Joseph Despaze

“ Sans doute une grande partie de la nation gémit et se plaint : elle appelle la paix à grands cris ; elle porte un œil d'effroi sur le gouffre des finances ; elle brûle de rendre au néant politique les hommes perdus de réputation ”

“ Leur grand espoir est d'occuper, avant peu , toutes les fonctions publiques : et cet espoir est bien moins absurde que tel autre auquel ils se sont jadis livrés. L'intolérance, en les persécutant, a fait oublier leurs torts. Le peuple ne voit plus en eux que des compagnons d'infortune. ”

“ Ils s'imagineront rendre son empire à la vertu , porter le dernier coup au monstre de l'anarchie, se soustraire pour toujours à la pression du malheur : le malheur, retombant sur eux, les accablera de son-poids. Ceux même, qui auront pris une part active à l'insurrection, ne tarderont pas à s'en repentir. ”

“ On ne le conjurera qu'en ôtant un dernier prétexte à la prévention, qu'en reniant les assassins populaires avec une imperturbable loyauté. Ne souffrons plus qu'ils prennent place sous nos drapeaux, qu'ils se proclament nos alliés, qu'ils mêlent leurs fureurs à notre zèle. S'ils pouvoient embrasser sa cause, la vertu même deviendroit un objet d'horreur. ”

“ Elle éprouve, plus que jamais, le besoin de l'ordre et de la prospérité. Le commerçant déplore l'état de ses affaires languissantes, l'artiste celui de son attelier désert, l'agriculteur celui de ses terres incultes. ”

“ Ils auront le sort de ces reptiles qu'on craint de blesser lorsqu'on les saisit dans leurs marais; qu'on place avec précaution sur les veines d'un malade; qui croient qu'on s'occupe de leurs besoins ; qui se gorgent de sang à loisir; qu'on écarte ensuite avec horreur, et qu'on écrase sans pitié. ”

“ Les royalistes demandent sur-tout à jouir dans le calme du revenu de leurs biens, du produit de leur industrie ; les républicains forment les mêmes vœux avec la même sincérité. Ils ont avec les deux partis rivaux des nuances qui les rapprochent et pour ainsi dire des points de contact. ”

“ De plus ils ne s'accordent ni sur les moyens d'obtenir un triomphe , ni sur le parti qu'il leur conviendroit d'en tirer. Ils savent ce qu'ils ne veulent pas ; ils ignorent ce qu'ils desirent. Ils voient par-tout la confusion ; et la confu- sion n'est nulle part aussi complette que dans leurs idées : réssucitera-t-on le despotisme dans sa hideuse difformité ? Composera-t-on avec le génie de l'indépendance et de la philosophie ? Exaucera-t-on les vœux secrets que sembloit avoir formés Montesquieu ?^ourberons-nous la tête sous les lois de notre implacable ennemi? ”

“ Il n'en est pas des nations comme des individus. Le tems seul détermine, développe, fortifie en elles les affections. L'ancien gouvernement ne s'est fait haïr qu'après plusieurs siècles d'existence. Comment la République auroit-elle eu l'art de se faire adorer dans l'espace de vingt mois ? Plus elle s'éloignera de son berceau, plus elle attirera d'hommages. On trouvera son éclat auguste dès qu'il aura pour lui la magie du lointain.
En attendant, il importe que ses magistrats suprêmes redoublent d'efforts ”

“ Ils sentent que la loi, sans rien perdre de sa force , peut avoir plus d'un exécuteur, puisqu'il est vrai que les rois décident tout dans leur conseil, puisque leur conseil se compose de plusieurs individus , puisque ce sont ces individus qui abordent les difficultés, dissipent les incertitudes, et règlent le sort des états. ”

“ Elle est la suite naturelle d'une longue agitation , elle peut momentanément tenir lieu d'esprit public ; car l'esprit public, qui naguère étoit une ardeur destructive , doit se composer à l'avenir de sentimens conservateurs. Le peuple, pour demeurer libre, n'a pas besoin de tourmenter ses destins. ”

“ Il en est qui, moins remarquables par leurs travers, sans être pour cela moins opiniâtres dans leurs principes, prétendent échaffauder un trône à leur manière, et se flattent d'y placer un parvenu. Les uns et les autres poursuivent leur chimère avec une sorte d'acharnement : ils renonceroient à la vie plutôt que de renoncer à leur espoir. Mais séparez - les des mécontens dont j'ai répété les clameurs; isolez , classez , comptez les individus dont se compose cette double secte, et vous trouverez qu'ils sont à notre immense population seulement ce
qu'une est a mille. ”

