Auguste Johanet

“ On ne comprend pas qu'un ministre qui a des fonds secrets, une police si dévouée, si infatigable, à ses ordres, n'ait pas connu, jour par jour, heure par heure, les admirables travaux de cette Société qu'il calomnie. ”

“ Si les tribunaux ont à apprécier la nature des droits que réclament les correspondants de la Société reproductive, il est impossible qu'ils ne comprennent pas l'immense différence qu'il y a entre la vente et la remise seulement des objets vendus : ils verront qu'il n'y a en pareille matière qu'un vendeur, la Société représentée par son gérant ; que tous les autres intermédiaires ne sont que des commissaires chargés de livrer les objets vendus au profit de cette même Société. ”

“ Leur cautionnement ne saurait être considéré comme un prix d'achat ; ce sont des actions prises dans la Société, mais qui restent inaliénables à la souche, comme garantie des envois qu'ils reçoivent, et dont la valeur excède la somme de ce cautionnement, qui d'ailleurs leur rapporte cinq pour cent d'intérêts, et leur donne droit aux dividendes de la Société. Ils sont tout à fait inhérents à la Société, ils y participent sous toutes les formes, ils ont droit aux bénéfices ; ils sont les associés d'une vaste entreprise, à condition d'en être aussi les agents. ”

“ La Société poursuit invariablement son oeuvre, elle triomphe de tous les premiers obstacles, elle marche à grands pas, forte de son but. Le 15 septembre, elle envoie de nouvelles instructions à ses agents, afin de leur expliquer ce qu'ils ont à faire pour la progression de l'entreprise, devenue commune à un si grand nombre d'hommes honorables de toutes les conditions et dans toutes les localités de la France. ”

“ C'est une garantie qu'on a voulu offrir à la société. Ce commerce important n'a été confié qu'à des hommes choisis, sur la moralité desquels on aurait pris information, qui seraient liés à leurs devoirs par la religion du serment, et qui, par leur établissement même, offriraient prise à toutes les responsabilités légales. ”

“ Il faut nous hâter d'ajouter, qu'à l'aspect de tout ce que multipliait avec tant de bonheur la Société reproductive, un homme des plus haut placés par un nom historique et par une grande influence personnelle, s'était honoré d'accepter le titre et les fonctions de son président. ”

“ Ils contribuent seulement à l'écoulement des marchandises en multipliant les lieux de dépôt, et en mettant les objets à vendre à la portée de ceux qui en ont besoin. Dans ce cas, le véritable vendeur n'est pas le correspondant dépositaire, c'est la Société qui est autorisée et qui a pouvoir pour acheter et pour vendre; c'est un gérant breveté et patenté qui agit directement, c'est lui qui est l'unique vendeur; autour de lui et après lui, il n'y a que des agents secondaires aidant à la vente et ne la faisant pas pour eux, n'agissant point par eux-mêmes, mais au nom de la Société ”

“ L'intention est évidente; ce qu'on veut, c'est d'enlever à des hommes que la révolution de juillet a réduits à la gêne ou à une inaction complète, l'occasion d'être utiles encore et surtout de compenser un peu les pertes qu'ils ont faites. Ces hommes qui ont abdiqué leurs vieilles épaulettes, qui ont obéi à leur conviction, on croit qu'en souvenir de leur ancienne position sociale, ils ne voudront pas se soumettre au brevet et à la patente.... ”

“ Examinons maintenant si, dans l'espèce dont il s'agit, il n'y a pas des précédents victorieux en faveur de la Société reproductive. Les pharmaciens font habituellement des dépôts de sirops, remèdes ou drogues quelconques chez des individus qui n'ont point de brevet de pharmacien, chez des particuliers qui n'ont point de patente, et ne sont pourtant l'objet d'aucune tracasserie. Les directeurs des postes, à Paris notamment, reçoivent des dépôts d'eau de Cologne, et dans les provinces surtout, les bureaux des diligences ont des dépôts de thé, etc. ”

“ Nous demanderons encore si, par sa circulaire, le ministre a prétendu se faire l'avocat du commerce, ou tout simplement se déclarer l'ennemi, à tort et à travers, de la Société reproductive. Nous ne voyons pas pourquoi la librairie voudrait s'opposer à une entreprise qui, après tout, ne diffère de toutes celles qu'on voit se créer tous les jours dans ce genre de commerce, que par l'impitoyable exclusion qu'elle fait des mauvais ouvrages. ”

“ Ils sont avec raison regardés comme les délégués des pharmaciens, ou autres, sous la patente et les brevets desquels ils sont à couvert, ainsi que doivent l'être les agents de la Société reproductive sous la patente et le brevet de ses gérants.
Des faits plus directs et plus personnels doivent être cités. Il existe une autre Société dont la position est identique vis-àvis de l'autorité. La Société des dictionnaires, publiant un grand nombre d'ouvrages, a pour directeurs et pour correspondants des hommes sans brevets ni patentes; elle les choisit dans toutes les classes. ”

“ Rien ne peut expliquer tant d'acharnement et tant de haine contre une oeuvre qui, jusqu'à ce jour, n'a pas fourni le plus léger grief, et n'a mérité au contraire que des approbations et des encouragements de la part des organes de la presse indépendante. ”

