“ A entendre MM. Touchard et Massé plaindre les voyageurs qui, selon eux, ne sont admis que comme pis aller dans les voitures publiques, ne croirait-on pas qu'il n'existe à Paris que les Messageries royales et générales ?
Mais est-ce qu'une foule de services particuliers ne sont pas placés pour la commodité des voyageurs dans les quartiers les plus rapprochés des routes qu'ils exploitent? Y a-t-il donc chez les entrepreneurs encombrement de marchandises et de voyageurs? ”

“ Que MM. Touchard et Massé, entraînés par l'exemple, aient pu croire à la légalité d'une société ainsi formée, je veux l'admettre; mais qu'un semblable abus soit toléré; que la société nonynle, avec les fraudes et les déceptions qui l'escortent, rentrent ainsi dans nos lois, affranchies de toute surveillance, c'est ce qu'il est impossible d'admettre, c'est ce que l'intérêt du commerce et la morale publique doivent inexorablement faire proscrire. ”

“ C'est en général pour les actionnaires une première garantie, que l'opinion qu'ils ont que les gérans d'une société sont familiers avec le genre d'industrie qu'ils projettent d'exploiter ;
aussi, voit-on fréquemment les fondateurs de sociétés nouvelles s'efforcer de rattacher à leur entreprise, ne fût-ce qu'à titre purement honorifique, les noms des hommes que leurs lumières, leur fortune, leur position sociale , ont fait remarquer dans la même carrière. Ceux de MM. Touchard et Massé sont honorablement connus en messagerie ”

“ Or, on croit peut-être que les quatre cent cinquante actions sont inaliénables ; que, destinées à rétribuer une invention nouvelle et une industrie qui ne s'est manifestée que dans les prospectus, une surveillance qui doit s'étendre à toute la durée d'une société qui n'est point encore formée; on pense peut-être, dis-je, que ces actions ne pourront être vendues ; que MM. Touchard et Massé resteront ainsi intéressés à la prospérité de l'entreprise ”

“ Cet état de dépense, dont je les défie à mon tour de contester l'exactitude, prouve ce que j'avais avancé plus haut, que les entreprises à relais étrangers organisées sur le pied des grandes messageries, ne peuvent couvrir leurs frais qu'en prenant 5o c. par lieue.
J'ai supposé que les prix actuels seraient maintenus; mais si, par suite de la concurrence, les prix baissent sur les parcours montés par MM. Touchard et Massé, ce qui est inévitable, et que cette baisse soit seulement de 5 c. par lieue, on trouvera les résultats suivaris :
Dépenses. ”

“ J'ai examiné les dépenses, et j'y ai remarqué
une erreur de 540,000 francs environ sur un seul article.
Ces premiers aperçus rendent tout le système digne d'un examen attentif.
Ce sera donc des messageries centrales de France, avec appareil contre la verse des voitures, sous la raison François Touchard et Massé, que je m'occuperai d'abord.
Je ne dirai rien de l'expression qu'ils ont choisie pour caractériser leur appareil. Assez de choses graves appellent l'attention pour nous dispenser de toute critique sur les mots. ”

“ Quelle est la mise sociale de MM. Touchard et Massé? La confiance qui respire dans leurs prospectus doit faire présager que chacun d'eux va engager sa fortune personnelle dans une entreprise aussi fructueuse.
L'art. 6 nous l'apprend. Ils apportent, 10 leur industrie et leur surveillance pendant toute la durée de la société; 2°. Le brevet d'invention obtenu pour l'appareil deviendra la propriété exclusive de la compagnie. ”

“ Non-seulement il est impossible de justifier l'utilité d'un semblable établissement, mais ceux qui l'ont conçu ont senti eux-mêmes qu'ils ne pouvaient l'exécuter qu'en empruntant à l'industrie libre et expérimentée ses moyens d'action pour les donner au monopole. ”

“ La plupart des entrepreneurs du petit parcours sont eux-mêmes leurs directeurs, caissiers, inspecteurs, relayeurs; quelques-uns même conduisent leurs voitures : entre eux et le voyageur, il n'y a pas d'intermédiaire à solder; entre eux et le fournisseur, pas d'abus possible. Le sentiment de leur propre conservation leur impose la nécessité d'une vigilance perpétuelle ; car il n'y a pas derrière eux d'actionnaires pour supporter leurs pertes. ”

