Francis Charmes

“ Mais une retraite bien conduite n’en présente pas moins le grand avantage de réserver l’avenir ; elle en ménage, en conserve toutes les chances et tient la porte ouverte aux revanches qu’il est toujours permis d’espérer. Cela est permis surtout quand on connaît la cause du mal et qu’on a la certitude d’y porter remède. Tout le monde travaille aujourd’hui en Russie à fournir à de vaillantes armées le matériel de guerre qui leur a si cruellement fait défaut, et il nous revient de partout que cet immense effort collectif a déjà produit des résultats fort appréciables. ”

“ Si l’armée serbe a été éprouvée sur tant de champs de bataille, elle s’y est en même temps durcie et aguerrie et, quelque réduite qu’elle soit, elle est encore aujourd’hui une des meilleures de l’Europe. Elle a fait ses preuves contre l’armée autrichienne ; elle ne reculera devant rien. Traverser la Serbie n’est donc pas une entreprise où l’on puisse se jeter à la légère. Il est vrai qu’il y a au Nord-Est, entre le Banat de Temesvar et la Bulgarie, un étroit territoire serbe qui n’a que 70 ou 80 kilomètres, moins peut-être, et dont la brièveté peut tenter les armées allemandes. ”

“ Quelques jours plus tard, M. Radoslavof recevait une députation chargée de lui remettre un mémoire des Arméniens odieusement persécutés en Turquie, traqués et massacrés comme au plus beau temps d’Abdul-Hamid. Ces malheureux, le sachant bien avec la Porte, sollicitaient son intervention auprès d’elle en vue d’adoucir leur situation effroyable : démarche un peu imprévue, qui montre l’idée qu’on se fait en Orient des rapports de la Bulgarie et de la Turquie. Ces ennemis d’hier et de tous les temps sont considérés comme étant devenus les meilleurs amis du monde. ”

“ C’est une politique imposée dont lui seul portera la responsabilité. Dans une autre version que celle du Temps, M. Stamboliski lui aurait déclaré qu’il en répondrait « sur sa tête. » A quoi le Roi a répliqué : « Songez surtout à la vôtre. » Nous aimons à croire qu’un propos aussi vif a été inventé, mais, pour avoir été inventé, il faut qu’il corresponde à un sentiment qui ne l’est pas.
Ce sont là des choses qui ne regardent, en somme, que la Bulgarie et qu’elle aura à liquider avec son Roi lorsque les événemens seront accomplis. ”

“ La Bulgarie arme, la Grèce arme, les Alliés ne resteront certainement pas des spectateurs inactifs du nouveau drame qui se prépare. Tant pis pour ceux qui, après avoir laissé échapper de bonnes occasions, ne se tiendraient pas prêts à profiter de celles qui peuvent encore se présenter demain.
Ce n’est pas à nous, à cette place, qu’il convient de faire un plan de campagne politique, et encore moins militaire. Bornons-nous à répéter que les heures sont précieuses et qu’elles passent vite. ”

“ Le moment est venu de prendre à notre compte le langage que l’opposition bulgare a fait entendre au roi Ferdinand, avec le coefficient de sévérité qui résulte de notre force. Il faut toujours se garder d’adopter une attitude qu’on n’est pas matériellement à même de soutenir ; mais les moyens d’action ne manquent pas aux Alliés. Ils sont maîtres de la mer Egée et de la Mer-Noire. Enfin ils ont dans les Dardanelles une armée puissante, qui y a été envoyée pourquoi ? pour atteindre Constantinople et amener par-là, dans les Balkans, une situation politique dont nous aurions à tirer parti. ”

“ Elle succomberait, et sa catastrophe entraînerait pour les Alliés des conséquences si graves qu’ils se doivent à eux-mêmes d’en écarter à tout prix l’éventualité. La Grèce a trop d’intelligence politique pour n’avoir pas compris tout de suite que le contrecoup des événemens qui se préparent, s’ils s’accomplissaient conformément aux desseins germano-bulgares, la frapperait elle-même en pleine poitrine. Elle a d’ailleurs un traité avec la Serbie qui l’oblige à venir au secours de celle-ci, si elle est attaquée par la Bulgarie. ”

“ Le premier, homme réfléchi, pondéré, ennemi des aventures, ne se serait certainement pas prêté à une politique d’agression injustifiée : il s’y était refusé en 1913. C’est pourquoi on l’a remplacé par le second qui, après avoir joué un rôle honorable dans la guerre contre la Turquie en 1912, a compromis son nom en se faisant, après cette guerre, l’instrument du roi Ferdinand dans l’attaque perfide de la Serbie et de la Grèce. ”

