Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique

“ Un moucheron, alléché peut-être par l’apparence glutineuse d’une feuille de Pinguicula, vient étourdiment se poser dessus dès lors, c’en est fait de lui ; il se trouve empêtré par ses six pattes sur une surface gluante et duveteuse : vainement cherche-t-il à reprendre son vol ; si une patte se dégage, les autres sont retenues. ”

“ Il s’épuise en vains efforts, et bientôt, à bout de force, ses tarses fléchissent, il s’affaisse, tombe sur le flanc, dans cette humeur salivale qui petit à petit l’envahit et l’imprègne. La pauvre moucherolle éprouve une bien longue agonie qui se prolonge pendant plusieurs heures : quand elle vient de périr, elle est assez rondelette sur la surface de la feuille ”

“ L’observation nous a fait voir en outre que le développement des Pinguicula est tout à fait indépendant de la capture des insectes : nous en avons de très-bien portants dont la chasse est peu productive, trois ou quatre insectes tout au plus, tandis que d’autres, très-chétifs, ont été plus favorisés et sont chargés de dépouilles animales. Je n’ai constaté aucune relation entre la nutrition des plantes et le nombre d’insectes qui ont péri sur leurs feuilles. ”

“ Le 30 mai, j’ai pu me livrer à des observations suivies : on ne constate pas invariablement partout dans le mucus, autour des insectes, des bactéries agiles, mais on tombe parfois sur des champs où elles pullulent, véritables tourbillons de bactéries dont l’incessante agilité est toujours un spectacle qui excite l’étonnement et l’admiration les granules de la matière où elles s’agitent sont poussés dans tous les sens, ils tournoient sur eux-mêmes ; il en est qui paraissent de nature grasse, d’autres semblent formés de couches concentriques. ”

“ On sait que les papilles radicales, pour absorber les composés nécessaires à l’alimentation, se soudent avec les particules du sol, qui peuvent être de l’alumine, de l’humus, un phosphate, un carbonate ou quelque autre chose, excrètent un suc acide qui les imbibe, les corrode et qu’elles absorbent par dialyse les principes sollicités par la diffusion. ”

“ Le fait que l’absorption des matières alimentaires aurait lieu par les feuilles n’est point non plus quelque chose d’insolite les feuilles sont toujours des organes d’absorption, au moins à l’égard des vapeurs d’eau, de l’acide carbonique et des matières azotées de l’atmosphère, l’ammoniaque et l’acide nitrique. ”

“ Il n’y aurait rien de bien extraordinaire pour la physiologie végétale à ce que des plantes soient réellement zoophages ce serait même à certain point de vue une équitable réciprocité envers tant d’animaux phytophages. Un grand nombre de Champignons fixés sur les animaux vivants sont réellement créophages : les végétaux parasites, tels que l’Orobanche et la Cuscute se nourrissent de substances organiques qu’ils absorbent au moyen de leurs suçoirs ”

“ La sécrétion d’un liquide doué du pouvoir de dissoudre l’albumine, la gélatine et, en général, les matières azotées des animaux, liquide qui serait par conséquent analogue dans ses effets avec le suc gastrique, constituerait le phénomène le plus notable chez les plantes que nous nommerons insecticides, pour ne point préjuger la question et pour ne pas imposer une théorie par un mot. ”

“ Les Sarracenia de l’Amérique du Nord ont leur feuillage transformé en urnes qui sont de véritables trappes, souvent remplies d’eau et dont les bords, qui sécrètent du sucre pour attirer les insectes, sont organisés de manière à provoquer leur chute au fond du piège d’où il ne leur est plus possible de sortir. ”

“ On peut remarquer enfin que d’autres plantes sont insecticides, sans qu’on puisse leur reconnaitre la tendance à s’approprier la chair de leurs victimes. Le succin est un sue végétal solidifié dans lequel une foule d’insectes passent à l’état de momies. Le Lychnis viscaria L. a les tiges visqueuses sous chaque nœud et les insectes viennent s’y faire prendre. Le nombre de fleurs qui capturent des insectes est grand et l’on ne saurait prétendre que c’est dans le but de s’en repaitre : le Physianthus albens est un véritable attrape-papillons ”

“ Ces poils sont, en général, espacés de 1/5 de millimètre les uns des autres on les retrouve sur la hampe. Le liquide qu'ils sécrètent rougit le papier de tournesol, mais avec plus ou moins d'énergie, tantôt faiblement, tantôt avec un peu plus de vivacité. Entre ces poils on constate l'existence d'un grand nombre d'autres glandes sessiles, formées de huit cellules (fig. 5, 6, 8) , remplies de granules et différentes des glandes stipitées : elles sont supportées par une courte cellule située entre des cellules particulières de l'épiderme (fig. 7) . ”