Action au porteur

“ La voix, le ton, le geste, l'action, voilà ce qui appartient à l'acteur ; et c'est ce qui nous frappe surtout dans le spectacle des grandes passions. C'est l'acteur qui donne au discours tout ce qu'il a d'énergie. C'est lui qui porte aux oreilles la force et la vérité de l'accent. ”

“ L'orateur doit s'armer encore de la connaissance de l'antiquité et de l'autorité des exemples ; il ne doit pas non plus négliger l'étude des lois et du droit civil. Parlerai-je de tout ce qui se rapporte à l'action, laquelle comprend les mouvements du corps, le geste, le regard, l'émission et les inflexions de la voix, toutes choses dont l'art frivole du comédien peut nous faire comprendre la difficulté. En effet, les acteurs passent leur vie à former leur voix, à composer leurs traits et leurs gestes ”

“ Ce qui est vrai du paiement des intérêts ou des dividendes ne l'est pas du remboursement du capital de l'action ou de l'obligation. Toute personne ayant entre les mains un titre au porteur, peut exiger le remboursement sans aucune justification à faire, tandis que la personne dont le nom se trouve sur les registres de la société et sur le titre comme propriétaire d'un titre nominatif ou son mandataire, a seule le droit de toucher la somme à rembourser. ”

“ Ainsi l’acteur, d’accord avec son rôle, donne dès son entrée toute la mesure de sa force, toute l’étendue de ses facultés. Il enfle sa voix, il précipite ses gestes, il s’applique à des minuties de détail, il multiplie ses intentions, il fait des miracles de volonté. ”

“ O comédiens ! les gens de lettres, qui sont les distributeurs des réputations, se taisent sur votre compte, ou ne parlent pas trop bien de vous : comment n'avez-vous su qu'aliéner les seuls hommes capables de vous rendre par leurs écrits ce que le préjugé vous refuse, la considération publique? Vous êtes applaudis comme gens à talent; pourquoi ne voulez-vous pas être loués comme une société de gens honnêtes, la seule chose qu'il vous importe aujourd'hui d'acquérir? ”

“ N’est ce pas pour gagner de l’argent qu’un Auteur, un Avocat, un Prédicateur même se produisent au Public ? Chacun d’eux ne désire-t-il pas d’en être connu plus qu’aucun de ses concurrens ? Si ces motifs ne sont pas scandaleux de vôtre part, pourquoi le seront-ils de la part des Comédiens ? Quelle est la profession qui ne doit pas nourir celui qui l’exerce ? Quel mal y a-t il à gagner sa vie aux yeux du Public plutôt que dans son apartement, sur-tout quand on la gagne avec distinction, qu’on se fait chérir par ses talens, & qu’on se rend recommandable par ses mœurs ? ”

“ Si le porteur était soupçonné, et qu’on allât jusqu’à l’examiner, il n’aurait qu’à montrer cette lettre, comme la seule dont il serait chargé. à combien d’inventions et d’artifices une injuste et inutile contrainte ne donne-t-elle pas occasion ? ”

“ Quel est le juge le plus impartial du talent? N'est-ce pas le public? Ne le voit-on pas se porter en foule aux représentations de l'acteur qui l'émeut, et déserter la salle quand l'acteur l'ennuie ou le laisse froid? ”

“ Porteur d'un grand nom, d'un titre incontesté, héritier des magnifiques avantages que l'ancienne société assurait aux aînés de grandes maisons, allié à une riche et noble famille, il voit tout cela lui manquer à la fois. ”

“ Des acteurs, et de très-grands acteurs, ont souvent le défaut de s’occuper trop des mots de leur rôle et pas assez de son caractère général. On appelle cela marquer des intentions, je crois, et cela ne manque pas de plaire au public qui apprécie facilement le talent de l’acteur à varier les inflexions de sa voix. ”

“ On dirait le personnel d’une troupe de théâtre : chaque acteur, bien qu’ayant son emploi spécial — héros, confident, intrigant, etc. — n’en choisit pas moins pour sa représentation de bénéfice un autre rôle que celui qu’il a l’habitude de jouer. ”

“ Ce langage est celui d’un auteur comique, dont la grande règle est de plaire, acteur lui-même et directeur de troupe, qui ne saurait jamais, en cette qualité, se détacher entièrement de la considération de la recette : il faut vivre, et faire vivre les siens. ”

“ Les grands acteurs sont lestes, moyens de forme, avec des traits réguliers et grands, et une voix qui porte bien ; ainsi ils se cachent dans les rôles. Ces précautions, trop peu connues hors du métier, nous éclairent beaucoup sur le genre d’imitation qui convient à la comédie. ”

“ Ah ! si l’on m’avait écouté...
» — Et moi donc !... — Moi plus que personne...
« Faire jouer des amateurs...
» — Hé ! hé ! vous nous la bâillez bonne...
» C’est bien moins cher que des acteurs ! ”

