G. Savary

“ Je me féliciterais d'avoir atteint mon but, si les personnes qui auront daigné lire cet écrit demeuraient avec moi convaincues que le contre-amiral Savary a maintes fois rendu d'éminents services à son pays ; qu'il a durant sa vie, et jusqu'à ses derniers jours, fait preuve de patriotisme, de courage; qu'à des sentiments élevés il joignait une grande bonté de cœur, dont il a su, même dans des temps difficiles, ne se départir jamais. ”

“ Il est présumable qu'elle n'avait pas quitté Madras. Nous remontâmes alors jusqu'à Batécalo, pour y attendre un renfort de deux vaisseaux avec un convoi assez considérable qui nous était annoncé ; premier secours qu'on nous eût envoyé de l'Ile de France depuis que nous en étions partis; encore M. de Suffren se plaignait-il, disant qu'il n'avait pas besoin de ce qu'on lui envoyait, et qu'on ne lui envoyait point ce dont il consommait le plus, des hommes, des boulets et des mâts. ”

“ Plusieurs vaisseaux qui avaient reçu l'ordre de couper l'arrière-garde ennemie, et de mettre l'escadre anglaise entre deux feux, ne se trouvant pas soutenus, furent obligés de se retirer.
Le Vengeur eut le feu à bord; nous restâmes trois vaisseaux à combattre contre douze qui se replièrent les uns sur les autres et nous en donnèrent d'une rude force. Le Héros et l'Illustre furent démâtés de leur grand mât et de leur mât d'artimon ; nous eûmes notre mât de hune coupé, et nos voiles, nos manœuvres, réduites à l'impossibilité de servir. ”

“ Un officier de votre grade ne saurait occuper à terre qu'une place d'adjudant-général qui ne vous mettrait pas à même de rendre à la Patrie les services qu'elle a le droit d'attendre de votre expérience et de vos talents. ”

“ Malgré les signaux du général, nos manœuvres furent fort lentes et l'on ne commença le combat qu'à quatre heures de l'après-midi. Il fut très-vif de part et d'autre, les Anglais combattaient en faisant route. Par une circonstance inexplicable, plusieurs de nos vaisseaux ne prirent point part à l'action ; ce qui ne nous empêcha pas d'écraser trois des vaisseaux de l'ennemi, l'un d'eux surtout qui amena son pavillon. Mais comme il était sept heures du soir et que M. de Suffren fit cesser le combat, on ne s'en aperçut pas et il
se sauva. ”

“ Souvent le contre-amiral Savary a regretté de n'avoir reçu qu'une éducation imparfaite quand il était jeune, et nous le verrons tout à l'heure, avec une humble franchise, en faire lui-même l'aveu devant son propre fils. Il est donc permis d'admettre que pour
parvenir dans sa carrière il a longtemps rencontré des obstacles particuliers à vaincre. ”

“ Le 17 au matin, nous nous trouvâmes en présence de l'ennemi, à trois lieues au vent à lui. Notre escadre se composait de douze vaisseaux, les Anglais n'en avaient que neuf et deux frégates, ce qui nous promettait une victoire complète ; d'autant mieux que
nous étions armés jusqu'aux dents, ayant des troupes passagères à nos bords. ”

“ « Notre petit Saint-Michel s'est comporté on ne peut pas mieux,
ayant toujours ses chefs de file à bâbord et l'ennemi à tribord ; j'assure que si M. de Beaumontrle-Maître qui le commandait, eût commandé un vaisseau de soixantequatorze ou seulement de soixante-quatre, il se fut mis dans le feu à se battre vergue à vergue. » ”

“ Le lendemain, à six heures du matin, Savary eut connaissance d'une partie de l'escadre de sir John Warren, composée de deux vaisseaux et une frégate.
Aussitôt il prit chasse au plus près du vent. et les Anglais le poursuivirent. Comme la division française
même de prouver que vous réunissez à ces qualités, le dévouement et l'ardeur que la Patrie a le droit d'attendre de ceux qui la servent. ”

“ Le Héros et l'Aigle firent porter sur le premier et successivement sur les autres, qu'ils canonnèrent sans relâche ; ceux-ci ripostèrent vigoureusement, et même à boulets heureusement mal rougis ; mais Savary s'apercevant bientôt qu'en raison de la nature de leur construction en sable et en gazon ses efforts contre eux seraient inutiles, il fit éventer ses voiles, signala à l'Aigle d'imiter sa manœuvre, et les deux vaisseaux canonnés et canonnant, sortirent de la baie, après avoir combattu pendant deux heures, et tiré près de quatre cents coups de canon (1) . ”