“ Il faut en convenir, déjà les bons livres couvraient la France comme d'un immense réseau, et la Société reproductive, malgré son infatigable activité et son entier dévouement, ne pouvait suffire aux demandes qui affluaient de tous côtés Tous rendaient hommage à ses intentions comme à ses actes" dont on réclamait impatiemment le rapide développement; car, dans notre siècle, le mal est si général et si enraciné, qu'il faut des contre-poisons prompts et sûrs. ”

“ M. le ministre aurait dû grandement se réjouir de voir la Société reproductive opérer un heureux prodige, en réunissant en de communs efforts et pour un même but, des hommes séparés par leurs divergences politiques. Il aurait dû protéger de toute sa force une entreprise pour l'heureux résultat de laquelle toutes les nuances se fondent, toutes les opinions deviennent soeurs, parce qu'il s'agit de morale et de religion.
— 18 — Suivons M. le ministre :
« Pour s'éviter des démêlés avec le pouvoir, la Société a » commencé à n'émettre que de petits traités moraux et histo» riques ”

“ Bientôt des solliciteurs nombreux accoururent dé tous les points de la France ; ils mettaient en avant, ce qui était impérieusement exigé, leur bonne réputation, puis, pour cautionnement matériel et indispensable, ils apportaient une somme d'argent à convertir en actions inaliénables, et en échange de laquelle ils recevaient une quantité de livres dont la valeur commerciale formait presque le double de leurs mises de fonds. ”

“ Ils saisirent avidement l'occasion de devenir, sans aucun risque pour eux, les propagateurs des saines doctrines par lesquelles on peut réparer les incalculables conséquences des productions de l'impiété. ”

“ M. le ministre proclame « que les directeurs, sous-directeurs et correspondants » doivent prouver qu'ils sont démissionnaires ou destitués de » 1830, ou avoir èté affiliés dans la congrégation. » Jamais affirmation publique ne fut plus hasardée. Cependant si M. le ministre avait consulté les listes des agents, il se serait promptement convaincu que la Société reproductive a ouvert à tous et pour tous les portes de son établissement. Elle a fait connaître par voie de circulaires et de prospectus que tout ce qu'elle exigeait pour caution morale, c'étaient des principes religieux. ”

“ Quoi qu'il en soit, au surplus, là n'est pas et ne peut pas être la question à examiner et à résoudre. La loi est la même pour tous ; légitimistes ou autres, les Français sont égaux à ses yeux et ont les mômes droits à sa protection, tant qu'ils ne violent point ses dispositions. Ainsi le veut la justice ; ainsi le prescrit la loi fondamentale de l'Etat.
Examinons donc le droit des consultants, abstraction faite de toute prévention politique et de toute préoccupation de parti
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LA loi sur là police de la librairie est une loi de monopole. ”

“ Alors des hommes de toutes nuances se sont présentés, faisant valoir ces nobles titres à leur admission .Nous pouvons affirmer qu'une bonne partie des agents est composée d'employés du gouvernement, ou en tout cas d'hommes connus pour leur dévouement à l'ordre de choses actuel, et qui ont cru en donner la meilleure preuve en participant à une chose toute dans l'intérêt social. ”

“ De tels hommes n'auraient pas reculé devant ces conditions,"si elles leur eussent été imposées, car leur caractère est accoutumé à lutter contre tous les obstacles, dans l'intérêt du bien. Il y a un outrage évident pour les libraires et les commerçants dont on semble affecter de vouloir avilir la profession, en prétendant que des hommes qui se respectent dédaigneraient de l'accepter. ”

“ Et, en effet, tous les journaux ont reconnu que cette nouvelle création devait avoir les plus heureux résultats dans l'intérêt de l'instruction et de la moralité publiques. Il faut bien rappe1er les faits pour apprécier sainement les actes. On a laissé là Société reproductive se constituer, répandre ses prospectus, recevoir le prix de ses actions, et, avec cette abondance dé fonds, commencer ses opérations sur la plus grande échelle, organiser, par divisions et subdivisions intelligentes, ses relations, ses correspondances, ses dépôts dans tous pays. ”

“ « Certes, c'est un immense travail de régénérer une société » perdue de foi et de moeurs, comme l'est la nôtre. Qui n'a » frémi souvent au récit de ces crimes, dont les rois eux-mê» mes ne sont point à l'abri ? cette impiété, cette immoralité » profonde, ces épouvantables forfaits, ils n'ont pas leur cause, » leur mobile,ailleurs que dans ces tristes écrits dont on ainfesté » le sol de la France. Faisons bien comprendre cette grande » vérité sociale, et il y aura encore assez d'hommes sages ”

“ « Ils seront loin de n'être pas hostiles à la liberté de conscience et à la révolution dsjuillet. »
Heureusement pour la Société reproductive, M. de Montalivet est en veine de récriminations, et il laissera échapper l'aveu de ce qui fait le sujet de ces préventions officielles. Voici en effet le grand mot : « On assure positivement qu'au » commencement de l'hiver il doit paraître, par les soins de la » Société, des ÉCRITS SUR LE PROTESTANTISME, et une histoire » de la révolution française, racontée par un grand-père à ses » petits-enfiants, ouvrage qu'on attribue à M. le vicomte de » Walsh.» ”

“ Quant à présent, nous discuterons la moralité de la circulaire : « La plupart d'entre eux ne voudront certainement pas s'y » résoudre; car ce sont en général d'anciens employés supé» rieurs qui, pour favoriser une oeuvre de propagande dans » l'intérêt de leur opinion, n'iront pas jusqu'à accepter la » qualité de commerçants, et encore moins les charges atta» chêes à l'exercice de la profession de libraire. ”