Alexandre Brière

“ L'ouvrier n'aura plus à subir une surveillance qui dégrade aussi bien l'homme qui l'exerce que celui qui la supporte.
La garantie du capital est, selon moi, dans l'intérêt qu'a l'ouvrier lui-même à la prospérité de l'entreprise; mais à côté de cette garantie, ne peut-on pas établir un fonds de réserve destinée venir en aide en temps de crise? Toutes les entreprises bien organisées n'ont jamais manqué d'établir ce fonds de réserve. ”

“ Il n'est pas juste, dira-t-on, que le capitaliste qui a tout à perdre dans un temps de crise, partage ses bénéfices en temps de prospérité. Cette objection serait parfaitement fondée, si une société de travailleurs intéressés aux bénéfices, ne produisait pas plus avantageusement que celle exploitée par des ouvriers non intéressés ; mais il n'en est rien. Personne n'ignore qu'un ouvrier travaillant à la tâche, fait souvent le double de travail de celui qui est à la journée. ”

“ L'organisation du travail ne s'applique pas seulement aux ateliers industriels ; il faut la comprendre dans toute son étendue, dans toute sa généralité embrassant l'industrie, le commerce et l'agriculture. Restreinte dans une spécialité, ce n'est plus une organisation sociale, ce serait un privilège, mot qui doit être rayé du dictionnaire républicain.
Pour arriver à la grande solution dont il s'agit, il est essentiel de protéger les capitaux qui s'engagent dans les entreprises. ”

“ Tout le monde sait que les entreprises les mieux administrées tombent souvent faute de capitaux, parce que les entrepreneurs, presque toujours, dépassent, outre mesure, l'importance de leurs entreprises, en temps prospère, en vue de bénéfices qui ne se réalisent presque jamais, par suite de la concurrence. Or, il n'y a pas de concurrence plus désastreuse que celle de l'entrepreneur qui se ruine, car chacun , par amour-propre pu intérêt mal compris, s'empresse de lui donner la main pour l'accompagner dans le précipice. ”

“ Ce n'est pas une telle nation que l'on pourrait transformer d'un seul jet, sans ébranler la société tout entière jusque dans ses fondements, en lui imposant des utopies dont le bon sens pratique a déjà fait justice. ”

“ La participation du travail de l'ouvrier aux bénéfices remplacera le marchandage, et le capitaliste comme l'entrepreneur y trouveront également leur compte, car l'ouvrier ne s'appliquera pas seulement à faire un tel travail dans un temps donné, il voudra que ce travail rapporte un bénéfice auquel il prendra part; son intelligence sera, mise en jeu vers la prospérité de l'oeuvre commune, et l'on peut être assuré qu'il la fera prospérer. ”

“ Pour la plupart des industriels, ce problème est insoluble; pour quelques autres, la solution en est ardue et difficile et reste encore à l'état douteux ; pour quelques autres rêveurs enfin, cette solution est toute trouvée, et il n'y aurait plus, selon ces derniers, qu'à la faire passer de la théorie dans les faits, immédiatement, et, forts de cette grande idée, ils ne reculent pas devant la tâche immense d'une transformation sociale, sans se douter de la témérité de l'entreprise. ”

“ L'institution de la banque nationale immobilière est et ne peut être qu'une institution démocratique, parce qu'elle a pour objet le développement du travail sur une grande échelle ; elle est démocratique, parce qu'en substituant son égide tutélaire à la rapine des loups cerviers de la banque et des prêteurs à gros intérêts, elle protégera l'exploitation de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, en faisant refluer les capitaux vers ces exploitations ”

“ Sans recourir aux utopies qui surgissent à l'envi les unes des autres, ne possédons-nous pas, dès à présent, les éléments nécessaires pour introduire, sans obstacles, dans les relations économiques de la société, le principe de l'association des capitaux, de l'intelligence et du travail manuel? ”

