Guillaume de Machaut

“ Assurément nous nous garderons d’appliquer la fameuse devise de l’ordre de la Jarretière à ceux qui verroient ici ce que la reine Genievre, dans le beau roman de Lancelot, appelle le Trespas des convenances ; mais au moins le dirai-je en toute sincérité : je mis du parti de ceux qui n’y découvriront rien qui ne soit de bon exemple, à l’honneur des dames & des gens de bien. ”

“ À la loenge & à l’onnour
De tres-fine Amour que j’honnour,
Aim, obéy & ser & doubte,
Qu’en lui ay mis m’entente toute ;
Et pour ma gracieuse dame
À cui j’ay donné corps & ame,
Vueil commencier chose nouvelle
Que je feray pour Toute-belle. ”

“ Jacques Jouvenel, archevêque de Reims, &c., &c. Ce n’est pas d’ailleurs, comme le prétend Grosley, l’archevêque de Reims Guillaume des Ursins (ou plutôt Jean II) qui auroit le premier voulu relever la noblesse de sa famille ; c’est le Moine de Saint-Denis, auteur de l’Histoire de Charles VI (que Jean II n’a fait que suivre dans la sienne) . Ce premier annaliste racontant comment, en 1388, le duc de Guyenne avoit choisi Jean I de Jouvenel pour son chancelier, s’exprime ainsi : « Joannem Jouvenelli, virum utique scientificum & a generosis proavis ducentem originem... » ”

“ Mais ainsi, (come autres fois vous ay escript,) ce que je ne suis mie digne de vous amer me donne trop de pointures & de pensées dont je n’eusse mestier. Toutesvoies je m’atens & fie en vostre bonté : car je n’ay nul autre fors moy & ma loyauté, qui m’aidera tousdis, se Dieu plaist, envers vous. Et se Dieus me doint joie, je vous aime tant, & prise tant l’onneur & la bonté de vous, qu’il ne me puet sembler que vous aiez pareille. Si ne saroie penser qu’il peust avoir nul mal en vous, & vous tiens bien pour excusée de tout ce que vous m’avez mandé. ”

“ Et pour ce que je ressoigne d’aler en vostre présence, pour les doubtes dessus dites, je vous suppli encor, tant doucement comme je puis comme à ma souveraine dame, que vous me vueilliez envoier vostre douce ymage au vif, & en unes petites tables. Car se il a lieu au monde où on la puist bien faire, c’est là ou vous estes. [28] Et je vous jure & promet par ma foy, que elle sera de moi bien amée, bien gardée, honnourée, aourée ; nuit & jour enclinée, desirée & loée ; ne à créature née ne gehiray ma pensée & m’amour. ”

“ Que tous les haus dieus sont venus,
Et les déesses ensement
Qui onques amoureusement
Amerent, à cesse assemblée,
Pour que jamais désassemblée
Ne puist estre, par nulle voie ;
Et qu’en pais, en solas, en joie
Puissiens vivre & manoir tousdis,
Et puis en la fin paradis.
Vesci la lettre qui tesmongne
L’effect de toute la besongne
Que mon cuer & ma dame chiere
M’escript à bonne & lie chiere,
Et qui à la mienne respont,
Qui bien l’entent & bien l’espont. ”

“ Si, vous prie pour Dieu, que tant comme je seray près de vous, vous mettés peine de mi conforter pour le temps à venir : car, par Dieu, il n’est biens ne joie ne confors qui me péust venir, s’il ne venoit de vous ; n’onques mais dame ne fu tant aimée ne si loiaument desirée comme je vous aim & desir, sans partir ne muer ; en ceste pel mourray. Ma tres-douce amour, je vous verray briesment, se Dieu plaist, & seray en l’ostel ou je fui les autres fois. Si, me recommande à vostre grâce, car vous savés que je ne vous puis bonnement véoir ne parler à vous, s’il ne vient de vous. ”

“ Machaut, qui commença le Voir-Dit pendant qu’il accomplissoit sa neuvaine, avoit dit au début : « Il n’a pas un an » &c. (vers 29) .
XXV. P. 85, v. 1946.
Car Honte me vint assaillir.
Aujourd’hui, au lieu du débat qu’on va lire nous dirions, assurément d’une façon moins poétique : « En rentrant chez moi, je me sentis honteux & confus d’avoir présumé qu’une dame si accomplie pourroit s’abaisser jusqu’à moi : mais bientôt l’espoir d’être aimé me ranima. » À tout prendre, il est permis de préférer la façon dont notre poëte s’y est pris pour exprimer la même lutte intérieure. ”

“ Car il vous a pleu que je y mette tout nostre fait, si ne scay se je y met ou trop ou po : & sachiez vostre rondel s’il vous plaist ; car je l’aime trop. Quant vous arez vostre livre, si le gardez chierement, car je n’en ay nulle copie & je seroie courrecié s’il estoit perdu & se il n’estoit ou livre ou je met toutes mes choses. [300] Adieu mon dous cuer, qui vous doint honneur & joie de quanque vostre cuer aime, & nous doint grace que nous nous puissons briesment veoir : si seront acompli tout mi desir. Escript le ixe jour d’octembre. ”

