F.-A. Seither

“ Maintenant, citoyens, si vous me demandiez pourquoi je regarde le chômage comme une maladie incurable, mais cependant susceptible de soulagement, je vous répondrais que le chômage est un des nombreux et inévitables inconvénients de la marche progressive de l'industrie humaine ”

“ Ce que vous voulez n'est pas du domaine des intelligences vulgaires; jusqu'ici vous n'êtes encore compris que dans les hautes régions des esprits d'élite ; le communisme est là pour attester que le sanctuaire des idées saintes n'est pas accessible aux hommes du nivellement et de la destruction. ”

“ D'ailleurs le chômage ne pourra plus être extirpé; il est passé à l'état chronique, et, quoi que l'on fasse, il existera toujours, que ce soit sous une forme ou sous une autre ; seulement pour le reléguer sur un seul point, je crois que le meilleur moyen serait de retraiter un certain nombre de travailleurs, parmi lesquels le chômage serait pour ainsi dire en permanence, mais du moins ceux qui resteraient dans les ateliers n'en sentiraient plus les atteintes. ”

“ Au premier abord on pourrait croire que c'est là un commencement d'association du travail avec le capital ; il n'en est cependant rien ; le capital reste séparé du travail, seulement le capital consent, en faveur du travail, à se grossir moins vite ; il continue de se gouverner sans le concours du travail, et garde une liberté d'action complète et absolue. ”

“ Pour ma part, et tout en avouant que l'amour de la mécanique m'a peut-être détruit mon avenir, je regarde l'apparition des machines comme un don d'en haut, et je pense que l'état de stagnation qui en est résulté pour les travailleurs n'est qu'un état de transition, et que le mal que nous déplorons n'est que l'écho du cri jeté par l'humanité dans son enfantement laborieux des grandes choses. ”

“ Le travail ne se laisse d'ailleurs pas organiser ; il se répartit tout seul et en vertu de lois secrètes qui sont plus fortes que toutes les combinaisons que les hommes pourraient imaginer pour les violer. ”

“ Si un prophète comme Moïse, si un Dieuhomme même a reconnu la nécessité de combattre les inégalités sociales avec les seules armes du dévouement, de l'abnégation,
de la charité, nous devons; sagement nous incliner là où elles nous heurtent, et tâcher de les corriger et de venir en aide, autant qu'il est en nous, à ceux de nos semblables qui en ressentent le plus les atteintes. ”

“ En effet, citoyens, le mal ne saurait être nié. — D'où provient-il? — De l'insuffisance du gain.
Les prix sont-ils donc trop bas ? — Non, car il n'y a que certaines catégories d'ouvriers dont les salaires ne soient pas assez élevés; mais en moyenne, les salaires sont à un chiffre admissible.
Mais encore une fois pourquoi l'ouvrier se plaint-il? — Parce qu'il y a rupture d'équilibre entre son gain et ses besoins.
D'où provient cette inégalité? — Du chômage ”

“ Cet Hercule de la civilisation judaïque regarde la soumission de l'homme au milieu qui l'entoure comme tellement nécessaire, que, pour l'y déterminer, il lui montre la récompense en face du sacrifice, en lui promettant un libérateur qui le déchargera du fardeau de ses maux. ”

“ Si le triomphe du communisme modéré, c'est-à-dire des idées des hommes qui veulent décréter en principe l'égalité des salaires et l'association des travailleurs, se réalisait contre le gré de tous les honnêtes gens, nous verrions surgir une aristocratie nouvelle, qui serait d'autant plus despotique qu'elle aurait les vices de l'ancienne.sans en avoir la splendeur et la prodigalité. ”

“ Ce raisonnement est juste en tant qu'il s'applique à l'agriculture, mais les hommes qui sont accoutumés à plonger le regard dans les profondeurs où gisent les mille et une complications de ce point vital du commerce et de l'industrie, nous disent qu'il est impossible de faire suivre à ^'consommation un mouvement ascendant en harmonie avec l'augmentation dont la production est supposée susceptible ; et je suis de l'avis de ces hommes-là ; car c'est précisément une production trop abondante qui a amené l'état de souffrance où nous sommes. ”

“ A prix égal, la concurrence est donc déjà impossible entre ces deux établissements; c'est ainsi qu'au bout de quelque temps on verrait tous les ouvriers de talent, d'intelligence et de génie groupés ensemble, et aux médiocrités il resterait l'alternative de travailler a vil prix ou de chômer. ”

