Jean Barbier

“ Comment il se fait que ce soit vous qui prétendiez que le nom du capitaine Ledoux prononcé une seule fois dans cent à cent cinquante interrogatoires ou déclarations, eût prouvé quelque chose contre lui, vous qui prétendez et avec raison sans doute, que votre nom prononcé plus de dix fois dans cette longue procédure ne prouve qu'une atroce et absurde calomnie ? (2)
Encore, dis-je, si l'on s'en tenait à ces questions! Vous essayeriez de vous en tirer par ces paroles accompagnées d'un peu de surprise : c'est un singulier hasard ”

“ Comme moi encore et comme Taisson , Volozan aîné, Volozan cadet, Vernay, Gaffe, Cerisiat, n'avaient d'abord rien su , rien vu, rien fait , et tout-à-coup, pour parler comme vous, le Maire a eu le bonheur de les pénétrer de la plus douce confiance , et sacrifiant le soin de leur propre sûreté au besoin de dire la vérité toute entière, ils se sont abandonnés sans réserve. ”

“ Vous me donneriez tout l'or que vous possédez , que je ne dirais pas un pareil mensonge ; je ne connais
pas ce Barbier, et celui qui a donné les cartouches
à mon mari n'est pas un herboriste, c'est un maçon,
d'après l'aveu de mort mari : au surplus je l'ai vu
plusieurs fois avec lui, et je le reconnaîtrais si je le
revoyais. Je l'ai cherché long-temps ; mais je ne l'ai
pas pu trouver. Il me répondit : Oh ! ce Barbier
prend cinq noms différens, et il peut s'être déguisé
en maçon. Je lui dis alors que je viendrai vous voir,
pour m'assurer si c'était vous qui étiez le maçon ”

“ Vous ne trouverez rien qui puisse même colorer un peu cette calomnie insigne. Une seule fois M. le Maire me chargea de voir un prisonnier, pour s'assurer s'il était ou non dans la démence ; ce n'était pas une victime que j'eusse faite, c'était Taisson. Vous savez peut-être mieux qu'un autre où il est ; allez lui demander si j'en ai fait ma dupe. — Je m'étonne, au reste, que vous , qui naguères étiez encore lieutenant de police , appeliez perfides des moyens que vous avez mille fois employés. ”

“ Il est impossible que vous ayez la preuve d'un fait faux ; et le fait que vous m'imputez est aussi faux qu'il est infâme. Vous ou les vôtres , il est vrai , avez cherché à vous procurer une pièce au moyen de laquelle vous pussiez me charger avec quelque apparence de cette atrocité ; mais vous n'avez pu y réussir.
On a tout mis en oeuvre pour obtenir de la veuve Saint-Dubois qu'elle déclarât : que c'était moi qui le 8 juin avait remis les cartouches à son mari. ”

“ L'instruction ne montre de la perfidie dans aucun des accusés ; elle prouve que j'ai cédé à la provocation d'autrui ; qu'à mon tour j'ai eu le malheur d'entraîner quelques hommes, mais en même temps elle démontre que ni je n'ai fait,ni je n'ai voulu faire des victimes. Ce n'est pas par moi qu'ont pu être séduits ceux qui composaient le Comité avant que je connusse qu'il existait, et quant à ceux qui se trouvaient sous ma dépendance , leur sort a été moins déplorable que le mien. ”

“ Elle devait paraître à la fin de juillet.
lesquelles vous voulez rejeter la conspiration du 8 juin. Que vous ai-je fait, Monsieur, pour mériter d'être si cruellement immolé à votre haine ? Je cherche d'une feuille à l'autre de votre brochure, les raisons qui ont pu vous porter à écraser de vos calomnies un infortuné déjà accablé du poids de ses torts, et je n'en découvre qu'une seule , la difficulté de votre position. Vous n'avez pas trouvé d'autres moyens d'obscurcir la vérité et d'embarrasser vos ennemis. ”

“ Dans l'impossibilité de tout réparer , vous obtenez du moins des mesures qui arrêtent ou suspendent le cours du mal. Vous prévenez en notre faveur les hommes que le gouvernement envoie pour connaître la vérité. ”

“ Vous dites : « Comment se fait-il que ni » Barbier, ni les autres révélateurs n'aient » pas nommé celui qui avait joué un si grand » rôle dans la conspiration ; qu'ils aient usé » de tant de discrétion en faveur d'un homme » mort, lorsqu'ils dénonçaient avec si peu » de ménagement un si grand nombre d'hom» mes vivans ? »
Comment cela se fait ? Ne croyez pas, Monsieur , que le lecteur prenne le change sur cette question. Vous ne la lui faites que pour éloigner de son esprit la pensée de vous l'adresser. ”