“ Ce qui vient d'être dit n'est ignoré de personne; il n'est donc pas étonnant de voir éclore de tous côtés des théories nouvelles qui, si elles sont inapplicables, ont au moins le mérite d'être dictées par des sentiments honnêtes et généreux. Mais il y a loin entre des principes à l'état de théories et ceux qui peuvent être appliqués sans troubles. Les lois, les usages et les habitudes d'une nation de trente-cinq millions d'habitants peuvent s'améliorer graduellement, avec le temps et le concours des hommes de bien. ”

“ Nous voyons tous les jours des entrepreneurs se ruiner pour conserver du pain à leurs ouvriers ; nous voyons ceux-ci subir les plus grandes privations sans se plaindre ; mais à côté de ces hommes de bien, ne voyons-nous pas aussi des industriels riches et cupides exploiter les ouvriers malheureux? Et, d'un autre côté, ne voit-on pas souvent les ouvriers eux-mêmes exiger des industriels malheureux un salaire au-dessus des ressources de ces derniers qui, en continuant leurs travaux, se ruinent pour ne plus se relever ? ”

“ Je voudrais que dans le ressort de chaque cour d'appel, ou dans chaque département de la république, il fût établi une commission d'hommes compétents pour viser et approuver les statuts des sociétés en commandite, pour viser, revoir, corriger et approuver tous les règlements des ateliers de travail en général, soit publics ou privés. Cette commission aurait aussi mission d'intervenir, soit par elle-même, soit par voie de délégation dans toutes les contestations entre les entrepreneurs et les ouvriers. ”

“ La vérité est que chacun veut utiliser son activité, en vue d'un bénéfice ; mais combien de riches manufacturiers, constructeurs et entrepreneurs divers, ont été ruinés après avoir procuré du travail et du pain à de nombreuses familles d'ouvriers ?
En temps ordinaires, l'ouvrier gagne habituellement le nécessaire; en temps de crise, il s'obère et ne peut suffire à ses besoins. En temps prospère, il gagne un peu au delà de ses besoins ”

“ Espérons que l'organisation sociale des travailleurs pourra se faire heureusement, nonobstant les agitations passionnées des rues et des places publiques, dont l'effet est d'inquiéter et paralyser le commerce et l'industrie et conséquemment le travail. ”

“ L'intervention de l'État, pour sauvegarder l'intérêt des capitalistes qui engagent leurs fonds dans les entreprises en commandite, doit consister principalement dans l'examen des statuts de ces sociétés, par des hommes spéciaux qui jugeraient si les fonds de roulement, sans lesquels une entreprise ne peut prospérer, sont suffisants pour les besoins de l'entreprise. ”

“ Cet immense problème, qui surgit au sein de la société d'une manière si inattendue, fait naître, parmi les ouvriers de toutes les professions, des espérances chimériques, capables de nous amener des déchirements sociaux, incalculables, et dont les ouvriers eux-mêmes seraient les premières et les plus malheureuses victimes. ”

“ C'est au gouvernement, c'est-à-dire à l'Assemblée nationale constituante, d'aviser, en ce qu'il s'agit de savoir si les intérêts des entrepreneurs et des travailleurs de l'agriculture, du commerce et de l'industrie de tous les points de la République, peuvent être défendus, avec connaissance de cause, par l'administration siégeant à Paris. A mon avis, c'est impossible ; c'est dans chaque localité même que l'on peut apprécier judicieusement les besoins des travailleurs en général. ”

“ Nous avons déjà exposé plus haut que, si les capitaux n'ont pas trouvé jusqu'à ce jour une sécurité réelle dans l'industrie et le commerce, on doit l'attribuer exclusivement à l'organisation vicieuse de nos ateliers de travail. Si les forces intellectuelles et physiques des travailleurs se divisent, c'est qu'évidemment elles ont un but différent ”

“ Que doit-on conclure de tout cela ? si ce n'est que les patrons et les ouvriers, n'étant pas rattachés par un intérêt commun, marchent en sens opposé, au lieu de se réunir pour conserver l'industrie d'où chacun puise son existence.
Évidemment l'association des travailleurs aurait un effet tout contraire, en rattachant par un lien commun les intérêts individuels.
On a dit, et on répète tous les jours, une vérité bien connue: c'est que les nombreuses familles font la richesse des cultivateurs. Eh bien, que l'entrepreneur s'associe avec ses ouvriers, qui seront ses enfants ”

