Bénard

“ A deux heures, il en vint un second qui invita le maire de Vincennes à prévenir les habitants qui restaient dans ce village, d'évacuer leurs maisons et d'emmener leurs bestiaux vu qu'à six heures un bombardement très vigoureux allait commencer sur la place.
Cette évacuation commença à deux heures et demie et se termina à cinq. La fuite précipitée des hommes, femmes, enfants et bestiaux représentait le tableau le plus déplorable.
A cinq heures et demie, on battit la générale.
Toute l'infanterie de la garnison prit les armes
et se rangea sur tous les fronts en ordre de bataille. ”

“ A dix heures, le gouverneur envoya le major commandant l'artillerie et son aide de camp auprès du général prussien qui commandait le siège, pour savoir pourquoi on avait coupé les eaux.
A onze heures, un capitaine prussien se présenta aux avant-postes de la place qui étaient sur la route de Montreuil en avant du village de Vincennes, pour faire prévenir le gouverneur qu'il pouvait envoyer quelqu'un pour remettre les eaux sur leurs conduites; que celui qui en serait chargé serait respecté et protégé. ”

“ Pendant ce même temps le génie s'occupa des divers travaux de défense ; les portes, poternes et pont-levis furent mis en état ; les baies des magasins à poudre bouchées par des sacs à terre ; on fit l'abattis des arbres du parc sur le front est à une distance de 200 toises de la place ; on établit une traverse en charpente crénelée à partir de l'angle de la contrescarpe du bastion des réservoirs, jusqu'à la maison d'angle du village, pour fermer cette entrée du parc ; on continua les traverses intérieures ”

“ Un des gardes du parc lui dit que depuis deux jours, quatre officiers prussiens examinaient attentivement toutes les routes et sentiers qui aboutissent à la place, entre le polygone et le mur d'enceinte du parc, au-dessus de Charenton. Il fut témoin de la fête que donnèrent les officiers et soldats qui étaient à Montreui! et à Saint-Mandé à l'occasion de la naissance de Sa
Majesté le roi de Prusse. ”

“ A dix heures du matin, les factionnaires qui avaient été placés la veille à l'avancée du village de Vincennes sur la route de Paris, à l'angle du petit parc, aperçurent entre la barrière du Trône et la Tourelle, un fort détachement de cavalerie qui se dirigeait vers le village deVincennes; un soldat du poste avancé vint en prévenir de suite l'officier de service de celui de la porte principale de la place. ”

“ Daumesnil, malgré cet ordre, ne put se résoudre à faire un aussi désastreux abandon.
Il avait fait placer dans les souterrains tout ce qui constituait ce matériel réclamé par l'ennemi ; il l'y tint caché, et le 6 août, lorsque la commission se présenta dans la place pour reconnaître les armes et munitions,
il la fit entrer dans la première cour seulement. ”

“ Les factionnaires du poste des alliés de la porte du Bel-Air s'aperçurent de cette reconnaissance et prirent les armes dès le commencement. Ils détachèrent un officier à cheval et deux soldats armés à pied qui vinrent sous bois pour s'emparer de l'officier du génie qui continuait la reconnaissance des batteries. ”

“ A six heures du matin, il est arrivé à SaintMandé 300 hommes d'infanterie et 100 de cavalerie de Sa Majesté le roi de Prusse qui ont
placé un poste de 50 hommes à la Tourelle et des factionnaires avancés en face de ceux de la place, sur la route de Paris, deux aux redoutes et trois au grand chemin de Montreuil, un de 50 hommes et des factionnaires avancés à la porte dite du Bel-Air, dans le parc, et un d'égale force à la porte de Saint-Mandé. ”

“ Est-il besoin de faire précéder cette relation d'une longue introduction et d'exposer de nouveau des événements historiques connus de tous et déjà si souvent et si complètement racontés ? Je ne le crois pas. ”