“ Lorsque enfin le département de la Loire-Inférieure eut été pacifié, la Capricieuse fut relevée de sa station, et alla désarmer à Rochefort. Aussitôt que les administrateurs du district de Paimbeuf apprirent le rappel de Savary, ils lui adressèrent la lettre suivante :
la rade de Paimbœuf; votre vigilance et votre courage ont protégé nos côtes, nous vous en remercions. ”

“ Là, obligé chaque jour de faire face à des difficultés de service toujours nouvelles, souvent aux prises avec l'ennemi, car il a aussi commandé la ligne d'embossage, il eut à supporter des fatigues inouïes, et lorsqu'il dut forcément, pour cause de maladie, se rendre dans sa famille, le rétablissement de sa santé était déjà devenu impossible. ”

“ Le 7 vendémiaire an VII (29 septembre 1804) , le ministre de la marine adresse au chef de division Savary, une nouvelle lettre relative à la seconde expéditon d'Irlande, puis après l'avoir simplement signée, il y ajoute les instructions suivantes, écrites en entier de sa main : c Le Directoire n'a pas voulu destiner de général ni d'état-major pour les troupes que vous débarquerez, pour éviter toute espèce de lenteur. Il est de la dernière importance que vous ne perdiez pas un instant pour partir, dussiez-vous laisser à terre une partie des effets que vous devez prendre. ”

“ Le maire a représenté qu'en repoussant les rebelles et remettant Saint-Nazaire sous les lois de la République, le citoyen Savary , commandant la frégate la Capricieuse, ainsi que son équipage, ont ménagé autant que le bien de l'Etat le permettait, les propriétés des habitans qui n'ont souffert qu'un dommage inindispensable par les circonstances ”

“ Le contre-amiral SAVARY est signalé par le majorgénéral Lafond, au nom du général commandant en chef la flotille impériale, comme s'étant particulièrement distingué dans ces divers engagements.
Plus tard cependant, vaincu par la fatigue, ainsi que je le disais tout à l'heure, il dut rentrer dans sa famille. Il s'y livra tout entier au repos, pendant longtemps; puis, s'abusant un jour sur quelque apparence de mieux dans sa santé, il crut qu'il allait pouvoir reprendre son service et se hâta de former une de-
mande à ce sujet ”

“ Il est vrai qu'il est impossible de trouver un homme qui se batte mieux et de plus grand sangfroid; aussi son vaisseau est toujours criblé, haché, et il perd beaucoup de monde ; mais malheur à celui qui combat son travers (i) , car il est bien servi.
(1) Terme de marine, c'est-à-dire qui se trouve en face de sa batterie. ”

“ Les actions de courage, de dévouement et d'humanité qu'elle inspire (La République) , doivent être proclamés par le Gouvernement, afin que le nom de celui qui a eu le bonheur de servir ou sauver ses concitoyens soit connu de la Société tout entière. ”

“ Au retour de la Néréide à Rochefort, et sur le compte que rendit le capitaine de vaisseau Trinqualéon du zèle et de l'activité qu'avait déployés Savary dans cette circonstance, on lui donna immédiatement le commandement de la frégate la Capricieuse, avec la mission de retourner à SaintDomingue. A cette époque (1792) , cette colonie était en pleine insurrection. ”

“ Ce vaisseau faisait partie de l'escadre aux ordres du bailli de Suffren, destinée à agir contre les Anglais dans l'Inde. Savary fit toute la campagne de cette escadre, de 1780 à 1783, et il participa aux combats qu'elle livra à celle de l'amiral Hugues : 1° devant Sadras (février 1782) , où il fut légèrement blessé ”

“ « Nous , capitaine de vaisseau, commandant etc.
ordonnons au citoyen Gresset, officier des troupes de la marine, de prendre le commandement d'un détachement de la frégate, d'aller au Montoir, relever le détachement de la Thétis du i09e régiment ; d'y faire faire le service avec le concours des habitans duditlieu, sur les réquisitions des maires et officiers municipaux, en agissant toujours, à moins d'empêchements qui pourraient naître des circonstances, avec prudence et humanité. Du 29 mai t 795. » ”

“ Le capitaine de vaisseau Savary, commandant le Héros, et la division des bâtiments de la République destinée à seconder les opérations du général en chef Leclerc et du général de division Boudet sur St-Marc et les Gouaves, appareillera avec la frégate la Franchise, aussitôt que le général Boudet, les officiers et les troupes qui les accompagnent seront rendus à son bord (suivent les instructions relatives au débarquement) . Il réunira sous son ”