“ Sacrifiant jusqu'à votre réputation, pour nuire à ceux là, vous employez le mensonge, la fourberie et l'imposture; et vous me réduisez à ne pas douter qu'au lieu de vos calomnies , je sentirais aujourd'hui l'effet de votre puissante protection , si je n'eusse rien révélé. ”

“ Vous n'aviez pas pris garde qu'en annonçant le renvoi de toutes les autorités, excepté te lieutenant de police, le révélateur déclarait fort intelligiblement de qui l'on attendait au moins de la tolérance , et de qui l'on n'en attendait pas.
La vérité est, qu'en conspirant, personne n'a cru agir contre vous. Le plan, les moyens, les dispositions., les efforts des conjurés, ont été constamment dirigés contre la vigilance de M. le Maire, de M. le Préfet, et sur-tout du Général, que sont activité, et les forces dont il pouvait disposer, retiraient plus à craindre. ”

“ La Cour prévôtale devient moins sévère. La rigueur de la détention diminue ; plusieurs accusés s'évadent ; les arrestations cessent; les plus effrayés reprennent courage ; les autorités dont ils avaient à se plaindre sont destituées : vous écrivez contr'elles, en même temps que vous agissez pour nous ; vous composez un livre pour perdre ceux qui ont fait marcher des troupes , ceux qui ont fait arrêter , ceux qui. ont jugé ; et dans cet écrit, vous n'accusez, vous ne déchirez que les coupables qui ont eu le malheur de faire des rêvélations. ”

“ Sceaux « lui avait conféré des pouvoirs qui s'éten» daient jusqu'à promettre une commutation de peine, « ou même la grâce entière, à des hommes évidem« ment coupables, si, parieurs révélations, on arri" vait à d'autres personnages plus marquans, et à « des agens en chef de la conspiration ; et que si « dans le cours de nos recherches nous trouvions des « prévenus qui se décidassent à une confession géné« rale et sincère, il n'hésiterait pas, après les avoir " entendus , et avoir vérifié la sincérité de leurs « aveux , à leur garantir les effets de la clémence " du Roi.» ”

“ « Enfin le mo» ment fixé pour l'explosion est arrivé. Que » devient ce factieux si ardent ? Se met-il à » la tête des conjurés ?... Non.
» Le 7 juin au soir, Barbier s'adresse à » un surveillant de nuit (agent de police ) , » et lui propose de l'arrêter le lendemain 8 » sur le tapis de la Croix-Rousse, où il se » rendra avec un autre individu; l'agent lui » demande s'il a perdu la tête.. Barbier lui " répond qu'il veut être arrêté , parce qu'il » est fort ennuyé de tout ce qui se débite » sur un prochain mouvement. — L'agent » réplique que c'est une folie ”

“ Quant à Biternay , je reconnais avec douleur que je l'entraînai dans la révolte, pomme j'y avais été entraîné moi-même, Mais vous savez , Monsieur, qu'il fut arrêté avant moi ; vous savez que ce fut par ses aveux que commença la découverte de la conspiration ; vous savez que ses révélations causèrent mon l'arrestation , et celle de plusieurs autres accusés ; et vous le plaignez ! et infidèle à votre système, vous ne l'appelez pas un provocateur infâme et perfide ! ”

“ Absent, au moment où la conspiration a échoué , vous vous hâtez d'arriver au secours de ceux qui l'ont tramée. Toutes les tentatives , ( je me sers de vos propres paroles ) tous les efforts de ceux qui ont arrêté les conjurés ne peuvent vous déterminer à suivre les erremens que vous trouvez établis. Rien ne vous convaincra de la réalité du complot. ”

“ Du moins , pour échapper à l'inconséquence , ne me chargez donc plus et des plans , et de leur absurdité , et de l'envoi des conjurés à la mort.
Vous dites que Jacquit était la principal agent du comité supérieur qui arrêtait les plans, que c'était a 'lui que tout venait aboutir ( pag. 112) , que ce Jacquit était l'agent immédiat du capitaine Ledoux ( pag. 113 ) . Je conçois qu'il vous ait fallu dire tout cela , — et vous aviez dit précédemment (pag. 110) , que Jacquit profitait des dispositions du comité Barbier ; mais agissait avec une entière indépendance. Voyez ce qu'il en résulte. ”

“ L'instruction montre que le 8 juin, Burdel devait coopérer avec Taisson a contenir les troupes casernées a la nouvelle douane. Ce fait est consigné dans l'interrogatoire de Taisson , en date du 3 juillet, (1)
3.° Il est faux qu'on ait voulu mettre M. Joannon fils, en contact avec moi, qu'il reconnut le piège et l'évita. L'instruction n'en dit pas un mot. Elle montre M. Joannon en contact avec Taisson et Cochet. Le premier, dans sou interrogatoire du 3 juillet, déclare avoir fait à M. Joannon des propositions auxquelles celui-ci répondit qu'il ferait ce qui dépendrait de lui (2) . ”

