Camille Mellinet

“ Je mets dehors avec tous les hauts du vaisseau ouvert, ponts et oeuvres mortes en général; les coutures sont si mauvaises qu'elles ne retiennent plus les étoupes ; enfin, mes poudres ne sont point à l'abri. Ce vaisseau ne marche pas. Cette qualité précieuse est détruite par le mauvais état de sa carcasse.. Il faut donc compter sur un bonheur auquel les circonstances ne nous ont point accoutumés dans la marine. La partie n'est pas belle, surtout pour moi. Point de marche et point 'de moyens de défense ! C'est un jeu trop fort pour celui qui n'a pas les moyens d'opérer des miracles... ”

“ Moncousu écrivait encore avec une franchise toute naïve : « Je n'ai presque pas un instant. On me met dans toutes les commissions occasionnées par des donneurs de projets de toute espèce qui pleuvent ici et que Paris nous envoie. On a la manie de me considérer comme un homme instruit, et je ne suis véritablement qu'un homme qui fait tout ce qui dépend de. lui pour ne pas mériter l'épilhète d'ignorant : enfin, c'est le cas de dire que dans le royaume des aveugles, les borgnes sont les rois.»
L'expédition projetée n'eut pas lieu. ”

“ Et qui donc, si ce n'est la nation, doit adopter les enfants de ceux qui sont morts pour la patrie, en ne leur laissant que leur nom pour héritage ! Il nous est permis d'insister sur le mot réparation, en invoquant les promesses, non remplies, du gouvernement. ”

“ Moncousu s'attendait à un avancement ; mais le temps n'était pas encore venu où les grades d'officiers de la marine militaire devaient cesser d'être exclusivement acquis (à de rares exceptions près) aux fils de familles nobles. Moncousu s'offensa de cette préférence : il vit combien il avait peu de chances d'avancement, à moins de ces circonstances extraordinaires que le hasard donne plus souvent que le talent et le courage ; il quitta la marine militaire pour entrer clans la marine marchande, dont il se fit recevoir capitaine le 18 décembre 1781. ”

“ Moncousu se distingua d'une manière remarquable au combat du 5 messidor an 3 (23 juin 1795) , combat pour les détails duquel nous renvoyons aux Chroniques de la marine Française. Par suite des ordres inexécutés de l'amiral Villaret, qui, s'ils eu ssent été remplis, devaient rendre la chance favorable à la flotte française, quoiqu'elle eût à lutter contre des forces supérieures (12 vaisseaux contre 17) , celte flotte fut obligée à la retraite, après un engagement dans lequel le capitaine Lebesque, un de nos concitoyens, reçut une blessure grave. ”

“ « Le gouvernement a manifesté ses intentions bien» faisantes en faveur des marins et militaires qui auront » versé leur sang pour la défense de la patrie. Je ne puis » mieux seconder cette volonté qu'en prescrivant aux ad» ministrateurs de la marine de me mettre en état de » procurer à ces braves défenseurs de la patrie et à leurs » familles les récompenses qu'ils auront acquises par leur » dévouement et par les blessures honorables qu'ils » auront reçues. ”

“ « La Marine sera flattée de cet acte de justice, » par l'estime et l'amitié que tout le corps porte à ce brave » commandant. »
A sa sortie de Brest dans la division de l'amiral Gantheaume, les généraux ayant fait des avaries qui ralentirent leur marche, le capitaine Moncousu rallia la division sous son commandement, et la conduisit au 2.c point de ralliement, où il rencontra les deux vaisseaux généraux : sa conduite, dans cette circonstance, lui mérita les éloges du premier consul qui, par lettre, lui témoigna sa satisfaction. ”

“ L'intrépidité et le mérite de Moncousu fixèrent l'attention du nouveau gouvernement : son grade d'enseigne tarda peu à être remplacé par un grade plus élevé. En octobre 1793, il était de retour en France. Le 1.er juillet 1794, il reçut des lettres de nomination provisoire au commandement du vaisseau le Redoutable, nomination dans laquelle il fut confirmé le 23 septembre suivant, et immédiatement appelé à faire partie de l'escadre de l'Ouest. ”

“ La royauté qui devait recevoir et avait reçu déjà de nombreuses preuves de fidélité, au lieu d'apprécier le dévouement au malheur, afin que cette générosité fût invoquée un jour par ceux-là mêmes qui se dévouaient pour elle, fit discontinuer tous les bienfaits accordés par Napoléon à l a famille Moncousu. De ce jour, la carrière du jeune enseigne fut terminée ”

“ « Ceux qui ont de l'argent » ne manquent de rien ; mais ceux qui, comme nous, » n'ont que des assignats, sont bien embarrassés. Nos » appointements de 4,200 livres valent à peu près 72 » livres en argent. Jamais les capitaines de vaisseau » n'ont été à si bon marché. »
Les sentiments patriotiques de Moncousu se manifestaient avec abandon dans cette même correspondance, et il ne jugeait que trop bien la situation, et plus particulièrement celle de son armée. ”

“ Voici ce que l'amiral Villaret lui écrivit à ce sujet: « Je suis chargé, par la commission de la marine, » d'un devoir qu'il m'est bien doux de remplir : j'ai à » vous féliciter, mon cher Moncousu, de la conduite que » vous avez tenue dans l'affaire du 5 messidor, ainsi
» ”

“ Quoique le défaut de bâtiments de guerre destitue naturellement tous les officiers attachés à la marine, il est question d'une organisation ; on l'annonce comme devant se faire de cette manière : — Dix vice-amiraux , dont sept seront nommés sur le champ et nommeront les
contre-amiraux ”

“ « Les consuls de la république, ouï le rapport du mi» nistre de la marine et des colonies, arrêtent :
» Art. 1.er Il sera payé sur la caisse des invalides de » la marine, une pension de 200 fr. par an à chacun des » quatre enfants orphelins du capitaine de vaisseau Mon» cousu, tué au combat d'Algésiras, savoir :
» Pierre Augustin Moncousu, né le 19 prairial an 3; » Claire Julie Moncousu, née le 29 prairial an 5; Urbain » Marie, né le 10 fructidor an 6; Adolphe Algésiras, né » le 29 frimaire an 9. ”