“ M. Tarbé, l’éditeur de quelques extraits des poésies de Guillaume de Machaut, en a pensé différemment. Suivant lui, notre poëte, en 1346, avoit atteint cinquante ans, [7] âge où, comme le dit mélancoliquement Bassompierre, on peut assurer non pas qu’on n’aimera plus, mais bien qu’on ne sera plus aimé. Pour moi, je crois pouvoir ôter à notre Guillaume le poids d’environ quinze années ; ce qui, dans le domaine des transactions amoureuses, a bien son importance. ”

“ Et j’ay veu une balade en laquelle il a En lieu de bleu dame vous vestez vert, & si ne scay pour qui vous la séistes ; se ce fu pour moy, vous avez tort. Car, foy que je doy à vous que j’aime de tout mon cuer, onques puis que vous méistes & envelopastes mon cuer en fin azur, & l’ensermastes eu tresor dont vous avez la clef, [App. LXXXIX.] il ne fu changiez ne ne sera toute ma vie. Car se je le voloie bien, ne le pourroie-je faire sans vous, car moy ne autres n’en porte la clef que vous. Si en poez einsi estre asseur, comme se vous le teniez en vostre main. ”

“ Mais vueille vostre tres-grant douceur humilier à moy oster du grant meschief où je suis & moy donner confort & joie. Et sachiez certeinnement qu’elle ne me puet jamais venir de nulle part s’elle ne vient de vous. Car s’il est ainsi que vous m’ayez de tous poins guerpie, & sans ce que je l’aye deservi, & vostre cuer soit si crueus envers moy que je n’y puisse trouver confort ne amour, je suis celle qui me doy plaindre de vous plus que nulle femme ne fist onques de son amy, & plus que ne fist Medée de Jason. ”

“ La jeune fille changeoit assez souvent de résidence, avec les parens qu’elle devoit accompagner. Elle paroît être demeurée à Paris un certain temps, s’être arrêtée en Brie ; puis en Champagne, à Conflans, à Châlons ou à Troyes ; les maisons de Conflans, d’Unchair & de Jouveignes ayant des fiefs & des maisons de tous ces côtés. Plus d’une fois avant d’achever son livre, Guillaume dut céder aux pressans désirs de Peronnelle, en lui envoyant les feuilles déjà composées : dans ces cahiers étoit ménagée la place que les lettres devoient remplir un peu plus tard. ”

“ Et comment que je ne vaille riens & sache moins, elles me font amer honneur & haÿr deshonneur, & fuir vice, pechié & toute villenie. Si que je en amende tant que je fusse pieça mors, se vous & elles ne fussent. Mais chose que je vous envoie ne vous puet amender ne embellir : car vous estes des dames la flour, le fruit d’onneur, l’estoc de bonté & de toute biauté, & si, avés en vous tout ce que Dieus & Nature donnent à dame bonne-eureuse. Et comment que je aie parfaite souffisance ès dons biens que vous me faites, nuls n’est si assevis qu’il ne li faille aucune chose. ”

“ Au cuer, par dessus la mamelle,
Que moult de meschief li faisoit,
Mais toutevoie s’en taisoit ;
Elle souffroit en pacience
Pour ce qu’elle avoit esperence
Qu’onques ne fu qu’encor ne soit. [209]
Car cils qui tel dolour reçoit
Ne se doit pas desesperer
Pour Desir, ains doit esperer
Que, comment que joie demeure,
Encores venra la bonne heure
Que de la tres-douce rousée
De Mercy sera arrousée.
Là pluiseurs fois sa lettre lui,
Tous seuls qu’il n’i avoit nelui,
Fors moy sans plus & son ymage,
À cui j’amenday mon outraige,
Mon meffait, & ma grant folie,
Pour ma douce dame jolie. ”

“ Noble poëte & faiseur renommé
Plus qu’Ovide, li vrais maistres d’Amours,
Qui m’a nourri & fait maintes douçours,
Veuillez, lui mort, pour l’amour de celui,
Que je soie vostre loial ami.
M. Tarbé s’est encore étrangement mépris sur l’intention assez claire de cette balade. « Eustache Deschamps, dit-il, écrivit à la Comtesse de Foix une balade railleuse. Le trait du dernier vers étoit sanglant. » Or tout ce qu’on pouvoit déjà conclure de ce couplet, c’est que Guillaume de Machaut avoit aimé jusqu’à sa mort la dame à laquelle s’adressoit Deschamps. ”

“ Fors un ; Dieus le gart où il maint, [78]
Et à grant joie le ramaint !
Mais ce ne me desplaisoit mie, [79]
Car j’aloie véyr m’amie.
Si que là maintes fois pensay
Et mon veu ainsi commensay.
Mais elle si bien l’entendi
Qu’à chascun fait me respondi :
BALADE.
De mon vrai cuer jamais ne partira
L’impression de vo douce figure ;
Car vostre ymage emprainte si l’i ha,
Qu’il n’est cysel ne liqueur ne rasture,
N’au monde n’a si subtil créature
Qui l’en péust effacier ne oster,
Ne qu’on porroit tarir la haute mer.
Mon Dieu terrien est & fu & sera,
Tant comme en moy sera vie & nature ”

