“ A 23 heures, le 6e bataillon réserve de la vallée de Celles, que la victoire des Colins a rendu disponible, arrive au secours. Il reprend la partie nord du village (1 ) de la Fontenelle, rejette l'ennemi vers la crête, repousse deux contre-attaques, et, dans la matinée qui suit, par une meurtrière attaque, conquiert encore du terrain et le conserve, malgré quatre nouvelles contreattaques, malgré un intense bombardement par mortiers de 210, malgré un essain de mitrailleuses ennemies qui barrent notre ravitaillement sur ce glacis, malgré la fatigue de quatre jours et quatre nuits sans repos. ”

“ Après un bombardement par pièces de gros calibres, commencé à 14 h., intensifié à 16 h., ses colonnes s'élancent à 17 h. aussitôt après l'explosion d'une formidable mine. Elles occupent l'entonnoir fait par la mine. Elles passent par cette brèche et, s'emparent du Mamelon 627.
Les Colonnes ennemies descendent ensuite vers LA FONTENELLE, s'emparent de la partie Nord du Village, s'installent à mi-côte et se couvrent en avant.
L'Allemand s'est rendu maître d'un observatoire important qui domine la Vallée de la MEURTHE et la route de SAINT-DIÉ.
C'est le plus bel observatoire de la Région (1) . ”

“ Tous ses défenseurs sont tués ou blessés, les sacs à terre sont éventrés (ainsi que le constate le Lt-Colonel BOURGOIGNON accourant à la pointe du jour pour faire renforcer ce poste par le génie) .
Les mitrailleuses allemandes coupent vos communications grâce à la lueur d'un incendie allumé par les grenades ennemies (1) .
Au milieu du silence de la nuit on n'entend que le bruit des éclatements de projectiles de tous calibres, de la fusillade, du crépitement des mitrailleuses de l'Attaque, se répercutant dans les bois et les rochers. ”

“ Au centre de résistance des ROCHERS où il comptait sur une victoire facile que permettait sa position dominante, l'ennemi est arrêté net ; il tourbillonne sous vos feux croisés, il fuit.
L'incendie allumé par ses grenades qui éclaire le tir de ses mitrailleuses, a été éteint aussitôt par deux Officiers : le Capitaine EVRAT (4) et le Sous-Lieutenant TRIEBLER, qui, malgré le danger, se sont élancés sur le toit enflammé, point de mire des projectiles ennemis.
(1) Le Plan de Feu du Colonel Bourgoignon a été merveilleusement exécuté. ”

“ C'est ainsi que le 43e Territorial arrive au village et le traverse en se défilant.
Les Maisons sont en flammes, les mitrailleuses allemandes crépitent et lui font subir des pertes. Il marche toujours.
ATTAQUE DE NUIT SUR LES PENTES NORD DU MAMELON 627 La colonne du 43e Territorial qui arrive la première à l'autre extrémité du village n'a plus de guide (1) .
Elle doit reconnaître le terrain et chercher des cheminements pour continuer la marche en avant.
C'est l'énergique Lieutenant JACQUEMIN (2) , de la 23e Compagnie, qui est en tête. ”

“ Mes chers Compagnons d'Armes, A l'occasion de l'érection du Monument de laFontenelle, le Général DUBAIL (1) commandant le Groupe des Armées de l'Est, a écrit au Préfef des Vosges, une lettre indiquant le BEAU ROLE du 43e R. I. T.
dans les Combats de LA FONT EN ELLE.
La Société des Vétérans du Beau (2) 43e R. I. T., a parmi ses buts, celui de conserver le Souvenir des Belles Actions du Régiment. ”

“ « Défenseurs des COLINS, c'est la première attaque des RENFORTS attendus par l'ennemi que vous avez repoussée ce matin.
« Soyez vigilants, l'Allemand ne cède pas, il renouvellera cette attaque (1) .
« Préparez-vous à le recevoir de nouveau.
« HAUT LES CŒURS et GARDE à VOUS. »
Aux COLINS, le 22 juin 1915. 5 heures du matin Le Lt-Colonel Commandant le Régiment-Brigade, 43e Territorial d'Infanterie et son GROUPEMENT à la 41 e Division. ”

“ Le 43e Territorial résiste au Bombardement à la fatigue, à la faim
« La journée du 24 juin fut particulièrement dure pour le 6e Bataillon du 43e Territorial.
« Le bombardement par pièces de tous calibres est continuel. Les obus de 210 allemand mugissent toujours.
« De nombreuses mitrailleuses placées sur la crêté ennemie ne cessent de balayer d'un essaim de balles le terrain occupé. -
« Impossible de se mouvoir sans être exposé à la mort, dit le Commandant SAGANZAN au Lt-Colonel BOURGOIGNON et il ajoute : il ne me reste plus qu'un Lieutenant non blessé. » ”

