J.-Henri Lacambre

“ Jean-Arthur Rimbaud, le Poète.
D’aucuns nous 'trouverons le mauvais goût d’agi-ier d’une inutile curiosité le bas-fond d’une cons-cience, et ceux qui n’élèvent point sur le pavois d’urve gloire amène ou d’une douce célébrite le Poète de « Bateau Ivre », ne rencontrant dqns cet essai,qù’une tentative encore inhabile ët maladroite, nous repro-cherons de n’avoir pas voulu limiter la Médecine à son cadre therapeutique et nous blamerons encore de nous être exposé, pour répondre à des aspifations personnelles, à jaire un mauvais devoir de psycho-logie. ”

“ Nous avons dit précédemment que Rimbaud était, par sa nature, porté a se replier sur lui même et à s analyser. A force d’assister au défilé de ses sensa-tions, à foree de noter le spectacle, toujours chan-geant, toujours varié, qui était en lui, cette tendance a 1 observation interieure le conduisit à la mélancolie: Ce.tte disposition a vivre en soi-même engendra Vennui. Etudier l’ennui chez le Poète, c’est résumer toute la vie du pénétrant' rimeur des « Assis », qu’il semble àvoir régie à la fois partout et toujours. ”

“ Dans l’Etude de Rimbaud, il est malaisé d’éviter le terrain de l’Eroüsme, où doivent abonder les phé-nomènes les plus frappants qu’il importe au médecin de signaler, au point de vue de cétte morale qui leur vaut de tomber dans le plus parfait disçrédit, mais en tant qu’anomalies psychologiques. ”

“ Jean-Arthur Rimbaud, psychopathe constitu-tionnel présenta un état mental caractérisé par un déséquilibre intellectuel (insuffisarice du jugement, précocité de l’intelligence, richesse de la mémoire et de l’imagination) , un déséquilibre affectif (hypéré-motivité, mobilité extrême des sentiments) ayant pour résultante un déséquilibre dans la sphère réac-tionnelle se manifestant par .l’incohérenee de sa con-duite',
c) essaya de toutes les carrières et ne réussissant
dans aucune, fùt moins un «passant considérable» (1) qu’Un raté. ”

“ Cros et surtqut Pauvre Lélian qu’il accompagna ' à Londres où il connut Georges Cavalier | Rimbaud apparaît au Poete des Fêtes Galantes comme « un enfant de 16 à 17 ans, grand, bien bâti, presque athlétique/au visage parfaitement ovale d’ange en exil, avec des chevéux châtain clair, mal en ordre, et des yeux d’un bleu, pâle inquiétant ». Et quand il arriva chez Madame Verlaine, il donna l’impression « d’une vraie tê'te d’enfant, dodue et fraîche sur un grand corps, osseux et-comme maladroit d’adolescent ». ”

“ L ’oeuvre maudit,e d ’Arthnr Jtimbaud présente, devant la science psychiâtrique, un ensemble de signes qui caractérisent le talent d’un dégénéré. Ces signes, manifestations fondamentales de la pertur-bation intelleçtuelle du Poète, sont les suivants ': iné-galité, excessivité des contrastes, incompréhension, recherche exagérée du ^ythme, étrangeté du style, individualisme. Nous les examinerons rapidement.
Nous sommes tous plus ou moins inégaux. Mais. tandis que l’activité cérébrale de l’homme normal sort peu de ses limites données, celle de Rimbaud procède par sauts et par honds. ”

“ Si le Poète naquit le jour ou il dut, à cause du manque de cohésion entre les diverses parties de sa mentalité, s’efforcer d’harmoniser les différents accords de somâme, d’enchaîner les éléments opposés, â’unifier les parties disparates, de rassemhler les ma- £ tériaux dispersés, une émotion fortuite devenue le point de départ d’un travail latent considérable, trouvant dans cette instahilité la source vivifiante qui lui permit d’envahir la conscience et dÿ devenir passion vive, canglisa un jour toute la vie psycholo-gique vers une nouvelle direction. ”

“ Le déséquilibre intellectuel se manifeste en prer' mière ligne par l’oblitération partielle du juge-ment. Nous ne voulons pas dire que Rimbaud n’ait pas été apte à raisonner normalement sur tous les sujets, mais, parce que ses tendances affectives'entra-yaient ses opérations intellèetuelles, celles-ci, tout.eh évoluant dans le domaine du vraisemblable, ne Pame-nèrent pas> moins à des réactions anti-sôciales. ”

“ Ù s’in--surgea d’autant mieux contre sa religion qu’il' désira davantage y puiser le repos. Vers la fin de sa vie il abandonna « les oripeaux de l’incroyance » et, vain-cue, répoussant même « la liberté dans le salut », sa chair accepta le joug de l’église..
Ij’état maniaque constitutionnel, état d’excitation pérmanente, se manifeste chez Rimbaud par son activité qui dévora toute uné viè,son irritabilité et son impulsivité. ”