“ L'intolérance d'un parti dénonce sans cesse les écarts de l'autre; ils se déclarent tour-à-tour dignes de blâme et de châtiment. Si cet exemple étoit contagieux pour moi, si je ne regardois la modération comme le premier attribut des esprits justes et des bons cœurs, je m'unirois aux vœux des hommes que je combats , je desirerois que le sort ”

“ Le peuple ne peut rien sans eux. Ses forces sont épuisées, ses vœux indécis, sa volonté nulle. S'ils cherchoient à l'égarer, ils y parviendroient aisément : il suit leurs traces en aveugle. Un peu d'adresse leur suffiroit. pour. l'entraîner d'écarts en écarts, pour le ramener au point d'où 'il est parti. ”

“ Républicains, dignes de ce nom J abjurez
des préventions injustes et surannées, cessez de compter vos ennemis par le nombre des malheureux. Les accens de la douleur ne sont pas des cris de guerre. On fait preuve d'un jugement faux, on se rend coupable d'un attentat national, lorsqu'on désespère de la majorité des citoyens. ”

“ Mais les pauvres, éclairés enfin à leurs dépens, ont rompu avec la révolte ; les riches n'ont jamais songé à faire pacte avec elle. Nos marchands déclameront bien contre le tarif des denrées, le Bu- reau central, les Législateurs et les Gouvernans; nos banquiers rivaliseront bien dans leurs plaintes avec les grands qu'ils ont remplacés et qu'ils voudraient imiter en tout; nos jeunes gens, par frivolité., par manie, condamneront bien, sans appel, ce qu'on fit, ce qu'on fait, et ce qu'on fera. ”

“ La République n'est pour eux qu'un heureux mêlange des théories diamétralement opposées , qu'un terme moyen entre les caprices turbulens de la multitude et la volonté tyranique d'un seul. On disoit, il a vingtcinq mois j qu'elle ne tiendroit pas un jour. Les prophètes existent encore; que sont devenues les prophéties? Rien ne prouve mieux sa force que la foiblesse des ennemis qu'elle combattit en naissant. ”

“ En général leur caractère, quoique irascible, n'est pas belliqueux. Ils traceront milleplans sans savoir comment en exécuter un. La révolution les a placés dans une demeure où tout leur déplaît, où tout les gêne. ”

“ Ces deux partis n'en ont pas entre eux. Rompez la barrière qui les sépare, toutes leurs idées se heurteront; ils ne discuteront pas ; ils ne cher.
cheront qu'à se détruire ; on verra des échafauts d'un côté, des potences de l'autre, des cadavres de toutes parts.
A cette première considération se
joint en faveur des constitutionnels un autre avantage bien important. S'ils ne sont pas le peuple même, on doit convenir au moins que le peuple est identifié à leur sort, et que leurs sentimens nesauroient beaucoup différer puisque leurs intérêts se confondent. On s'étaye
des mécontens ”

“ Ce père maudit le jour où son fils fut arraché de ses bras ; ce rentier tombe en gémissant aux genoux de l'Eternel; il lui demande une vengeance terrible comme ses malheurs. Oh ! que vous me semblez fé-
races; vous qui voyez dans ce tableau une série de forfaits ! Oh ! que vous me paroissez absurdes vous qui prenez ces accens pour un appel à la monaror chie ! Chacun sent que les grandes secousses l'ont ou meurtri, ou froissé.
Ceux qui sont mal desirent le bien , ceux qui sont bien convoitent le mieux. ”

“ Si nous avons surpris le secret des rois, ils sont convaincus maintenant de la foiblesse des peuples. Grace au souvenir des forfaits commis par nos proconsuls 5 il leur est physiquement démontré qu'avec cent mille hommes on peut en opprimer, en mutiler vingt millions. ”

“ F orcés momentaném ent de capituler avec les choses, ils prétendent n'accorder aux hommes aucune espèce de transaction. Ils ne voient pas que les hommes et les choses sont tellement liés entre eux, forment un tout de telle nature qu'il faut le conserver intact, ou l'anéantir jusques dans ses moindres parties. ”

“ Ils sont déjà bien coupables ceux qui, du faîtp de la puissance, méditent une subversion. Ils violent un engagement solem-nel, ils trahissent leurs commettans, ils foulent aux pieds les loix de l'honneur. ”