Gustaf Zander

“ La tâche de la gymnastique diététique consiste à rémédier à ces misères si elles résultent d'exercices de corps défectueux ou seulement partiels. Pour arriver à ce but, la méthode mécanique l'emporte sur la méthode manuelle, parce qu'elle peut procéder avec mesure. La plupart des habitants des villes, en raison de leurs occupations, ne se livrent qu'à des mouvements insuffisants ou partiels, nuisibles par conséquent. Pour eux, la gymnastique diététique est une nécessité constante et chacun le comprendra pour peu qu'il possède quelques notions élémentaires de l'influence des muscles. ”

“ Ils savent du moins ce que la santé n'est pas, quand par hasard un accident qui réclame un peu plus que la force des muscles des jambes arrive à les convaincre de leur faiblesse et du peu de résistance dont ils sont capables; quand une congestion du cerveau, une hémorrhagie pulmonaire, un vice du cœur, une luxation, une jambe cassée ou tout autre accident les atteint et qu'ils auraient évité avec un corps vigoureux et harmonieusement développé. ”

“ Si le travail est exagéré, l'excès d'effort produit inévitablement une diminution de forces; s'il est au contraire trop facile, l'influence fortifiante est sans raison d'être et le temps est gaspillé inutilement. Il est donc nécessaire de mesurer tout d'abord l'effort correspondant aux différents muscles de chaque individu et de continuer le traitement dans la mesure déterminée, jusqu'à ce que le malade sente clairement que l'effort est trop facile ”

“ La gymnastique mécanique est de toutes les méthodes employées jusqu'à ce jour, celle qui répond le mieux à toutes les exigences, et qui sait le mieux individualiser les forces.
Chaque groupe de muscles qui peut être soumis à l'exercice, a son appareil correspondant. Dans tous les cas l'effort est limité aux muscles qu'il sagit d'exercer et comme nous l'avons montré plus haut, la résistance est toujours exactement adaptée à l'effort. ”

“ C'est un fait généralement admis que la sensation des muscles de la main devient plus obtuse après un effort; par exemple, il est difficile d'écrire, de jouer ou de dessiner après avoir fait un effort de la main droite. Comment le gymnaste obligé de produire des mouvements d'intensité variée conserverat-il une puissance de sensation uniforme? Quelque expérimenté et endurci qu'il puisse être, il ressentira toujours un peu de fatigue à la fin de la leçon et son tact sera moins délicat qu'au commencement. ”

“ Si l'excès de force vitale est nécessaire en général, c'est bien à la femme, qui doit donner la vie à d'autres êtres.
La femme n'a pas besoin de muscles forts ; le système nerveux et les organes des fonctions végétatives sont chez elle d'une importance prépondérante, mais, comme on ne peut remplacer par rien les exercices des muscles afin de maintenir les nerfs et les autres organes dans un état sain et vigoureux, ils lui sont auzsi nécessaires qu'à l'homme. ”

“ Ceux qui admettent l'hypothèse favorable repoussent toute tentative de preuve, car on ne peut s'en procurer aucune qui soit irréfutable. L'exercice exécuté parle malade, sans saccades, sans tremblement, sans effort visible ne donne point la mesure exacte de ses forces réelles, parce que les-mêmes phénomènes se produiront dans les exercices qui sont au-dessous de ses forces. Comment se convaincre que le mouvement imprimé par le gymnaste n'est réellement pas trop faible? ”

“ Une telle indication est d'une grande importance; elle enseigne au malade à trouver juste le degré d'effort qui lui est nécessaire. Dans la méthode mécanique, l'effort du malade reste le même, soit qu'il surmonte la résistance de l'appareil, soit qu'il offre lui-même la résistance. Le premier comme le dernier effort doivent correspondre à ses forces. Dans la méthode manuelle le gymnaste malgré son expérience ne peut jamais garantir qu'il ne fatiguera pas trop ou qu'il ne ménagera pas trop le malade. ”

“ On ne peut résoudre cette objection qu'en reconnaissant que la gymnastique manuelle est impuissante à proportionner la force de l'exercice aux forces du malade, même en supposant que les gymnastes soient tous fort habiles. ”

