Edmond Poupé

“ Je dois vous faire connaître que l'impression dont vous vous plaignez n'a point été partagée par la majorité des citoyens du Languedoc et que nous vous rendons la justice qui vous est due. Les coupables d'un jugement aussi précipité en sont honteux et repentants, et je vous prie, braves citoyens, de pardonner ce premier mouvement qui ne prend sa source que dans le désir qu'ils avaient de voir triompher en peu de moments la -cause de la liberté. La position les a trompés et leur a fait croire que vous étiez plus éloignés de la ville que vous ne l'étiez en effet. ”

“ Mes connaissances dans l'art militaire sont assurément trop bornées ; je demande seulement à dire mon sentiment. S'il s'est trouvé un être assez vil et dont l'âme fut assez noire pour porter la vengeance - jusqu'à ce période, je veux qu'il soit pour toujours dévoué à la haine et à l'exécration humaine. ”

“ Nous avons laissé nos troupes dans le vallon. Revenons maintenant à elles et suivons strictement leurs démarches. On avait donné en descendant, à chacun des soldats, trois jouis de vivres. Ils mirent pied à terre avec sécurité, croyant d'ailleurs qu'un peuple libre n'avait qu'à se montrer aux yeux d'une nation d'esclaves pour en devenir la terreur. Nos soldats, sur les terres ennemies, se campèrent au bord du rivage. ”

“ Les vaisseaux dirigeront leur feu de manière à éteindre d'abord ces batteries, et, pour y parvenir plus sûrement, ainsi qu'à détruire leur défense, ils feront un feu lent et bien visé. S'ils parviennent à mettre les batteries hors d'état de les attaquer, ils économiseront leur feu ou même le feront cesser, et cependant, le soir ou dans la nuit, ils tireront de temps à autre des coups de canon pour empêcher l'ennemi de reprendre poste et réparer ses brèches. ”

“ Les vaisseaux viendront mouiller plus rapprochés que ne l'étaient ceux qui ont déjà canonné ces batteries, et, pour ce rapprochement, on se réglera sur les sondes. Les vaisseaux mouilleront et s'embosseront sur le lieu fixé pour la canonnade et, dès qu'ils seront embossés, ils enverront dans l'Ouest une ancre à jet avec quatre grelins qui seront déjà préparés dans la chaloupe, afin de pouvoir se retirer si le vent fraîchissait, et, dans ce cas, le contre-amiral laisse à la prudence des capitaines à couper leurs - câbles à l'épissure s'ils se trouvaient pressés par un vent d'Ouest subit. ”

“ Vous auriez dû me faire signal de la petite quantité d'eau que vous trouviez, lorsque j'ai fait signal à la 3' division de serrer l'ennemi au feu. L'inattention que vous avez donnée à ce signal, qui a été une heure en tête de mon mât, a fait un très mauvais effet.
Je ne sais ce qui a empéché l'armée d'attaquer cette nuit la redoute du mont (?) Saint-Elie. Vous vous serez bien douté, en voyant l'état de la mer, que notre descente ne pouvait avoir lieu; j'attends des ordres du général auquel Landais a dû envoyer un canot ce matin. ”

“ A toutes ces questions je m'attends à quelques objections, mais, hélas ! qu'ils seront faibles ceux qui n'auront que ces objections pour se disculper !
II INSTRUCTIONS POUR LE CAPITAINE TROGOFF, COMMANDANT LE VAISSEAU LE DUGUAY-TROUIN.
Le capitaine Trogoff appareillera ainsi que les vaisseaux le Léopard, le Tricolore et le Thémistocle, de manière à être sous voile à la petite pointe du jour qui est destiné au débarquement de l'armée dans la rade Saint-Élie et ppuvoir se rapprocher des batteries de la ville. ”

“ La petite distance où s'en trouve le Thémistocle fait que l'on souhaite vous en voir beaucoup plus près que vous en êtes. Ne perdez pas un moment, je vous en conjure, au nom de l'amitié. Je vous envoie un canot vous porter le vœu des citoyens de l'escadre. Que je regrette que vous n'ayez pas profité de la nuit pour vous mettre à poste !
Le contre-amiral LA TOUCHE.
A bord du Languedoc, le 15 février 1793, l'an 2e de la République.
[Adresse :] Au citoyen capitaine Trogoff, commandant une division de l'armée navale aux ordres du contre-amiral Truguet, à son bord. ”

