Théodore Benazet

“ En présence de cet état de choses, et en se tenant soigneusement en dehors des dangereuses querelles de religion, n'est-il pas un moyen aussi juste que politique d'obtenir économie d'un côté, attachement de l'autre? ”

“ Si le Gouvernement n'a affaire qu'à une révolte, il la réprime aisément par son action propre et par l'appui que lui prêtent les masses. Chaque mouvement étouffé double sa force; le vrai peuple, le flot irrésistible, ne s'émeut que pour des causes justes et universelles. Ce jour là, le pouvoir est toujours dans son tort; il succombe, et quelque grande amélioration se sanctionne à la suite de la lutte-
Dans une société qui se perfectionne, la polïtique n'amène donc que secousses passagères ou progrès. ”

“ Personne n'ignore que dans tous les pays à dettes fondées, l'amortissement cache une grande déception politique; et que les gouvernans de tous ces états voient dans cette accumulation de fonds, une vaste réserve, une ressource certaine pour les grandes crises, et non une diminution réelle des charges publiques. ”

“ Et si on me dit que la politique est étrangère à ce grand mouvement d'hommes, que les masses après leur victoire ont été pures de tous excès, je ne trouve en ces choses sans exemple qu'une nouvelle raison de m'effrayer davantage. Plus il y a eu absence de mauvaises passions, plus le motif déterminant a dû être profond, pressant, irrésistible ”

“ Vingt, trente mille ouvriers, une masse enfin d'hommes paisibles et laborieux, vivant dans leurs foyers, ne quittent pas d'un élan unanime, à un jour donné, leurs femmes et leurs enfans, pour aller s'exposer à la mort hideuse des luttes civiles, aux effrayantes vengeances des lois, s'ils n'y sont poussés par une cause plus puissante que l'esprit de la conservation et l'amour de la famille. ”

“ Dans l'état actuel de notre société, et à cause de l'inégale répartition de l'instruction, l'influence du haut clergé n'est pas de même nature, et n'a pas la même source que celle des simples prêtres. ”

“ Le haut clergé, concentré dans les grandes villes où les lumières sont le plus répandues, n'a guère qu'une influence relative, celle qu'il retire des nombreux agens inférieurs auxquels il communique l'impulsion.
Le bas clergé, au contraire, agit sur les masses les moins éclairées. ”

“ La consommation doit rapidement doubler et aller encore au delà. Le gouvernement peut même accélérer ce résultat, en éclairant, par ses vastes moyens d'action, les habitans des campagnes sur les avantages de l'emploi en grand de cette denrée. Mais pour arriver sûrement au but, il ne faut pas craindre de réduire la taxe, de prime-abord, de moitié ”

“ La majorité du pays n'en est pas venue à comprendre un roi vivant comme un simple président. Le prince doit donc disposer d'une grosse liste civile. D'un autre côté, une opinion qui gagnera beaucoup de terrain lorsqu'elle se sera disciplinée, veut un gouvernement à bon marché. ”

“ Par les réductions indiquées sur le clergé, la liste civile et l'amortissement, 50 millions disparaîtraient du chiffre total du budget. Ce dégrèvement devrait essentiellement profiter à tous, et plus particulièrement aux classes nécessiteuses. Il faudrait donc le concentrer sur les impôts de consommation qui pèsent le plus sur le pauvre D'après ce qui vient d'être dit, on reconnaîtra que ce serait créer de nouvelles ressources pour l'avenir, puisque le produit des taxes réduites devrait presque toujours baisser fort peu. ”

“ En outre, le bien-être que répandrait dans le pays cet allégement de 30 millions de rentes, augmenterait dans une proportion indéfinie les conditions de tranquillité, et partant leur confiance pour le paiement des arrérages; et il est inutile de répéter que c'est le principal objet de leur sollicitude. Le capital n'est pour eux que d'une importance relative, puisque le plus grand nombre ne songe pas à sortir de la rente. ”

“ Quant aux ouvriers, depuis un quart de siècle leur salaire a plutôt diminué qu'augmenté, tandis que plusieurs objets indispensables de consommation sont devenus plus chers par la surcharge d'impôts. Il ne faut pas oublier non plus une cause de détresse,qui n'est pas assez généralement appréciée, c'est l'accroissement de leurs familles, fait assez démontré par l'élévation du chiffre de la population générale dont les politiques sont si fiers. ”

“ Cette question vitale des sociétés modernes, de l'abstraction vient enfin de passer à l'application matérielle; elle n'est plus renfermée dans les livres, elle se fait jour, et devient affaire pratique de gouvernement. ”

“ Du pain pour les masses, voilà le problème de notre société moderne.
L'existence des deux tiers des habitans de nos campagnes n'est encore tolérable que parce qu'ils n'ont jamais connu une situation meilleure ”

“ Ceux qui veulent conserver à la liste civile le chiffre élevé qu'en fait, elle a depuis dix-huit mois, font sonner bien haut la protection qu'elle doit à l'industrie , et surtout à certaines branches purement de luxe. ”

“ Est-il au pouvoir des fabricans de changer cette situation ? peuvent-ils assez élever les salaires pour qu'au prix de son travail, un ouvrier gagne sa vie? Sans les croire à l'abri de tout reproche, on peut cependant penser que tous les sacrifices compatibles avec leurs intérêts n'aboutiraient qu'à un palliatif impuissant. ”

“ En impôts, tout se lie. Les frais de perception qu'on voudrait réduire, se répandent chez un nombre infini d'individus qui n'ont que ce moyen d'existence. Il serait donc possible que l'économie obtenue fût compensée par une diminution dans le produit des taxes de consommation , et que là, encore, la
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création d'une grande misère particulière n'aboutît qu'à l'altération de la richesse publique.
C'est donc au clergé, à l'amortissement et à la liste civile qu'il faut se borner , quant à présent , à demander des ressources. Mais le premier peut fournir environ 15 millions ”

“ Pour être efficaces, ces efforts doivent tendre tout à la fois à ne prendre que le moins d'argent possible dans la bourse des contribuables, et à faire qu'avec une somme donnée, ils puissent acheter une plus grande quantité de choses sur le marché. ”

“ A cela on répond que son impuissance pour arriver à ce résultat, est
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démontrée par le temps qui s'est écoulé depuis la révolution; qu'il y a sur ce point expérience et chose jugée; que quelques millions jetés sur deux ou trois places de commerce, ne seraient qu'un remède illusoire à un mal profond et général; que ce n'est pas précisément d'ouvrage qu'on manque, mais d'un salaire suffisant ; que l'argent mis en circulation par ce canal profiterait surtout au fabricant, tandis que c'est principalement l'ouvrier qu'il faut aujourd'hui secourir à tout prix. ”