“ Le problème à résoudre consiste à provoquer, par l'exercice, une activité vitale, saine et un développement harmonieux du système musculaire. La physiologie enseigne que la croissance graduelle est la loi de tout développement organique; l'augmentation de la force musculaire est en conséquence impossible, si le travail, c'est-à-dire l'exercice, n'est pas adapté dès le principe à la provision de la force déjà existante et si l'accroissement du .travail n'est pas en rapport avec les progrès accomplis. ”

“ Nous avons supposé jusqu'ici que le gymnaste, offrant lui-même la résistance, sait réellement l'adapter aux forces du malade.
C'est laisser croire qu'on n'emploie dans les établissements de gymnastique que des personnes douées des dispositions naturelles (elles sont nécessaires) et les ayant perfectionnées par une longue pratique et de profondes études. Nous reconnaissons la
bonne volonté des praticiens, mais quand on sait combien leur profession est fatiguante, on est en droit de se demander s'il leur est possible d'exercer, tous les jours, sans modificalion, la faculté acquise. ”

“ Il n'a pas été possible que les maladies que nous venons d'énumérer se soient développées sans altérer la force vitale du corps et avec elle la santé générale. Cette santé générale trouve son expression dans l'énergie avec laquelle l'organisme réagit contre les influences extérieures, ou bien encore dans la perfection avec laquelle les divers organes agissent de concert pour éviter les -dangers résultant pour eux tous de l'excès de fatigue ou de la suppression d'activité d'un seul. ”

“ Les exercices des bâtons à boules nuisent à l'individualisation, les exercices des anneaux sont aussi très-peu satisfaisants, quoiqu'ils provoquent des efforts variés des muscles, du tronc, et des bras, mais le degré d'effort dépend ici de
la compagne de travail qui, tout en étant de la même taille, peut être ou beaucoup plus forte ou beaucoup plus faible. Cet'exercice se transforme donc en une gymnastique manuelle dans laquelle un enfant remplace le professeur. Or l'enfant sera trop faible pour sa tâche ”

“ Comme traitement curatif, la gymnastique agit généralement avec beaucoup de lenteur. Rarement elle produit des effets rapides. Sa tendance est d'aider le malade à travailler avec patience et persévérance au rétablissement de l'équilibre entre les fonctions des muscles et des autres organes. ”

“ Dans les établissements de gymnastique ordinaires, ce sont, -en effet, les gymnastes qui étendent, ploient et tordent les articulations, pratiquant eux-mêmes la résistance, pendant que les malades exécutent les mouvements ou, inversement, les malades opérant la résistance alors que les gymnastes exécutent les mouvements. ”

“ En ce qui concerne la femme c'est un préjugé bien malheureux qui fait dire que les exercices lui sont inutiles.
La vocation, les devoirs de la femme dans ce monde sont-ils donc si insignifiants qu'il puisse paraître indifférent qu'elle soit" aidée ou non dans leur accomplissement par une santé bonne etrobuste? La femme ne méconnaît-elle point son devoir si elle vit dans un état de faiblesse qui exerce une influence délétère sur la force vitale des générations futures, fait d'elle un fardeau pour son entourage et la rend incapable d'une activité utile? ”

“ L'effet vivifiant et fortifiant procuré par les exercices réguliers du corps est donc de la plus haute importance pour le traitement des maladies chroniques et durant la convalescence des maladies aiguës. Mais ce ne sont point seulement les maladies qui minent la force vitale ”

“ Les organes tels que les muscles, qui constituent la plus grande partie du corps, qui livrent passage au système des vaisseaux et au système nerveux en les associant à leur activité, ont pour mission spéciale de favoriser la circulation du sang. ”

“ Pour tous ces exercices, il faut supposer un élève en parfait état de santé. S'il est maladif, mal développé, d'une conformation vicieuse, la gymnastique mécanique devra seule être employée; la gymnastique manuelle dans les cas urgents seulement. ”

“ La méthode de gymnastique mécanique exige du malade de la spontanéité et de la réflexion. Il doit s'intéresser à son traitement à la vérité. Il semblera pénible à quelques uns. de fixer leur attention, mais ils n'ont rien à gagner à s'abstenir, rien n'est utile' au contraire comme d'empêcher le malade de tomber dans cette indifférence si propre à certaines natures et dans certains états de maladie. Les enfants sont toujours surveillés ”

