Camille Mellinet

“ Je mets dehors avec tous les hauts du vaisseau ouvert, ponts et oeuvres mortes en général; les coutures sont si mauvaises qu'elles ne retiennent plus les étoupes ; enfin, mes poudres ne sont point à l'abri. Ce vaisseau ne marche pas. Cette qualité précieuse est détruite par le mauvais état de sa carcasse.. Il faut donc compter sur un bonheur auquel les circonstances ne nous ont point accoutumés dans la marine. La partie n'est pas belle, surtout pour moi. Point de marche et point 'de moyens de défense ! C'est un jeu trop fort pour celui qui n'a pas les moyens d'opérer des miracles... ”

“ Chaque vaisseau français eut à lutter contre trois et quatre vaisseaux anglais, par suite des manoeuvres de l'ennemi. Le général de brigade qui commandait les troupes de débarquement, écrivit au ministre de la guerre : « Je ne trouve point d'expressions » assez fortes pour vous peindre la valeur avec laquelle » s'est battue notre division. » — Tous les rapports attestent, en effet, que, dans cette action, la marine française fut admirable de courage et d'enthousiasme : elle remporta la victoire ; mais le commandant de l'Indomptable paya cette victoire de sa vie. ”

“ De 735 hommes qui composaient le brave bataillon de Vincennes, 317 seulement revoient la France! Après un souvenir et un hommage à ceux qui sont morts sans peur, de la mort des braves, on porte la santé des survivants,, et la scène est vivement animée, lorsque le duc d'Orléans est annoncé. Une acclamation unanime accueille le prince. Ses premières paroles sont pour les blessés; puis, passant dans les rangs, il adresse quelques mots de
soldat à ces braves qui, en entendant le prince prononcer leurs noms , voient avec bonheur qu'il les connaît de près comme de loin. ”

“ Et qui donc, si ce n'est la nation, doit adopter les enfants de ceux qui sont morts pour la patrie, en ne leur laissant que leur nom pour héritage ! Il nous est permis d'insister sur le mot réparation, en invoquant les promesses, non remplies, du gouvernement. ”

“ Habitué à vivre seul, à trouver ainsi, enfant, îles plaisirs loin des autres enfants; jeune homme, une passion paisible loin du contact qui fait naître les passions ardentes; cet isolement l'habilita à la méditation dès le bas âge. Il reconnut que la dureté irrite les chevaux,
les rend plus difficiles, leur ôte leur souplesse par suite de la roideur qu'ils opposent à leurs cavaliers, leur défense devenant alors plus dangereuse, et que le plus sûr moyen de les maîtriser est de leur inspirer la confiance. ”

“ Oui, l'armée peut vous regarder sans jalousie, car vous êtes sortis de ses rangs , vous lui appartenez , son histoire est la vôtre, et, à la veillée, vos anciens peuvent redire l'histoire de chaque régiment, comme celle de leur première famille militaire. ”

“ Moncousu écrivait encore avec une franchise toute naïve : « Je n'ai presque pas un instant. On me met dans toutes les commissions occasionnées par des donneurs de projets de toute espèce qui pleuvent ici et que Paris nous envoie. On a la manie de me considérer comme un homme instruit, et je ne suis véritablement qu'un homme qui fait tout ce qui dépend de. lui pour ne pas mériter l'épilhète d'ignorant : enfin, c'est le cas de dire que dans le royaume des aveugles, les borgnes sont les rois.»
L'expédition projetée n'eut pas lieu. ”

“ Le cheval craint de faire du mal à un enfant, il évite de le froisser, il ne s'irrite jamais avec lui, il lui pardonne ses malices, et ne cherche point à s'en défendre, à moins qu'il ne voie de la brutalité dans ses attaques. ”

“ Le 22 juin, vous débarquez à Mostaganem : à peine à terre, en route, à l'avant-garde, sous le commandement immédiat du général nantais La Moricière : la guerre a commencé pour vous au moment où vous avez touché le sol africain , fatigués ou non fatigués, sans avoir eu le temps de vous; acclimater; vous payez le tribut sur cette terre de mort, où le soleil dévore les hommes : vous apprenez à connaître ce vent du désert, qui dessèche et tue , ce vent qui vous brûle comme une flamme ardente. ”