“ SITUATION DU 43 R. I. T., le 8 juillet 1915, à 15 heures Le 8 juillet 1915 à 15 heures la situation du Groupement du 43e Territorial à la 41 e Division est la suivante. ; Le 5e Bataillon défend toujours le Sous-Secteur des COLINS, barrant la route de STRASBOURG à cet embranchement ; le 1er Bataillon, barre la vallée de SENONES à la sortie S.-O. de cette ville ; Le 6e Bataillon au N.-O. de La Fontenelle, avec ses mitrailleuses, est en position d'attente sur la route de Moyen MOUTIER-LAUNOIS, prêt à intervenir pour couvrir la gauche de l'Attaque. ”

“ III. — Je cite en exemple le sergent ESCOFFIER qui s'est conduit en héros pendant ce combat : « quoique blessé, a empêché la Rupture du Front devant son Poste, en continuant la lutte avec ses hommes également blessés, malgré les Grenades, les Minenwerfer, les Mitrailleuses et la fusillade de l'ennemi qui occupe un Rocher les dominant à quinze mètres, malgré la destruction du rempart de sacs à terre qui les protégeait. » ”

“ LE 43e TERRITORIAL REPOUSSE DEUX CONTRE-ATTAQUES Les Allemands tentent de les reprendre en faisant deux Contre-Attaques pendant le reste de la nuit appuyés par leur nombreuse artillerie.
Le 43e Territorial repousse la première jusqu'à mi-côte et la deuxième jusqu'à la crête, en poursuivant l'ennemi par ses feux.
ATTAQUE DE JOUR
Le 43e R. I. T. amorce la Reprise du Mamelon 627 le 23 Juin, à 9 heures
Poursuivant son succès, le 43e Territorial attaque seul de jour. Il gagne du terrain, l'organise et le conserve en repoussant quatre Contre-Attaques et en subissant de violents bombardements. ”

“ Mais les colonnes allemandes arrivent, et la 2e Section de la 6e Compagnie disparait sous l'avalanche.
Plusieurs hommes sont blessés.
Au milieu du choc ennemi, le Soldat de lre Classe BEAUMONT , de la 6e Compagnie du 43e Territorial, prend le commandement d'un groupe du 23e R. I., et de quelques hommes du 43e Territorial.
Il barre un boyau qu'il quitte le dernier et seulement lorsqu'il en reçoit l'ordre formel.
Le soldat HISSLER, de la même Compagnie du 43e Territorial resté seul avec un soldat du génie et un caporal du 23e R. I. est tourné de deux côtés par l'ennemi ”

“ Il essaieen vain de persévérer quelque temps.
LA Vallée de CELLES était bien barrée.
Le 43e Territorial n'avait pas cédé.
C'est le 5e Bataillon qui déjà entraîné au Combat,, dans le bois des CAURES, à VERDUN, avec les Chasseurs de mon camarade de Saint-CYR et ami, le colonel DRIANT, a occupé instantanément ses positions el repoussé partout l'ennemi (1) .
SOLDATS DU 5e BATAILLON Vous avez fait preuve d'entrain de courage et
d'expérience de la guerre, en occupant instantanément vos trois Centres de résistance et en repoussant l'ennemi sur toute la ligne, malgré ses avantages. ”

“ DÉFENSEURS du MIRADOR, Ce matin, l'ennemi vous a attaqué brusquement. C'est en vain qu'il a préparé cette attaque avec les procédés tactiques les plus perfectionnés.
C'est en vain qu'il l'a exécutée en employant tous les puissants engins utilisables en montagne : Minenwerfer, Torpilles aériennes, Mitrailleuses, Grenades à main.
Tout a échoué devant votre valeur, Ce matin, vous avez vu fuir l'ennemi Bravo ! 5e Bataillon et Commandant HUGUENYI Bravo ! 18e, 19e et 20e Compagnies qui avez été en première ligne toute la nuit, avez tenu l'ennemi en respect et l'avez repoussé ! ”

“ La nuit est noire, on ne voit pas à deux mètres.
Quelques instants après, sur les huit, quatre étaient frappés par les grenades que leur lançaient les allemands, CUNY, est blessé au genou, SŒUR, tué, DEVEVEY, blessé, un autre tué.
Ces. braves n'ont plus de grenades pour riposter, ils avancent à la baïonnette à la lueur des fusées.
L'ennemi recule en lançant touj ours des grenades.
On suit un boyau occupé par l'ennemi (3) . On le refoule
(1) C'est un Soldat du Génie que le Commandant CASSOLY du Génie avait mis à la disposition du 43e Territorial. ”

“ Le Lt-colonel Bourgoignon, Commandant la Défense de la Vallée, lui fait partager son assurance que l'ennemi ne pourra pas passer par surprise, en raison des mesures prises, en raison de l'activité dans la surveillance et l'occupation des positions de Combat, en raison de l'ardeur communiquée aux Défenseurs. ”