“ La gymnastique mécanique indique toujours avec certitude la mesure des efforts que chaque malade doit se permettre pour obtenir une augmentation uniforme.
Chaque jour, chaque exercice donne l'idée exacte des -progrès. ”

“ En réglant les exercices des jeunes filles d'une école, on doit tenir compte d'une tâche générale et d'une tâche spéciale.
La tâche générale a pour but le développement harmonieux, et la vigueur du cdt'ps, la tâche spéciale, la souplesse et la grâce des mouvements. Le premier résultat s'obtient mieux par la gymnastique mécanique, le second par les exercices d'équilibre en position isolée. ”

“ Plus cette santé est grande, plus l'homme est indépendant des' influences multipliées, extérieures ou intérieures qui limitent son activité intellectuelle ou physique. Elle permet de traverser heureusement les épreuves sous lesquelles succombent les natures moins fortes. ”

“ De cette manière, les efforts se distribuent plus uniformément et c'est justement ce développement uniforme qui procure le sentiment du bien être et l'accumulation des forces, résultat que ne peuvent donner des mouvements partiels. ”

“ Dans les établissements de gymnastique mécanique, les praticiens sont remplacés par des appareils agencés de telle sorte, qu'ils fonctionnent sous Faction des muscles du malade pendant qu'il exécute les mouvements actifs. ”

“ L'expérience journalière démontre surabondamment que la vie sédentaire ou que des mouvements physiques trop partiels produisent les maladies du cœur, l'anémie, la chlorose, les maladies des intéstins et quantité d'autres affections, telles que maux de tête, vertiges, douleurs du dos, troubles dans la respiration, constipations, coliques, hémorrhoïdes, froid aux pieds, etc. ”

“ En 1864, après avoir terminé mes études de médecine, je réussis à gagner l'appui de quelques protecteurs et amis qui me procurèrent les moyens d'organiser à Stockholm un. établissement de gymnastique mécanique. ”

“ L'appareil est mis alors à un degré de résistance plus considérable. Connaissant ainsi sa force, il est facile d'y proportionner ses efforts. On ne saurait obtenir d'une manière plus parfaite le développement progressif des muscles.
Comme chez certaines personnes la fatigue causée par l'effort des muscles peut varier d'un jour à l'autre, il est important de pouvoir modifier la résistance d'une façon correspondante à'son état de santé. Voici comment on obtiendra ce résultat. Le malade a noté hier sur son carnet le degré de sa force, mais aujourd'hui
iL se sent plus faible ”

“ Il serait désirable, il est vrai, que ce traitement si fatiguant pour le masseur et si dispendieux pour le malade, pût être pratiqué par des machines, mais il existe des obstacles insurmontables. Le masseur sera toujours obligé de juger, avec son tact, de l'état atonomique et pathologique des tissus soumis à son travail, afin de varier la direction, le genre et la force des manipulations.
- Il y a 22 ans que j'ai fait le premier essai d'ùne gymnastique mécanique. Je dirigeais alors les exercices physiques dans une
grande pension de jeunes filles située à la campagne. ”

“ Il exige des efforts fatiguants. Les muscles d'extension et d'abduction des jambes sont exercés presque incessamment, les muscles de flexion et d'adduction très-peu. Les autres, comme le degré
, ., d'effort ne peut être adapté aux'forcer de l'élève, mais dépend du poids du corps et des e~x~tr f poids du corps et des extrémités, il est évident que les exercices i E~
d'équilibre ne peuvent être pratiqués avant que l'élève soit parvenu à un certain développement. ”

“ Dans des cas isolés, un traitement spécial, peut, il est vrai, triompher du mal .Qrii'iIUJ.ire" mais il n'en reste pos moins un état- d'affaiblissement qui expose le convalescent à ties rechutes ou à des infirmités.
Dans d'autres cas, le traitementr spécial demeure inefficace
jusqu'à ce qu'un traitement général fortifiant la force vitale ait accru de nouveau et réveillé l'instinct de régénération inné à notre organisme. ”