“ Une expédition se préparait à Brest en 1798 : on y attendait Bonaparte, et Moncousu écrivait : « Si, lorsque Bonaparte sera à Brest, il veut, comme je n'en doute point, examiner et juger froidement le corps de la marine, il ne sera pas long-temps sans être persuadé de son zèle et de l'envie que nous avons tous de reprendre notre revanche. Mais nous ne pouvons rien faire seuls : il nous faut des vaisseaux armés, ou à-peu-près.
» Ah ! mon ami, que le métier que je fais est fatigant... ”

“ Un professeur d'équitation n'est pas un piqueur d'écurie.
Quand je parle de l'intelligence de l'écuyer, il est bien entendu que c'est l'intelligence de l'esprit éclairé par le savoir. Celle qui dompte un cheval par l'emploi raisonné de son mécanisme, cette intelligence supérieure qui a fait deviner 1 au génie de Baucher la méthode immanquable de dompter tous les chevaux., par la domination complète de leurs forces en annulant toutes les résistances (1) ”

“ « Sire , » Je ne chercherai point à apaiser les douleurs dont votre coeur paternel et français est déchiré; mais je crois être
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l'interprète fidèle de l'armée d'Afrique en disant qu'elle s'y associe profondément.
» En présence du malheur qui a frappé la patrie, elle partage aussi la fermeté de votre âme; elle a senti doubler son dévouement et son amour pour la famille auguste, dépositaire des destinées du pays.
» Ces sentiments , Sire , sont ceux de tous les bons Français. Les alarmes pour l'avenir doivent donc cesser ; il n'y aura place dans nos coeurs que pour d'éternels regrets. ”

“ Enfant, n' oubliez jamais le combat d'Algésiras! Puis en riant et frappant les joues du jeune Moncousu, Napoléon ajouta qu'il espérait bien que le lycéen serait digne un jour du commandant de l'Indomptable, et toujours frappé de cette tenue militaire que l'enfant, malgré son émotion, n'avait pas perdue un seul instant, il le nomma caporal d'une des compagnies du lycée. ”

“ L'accord, l'ensemble, la bonne direction, la solidité évidente, l'aplomb, la force de ces pièces et de leurs attaches, dans la combinaison des différents ressorts, des divers leviers, constituent le bon et beau cheval, beaucoup mieux que cette enveloppe graisseuse, qui ne fournit que l'huile à la machine et en maintient toutes les parties, en les 1 préservant des atteintes extérieures. Que cette machine animée soit essayée dans un violent exercice, et vous connaîtrez sa solidité comme son énergie : ce violent exercice, cette énergie, vous ne les obtenez que dans les courses. ”

“ La population laborieuse aimait le prince royal comme vous l'aimiez vousmêmes ; elle l'aimait pour ses sentiments nationaux et guerriers. Elle voyait en lui, comme on l'a déjà dit, la personnification du citoyen-soldat... De grandes et légitimes espérances étaient fondées
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sur lui. Elles ne seront pas détruites. Dieu continuera de protéger la France. Le roi vivra assez pour laisser à sou petit-fils, le comte de Paris, aujourd'hui prince royal, la tradition de gloire et d'indépendance que le duc d'Orléans lui a léguée en mourant. ”

“ « L'équitalion est la représentation des lois qui régissent la puissance du cheval. »
Un cheval dressé par M. Pâquer pouvait être monté par tout cavalier qui avaitl'usage du manège. J'en excepte, toutefois, un seul animal, dont la réputation restera longtemps en honneur à Nantes: c'était une petite jument du nom de Paysanne, d'un aspect commun, et qui, avec d'immenses moyens devinés par M. Pâquer sous une charge de vendanges , dans une ferme de M. Esmein, fut dressée avec une telle finesse d'aides, que tout défaut d'accord dans celui qui la montait, la rendait impossible à conduire. ”

