

“ Une morale fondée sur la libre pensée me semble une très-mauvaise garantie des moeurs publiques ; car, bien que la pratique ne s'accorde pas toujours parfaitement avec la théorie, je ne puis pas admettre qu'elle en soit absolument indépendante : le bon sens et l'observation s'accordent trop bien à dire le contraire. Quant à la discipline, elle a pour fondements l'obéissance et le respect. ”

“ Certains hommes entrevoient que, dans ces temps difficiles, le christianisme nous est très-nécessaire; mais, pour le conserver, ils nous proposent de le transformer, c'est-à-dire de l'anéantir (1) . D'autres nous recommandent, comme remède à nos maux, une discipline sévère; mais ils s'imaginent que pour y arriver, la première chose à faire, c'est de rompre entièrement avec toute religion (2) . Ils ne comprennent pas qu'une nation sans religion serait une nation sans moeurs, pour laquelle il n'y aurait de possible que le despotisme et l'anarchie. ”

“ Parmi les enfants légitimes nés d'un même mariage, quel serait celui auquel les parents donneraient la majeure partie de l'héritage ? Serait-ce toujours le meilleur au point de vue moral ? Non, Serait-ce toujours le plus capable? Non. Le meilleur n'est pas toujours le plus capable, et le plus capable est quelquefois un habile égoïste, très-disposé à devenir un mauvais frère, s'il ne l'est pas d'avance. Mais souvent ce ne serait ni le plus habile ni le plus capable qui aurait la préférence des parents. ”

“ Si je m'égare trop en croyant suivre la raison, je suis remis dans la droite voie par un guide sûr, qu'elle m'indique. En effet, la raison me dit que Dieu est infini en sagesse et en puissance et qu'il est absolument véridique. ”

“ En France, malgré les guerres et les révolutions, la population s'est accrue d'une manière normale, pendant longtemps, depuis la promulgation du Code civil. Mais ensuite, pendant de longues années, certains économistes de l'école de Malthus ont signalé sans cesse, avec un zèle digne d'une meilleure cause, l'accroissement de la population comme un malheur public et comme le plus grand de tous les dangers pour toutes les nations et pour la nation française en particulier. ”

“ De plus, le principe prétendu de droit naturel qu'on invoque en faveur de cette liberté légale, mettrait leur conscience en paix, en leur disant qu'après avoir fait la dépense d'élever leurs enfants, ils n'ont plus envers eux, en ce qui concerne la fortune, aucun devoir à remplir. Ce principe et cette liberté tendraient à détruire l'hérédité, qui est un des principaux liens de la famille et une des bases fondamentales de l'ordre social. Les socialistes ennemis de la propriété héréditaire ne manqueraient pas d'applaudir au principe ”

“ Parmi les motifs de cet éloignement de tant d'hommes pour le mariage, il y en a auxquels évidemment la loi des successions est tout-à-fait étrangère; mais il y a d'autres motifs auxquels cette loi n'est pas indifférente : ce sont les seuls dont nous ayons à nous occuper ici. Le motif principal pour lequel beaucoup d'hommes ne se marient pas, c'est qu'avec nos habitudes de luxe effréné, d'ostentation et de plaisirs dispendieux, on trouve qu'une femme et des enfants coûtent trop cher. ”

“ Sous quelque forme de gouvernement et avec quelques lois que nous soyons destinés à vivre, sachons bien que, pour le salut de la patrie comme pour le nôtre, il faut devenir meilleurs chacun individuellement, et faire tous nos efforts pour rendre les autres meilleurs par la force de la persuasion et de l'exemple; qu'il ne faut pas laisser libre carrière à la propagande de l'athéisme, du matérialisme, de l'immoralité et de la violence révolutionnaire ”

“ Le motif principal pour lequel on se marie tard, c'est qu'on attend à s'être crée une position et à se trouver suffisamment riche : les deux futurs époux calculent leur revenu présent et la part que la loi leur assure dans l'héritage futur de leurs parents. Si une loi, en donnant aux parents la liberté testamentaire illimitée, venait ôter aux enfants cette cause de sécurité pour l'avenir, on se marierait moins encore ou plus tard encore. ”

“ Eu revanche, le panthéisme consentirait à introduire dans le principe absolu de l'univers, c'est-àdire dans son Dieu, le principe moral et spirituel, c'est-à-dire sans doute une pensée et une moralité impersonnelles et inconscientes. Il paraît que la nouvelle Église ne demanderait pas même au panthéisme une réserve en faveur de la personnalité, de la liberté morale et de la responsabilité humaines, qu'il détruit. En un mot, dans l'Église nouvelle, les panthéistes et les spiritualistes s'accorderaient entre eux aux dépens de la vérité. ”

“ Quant à la libre pensée telle qu'on l'entend, c'est-à-dire l'absence de toute religion naturelle ou positive, de toute croyance philosophique ou religieuse à une providence divine et à une vie future, si cette libre pensée devenait dominante, elle nous ramènerait bien vite aux hideuses et sanglantes saturnales de la Commune, que nous n'avons nulle envie de revoir. La morale est, sans contredit, une excellente chose ”