“ Peu importe ce qu’on lui a dit, puisqu’il n’y a pas de contradiction possible. Le Roi seul a entendu le pour et le contre ; il a pu voir quels sentimens profonds il blessait dans le cœur de ses sujets ; il ne saurait ignorer que sa politique n’est pas celle du pays. ”

“ Et armer contre la Serbie, c’est armer contre les Alliés. La Bulgarie et son roi nous ont causé trop de surprises pour pouvoir nous en causer encore de nouvelles : avec eux, il faut s’attendre à tout. L’attitude subite qu’ils viennent de prendre a causé seulement parmi nous un grand scandale. La Bulgarie doit tout à la Russie, beaucoup à l’Angleterre, et nous osons croire qu’elle doit aussi quelque chose à la France : ce sont les seules Puissances qui ont servi ses intérêts avec désintéressement et quelquefois même au détriment des leurs ”

“ Que le pays soit contraire à une politique qui risque de le mettre en conflit avec la Russie libératrice et l’expose aux pires hasards, c’est ce que tout le monde croit et M. Radoslavof plus que personne, puisqu’il refuse de convoquer l’Assemblée. Il se serait empressé de le faire s’il avait été sûr d’y avoir la majorité. La demande de l’opposition n’a donc pas eu de suite ; ce que voyant, l’opposition est allée, comme on dit, droit au fait ; elle savait où est le vrai pouvoir, c’est là qu’elle s’est adressée ”

“ Compter sur la reconnaissance des gouvernemens et des peuples a toujours été duperie, mais en toutes choses il y a une mesure : l’intérêt bien entendu en met une même dans l’ingratitude. C’est ce dont le roi Ferdinand ne paraît pas se douter. ”

“ Malheureusement le pays est montagneux, d’un abord difficile : la défensive y a de grands avantages. Mais, arrivé au bout, on serait en Bulgarie, c’est-à-dire en pays ami ; on y respirerait largement et on irait à Constantinople sans coup férir. Les Bulgares aideraient les Allemands à passer et les Turcs les recevraient à bras ouverts. Cependant ce n’est pas de ce côté de la Serbie qu’a eu lieu la canonnade allemande : c’est plus à l’Ouest, à Semendria, à l’embouchure de la Morava. S’il est plus long, le chemin serait peut-être plus facile le long d’une rivière. ”

“ Le travail n’en continue pas moins avec une merveilleuse intensité. En attendant d’avoir les armes qui lui manquent encore, l’armée fait un excellent usage de celles qu’elle a. Obligée d’évacuer Vilna, ce qui était prévu depuis quelques jours, on se demandait si elle l’avait fait à temps et si elle ne serait pas victime du mouvement tournant au moyen duquel le maréchal de Hindenburg cherchait à l’envelopper. ”

“ La retraite des Russes vers l’Est continue dans les conditions que nous avons déjà notées : elle est aussi satisfaisante qu’une retraite peut l’être. Sans doute la victoire serait préférable, et de beaucoup ! ”

“ Il y a une opinion en Bulgarie : elle ne peut pas toujours se manifester par les voies normales, mais elle profite, dans les momens graves, de tous les moyens pour s’exprimer. L’opposition parlementaire aurait voulu le faire à la tribune et elle a tenté récemment une démarche pour obtenir la réunion du Sobranié, mais on ne l’a pas écoutée : M. Radoslavof a trouvé, avec raison d’ailleurs, qu’il était plus facile et plus commode de gouverner sans avoir à rendre des comptes à la Chambre et au pays. ”

“ La situation de la Turquie les inquiète, surtout depuis que la Roumanie s’est résolue à interdire sur son territoire le passage de la contrebande de guerre qui était destinée à la Porte et alimentait sa résistance. La bonne volonté de la Bulgarie ne suffit pas : pour arriver en Turquie avec abondance, il faut que les objets qui y sont importés traversent la Roumanie. L’obstruction faite par celle-ci parait avoir décidé l’Allemagne à chercher un autre point où faire une trouée. Où le trouver ? En Serbie. ”

“ Ils auraient pu d’ailleurs l’être plus tôt, car, à certains symptômes, il était difficile de se tromper sur le but poursuivi par le gouvernement bulgare. C’est ainsi que le général Fitchef avait été remplacé par le général Savof au commandement général de l’armée. ”

“ Bien plus, et non pas seulement sur un front mais sur tous, elle se défend en attaquant et elle remporte partout des avantages très réels. Il s’en faut de beaucoup que le but poursuivi par les Allemands soit atteint, ou près de l’être ”