“ Le 43e territorial avait constaté cette importance et le Chef de Corps a toujours cité en exemple les braves Chefs de Section ou de Groupe qui se sont distingués dans les vallées de LA THURR, de MUNSTER, de CELLES, de SENONES. Il a également cité en exemple les simples soldats qui se sont mis courageusement à la tête d'un groupe (2) de deux ou trois hommes de différents corps et ont réussi à arrêter l'ennemi
(1) Feu supérieur par le nombre de fusils en ligne au début et par l'efficacité que donne la rasance du tir, organisée d'avance. ”

“ Ce mouvement enveloppant s'est exécuté sous la protection d'une patrouille de volontaires commandée par le Sergent CHARTON, qui a reconnu et coupé un réseau de fils de fer barbelés, sous le feu des mitrailleuses ennemies.
L'ENNEMI FUIT SUR LA CRÊTE Repoussé de front, menacé de flanc, l'ennemi fuit enfin sur la crête où il se retranche sous la protection d'une forte artillerie qui bombarde les positions conquises. ”

“ Ses Bataillons manœuvraient groupés sous ses ordres sur le DURBION prêts à arrêter l'ennemi qui à trois heures de marche incendiait les villages environnant Rambervillers.
Le Général MAUGER assistait souvent à ces manœuvres, prêt à transformer la manœuvre en combat réel si l'ennemi s'avançait. ”

“ Les Mitrailleuses sont toutes en ligne.
« Son 6e Bataillon est en réserve générale au débouché de la VALLEE. »
Le Général de Division CLARET DE LA TOUCHE (1) approuve ces dispositions qui, prises d'avance, seront exécutées automatiquement à chaques alertes sérieuses déterminées par les attaques allemandes, le 19 juin à 20 h. et le 21 juin à 23 h. 30.
C'est ainsi que deux heures après, le 22 juin à 2 h. l'ennemi faisant une attaque. brusquée sera arrêté net par ce déploiement de forces, toutes en ligne au moment où il arrivera. ”

“ « Chef de Corps, d'un dévouement sans bornes, s'est « dépensé sans compter n'hésitant jamais à aller par tous « temps et sous de violents bombardements, encourager « ses sept bataillons dans les tranchées de première ligne « d'Alsace et des Vosges. »
(1) NOTA. — Le L' Colonel BOURGOIGNON a commandé pendant vingt ans des Chasseurs Alpins en Afrique et dans les Alpes. ”

“ La 6e Compagnie barre. un des boyaux par lesquels les Allemands descendent
Cette section est renforcée sur le terrain par les employés du 2e Bataillon commandés par le Sergent LEGRAS. Deux de ses employés, les deux téléphonistes du bataillon : le Caporal BROCARD et le Soldat OHNIMUS, arrivés en renfort sur les pentes sud du Mamelon 627, quand la nuit est tombée réussissent à arrêter une des colonnes allemandes qui suit le boyau sud. Ils barrent hâtivement ce boyau avec des sacs à terre pendant que le Capitaine BERBIN du 23e R. I. qui est seul avec eux fait feu de son révolver. ”

“ En même temps une deuxième colonne du43e Territorial tourne le village par le Nord et déborde à gauche les fils de fer.
Dans cette marche. en avant, le terrain découvert est si violemment battu qu'il faut cheminer, suivre les boyaux.
, Pour ne pas retarder la marche, on place rapidement des sacs à terre aux endroits dangereux, on bouche en hâte les brèches faites constamment par les obus et les grenades. ”

“ Mais subitement, sur tout le front du Sous-Secteur des COLINS, l'ennemi est reçu par un feu violent des 18e, 19e et 20e Compagnies restées déployées sur leurs positions.
Au centre de résistance des ROCHERS, la riposte est si vive, si prompte que l'ennemi ne peut franchir
(1) Grenades incendiaires. ”

“ Siège Social à ÉPINAL avec Sections ou Correspondants dans tous les Centres de Groupements
PRÉSIDENTS D'HONNEUR HONORAIRES (2)
Les Commandants du Groupe des Armées de V Est : Les Généraux DUBAIL, De CASTELNAU.
Les Commandants de la VIIe Armée : Les Généraux De MAUD'HUY, DEBENEY, De BOISSOUDY, PUTS.
Les Commandants des grandes Places fortes de l'Est : Les Généraux THEVENET, MAUGER, BURKHART.
— — •
Les Commandants des Divisions de Chasseurs dans les Vosges ; Les Généraux CLARET de la TOUCHE (41 e) , GRATIER (46e) , de POUYDRAGUIN (47e) , SERRET et BRISSAUD (66e) . ”

“ Il multiplie les lignes de résistance pour' permettre de se raccrocher au terrain et de lutter pied à pied en cas d'Attaque en masse des Allemands (1) .
3° Dès le premier jour, Il envoie à dix kilomètres en arrière sur la rive gauche de la MEURTHE, les impédimenta et les non-combattants ; Il tient douze Compagnies prêtes à une alerte y
(1) Il prévoit par intuition une Attaque en masse comme celle qui sera faite contre le chemin des DAMES et SOISSONS.
neuf sont en garnison dans les neuf Centres de Résistance qui barrent la Vallée et trois autres doivent rester en réserve sous les Armes. ”