“ Les théories des socialistes humanitaires ont déjà fait leur temps. Laissons donc de côté leurs discours poétiques et leurs principes erronés dont l'application n'aurait d'autre effet que d'abrutir la classe intelligente des travailleurs, en tuant la mère naturelle de l'industrie, des sciences et des arts, l'émulation. ”

“ On pourrait supposer qu'une telle concurrence ayant pour effet de produire plus et à plus bas prix, l'encombrement pourrait s'ensuivre ; cela serait vrai si l'ouvrier n'était pas lui-même le consommateur de ses propres produits. Lorsqu'il participera aux bénéfices, il fera plus de dépenses, tout en conservant une réserve qui lui servira pour augmenter son bien-être. ”

“ En outre des fonds de roulement, une société, qui veut être solidement constituée, devrait avoir un fonds de réserve qui serait encaissé par l'État, en échange de valeurs qui seraient admises dans la circulation comme papier-monnaie. ”

“ Quoi qu'il en soit, un travail nouveau s'élabore dans les esprits, et le gouvernement démocratique avisera, il n'existe aucun doute sur ce point, à régler d'une manière plus équitable que par le passé les rapports entre les patrons et les ouvriers. ”

“ Les forces intellectuelles et physiques se répartissent en diverses proportions entre tous les travailleurs. Mais une vérité qui frappe tous les hommes pratiques, c'est que ces forces se divisent, se tiraillent en sens contraire, au lieu de se prêter la main. Le patron n'a jamais assez obtenu de l'ouvrier, celui-ci croit toujours en faire plus que ne le comporte sa rétribution : de là l'inimitié naturelle qui fait que le premier use de sa puissance pour être exigeant, souvent au delà des limites raisonnables ”

“ L'agriculture fera autant et plus de progrès que l'industrie par le système d'association, parce que ce système sera plus facile à appliquer; les produits agricoles étant moins susceptibles de dépréciation, les bénéfices seront plus certains. ”

“ Après ces diverses rétributions basées sur les bénéfices probables de l'entreprise, restent les bénéfices excédants qui doivent être partagés entre les capitalistes, entrepreneur et les ouvriers ; chacun ayant concouru à la prospérité de l'entreprise, ils doivent être récompensés équitablement, selon leurs services respectifs. ”

“ Ce sont, il me semble, des garanties plus solides que toutes les combinaisons charlataniques de nos sociétés vermoulues qui n'offrent le plus souvent pour toute sécurité que la solvabilité d'un nom connu dans une autre carrière que l'industrie qu'il embrasse. ”

“ Il n'y a donc pas de mauvaises entreprises, mais il y a une foule de mauvais entrepreneurs qui ne savent pas tirer parti des éléments de succès qui sont entre leurs mains, et qui, faute de savoir coordonner ces éléments entre eux, en les rattachant à un intérêt commun, périssent euxmêmes par l'égoïsme, effraient les capitaux, ébranlent le crédit public et amènent les crises périodiques ”

“ Un tarif sera établi par les soins des gérants qui fixera le prix de la journée de chaque ouvrier, ou le prix aux pièces, s'il y a lieu; ce tarif devra être visé et approuvé par l'autorité supérieure du département chargée de cette mission. ”

“ L'assemblée générale annuelle recevra communication de l'inventaire précédent, entendra l'exposé des gérants et le rapport de la commission de surveillance, statuera sur les réserves à opérer, fixera le dividende, et prendra toutes délibérations dans la limite des droits des commanditaires.
ART. 9. ”

“ En admettant pour un moment, ce qui n'est pas probable, que dans une entreprise ainsi constituée, il y eût des pertes à éprouver, par suite des crises commerciales, il n'est pas douteux
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que ces pertes seront considérablement diminuées, lorsque les travailleurs seront intéressés aux bénéfices, le prix de revient étant considérablement diminué par le concours intéressé de tous. ”