Nepenthes

“ On distingue plusieurs espèces de nénuphars, dont voici les principales : le nénuphar jaune (fig. 68) . Les feuilles et les fleurs de cette plante ornent nos lacs et nos étangs par leur grandeur et leur forme agréable. Les racines sont longues, épaisses, noueuses, couvertes d'écailles brunes; elles poussent des tiges ou plutôt des pétioles très-longs
Fig. 68. — Nénuphar jaune.
qui s'élèvent jusqu'à la surface de l'eau, où ils s'épanouissent en une feuille en cœur, très-large, arrondie, lisse, épaisse, luisante, attachée à son pétiole latéralement dans l'échancrure. ”

“ Tout à coup une noire tempête enveloppa le ciel, et irrita toutes les ondes de la mer. Le jour se changea en nuit, et la mort se présenta à nous. Ô Neptune, c’est vous qui excitâtes, par votre superbe trident, toutes les eaux de votre empire ! Vénus, pour se venger de ce que nous l’avions méprisée jusque dans son temple de Cythère, alla trouver ce dieu ; elle lui parla avec douleur ; ses beaux yeux étaient baignés de larmes : du moins c’est ainsi que Mentor, instruit des choses divines, me l’a assuré. Souffrirez-vous, Neptune, disait-elle, que ces impies se jouent impunément de ma puissance ? ”

“ Ainsi, Nephthys, c'était Vénus, l'épouse de Vulcain, c'était la beauté mariée à l'artisan de l'univers, la beauté achevée, l'œuvre de tout point parfaite, et cette œuvre est tout ce que nous voyons, tout ce que nous sentons, tout ce que nous admirons. Mais, jetez au peuple de grandes choses, des idées sublimes, pour que, de l'artisan de l'univers, il fasse un forgeron boiteux , laid , difforme , tout noir de fumée, objet de risée et de dégoût, et qu'il change Vénus, son épouse, la beauté achevée , en une prostituée impure , qui se donne à tous les Dieux et même à de simples mortels ! ”

“ Feuille d'un Nepanthes, liane dont les feuilles sont construites en appareils ascidiens dans lesquels viennent choir des insectes attirés par la couleur vive (rouse et verte) et dans le suc de laquelle ascidie ils sont digérés. Cette feuille comprend une espèce de pétiole ailé a, qui s'amincit et porte un limbe transformé en ascidie d; le couvercle c est une prolifération du limbe; f, le rebord du limbe est replié et lisse ce qui facilite la chute. ”

“ Le Nénuphar, plus encore que l'iris, se met à l'abri des doigts indiscrets.
L'eau est un royaume dont cette superbe fleur est la reine, que dis-je, la divinité ! elle se nomme nénuphar, c'est-à-dire nymphe, et comme telle elle exige des égards. Elle navigue en pleine eau, s'écartant des rives pour étaler à l'aise sa corolle blanche ou jaune ; sous l'eau ses tiges submergées vont, en rampant en tous sens s'allonger, en méandres infinis pour rejoindre la souche volumineuse où elles ont pris naissance. ”

“ Neptune, temple de, (Géog.) ce dieu avoit en plusieurs lieux de la Grece des temples élevés en son honneur, qui donnoient le nom à ces mêmes lieux Neptuni templum. Strabon dit qu’il y avoit un temple de Neptune dans le Péloponnese, un autre dans l’Elide, un autre dans la Messenie, un sur l’isthme de Corinthe, un dans l’Achaïe, un à Géreste dans l’Euboee, un dans l’île de Ténos, l’une des Cyclades, un dans l’île de Samos, un dans l’île de Calaurie, un à Oncheste dans la Bœotie, un à Possidium sur la côte d’Egypte, &c. car il seroit trop long de les nommer tous. ”

“ Le vieillard Sophronyme, interprète des volontés des dieux, lui assura qu'il pouvait contenter Neptune sans donner la mort à son fils. Votre promesse, disait-il, a été imprudente: les dieux ne veulent point être honorés par la cruauté; gardez-vous bien d'ajouter à la faute de votre promesse celle de l'accomplir contre les lois de la nature: offrez cent taureaux plus blancs que la neige à Neptune; faites couler leur sang autour de son autel couronné de fleurs; faites fumer un doux encens en l'honneur de ce dieu. ”

“ Les nénuphars berçant leur soucoupe indolente.
D'autres n'ont encor pu qu'atteindre le niveau...
Et ce sont eux surtout que, poète, on caresse,
Qu'on laisse à fleur d'esprit flotter avec paresse,
Comme les nénuphars qui pointent à fleur d'eau.
Mais je sens la poussée en moi, vivace et sourde,
D'autres pensers germés mystérieusement,
Qui montent en secret vers leur achèvement,
Comme les nénuphars qui dorment sous l'eau lourde. III
LES PAPILLONS
En Mai, quand les brises roucoulent,
Quand fleurissent toutes les fleurs,
Les papillons sont grands buveurs:
Les petits papillons se soûlent. ”