“ Les uranistes rechërchent volontiers la société’ des femmes, car ils sont plus efféminés qu’elles et, de plus, coquets, non point comme elles, mais, ce qui pis est, comme des hommes. Pourtant Rimbaüd ne ressemble pas à ce^ invertis | congénitaux. ”

“ L’incomprêhension ést dne soit à l’éxcessivité dès images dit Henri Yigen, et 1 ’idée se sacrifie an cli-quetis du verbe quand ces images ne sont pas nettes, soit au désordre et à la confusion des.idées. Etilpeut arriver au moment où « idées et images se heurtent avec une telle incohérence, se succèdent avec une telle rapidité daiis le Cérveau malade, que leur ex-pression devient incohérente comme elle, et absolu-- ment inintelligible » (1) . ”

“ Seule, Isabelle eut confianee en la main dn temps et de l’expérience et crût à nne jadaptibilité, à une harmonie illusoire entre Rimbaud et son milieu. Mais le Poète continuait à innover sans. cesse, et ç’est alors que se dêrqula le eortège de ses faiblesses: défaitt d’éguilibre des faeultés intellectuelles et affec^- tives, perturbations dans sa sphère réactionnelle-Capricieux, paresseux,,taciturne, il chereha à fuir la société, indifférent aux sentiments affectueux. ”

“ II y avait en lui, dit Lepelletier, les tale'nts d’un poète ironiste et les aspirations désordonnées d’un anarchiste. Et il ajoute : « Névrosé, hystérique, unais « assez peu touché par le mal, suffisamment robuste « pour réagir vite et devehir le rude et peu senti-« mental colon de la réalité ». ”

“ Inquiet et agité, toujours en mouvement, dominé par des impuisions instantanées auxquelles sa .fermeté physique et morale ne sut résister, incapable de fixer sa reflèxion, manquant de perséyérance dans n’importe quelle occupation, versatile à l’extrême, il se ehanta avec une évidente suffisance pour se renfermer ensuite en un mutisme quasi absolu. Tout travail régulier devint pour lui impossible,,et, quand 11 ne fut plus bridé par l’éducation reçue dans un milieu favorable, il devint, dans la société, un vagabond. ”

“ Mais ce fut moins la mémoir.e des pensées propre an savant qne la mé-moire des mots, apanage du Poèfe, qu’il étala et qne nous examinerons, dans son oeuvre.
L’imagination domina toutes les autres facultés. Exubérante, .vive, alerte, sans limites, elle fut chez lui la véritable « folle » qui, dn logis, est la maîtresse souveraine. Elle cueillit les idées par brassées, avec une force et une rapidité extraordinaires, mais les éparpilla à l’aventure. Elle ne les ordonna pas et engeridra', nous le verrons en étudiant Poeuvre du Poète, l’incompréhension par excessivite d’images. ”

“ II y a chez le Poète / un étrange alliage d’idées sublimes et de pensées extravagantes, une langue riche et subtile à côté d’un bavardage quasi déuientiel d’alcoolique (Vertige) ou de haschischien (Matinée d’Ivresse) qui, n’ayant rien de commun avec l’art le plus réaliste) traduit parfois (Accroupissements) un penchant aux repré-'sentations lubriques et aux modes d’expressioh vul-gaires.
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L’excessivité des contrasies, qui se manifestait si volontiers dans sa vie, se retrouve dans son oeuvre. ”

“ Tout ce qui est dogme, autorité,, lui est insupportahle : « Chez lui, il se révolte contre la domination maternelle, il se moque des pratiques religieuses de ses jeunes soeurs. II affecte au dehors une tenue incorrecte, il nargue les notables de l’en-droit. Au Collège, c’est moins par générosité qu’il fait les devoirs de ses camarades, que par une sorte de protestation contre le sort injuste qui crée l’inéga-litë des intelligences ». ”

“ Cette impulsivité est elle-même caracté-ri sée par les fugiies qui s ’expliquent par la simple riianie ambulatoire assez fréquente dans l’âge inquiet, ambulomaniq logique, à point de départ morbide, présentant les caractères d’une préparation métho-dique, parfois très longue, une persévérance très grande dans l’accomplissement, une durée qui devait se .prolonger toute sa vie et dont la cause dominante ëst cet ennui que nous âvons signalé au cours du paragraphê précédent. Cette forme transitoire de vagabondage survint sous forme d’accès dans la carrière littéraire de Rimbaud et commanda plus. ”

“ II jette à terre les idoles adorées dans son enfance, les* notions fondamentales recon-nues par la généralité de ceux qui pensent et traîne dans la boue la dignité humaine qui ne doit plus exis-ter parce. qu’elle est le fruit du mensonge, de l’or-gueil, la manifestation de l’hypoçrisie, un vol fait à l’amour. ”

