Ch. Bredy

“ En 1825, Monsieur l'abbé Mailfait, curé de la paroisse Saint-Maurice, le possède à titre de vicaire. Son zèle, son activité, sa foi surtout, le feront bientôt apprécier. C'était le prêtre respectueux, obéissant, exact, s'occupant du salut des âmes dans tous les ministères. Rendre à tous et partout service, était le besoin de chacun de ses instants. ”

“ Près du portail, on voit de suite, au passage, dominée par une croix en fer et défendue par une grille décente, la tombe de J'excellent M. Brion, prédécesseur immédiat de M. l'abbé Godart. Ce que la paroisse a fait pour le premier, elle sera doublement heureuse de le parfaire spontanément et largement pour son bon curé, à raison des 44 années de dévouement et d'affection. Ne sait-on pas qu'elle n'attend que l'annonce d'un désir pour satisfaire le besoin de son âme compâtissante et généreuse ? ”

“ Ne nous étonnons donc pas non plus du grand bien enraciné dans le religieux Barby. Il a raison très-fort de s'honorer de la part glorieuse que lui a faite sa franche coopération aux œuvres d'un pasteur vénéré. Toutefois en ce point surtout : Noblesse oblige, c'est-à-dire que la foi augmentée, la piété développée, la pratique manifestée, vous commandent la persévérance ; selon les paroles bien senties d'un chrétien de cœur, d'un des anciens et des fervents amis de M. Godarl, alors vicaire de Sainl-Maurice. ”

“ Certainement qu'une vie prolongée eût facilement converti tout-à-fait de modestes ressources en trésors centuplés pour les cieux. Presque toujours la charitable et désolée sœur ignorait les largesses de son tendre frère. La main gauche jamais ne sut l'offrande de la droite. Dieu qui voit dans le secret, le lui a surabondamment rendu. C'est M.
le Préfet des Ardennes remerciant, à la date du 7 décembre 1835, Monsieur le curé de Barby, pour sa charité pendant l'épidémie de la fièvre thyphoïde qui désola, durant une année, sa paroisse. ”

“ Au pays les seuls attachés au sol demeurent toujours, formant ainsi pour l'édification de la paroisse, avec des goûts simples, des mœurs pures, des vertus fermes, l'espérance de la religion et la consolation du pasteur. ”

“ Quoi de plus louchant que l'offrande des jeunes enfants !..
Mais on n'oubliera jamais l'imposante cérémonie de la procession des hommes au soir de la clôture, quand, hier, à la suite du Très-Saint Sacrement, les chrétiennes autorités de la paroisse en deuil, accompagnaient à la tête du peuple entier réuni, le Dieu qui console, qui ne
laisse pas orphelin, qui dans sa miséricordieuse bonté, a sans doute choisi le continuateur zélé des œuvres du bon pasteur ici-bas. ”

“ En effet, il y a une vingtaine d'années environ, sous l'attentive inspection de M. Féquant Simon, maire de ladite commune, des fouilles intelligentes ayant été pratiquées vis-à-vis le portail occidental et principal, on découvrit en avant de l'endroit où l'épitaphe avait été scellée d'abord, une tombe en pierre avec son couvercle, remplie d'ossements de dimension moindre, et d'une médiocre longueur, telle que pouvait la réclamer le cercueil d'une femme. L'examen, la discussion, la comparaison, eussent résolu le problème certainement ”

“ Ressusciter l'esprit de foi quand il est déjà mort, le réveiller quand il est seulement endormi, l'activer quand il estvivace, telle est la précieuse et la désirable autant que certaine conséquence d'un Jubilé accueilli, pratiqué, retenu.
La pieuse paroisse du bon M. Godart, Barby, au pays de Rethel. en offre un parfait et salutaire exemple pour tous.
Le grand Jubilé de 1875, objet des sérieuses préoccupations de son excellent pasteur, dès la précédente année, vient d'être clos au milieu de la piété la plus entière, et de la démonstration la plus solennelle. ”

“ Cloué sur un lit de douleur, vous offrez à celui qui ne laissera pas sans récompense un verre d'eau froide, la prière de l'angoisse, afin qu'il glorifie la démarche mortelle pour le directeur dévoué jusqu'au sacrifice. ”