“ La déesse est coiffée d'un casque corinthien à triple panache (réminiscence de la Parthenos de Phidias) .
Trouvé en Grèce.
Diam. o m. 15.
795. Miroir étrusque. — Les deux Pénates troyens, coiffés de bonnets ovoïdes, sont assis en regard. Entre eux, on aperçoit Vénus nue, debout et de face, les jambes croisées; et près de Vénus, sur le second plan, une femme tournée vers le Pénate de gauche. Le bonnet du Pénate de droite est lauré.
Couronne de feuillage en bordure. A la naissance du manche,
un Amour ailé, nu et coiffé d'un bonnet, se dirige vers la gauche. ”

“ Nepto? Mais je ne l'a: point vu, 'fit Norra avec le plus sincère étonnement ; n'est-il donc pas au village ?
— Pourquoi donc y serait-il quand tu n'y es plus ?
répondit le vieillard, en relevant la tête qu'il appuya dans sa large paume ; toi partie, ingrate et méchante, il n'y a plus de joies ici pour personne. Tu le sais bien. Ce qui n'empêche pas que tu ne nous déchires le cœur à tous, comme à plaisir.
— Je n'ai voulu faire de peine à personne ; ce sont les autres qui m'en ont fait. Nepto passe sa vie à me tourmenter. ”

“ Les affinités des Sarracéniées sont assez obscures ; malgré leur placentation axile, on les place ici à côté des Droséracées,
Droséracées, elles ont le mode de végétation.
Népenthées. — Les Népenthées, formées par le seul genre Népenthe avec 30 espèces tropicales, sont des arbrisseaux grimpants, à feuilles isolées, sans stipules ; leur pétiole, dilaté en aile à la base, puis aminci et enroulé en vrille, est creusé dans sa région terminale en forme de cruche dressée; leur limbe se réduit à un petit couvercle, qui peut se rabattre sur l'orifice de l'urne (I, p. 259, fig. 99) . ”

“ Berthe, qui marchait vaillamment la première, jette un cri et recule jusqu'à mon oncle pour lui prendre la main. Neptune allume la bougie, la grosse clef tourne en grinçant, la porte s'ouvre et nous montre un large trou obscur. J'entre à la suite de Neptune dans une étroite galerie trèssombre dont les murs sont formés de pierres bizarrement tatouées. La lumière nous montre des lignes onduleuses, des zigzags, des serpents, des dessins, comme la vague en trace quelquefois sur le sable fin. ”

“ Neptune, temple de, (Archit. antiq.) Voyez Temple de Neptune.
Neptune, s. m. (Antiq. grecq. & rom.) On trouve ce dieu représenté ordinairement tout nud & barbu, tenant un trident, son symbole le plus commun, & sans lequel on ne le voit guere. Il paroît tantôt assis, tantôt de bout sur les flots de la mer, souvent sur un char traîné par deux ou quatre chevaux. Ce sont quelquefois des chevaux ordinaires, quelquefois des chevaux marins, qui ont la partie supérieure de cet animal, pendant que tout le bas se termine en queue de poisson. ”

“ Vénus elle-même, dont les amours viennent baiser les pieds, Vénus, toute prête à la conquête du monde, est vaincue par cette chaste et jeune divinité, comme si, en la faisant moins belle, l’artiste lui-même avait voulu célébrer la victoire de l’idéal sur la grossièreté des sens. Œdipe, la Source, Vénus anadyomène, trilogie que la Grèce eût mise à côté des œuvres d’Apelles, et qui rend peut-être à nos yeux la forme à jamais disparue des chefs-d’œuvre de la peinture antique ! ”

“ C’est la vie sous tant de formes ! Sur cette mare s’étalent les larges feuilles et se dressent les fleurs des blancs nénuphars, les lis d’eau, comme se plaisent à les nommer ceux qui, par analogie, appliquent le nom d’un objet bien connu à un objet qui tombe moins souvent sous l’observation. On rappellera que les nénuphars sont de la famille de ces plantes que vénéraient les anciens Égyptiens, le lotus du Nil, et que vénèrent aujourd’hui les peuples de l’extrême Orient, le nelumbo des rivières de l’Inde et de la Chine. ”

“ À quoi bon ? Nous avons appris, au bagne, à ne pas revenir sur la misère passée.
— Où est Venet ? demandai-je en regardant tout autour.
— Il était avec vous ! répond Deverrer.
— Jamais de la vie !
— Venet ! Venet ! crions-nous tous à la fois comme si déjà nous devinions. Venet !
Un long appel, faible, nous répond. Il vient de la mer. Nous regardons.
— Venet ! Venet !
Une plainte se traîne dans l’espace.
Acoupa tend le bras. Il montre un point noir dans la vase :
— Là ! enlisé !
Nous grimpons sur les palétuviers. À huit cents mètres de la côte, nous voyons un tronc. ”

“ Pouvons-nous, sans admiration, voir la fleur du nénuphar s'élancer du sein des eaux, et venir accomplir à leur surface l'hyménéc voulu par la nature? N'est-il pas certains végétaux qui semblent exercer sur l'llamme lui-même une sorte d'actionmagnétique, soit attractive, soit répulsive? ”