“ Vous avez lu cet écrit, Monsieur, vous n'avez pu manquer d'y voir que ce fut la déclaration de la femme Roselle qui mit l'autorité municipale sur la trace de la conspiration. Richon et Balleydier furent arrêtés. « Leurs aveux, dit M. de Fargues, font con» naître la manière dont leur enrôlement » avait été fait, la part qu'ils avaient prise » à l'événement, les individus qui les avaient » égarés par de chimériques espérances, et » les témoignages des deux femmes de ces » détenus viennent ajouter aux leurs de non» velles preuves (1) . ”

“ « A l'un on fait » dire que toutes les autorités devaient être » renvoyées, le lieutenant de police seul ex» cepté. Un autre déclare encore plus positi" vement qu'on se croyait sûr de l'adhésion » de cette autorité. Il est juste de dire que " cette imputation précise et individuelle de » complicité ne fut pas imaginée dans les » premiers momems. Les révélateurs se con» tentent d'abord de parler des bruits qu'on » faisait courir parmi les conjurés, de la to» lérance à laquelle on devait s'attendre de ”

“ Ce sont vos paroles, pag. 104.
( 48 ) qu'à vous montrer que de ce que le capitaine Ledoux n'était ni Bonapartiste, ni Jacobin, il ne s'ensuit pas grand chose pour ou contre l'opinion des autres membres du comité auquel il aurait, appartenu. Tout cela m'est absolument étranger ; ce qui ne me l'est pas, c'est la manière indirecte dont vous m'accusez de complicité avec ce capitaine ; c'est le regret et la surprise que vous témoignez de ce qu'en cette circonstance, on sans doute vous m'auriez absous de perfidie , je n'ai rien révélé. ”

“ Dénoncé ainsi que Taisson et deux autres chefs par Biternay , et traduit devant M. le Maire , je niai tout, il est vrai, dans un premier interrogatoire ; dans les suivans , je finis par tout avouer. Et vous , Monsieur , vous, lieutenant de police de Sa Majesté ; vous, si long-temps chargé d'interroger les coupables ; vous, qui avez dû trouver si avantageux pour l'état, et si honorable pour votre zèle, le bonheur d'obtenir des aveux francs et sincères , vous témoignez de la surprise que
(1) Taisson et Burdel, membres du comité. ”

“ Un interrogatoire de M. Cochet vous a déjà dit que ce ne sont pas mes propositions, mais celles de Taisson qui l'effrayèrent. Un autre interrogatoire du même M. Cochet, en. date du 25 juin , vous dira encore que Burdel était, un des membres les plus fougueux avec Taisson ; que lorsqu'il fut question de monter un Comité supérieur, ce fut Taisson qui s'en chargea ; que Taisson était le président (3) . En faut-il tant, Monsieur, pour dé (1)
dé (1) l'instruction , page 130. (2) Voyez les interrogatoires des divers accusés. (3) Voyez le premier interrogatoire de M. Cochet, page 125. ”

“ Instruction , page 202.
(2) Ibid. 200.
(5) Ses déclarations se trouvent dans la procédure de la Cour prévôtale.
( 37 ) Ce que disais le 10 août, je l'avais dit équivalemment moi-même le 22 juin. « Parmi » les moyens qu'on a employés pour faire » croire que la police savait la conspiration, » on nous cita l'arrestation de plusieurs in» dividus, et notamment celle de Cham» bouvet, dont on nous prévint la veille, en » indiquant l'heure à laquelle elle serait » faite le lendemain ; ce qui arriva comme » on nous l'avait dit. » ”

“ Instruction, etc., page 94.
( 13)
conjurés non à la victoire , mais à la mort. Ce n'est pas dans une réunion de tels hommes qu'un seul individu peut prétendre à être le maître absolu de toutes les volontés. Il n'y réussirait pas quand le plan qu'il proposerait serait un chef-d'oeuvre , à plus forte raison si ce plan était absurde comme vous le supposez.
COMPTE RENDU , page 89. « Le plan con» sistait à assaillir simultanément tous les » postes , toutes les casernes et l'arsenal. Le » succès d'une telle attaque, faite par des » hommes sans armes, a paru difficile au» sieur Barbier lui-même. ”

“ Ces aveux ne sont pas seuls. L'instruction les
(1) Ibid, pag. 19.
(21 )
montre tantôt précédés , tantôt suivis de déclarations non moins importantes, non moins graves des autres accusés. Les frères Volozan , arrêtés le 22 juin ; Cochet, arrêté dès le 11 par ordre de M. le Conseiller de préfecture remplissant vos fonctions par intérim; Cochet, gardé par vous depuis votre retour et mis à la disposition de M. de Fargues le 25 juin ; Ragut arrêté le 28 juin, Taisson arrêté le 2 juillet,Bernard arrêté le 15,confirment ce qui a été dit avant eux ”