“ On formera seulement une coalition dont les nouveaux venus seront les chefs, et à l'ombre de leur protectorat les entrepreneurs du petit parcours conserveront la liberté d'exercer leur industrie à des conditions, toutefois, que MM. Touchard jt Massé règleront dans leur sollicitude.
Eh bien, je crois cette bienveillance perdue; j'ai la conviction qu'aucun des entrepreneurs de voitures des environs de Paris n'a pu ni dû faire de proposition à MM. Touchard et Massé. Ici encore ils ont pris leurs espérances pour la réalité ; ils se sont laissé entraîner par leurs propres illusions. ”

“ Il est nul, et c'est sans contredit son moindre défaut. Il est nul en ce qu'il a pour objet de constituer une société en commandite, Parce que le capital y est divisé en actions au porteur; que cette forme est incompatible avec la nature de la commandite ; qu'il n'y a pas de contrat, de lien , entre les gérans et les commanditaires ; que cette division rend impossible l'application des art. 27 et 28 du Code de Commerce, qui interdisent au commanditaire tout acte dé
gestion , sous peine de responsabilité indéfinie ”

“ Sous l'article 2, MM. Touchard et Massé portent le droit de 25 c. qu'ils réduisent sur une moyenne de trois chevaux pour vingt-cinq postes, ce, qui selon eux, produit 18 fr. j5 c.
Mais puisqu'ils ont calculé, pour les recettes, toutes les voitures à dix-huit places, il faut au moins quatre chevaux par voiture. On ne peut donc pas établir une moyenne de trois chevaux.
Je dis au moins, car il n'y a que les entrepreneurs qui se servent de leurs propres chevaux sur tout le parcours qui ne mettent que quatrè chevaux sur une voiture à dix-huit places ”

“ On sent bien que personne au monde, dans l'expectative d'une place modique, ne voudrait courir cette chance, quelque édifié qu'il fût sur la solvabilité des gérans, solvabilité d'ailleurs ordinairement fort incertaine; que pas un employé ne voudrait être porteur d'une action qui, portant son nom, l'exposerait personnellement, en cas de désastre, aux poursuites des créanciers. ”

“ Ainsi, sur un capital de trois millions, on ne craint pas de prélever la somme énorme de 600,000 francs, c'est-à-dire un cinquième de ce capital, pour payer une invention problématique, et rémunérer le savoir de MM. Touchard et Massé, dont l'un est tout-à-fait et l'autre à peu près étranger aux messageries.
MM. Armand, Lecomte et compagnie avaient cédé leur système à leur compagnie moyennant 3oo,ooo francs payés sur un capital de dix millions; c'était trois pour cent du capital.
MM. Touchard et Massé diminuent le capital de
deux tiers ”

“ Mais l'espérance d'une direction , d'une place de conducteur, d'inspecteur, peut déterminer à souscrire, et c'est le moyen communément employé. On promet une place , un relai, la descente des voyageurs, mais
sous la condition que l'aspirant souscrira pour un certain nombre d'actions. ”

“ Qu'on applique cet exemple à d'antres professions ; que tel fabricant, qui souvent cède avec irréflexion aux sollicitations des colporteurs d'actions, se demande quels sacrifices il serait obligé de faire, si une concurrence semblable venait tout à coup mettre en question l'existence de son établissement ”

“ Les consultations , aussi concluantes qu'énergiques, de Mes Dupin et Persil , peuvent assurément dispenser désormais de discuter et les élémens de l'entreprise et le système de l'association.
Une autre société vient encore occuper d'elle le public. J'ai vu ses prospectus, son traité d'association.
Son capital sera de trois millions.
Les gérans prélèveront 600,000 francs. C'est là leur mise sociale.
Leur traitement sera de 12,000 francs chacun par année.
D'après des calculs dont ils attestent l'exactitude , les bénéfices annuels devaient être par an de. 768,000 fr. ”

“ Après avoir établi sur les calculs qu'on connaît maintenant leur bénéfice net de 721,000 fr., ils ajoutent qu'ils se trouvent ainsi en position de soutenir la concurrence sans éprouver de pertes. On a vu que la concurrence n'était pas même nécessaire pour que leurs dépenses excèdent leurs recettes; et je n'aurais pas relevé cette naïveté d'une concurrence possible sans perte, si elle n'était suivie d'une observation d'une autre nature. « Les concurrences, disent MM. Touchard » et Massé, ne sont à craindre que pour les en» trepreneurs de messageries qui se trouvent
» ”

“ On y lit, page 9, « que le capital de la société » étant de trois millions de francs, divisés en » trois mille actions de 1000 francs chacune , il » y aura mille quatre cents actions de converties » immédiatement en espèces, pour subvenir aux » dépenses de toute nature à faire pour l'orga» nisation et la prompte mise en activité du ser» vice; que sur l'autre moitié, il sera formé une » réserve, et un fonds d'amortissement, jusqu'à » concurrence d'un million de francs, pour les ”