“ Craignez Vénus ! Vénus protège la beauté ; Sachez qu'un corps sans tache est du ciel habité. Juges ! N'en doutez pas, la déesse elle-même Voulut que celte femme eût la beauté suprême, Afin qu'en la sculptant aux peuples amoureux L'artiste révélât la nudité des dieux.
40 Études et Poèmes.
Quoi ! ne craignez-vous pas que Vénus courroucée En son vivant portrait ne se trouve offensée ? Si quelque sacrilège à Cnide de sa main Brisait l'image sainte et le marbre divin, Vous frémiriez d'horreur, ô juges, et la Grèce Tremblerait, redoutant ta vengeance, ô déesse ! ”

“ Vénus, en faisant accueil aux Déesses, rassemble dans sa main ses cheveux encore en désordre, et demeure, pendant la conversation, dans l'attitude gracieuse que rappelle notre tableau; cette attitude peut bien aussi n'exprimer que le repos et l'attention. Le vase est trop grand pour être le vase aux parfums, qui accompagne assez ordinairement la figure de Vénus; c'est plutôt l'urne d'une nymphe. La figure qui est debout, le coude appuyé sur la base d'une colonne, est noble et sévère; elle parle, et ses traits sont pleins de vie. ”

“ Derrière Vénus, une petite colonne sur laquelle la déesse s'appuie. La matière dans ce camée est admirable, elle a de la transparence. La figure et tout le bas-relief se détachent en blanc laiteux sur un fond brun foncé, surtout à la gauche du spectateur. Le nez de la Vénus est mutilé, circonstance fâcheuse, parce qu'elle ajoute à la lourdeur de la composition l'aspect d'une figure vulgaire ; une main moderne a enchâssé un rubis dans le miroir. ”

“ Cette Vénus ou Isis étendue en son tombeau, figure la mort apparente de la Nature pendant l’époque où toute végétation s’arrête ; elle renaît au printemps, comme dans les mythes grecs de Déméter et de Proserpine. « Quand l’arbre sera fondu entièrement, Dame Vénus se réveillera et sera mère d’un Roi ». Dans le commentaire du Quatrième Jour, j’avais attiré l’attention du Lecteur sur les flèches de Cupidon je souligne encore ici le passage où le petit Dieu malin pique notre héros à la main pour le punir de sa témérité. ”

“ Un homme, cependant, par son énergie, son habileté, son audace, eût pu retrouver les fugitifs, et reprendre la jeune fille. Cet homme, est-il besoin de le nommer au lecteur, et ne l'avons-nous point fait assez connaître? c'était Nepto.
Mais, comme dit le proverbe, un malheur ne vient jamais seul. Était-ce un pur hasard, était-ce une combinaison habile due à l'imagination inventive et rusée de Norra? Elle avait eu soin d'envoyer, la veille de son départ, le brave Nepto sur les frontières de la Suède, à une grande chasse à l'ours, qui ne devait pas durer moins de six ou sept jours. ”

“ Sacrifice à Vénus. Une jeune femme, dans un jardin, vêtue en satin blanc, est à genoux devant la statue de Vénus. Derrière elle se trouve debout une servante qui porte deux colombes dans une corbeille; plus loin, est un satyre qui regarde. — B. pet. fige 950. LE MÊME.
La famille de Netscher. Le peintre lui même avec sa femme, deux petits enfants et une brèbis. Au fond est un paysage avec un ancien monument, à droite. ”

“ « Le temple de Neptune (c’est toujours Platon qui parle) , revêtu d’une couverture d’or, avait un stade de long. Sa hauteur était proportionnée à son étendue ; mais son architecture était d’un goût bizarre. On avait représenté, dans le sanctuaire, Neptune debout sur un char attelé de six chevaux ailés, d’une telle stature que la figure touchait à la voûte de l’édifice ; autour du char étaient cent Néreïdes assises sur des dauphins... Les Archontes furent, pendant un grand nombre de générations, justes, puissants et heureux. À la fin, le luxe amena la dépravation des mœurs et le despotisme... » ”

“ La jeune femme prit la pose de Vénus victorieuse, et dit d'un ton léger comme son costume :
— Maître, je vais vous faire une question... Qui a donné aux sculpteurs grecs un talent incomparable?,. Vous cherchez la réponse?... la voici : c'est le noble courage des.femmes.... Aujourd'hui, les artistes du ciseau cherchent leurs modèles de déesses dans des races appauvries et besogneuses de mère en fille; et lorsqu'une Vénus moderne apparaît dans un musée ducal, on voit que la mère de cette pauvre déesse a demandé l'aumône et souffert la faim.
— C'est vrai, dit Crepello d'une voix faible. ”

“ Léon, une Sapho.
17 Néarque136 a fait une Vénus entre les Grâces et les Amours, un Hercule triste et repentant de son accès de fureur ; Néalcès, une Vénus. C’était un artiste ingénieux et inventif : peignant une bataille natale entre les Égyptiens et les Perses, et voulant faire comprendre qu’elle se livrait dans le Nil, dont l’eau est semblable à celle de la mer, il fit voir par un emblème ce que l’art ne pouvait rendre, en peignant sur la rive un âne qui boit, et un crocodile qui le guette. ”