“ Pas de cabotinage! le préjugé contre les acteurs n'est pas un préjugé. L'actrice la plus amoureuse de toi te hacherait menu comme chair à pâté pour avoir un rôle, et près de toi pense au public, aux applaudissements et aux robes. Quant aux acteurs, il y en a de très honorables, et qui sont dignes de tous les respects; mais, en principe, le comédien est le mâle de la comédienne, c'est-à-dire d'une femme qui, pour enrichir son honnête directeur en jouant des pièces qui sont la satire du Vice, est forcée de fournir des robes de mille écus la pièce, payées par le Vice! ”

“ Dans les marionnettes de société, il y a, pour faire parler les acteurs, autant de prête-voix, si je puis m’exprimer ainsi, que de rôles dans la pièce. Les gens d’esprit qui se plaisent à ce badinage, et qui servent d’interprètes aux personnages considérables que l’on met en scène, les ont vus souvent la veille ou le matin, et peuvent ainsi imiter, à s’y méprendre, leur accent, leurs tics et la tournure de leurs idées. ”

“ Après quelques représentations, les premiers acteurs, qui sont d’importants personnages, n’honorent plus le public de leur présence ; ils abandonnent la place à leurs substituts, et aux substituts de leurs substituts. ”

“ S'il arrivait qu'un acteur manquât de respect au public, ou qu'il sortît de son rôle pour adresser la parole aux spectateurs, il s'ensuivrait inévitablement des troubles, et selon l'appréciation ou la gravité du fait par l'autorité, l'acteur ne devrait pas, s'il y avait lieu, reparaître en scène pendant un temps déterminé. ”

“ C’est bien pis si vous composez pour le théâtre. Vous commencez par comparaître devant l’aréopage de vingt comédiens, gens dont la profession, quoique utile et agréable, est cependant flétrie par l’injuste mais irrévocable cruauté du public. ”

“ Acteurs, auteurs, spectateurs, chacun fait bande à part. Les acteurs sont des comédiens attitrés, hommes de grand talent et de grande étude, qui de leur profession ont fait un art, et non pas des hommes pris hier entre nous pour y rentrer demain. Les auteurs sont des hommes de lettres qui ont inventé un sujet de comédie ou de tragédie dans leur cabinet, et qui viennent l’exposer au public, dont il faut satisfaire la curiosité. ”

“ Le métier d’acteur, nous dit-il, ne s’apprend pas en un jour ; mais ce gentleman semble né pour le théâtre ; sa voix, sa figure, ses poses sont toutes admirables. Nous l’avons, par hasard, recruté en venant ici. ”

“ BERGANZA. Je devine, tu parles de cet acteur qui va sans cesse d’un endroit à un autre, cherchant en vain la scène rêvée par son imagination et à peine digne des prétentions théâtrales non moins justes que hardies de l’acteur instruit et pensant.— Ne trouves-tu pas, par parenthèse, que cette seule formule d’éloge, employée comme par exception, « c’est un acteur qui pense ! » ”

“ En langage de théâtre, qui dit tradition dit intervention d’une foule d’individualités en dehors des auteurs de la pièce, collaboration des comédiens qui ont joué les principaux rôles, des régisseurs et des machinistes, d’où il suit que, chaque fois qu’on reprend un ouvrage, il s’agit pour l’acteur de se régler sur les façons d’être, le costume, les intonations et les moindres gestes de l’acteur qui l’a précédé, de même que celui-là tint pour premier devoir de reproduire son prédécesseur, et que celui qui vous succédera cherchera à vous imiter, vous. ”

“ Cet homme, moralité et intelligence publiques, n’est ni un prêtre, ni un moraliste, ni un pédagogue, comme vous pourriez le supposer, c’est celui auquel vous pensiez tout à l’heure, c’est aussi le directeur de théâtre. ”

“ Comme l'éloquence du corps ne persuade pas moins que la parole, et que l'orateur devient lui-même son propre acteur lorsqu'il prononce son discours, il doit éviter avec soin tout ce qui peut choquer ou distraire les yeux des auditeurs. ”

“ Vous n’êtes plus persécuté de conseils personnels, vous restez à votre place, tranquille, en sûreté, sans que le doigt d’un acteur, levé vers votre figure, vous avertisse, au moment intéressant, que la pièce se joue à votre intention et pour opérer votre salut. ”

“ Dans un discours admirable de forme et de pensée, l'homme d'État avait montré à ses auditeurs ravis que de tous les métiers celui d'acteur est le premier par le seul fait que, dans le monde où tant de gens jouent la comédie, c'est prendre rang parmi les plus honnêtes que de la jouer en prévenant qu'on la joue... ”

