Joseph Bard

“ Conformément au vœu formulé par le Conseil municipal de la ville, une souscription fut ouverte dans ce but, et une commission s'organisa pour administrer l'œuvre. On eut l'heureuse idée de choisir pour l'érection de la statue, la place d'Armes, la plus centrale de la ville, celle qui convient le mieux à la mémoire du savant qui fit forer tant de canons, celle qui représente le plus complètement la cité, d'ailleurs, puisque là était sa vieille maison-de-ville, et que là s'élève
encore son pittoresque beffroi du moyen-âge. ”

“ Pendant qu'ils rentraient en France, Jomard et les autres membres de la compagnie restés en Egypte, de retour des cataractes, s'asseyaient sur les ruines de Thèbes.
Gaspard Monge revit avec effusion l'Ecole polytechnique et voulut y reprendre sa chaire qu'il conserva jusqu'en 1810. On sait la prodigieuse fortune de Bonaparte et l'incroyable rapidité avec laquelle, montant les degrés du pouvoir exécutif, il arriva à la puissance souveraine dans une fabuleuse auréole de prestige et de gloire, secondé par les événements , par la science , par la nation. ”

“ Cependant, l'expédition guerrière et scientifique d'Egypte est décidée. Toute l'élite des savants français est associée à l'élite de nos héros. C'est une idée gigantesque, fabuleuse, qui va passer dans les événements; elle fait palpiter toutes ces ames neuves et fortes qui se dévouent à tous
les périls et à toutes Les gloires, dans l'intérêt de la civilisation et du nom français. ”

“ Ardent ami des arts à l'égal de Vivant Denon, s'il n'allait pas comme lui, dessinant tous les monuments et les débris, il les mesurait, il les commentait, il en propageait l'intelligence et le culte. Economiste , géomètre, physicien , hydrographe, homme d'initiative et d'élan, partout il imprimait à la science une immense impulsion.
Lorsque le général en chef de l'expédition d'Egypte quitta le port d'Alexandrie pour rentrer en France, il emmena avec lui Monge et Berthollet, et reçut à son bord Parseval -
Grandmaison, Vivant Denon et Jaubert. ”

“ C'est une grave erreur. Je comprends que la médiocrité dans les sciences mathématiques se concilie particulièrement avec les esprits étroits, froidement positifs, dénués d'imagination ; mais , à l'homme 'qui invente une science inconnue avant lui, en trouve la théorie et la pratique, lui crée d'immenses rapports nouveaux, la féconde par le précepte et l'application, lui refusera-t-on la chaleur, l'inspiration et la verve?
L'impulsion scientifique était donnée. Gaspard Monge conçut à lui seul l'idée de l'École nationale polytechnique ”

“ La première révolution française trouva Monge professeur d'hydrographie au Louvre, membre de l'Académie royale des Sciences, et examinateur des élèves de la marine de l'Etat, place occupée avant lui par Bezout. Paris était sa résidence exclusive, et son nom devenu célèbre, retentissait dans-Ies hautes régions gouvernementales où l'on avait besoin de recruter des auxiliaires parmi les savants. Libéral sincère, essentiellement ami de la civilisation et du progrès, il avait embrassé les idées révolutionnaires avec des sympathies calmes et un enthousiasme réfléchi ”

“ Diverses opinions sur ce monument ont été exprimées par les journaux, lorsqu'il fut exposé à Paris : parmi les feuilles qui s'en sont occupées, je citerai le National. Je dirai ici mon opinion tout entière. A mon sens, on ne devrait représenter debout, par la statuaire, que les hommes d'action. La position assise convient mieux aux hommes de science. Voyez quel triste effet produit, à Lyon, la statue pédestre de Jacquard, œuvre et écueil d'un grand artiste.
La Commission exécutive de la statue de Monge, composée d'honorables citoyens, a fait preuve de beaucoup de zèle et d'activité. ”

“ Dans la nuit du mercredi au jeudi 10 du même mois, la statue de Monge a été posée sur son dé et voilée aux regards, pour n'être découverte qu'au moment de l'inauguration. La base du monument est une espèce de cippe qui n'est remarquable ni par le choix de la matière, ni par l'ornement et la composition ; elle est d'une grande simplicité et peut-être un peu mesquine. Le piédestal cylindrique est, je crois dans les convenances de la statue pédestre, en général, comme le piédestal rectangulaire dans celles de la statue équestre ”

“ Il s'attacha surtout à n'appeler autour de lui que des travailleurs de la pensée, persévérants et dévoués, et à ne confier les postes éminents dont il disposait qu'aux hommes les plus intelligents et les plus probes. Il sut conserver à la patrie beaucoup de jeunes officiers de marine, en les préservant par d'ingénieux moyens de l'orage révolutionnaire. ”

“ Son admirable application de l'analyse à la géométrie, ses rechercha utiles aux arts et immédiatement profitables à la civilisation, à la société tout entière, témoigneront éternellement de son génie créateur, de sa féconde acti- vité, de cette force peu commune d'intelligence que la nature avait unie en lui à la plus haute sagacité. ”

“ Ce petit travail n'a d'autre but que dé constater historiquement l'érection d'une statue à Gaspard Monge, sur le sol privilégié qui porta son berceau, et de décrire, au point de vue de l'art moral et plastique, le monument consacré à cette gloire de la ville de Beaune.
A propos de cette apothéose que saluent tant de sympathies, je me bornerai à effleurer l'existence de Gaspard Monge, si pleine, si ferme, si recueillie dans les labeurs de la pensée, et d'ailleurs si connue de tous, si modeste au dedans et au dehors. Le sculpteur n'a représenté que le savant ”

“ L'illustre Beaunois, âgé de quarante - huit à cinquante ans, costumé à la mode du dernier siècle, est représenté en professeur, donnant une leçon de géométrie descriptive. Il est appuyé sur un cippe; un manteau est jeté à demi sur son épaule gauche. ”

“ Deux ans après la fondation de l'Ecole polytechnique environ, en 1795, Monge avait eu occasion de connaître le général Bonaparte, alors disgracié et n'exerçant d'autre.emploi que celui d'être attaché, sous Barras, au comité de fô Convention chargé des opérations militaires. Il le rev it
à la fameuse journée du 13 vendémiaire qui fit la fortuns de Bonaparte et mit dans ses mains le commandement de l'armée d'Italie. ”