“ On choisit toujours le lendemain de la fête. Le signe du salut, solennellement béni au milieu de l'église, où il reposait sur un lit de fleurs, fut triomphalement porté jusqu'au piédestal, où l'attendaient d'habiles paroissiens. Elevé aux crix de : Vive Jésus, vive sa croix; il rayonnait à peine sur sa base glorieuse, que M. l'abbé Pierret, archiprêtre de Rethel, montra vive-
ment ce signe auguste, comme l'appui du chrétien, le guide du juste, l'espoir du pécheur, le consolateur de l'affligé, le phare lumineux qui conduit certainement au port du salut. ”

“ Le plus admirable du travail est la guirlande supérieure en frêles découpures et en lanières amincies, fouillées à jour, détachées en pendantifs, succès inouï de la patience la plus grande et de l'art le plus esquis. ”

“ Son affabilité n'a jamais été un mystère pour qui que ce soit. Est-ce que le pauvre comme le riche ne l'expérimentaient pas très-vite?
c'est-à-dire tous. Comme il accueillait doucement, on était le bienvenu toujours, il se réputait heureux de la visite d'un confrère.
Combien il aimait les jeunes prêtres !. Il se rappelait sans doute que le ponctuel Monsieur Bennequin, doyen de Château, qui revivait pour lui dans son zélé successeur, l'avait assez affectionné jeune encore, pour l'honorer de toute sa confiance en ses vieux jours et faire de lui son confesseur. ”

“ Loin de rougir de la croix, le vrai crhétien la vénère, il l'aime, il la recherche. Rien donc d'étonnant, rien donc de plus naturel, qu'il l'é^ Jève de côté et d'autre, et qu'il l'érigé avec solennité. Tel a été de tout temps, en quelque sorte, l'usage très louable des paroissiens de Barby. C'est d'abord le fervent M. Desrobert, qui a fait ériger, vis-à-vis de son ancien château, à l'intersection de trois chemins, un calvaire, qu'il fera transporter plus tard à l'angle de la route qui monte à la maison d'école. ”

“ Le pénible événement que vient d'éprouver une population profondément attachée à son bien-aimé pasteur, nous engage à parler quelque peu de l'intéressant pays, qui justement se glorifie de l'avoir conservé pendant quarantequatre années de labeurs méritoires. ”

“ Chose digne de remarque comme indice d'une union certaine : dans la plupart des chartes, baux, arrêts, Barby et Gerson ne sont jamais séparés, rapprochés souvent, au contraire. Cette constatation paraît dans l'aveu fait par Jean, fils de Hugues IV, comte de Rethel, dans une charte de 1248, par laquelle il reconnaît : qu'il
n'a pas le droit de manger, coucher et passer la nuit, même à ses dépens, à Barby. ”

“ Barby, sur son territoire, peut contempler encore la croix Troyon, sur la route d'Ecly à Rethel ; la croix Ersignv, sur celle de Rethel aussi. Ces croix, enfer forgé, viennent du même ouvrier intelligent et résidant. ”

“ Toutefois, cette espèce de revendication indique que l'on considérait Barbie comme véritablement ancien. D'ailleurs, si le pays était de cette date si récente, de 1118, l'époque de sa fondation n'aurait pas échappée à des historiens qui ont écrit depuis plusieurs siècles. On pensera donc comme l'auteur de l'intéressant ouvrage : Le Châtelet-sur-Retourne, sous la sauvegarde de recherches sérieuses :
qu'il faut attribuer aux moines la fondation de nombre de nos villages, qu'ils ont établis à une époque très-reculée sur les terrains dont la munificence royale les avait gratifiés souvent. ”

“ Ainsi tout-à-l'heure se prenait à réfléchir la multitude qui, religieusement, assistait aux obsèques du pieux Monsieur l'abbé Godart, curé dans l'archiprêlré de Rethel, à Barby, depuis de nombreuses années. C'est qu'en effet Ja personne du bon prêtre que nous venons tJe déposer au tombeau, n'offre rien qui ne rap-
pelle la justice exceptionnelle brillant en lui. ”