“ Tous les acteurs qui jouent leur rôle sur ce grand & mobile théatre, vous forcent à devenir acteur vous-même. Plus de tranquillité ; les desirs deviennent plus vifs ; les superfluités sont des besoins ; & ceux que donnent la nature, sont infiniment moins tyranniques que ceux que l’opinion nous inspire. ”

“ Si la représentation d'une pièce, si la présence d'un acteur est une cause de trouble, la pièce pourra être défendue et le directeur contraint à congédier l'acteur.93. On a vu dans une circonstance l'autorité municipale prescrire à des entrepreneurs de recevoir un acteur dont l'absence occasionnait le tumulte. ”

“ En d’autres termes, il faut agir, non seulement sur les écrivains et les sociétés d’écrivains, notamment sur les romanciers et les dramatistes, mais aussi sur les éditeurs, les libraires et marchands, sur les directeurs de bibliothèques et de cabinets de lecture, sur les directeurs de théâtres et de tournées, sur les journaux, sur les législateurs, sur les autorités administratives et les autorités sociales, sur les acheteurs, sur les lisants et les lisantes, sur les habitués et les abonnés des théâtres, sur notre entourage et nos relations, sur l’opinion publique. ”

“ Si vous nous entendez bien, messieurs, si vous approuvez nos vues, et sentez la nécessité où se voit l’homme de lettres de caresser souvent le comédien pour l’intérêt de la gloire, essayons seulement d’opposer un intérêt aussi fort, qui tienne toujours le comédien dans l’obligation de se rendre agréable aux gens de lettres, en remplissant ses devoirs. ”

“ Cela devrait se faire à part, ou ne pas se faire du tout. Vous donnez à l’acteur un certificat de collaboration ; s’il a été bon, il a rempli sa fonction, sans plus. La citation à l’ordre du jour ne devrait être réservée qu’aux artistes de génie. ”

“ Chacun sait que le foyer d'un théâtre en est aussi un d'intrigues. La distribution des rôles, les prétentions secrètes de chaque acteur, les applaudissements et les sifflets qui, mieux que tous les moyens entrepris, établissent les rangs et classent les talents; voilà ce,qui empêche que la profession du comédien soit avantageuse. ”

“ En somme le joli petit Hermant est de ces normaliens qu’on doit recommander aux directeurs de théâtre, aux directeurs de journaux, aux éditeurs et au public comme les plus docilement indifférentes des bonnes à tout faire. ”

“ Je viens de charger l’exempt de parler, de ma part, aux comédiens, et de se concerter avec eux pour prendre, de très-bonne heure, de justes précautions pour ne point laisser entrer plus de monde qu’il ne faut au théâtre. Quant à l’endroit de votre pièce où le censeur a retranché quelques vers, je parlerai aux comédiens, pour tâcher d’arranger les choses à votre satisfaction. Au surplus, elle doit être remplie par le succès qu’elle a eue. ”

“ Souvent hommes varient. Antoine, qui était, à la fois, lecteur, impresario, secrétaire, metteur en scène, administrateur, régisseur et acteur, menait l’existence d’un forçat... qui travaillerait énormément. ”

“ Par une description animée et vivante, il faudrait faire paraître l’acteur aux yeux du lecteur, avec ses poses, ses gestes, ses manières de se draper, de marcher, de s’asseoir, son timbre de voix, son sourire, ses tics, ses grimaces et toutes ses habitudes théâtrales ; les feuilletons sur un acteur devraient être en quelque sorte une suite de dessins avec des explications et des notes, où l’on verrait clairement tous les aspects et tous les profils d’un rôle ”

“ Des acteurs plus infimes encore sont les utilités ils ne paraissent sur la scène que pour débiter des bouts de rôle, ou seulement quelques mots, en présentant une lettre ou en annonçant un personnage. ”

“ Que dirait-on cependant si, le lendemain où paraît un article de ce genre, le directeur du théâtre, le régisseur ou l'auteur de la pièce envoyait ses témoins au journal ?
On dit volontiers que nous appartenons au public.
Eh bien, par réciprocité, il semble juste que le public nous appartienne. Surtout cette classe de gens qui, favorisés du sort, sont nés dans les rangs élevés de la société et s'affranchissent volontairement de ses conventions, descendant ainsi par leur propre choix ces échelons sociaux que nous n'arrivons à gravir qu'avec tant de peine. ”

“ Dans les répétitions, le poète ou l’hypodidascale n’avait plus seulement à former la diction de chacun des acteurs en particulier ; il devait régler le jeu de tous à l’égard les uns des autres, et veiller au bon effet de l’ensemble ; il devait s’assurer de l’état des décorations et des machines ; enfin il devait instruire un fonctionnaire spécial chargé de diriger toutes les parties de la représentation. ”

“ Cependant, si l’on ne reste pas à la surface des mœurs et si l’on veut bien se rendre un compte exact de la situation particulière faite aux comédiens, on se persuadera qu’il ne faut pas seulement accuser la profession. ”