“ Jusqu'à deux heures après midi, on parlementa très fréquemment. A deux heures et demie, on aperçut deux bataillons d'infanterie prussienne qui arrivaient aux redoutes de la Tourelle. La cavalerie avait déjà pris position à Saint-Mandé. L'un de ces bataillons se dirigea sur ce village et l'autre sur Montrouge par la grande route sous Charonne. A la suite de ces deux bataillons, arriva un escadron de lan-
ciers prussiens pour renforcer les postes et un train d'artillerie, qui se divisa en deux parties dont l'une se dirigea sur Saint-Mandé et l'autre sur Montreuil. ”

“ Le gouverneur ordonna à l'officier du génie de former en maçonnerie les genouillères et joues des embrasures pratiquées dans les arcades du front sud et de bander les voussures par des linteaux, vu que pendant le siège de 1814 elles n'avaient été que grossièrement percées et ne présentaient qu'une faible solidité à
la commotion du tir des pièces. ”

“ Un idem de 30 hommes à 300 toises de cette porte, en face de l'angle sud-ouest de la contrescarpe de la place, qui fournissait les factionnaires à 250 toises dans toutes les grandes et petites routes depuis cette esplanade jusqu'à l'angle du mur du petit parc en face l'ancien étang de Saint-Mandé. ”

“ Le commandant du génie tenait toujours le réservoir plein.
Les pompes du puits en face le donjon ont été mises en état pour suppléer au réservoir qui est alimenté par les eaux venant de Montreuil au moyen de conduites souterraines, en cas de privation de ces eaux.
Mesures prises contre l'incendie.
Les pompes à incendie et tous leurs agret; ont été mis en très bon état.
Le gouverneur affecta 20 vétérans des plus intelligents à l'officier du génie, pour le service des dites pompes, qu'il exerça à cette manœuvre. ”

“ Le 12, d'après un arrangement fait entre le gouverneur et le commandant prussien, on fit rétrograder les factionnaires de part et d'autre de 75 toises sur la route de Paris; tous ceux des autres postes gardèrent leurs mêmes positions. ”

“ Il alla jusqu'à Saint-Mandé, à la porte du Bel-Air; il demanda à l'officier de poste des alliés à parler au garde de cette porte chez lequel était établi le corps de garde fort de So hommes qui fournissait quatre factionnaires à l'intérieur de cette porte et un même nombre à l'extérieur dans le parc. Il parvint non sans peine à pénétrer jusqu'à ce garde qu'il connaissait, sous prétexte de lui rendre une visite. Il lui demanda quelques détails (comme propriétaire de SaintMandé) sur les dégradations de ses bâtiments.
Il lui proposa de les lui faire voir. Il le condui- ”

“ Les canonniers coururent chacun à leur pièce prêts à tirer au premier signal.
A six heures, voyant que les alliés faisaient un mouvement et que leurs postes se rapprochaient, on sortit par les deux portes principales; on alla jusqu'à eux. A l'approche des détachements de la garnison,:ils rétrogradèrent.
La on se rangea en bataille. Le gouverneur fit demander le général prussien qui commandait le siège. Comme il était absent, un colonel s'y rendit accompagné de plusieurs officiers. ”

“ La 3e compagnie des sous-officiers vétérans pour le poste d'observation du sommet dudit, pour la garde des fusées à la congrève, pour les lignes de feu d'infanterie des créneaux de la galerie couverte sur le mur d'enceinte, pour celles du front ouest et celles de la courtine de gauche du front nord.
A la cazcrne, en face le donjon : La 4" compagnie des sous-officiers vétérans pour les postes d'observation des tours principales et du réservoir, pour les lignes de feu d'infanterie de la courtine de droite du nord et d'une partie de celles du front est. ”

“ Elle contenait une invitation de M. le baron Muffling, gouverneur de Paris pour les souverains alliés de retirer ce poste avancé qui fournissait les factionnaires qui étaient en présence de ceux des alliés. Le gouverneur répondit officiellement que tant qu'il y aurait des postes et des factionnaires alliés devant la place, il y laisserait les siens; que M. le baron Muffling les fît rentrer, qu'il retirerait ceux de la place. Lorsque ces officiers eurent cette réponse, ils se retirèrent.
Le 2. — Voyant que les vivres s'épuisaient,
on écrivit à S. Exc. ”