“ Le capitaine Trogoff est prévenu que le soir même, à l'entrée de la nuit de son attaque, les vaisseaux le Languedoc, l'Entreprenant, le Scipion, l'Orion, le Patriote et le Généreux doivent embarquer leur garnison pour menacer d'une descente le lazareth et l'anse qui est sous la tour de SaintElie, mais que l'attaque vraie que feront les détachements ne s'exécutera
que le lendemain matin ù la pointe du jour, en même temps que l'armée de terre enverra une colonne pour donner l'assaut à la batterie haute. ”

“ Enfin, excédés d'avoir attendu en vain trois semaines, pendant lesquelles les Sardes se fortifièrent toujours, et voyant qu'un plus long temps nous mettrait peut-être dans la dure nécessité de manquer de vivres, le commandant se décida à la fin à livrer un assaut général. Il nous était alors arrivé quelques-uns des bâtiments du convoi, lesquels, moins éloignés par le mauvais temps que les autres, arrivèrent à propos pour nous fournirquelques troupes. L'armée de terre était alors de cinq à six mille hommes. ”

“ Truguet tenla une nouve'le attaque.
Les opérations commencèrent le 15 février; des troupes furent débarquées; mais, la nuit, prises de panique, elles se fusillèrent entre elles, tandis qu'une nouvelle tempête assaillait les vaisseaux, faisait échouer l'un d'eux, le Léopard, près du rivage, ainsi que plusieurs bâtiments de transport; il fallut les brûler pour ne pas les laisser aux mains des ennemis M.
(1) A son rolour à Toulon, le capitaine du Léopard, Bourdon-Grammont, sur la demande du Major général de la marine, comparut devant un jury militaire, pour rendre compte de sa conduite. ”

“ Espérez-vous pouvoir vous tirer avec une grosse ancre? Alors vous pourriez prendre la chaloupe du Commerce-de-Bordeaux pour la porter. Je ne puis vous offrir aucune embarcation, ma chaloupe étant à bord du Tonnant et ayant perdu mon deuxième canot. J'ai perdu mon ancre cette nuit; il ne m'en reste plus qu'une à laquelle je vais confier le sort du Languedoc. Lu perte de votre gouvernail est funeste. Pensez-vous que vous puissiez vous rendre à la baie de Palme avec une queue d'aronde faite avec des mâts de - hune? ”

“ On en voyait quelques-uns, que le courage n'avait pas encore abandonnés, recueillir des herbes de différentes espèces et s'en repaître l'estomac, trop heureux lorsqu'ils pouvaient enlever les montures de leurs ennemis ”

“ Ce jury fut composé des capitaines Brueys, Desloges, Lacroix et Cazotte, des lieutenants Falaise, NicoIay, Martin, Coupée, Moreau et Lacroix, nommés le 7 avril 1 793 par le contre-amiral Trogoff, et qui se réunirent le lendemain à d'autres officiers désignée par le commandant des armes.
(Cf. registre de transcription des ordres de Trogoff dans l'un des dossiers consultés.)
Le contre-amiral Truguet désespéra du succès de l'entreprise. Il rembarqua les troupes et mit à la voile pour Toulon. Les vaisseaux, dont les avaries étaient considérables, tinrent la mer péniblement. ”

“ Dans ce moment critique il ne nous restait, pour tout espoir, que celui de voir arriver le convoi qu'on avait promis au général, lequel était destiné à nous transporter des troupes et des vivres. Cependant, ayant demeuré quelques jours en attente et ne le voyant point arriver, nous prîmes le parti de livrer assaut à la ville, conjecturant que la terreur s'emparerait de leurs esprits et qu'ils se soumettraient sans peine. Le a y janvier 1793 (J) fut choisi pour cet effet. Quatre vaisseaux eurent
(.) Le texte porte 1792. C'est une erreur évidente. ”

“ Un de nos vaisseaux. fut brisé sur les rochers (3)
Ajaccio, dont j'ai à parler, est un petit port situé au sud de la Corse.
Nous touchions au moment d'en partir lorsque je descendis à terre pour affaire. La curiosité me porta à sortir de la ville avec quelques amis, afin de m'instruire de l'état du terrain, de [s] diverses productions et phénomènes [de] l'île. Hélas! quelle surprise n'eûmes-nous pas en voyant descendre des montagnes voisines les Corsais armés? Nous nous approchâmes sans différer de la ville en entendant le son lugubre des caissesqui appelait les citoyens sous les armes. ”