“ Le roi, voulant, rattacher le souvenir de M. gr le duc d'Orléans à la création des chasseurs à pied, dont la formation avait été confiée à S. A. R., a décidé, le 19 juillet 1842 , que les dix bataillons de cette arme prendraient, à l'avenir, la dénomination de Chasseurs d'Orléans.
Soldats , n'attachez point à ce nom un privilège quelconque: mais soyez fiers de conserver, par la reconnaissance, le nom de celui à qui vous devez votre organisation. Vous n'avez pas la vanité d'être plus que vos frères de l'année ”

“ Notre aimable et spirituel docteur Pariset, qui tient à Nantes par les plus anciens et peut-être les plus doux souvenirs de sa vie, a dit récemment : « Noire orgueil s'en » offenserait en vain! les animaux subsisteraient sans » l'homme ; l'homme ne saurait subsister sans les ani» maux. »
M. Pâquer n'a pu entendre ces paroles de M. Pariset; mais, comme lui, il avait étudié l'histoire de la science vétérinaire, et il éprouvait du bonheur à citer les hommes célèbres qui l'avaient mise en un honneur qu'on semble méconnaître de nos jours, cet honneur qu'il reportait ”

“ Son aptitude pour l'étude se développa rapidement ; mais à un prince , ce n'est pas l'instruction seulement qui convient, c'est aussi l'étude des hommes avec lesquels il doit vivre: son père comprit cette éducation pour l'avenir de sou fils, et ce fut dans les collèges publics, qu'il alla s'asseoir auprès des enfants des plus simples citoyens, afin de s'initier aux mêmes connaissances, en partageant la même existence. ”

“ Moncousu s'attendait à un avancement ; mais le temps n'était pas encore venu où les grades d'officiers de la marine militaire devaient cesser d'être exclusivement acquis (à de rares exceptions près) aux fils de familles nobles. Moncousu s'offensa de cette préférence : il vit combien il avait peu de chances d'avancement, à moins de ces circonstances extraordinaires que le hasard donne plus souvent que le talent et le courage ; il quitta la marine militaire pour entrer clans la marine marchande, dont il se fit recevoir capitaine le 18 décembre 1781. ”

“ Homme de cheval, tout pratique, hardi, entreprenant et ne redoutant aucun animal, mais n'ayant pour lui que l'équilation instinctive , dressant les chevaux à sa façon, trop souvent en forçant leur nature, plnlôtque par la déduction raisonnée de leurs forces et de leurs moyens , cet écuyer, toujours rude, ou au moins trop prompt dans l'attaque des chevaux qu'il montait pour la première fois devant les témoins qu'il voulait toujours éblouir, ne comprit pas l'excessive et nerveuse sensibilité de Paysanne, à la fois intelligente et têtue comme toute sa race, humaine et chevaline. ”

“ « Officiers, sous-officiers et soldats, vous jurez fidélité et obéissance au roi des Français, à la Charte constitutionnelle et aux lois du royaume! » —
« Nous le jurons ! » L'illustre maréchal ajouta : « Vous jurez de défendre ce drapeau que le roi va vous confier ! Vous jurez de périr jusqu'au dernier plutôt que de l'abandonner jamais !» — « Nous le jurons! »
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Alors le roi, ayant pris le drapeau des mains du maréchal, et le duc d'Orléans ayant fait sonner la fermeture du banc ”

“ C'est là qu'il observa ce qui a souvent et également frappé tous les hommes de cheval, l'espèce de complaisance des chevaux pour les enfants, cette complaisance qui se montre presque constamment dans les autres animaux, notamment dans les chiens. ”

“ « La Marine sera flattée de cet acte de justice, » par l'estime et l'amitié que tout le corps porte à ce brave » commandant. »
A sa sortie de Brest dans la division de l'amiral Gantheaume, les généraux ayant fait des avaries qui ralentirent leur marche, le capitaine Moncousu rallia la division sous son commandement, et la conduisit au 2.c point de ralliement, où il rencontra les deux vaisseaux généraux : sa conduite, dans cette circonstance, lui mérita les éloges du premier consul qui, par lettre, lui témoigna sa satisfaction. ”