“ Le mariage tardirf de Frédérie Rimbaud, à 40 ans, âge où, disent les . Psychiâtres, la lutte pour l’existence est à son plus haut. degré d’intensitéj où, ies manifestations cérébrales de l’alcoolisme soiit le,s plus redoutables, où l’etfort de l’ofganisme expose dàvantage l’individu aux troubles mentaux. ”

“ II maigrit. Des journées entières, lui « si instdble, il reste enfermé dans sa ehambfe, étendu, les yeux « mi clos, sur son lit. II fefuse de manger, il a des insomnies. »
Or, ce portrait que nous laisse de Rimbaud, P. Berri-chon, est bien celui d’un intoxiqué par le haschish, qui présente comme troubles physiques prédominents lè facies, spécial au teint plutôt pâle que terreux ou plombé, Pexcavation ides orbites, le myosis, et, au point de fhie mental, l’affaiblissement de Pactivité et Pindifférçnce affective. ”

“ Elle doit être complétée par la con-naissance des antécédents personnels qui, plus impor-tante encore, nous renseignera sur les causes èt sur la nature de l’instabilité que nous étudions.
L’Etrange Vie de Jean-Arthur Rimbaud
Paterné Berrichon faconte que Rimbaud montra, dès sa.yenue au monde, une précocité extraordinaire.
« Comme la gàrde malade chargée de l’emmailloter l’avait posé « sur un .coussin a terre pour aller cliereher quelque détail de « maillot, on le vit, avec stupéfaction, descendre de son coussin « et ramper, rieur, vers la porte de l’appartement donnant sur « le palier. » ”

“ « qu’il s’y décorpore en un ou plusieurs personnages à la fois, « en un ou plusieurs paj^sages, qu’il parle de sa dame, de sa « eompagne, e’est toujours de lui, de lui seul qu’il s’agit, de lui ,« total, ou d’une ou de plusieurs parties ensemble de son entite « 'morale et physique. Souvent il se mire dans des personnes, dans « des faits, dans des phénomènes et il devient eux-mêmes ». ”

“ Beau-conp de poèmes délivrés d’nne phraséologie incom-préhensible et d’impossibles néologismes tradnisent par leur élan snperbe l’exaltation brillante des facul-tés du poète. Mais ce n’est pas là la vraie poésie, celle dit Lanrent « qui monte au coeur de tont homme en face dn beau », car parmi tant de cohérence et de divagation, tant de vraisemblances et d’absnrdités, si les fantaisies imaginatives de l’Auteur des Assis ont pn snr le papier prendre des formes pnres ou dessiner leurs chimères, «. nons y pressehtons la maladie » et par conséqnent,« nne demi-impnissance». ”

“ HAMEL (M.) . — L’Etrange vie d’Arthur Rimbaud. Figaro du 13 avril 1922.
UAURENT (E.) . — La poésie décadente devaut la science psy-éhiâtrique. Maloiùe, 1897.
LEPELLETIER. — Paul Verlaine, sa vie, son oeuvre.
MAGNAN. —- Des anomalies, des aberrations et des perversions . sexuelles. Annales Méd. Psyeh., 1885.
— Des signes phys., intel. et moraux de la folie héréditaire Ed. 1886. ”

“ Doin Ed.
— Géïde et Talent. Joür. de Méd. :Ment. de Bordeaux, déeembre 1901, janvier 1902.
RIMBAUD (Arthur) . ^ OEuvres complètes. Mercure de France, — Lettres Egypté Ethiopié,. 1899.
RIMBAUD (Isabelle) . — Mon frère Arthur. Mercure de France,
, — Reliques. Mercure de Francç, 3e Ed., 1921.
SEGOND. — Cours de Philosqphie à la Eaculté des Lettres de Lyon, 1922-23.
SOUDAY (P.) . —1 Articles sur A. Rimbaud. Journal le Temps des 22 février 1923 et 16 avril 1920.
TISSIÉ.Wg, Les aliénés voyageurs.
VERLAINE (P.) . & Les poètes maudits.
VIGEN (H.) . — Le talent poétique chez les dégénérés. ”

“ L’instabïlitê mentale demande, ponr se développer, nn terrain spécial modifie de longne date. Cette pre-disposition pent être'congénitale on acquise. Congé-nitale, elle dérive de l’hérédité morbide. C’est cette hérédité qne nous étndierons d’abord.
L’Hérédité de J.-A. Rimband
Jean-Nicolas-Arthur Rimbaud, Poète et Explora-tenr Français, - naquit à Charleville, le 20 octobre 1854, monrnt à Marseille, le 10 novembre 1892, de ùarcinose généralisée. ”