“ Et quant à vostre honneur [143] que j’aim plus .c. fois que ma vie, jà Dieus ne me doinst tant vivre que par moy ne par mon fait, elle soit en peril en tout ou en partie : car, par Dieu, je l’aim & ameray & garderay, tant comme je vivray ; ne je n’aray pensée du contraire. Et, par la foi que je vous doy, que j’aime .c. fois mieus que moy n’autrui, j’ameroie mieux mort premiere & seconde, que faire ne dire chose dont elle fu empirée ne amenrie. Mon tres-dous cuer, je suis à hostel où je fui l’autre fois ”

“ C’est son bien, s’onneur & son los,
C’est ce dont je la pris & los ;
C’est douceur, c’est humilité
Et franchise, & douce pité,
(Quant uns amans est en ce point,)
De remettre son cuer à point.
Car se .x. mois devant li fusse, [88] [App. XXIV.]
Jà semblant fait ne li éusse
De grace ou s’amour requerir,
Car ne li osasse querir ;
Ne nulz homs n’i péust noter
Riens qui en féist à oster :
Qu’onques-mais ne m’avoit véu,
Si que s’amour m’a pourvéu.
Et, ma douce dame jolie,
Ce n’est pas trop grant villenie,
S’en ce livre riens mettre n’ose
Qu’ainsi comme il est, & sans glose. ”

“ Et sachiez qu’il scevent comment vous m’avez resuscité, & rendu joie & santé sans ce que vous m’éussiez onques véu. Si tiennent si grand bien de vous, de vostre douceur & de vostre humilité, comme de dame dont il oÿssent onques parler. Si leur ay escript, à vostre loenge, le bien & la douceur qui y est & ce qu’il m’en semble, mon dous cuer. Et puisque il est ainsi que, ou royaume & en l’empire, nos amours sont sceues & revelées, & especiauement des meilleurs, bien seroit ores de male heure nés cils qui fausseroit de nous .ii., car jamais n’aroit honneur. ”

“ D’après la première lettre de Machaut, nous avons présumé que Peronnelle étoit alors à Paris : elle est maintenant apparemment revenue dans une des maisons de sa parenté, Armentières, Conflans ou Vielmaisons en Brie. C’est assurément avec intention que le poëte laisse une grande incertitude dans l’indication des lieux où séjourne sa dame, & dans le nom des personnes mentionnées dans le cours du récit. Les amoureux supposent toujours que, grâce à leurs petites précautions, on ne les reconnoîtra pas, & il est bien rare qu’ils ne se trompent. ”

“ Je crois avoir abordé & résolu toutes les difficultés qui s’opposoient à la parfaite intelligence du Voir-Dit. Il fut écrit en 1363 & 1364 par Guillaume de Machaut, à la prière de Peronne ou Peronnelle d’Unchair, dame d’Armentières, alors orpheline, sous la tutelle de Jean de Conflans, seigneur de Vielmaisons. Quelques mots encore. On ne lira pas sans plaisir cette espèce de Journal amoureux du quatorzième siècle : il présente au moins un mérite assez rare dans les Journaux, celui d’être sincère & parfaitement véridique. ”

“ Toutevoie je fais de necessité vertu, & ressemble le menestrel qui chante en place & n’y a plus courrecié de lui. Et quant à vostre honneur garder, je l’aime autant come je desire paradis ; ne jà, jour de ma vie, ne penseray ne feray le contraire, pour chose qui aveigne. Mon tres-dous cuer, je voy bien que vous rejoignez à moy escrire, selon ce qu’il m’appert par lettres ; & vraiement li cuers me dit qu’il y a aucune chose laquelle ne me volez mander, dont je suis bien esbahys, come dessus vous escris. ”

“ Le dernier anagramme du Voir-Dit désigne assurément la dame qui en est l’héroïne, & l’on ne peut y trouver rien de commun avec le nom d’Agnès de Navarre. On voit bien aussi que cette dame avoit momentanément séjourné en Brie, en Champagne, à Paris ; mais ces indications locales, éparses dans le poëme, ne nous sont pas d’un bien grand secours ; elles semblent même à dessein laissées dans le vague, pour dépister la curiosité. N’oublions pas d’ailleurs que Guillaume de Machaut, dans ses premières chansons, avoit célébré une autre femme dont il nous donne aussi l’anagramme. ”

“ Les échevins de Reims envoyèrent un des leurs vers le Roi, campé sous les murs d’Escaudœuvres près Cambrai, [1] pour lui représenter que la ville, constamment menacée d’un siége, ne pouvoit sans danger rester privée de ses défenseurs. Comme on n’avoit pas de cheval à fournir au messager, on jeta les yeux sur celui du chanoine Guillaume de Machaut, & l’un des échevins chargé de faire le message fournit pour l’acheter une somme de vingt-quatre livres en neuf doubles d’or, valant alors seulement quarante-huit sous l’un, en raison de l’affoiblissement des monnoies. ”