“ Les classes ouvrières marchent donc, quoi que l'on puisse dire, dans une voie d'amélioration notable sous le point de vue humanitaire , puisque, arrivées à un certain âge, les ateliers peuvent se dispenser de leur concours et diriger leur activité vers des occupations plus nobles, plus élevées et plus conformes au coeur et à l'esprit de l'homme qui est entré dans la dernière période de sa vie. ”

“ Ils seraient donc à l'oeuvre au moins quinze heures sur vingt-quatre, et augmenteraient la production au moins de moitié. Mais dans la crainte qu'en marchant un pareil train ils ne manquent de travail", ils livrent au rabais pour augmenter la clientèle ; c'est donc une concurrence qui s'établit entre cet atelier associé et l'atelier voisin non associé. Eh bien, l'autre atelier, croyant bien faire, associe ses ouvriers entre eux. Maintenant les deux ateliers sont en présence; ils vont concourir à qui travaillera le mieux et livrera le plus vite. ”

“ Socialistes spiritualistes, c'est-a-dire vous tous qui rêvez le beau rêve de la tranformalion sociale, lentement, par degrés et par des moyens légaux et pacifiques, vous qui aspirez à l'organisation de tous les hommes en une grande famille de frères liés solidairement entre eux, aidez-nous à faire triompher une idée secondaire mais d'urgence, c'est-a-dire a décharger le peuple des soucis du lendemain, pour lui donner le temps de travailler à son éducation intellectuelle, et votre cause fera un pas immense ”

“ EN FAVEUR DES OUVRIERS.
CITOYENS
Lorsque des motifs d'humanité portent le philanthrope à élever la voix en faveur des intérêts populaires, il peut, dans l'espoir d'atteindre un but, exposer des théories plus ou moins applicables, imaginer des arguments plus ou moins solides, s'appuyer sur des raisonnements plus ou moins logiques, sans que pour cela il aggrave la situation qu'il veut changer, ou qu'il diminue en rien l'estime qui s'attache à sa vocation militante : car la, valeur de ses efforts se trouve toujours dans l'intention. ”

“ C'est dans cette confiance, citoyens, que je reviens à la charge pour essayer de vous faire subir l'influence de ma conviction profonde au sujet de la manière dont j'entends que la solution de la question des travailleurs puisse être amenée sans traîner a sa suite des maux encore plus déplorables que ceux qui pèsent déjà sur toutes les industries indistinctement. ”

“ Si donc en présence de ces conditions de la discussion un homme persiste à vouloir faire triompher ses idées par les armes de la persuasion, on doit lui tenir compte de sa bonnefoi, et l'on peut admettre qu'un tel homme a puisé le courage de son opinion dans le sentiment de la justesse de sa cause. ”

“ De cette manière la mise en retraite des vieillards ne se ferait qu'au fur et à mesure:qu'ils pourraient être remplacés.par les jeunes ouvriers ayant fini leur apprentissage, et l'entrée, en jouissance de la pension s'opérerait d'une manière presque inaperçue, tout en débarrassant l'atelier des bras usés. ”

“ La plupart d'entre eux gagnent le minimum des salaires, et il eût été difficile de les admettre à la caisse aux mêmes titres que les autres professionnistes, sans exiger de ceux qui les emploient un sacrifice en leur faveur. ”

“ Ceux des moralistes qui pensent que l'homme doive faire à l'ordre qui se crée le sacrifice de son moij font du moins preuve qu'ils possèdent la clef de l'énigme social, et en les écoutant, l'homme ne fait que se soumettre aux conséquences de sa propre organisation, dont l'inégalité est l'un des traits les plus saillants dans le plan de la création. Cette doctrine est aussi ”

“ Prenons, par exemple, un nombre de 20 ouvriers exerçant ensemble et en commun la même profession, Le plus grand intérêt de ces 20 associés serait de confectionner le plus possible pour avoir des bénéfices aussi grands que possible. ”

“ Mais comme il faut encore admettre que sur dix malades, trois au plus dépassent une durée de -10 jours, les 7 autres pourraient recevoir, en moyenne, un secours de 45 jours ; en supposant encore que parmi ces 7,5 seulement dépassent une durée de 27 jours, nous pourrions admettre pour les maladies de la première série les durées moyennes de 10, 27, 69 jours, pendant lesquels chaque malade aurait droit aux secours du médecin, aux médicaments et à -I fr. 50 c. en argent par jour. ”