M.-Joseph Satur

“ Que peut-on entendre par luxe dans un système de justice qui voudrait maintenir les jouissances de la vie privée , sans affaiblir les liens de la vie publique et l'énergie de ses vertus ?
Le luxe est l'effet invincible de l'inégalité des hommes , et par conséquent des nations. Il y a luxe d'une nation à l'autre , lorsqu'il y a dans celle-ci plus d'intelligence, plus d'activité. ou plus de ressources naturelles que dans celle-là ; il y a luxe entre les arts et les professions dans
la même nation , lorsque l'un sera plus utile ou plus recherché que l'autre ”

“ Ils en concluaient que la majorité numérique n'est pas essentielle à une élection légitime, et c'était dire le contraire du texte littéral de la constitution. Puis entraînés par l'ivresse de leurs folles conséquences, ils ajoutaient que le vœu tacite et intérieur du peuple, toujours incliné vers le bien, était l'unique règle de toutes choses , et ils disaient une absurdité ; puisque s'il était donné à un pouvoir quelconque de supposer un pareil vœu de le suppléer, de l'interprêter, la liberté serait détruite; il n'y aurait plus de souveraineté. ”

“ La vanité , le goût de paraître , la légèreté identifiés avec cette nation depuis des siècles, ont tout amené. L'ignorance et la soumission aux nobles propriétaires dans l'origine , la dureté du gouvernement féodal forcèrent le génie de nos ancêtres , vif et animé , mais né dans la servitude , de se tourner vers les bagatelles dès le berceau ; naturellement gais sur un terrein prospère , brillans comme le soleil de leur climat , leurs ames puisent déjà leur chaleur dans les petites rivalités de la vie privée. ”

“ Ce luxe, qui a son principe dans la nature elle-même , est le seul légitime; mais il faut l'arrêter; car l'inégalité, qui d'abord grandit avec les individus et ensuite avec nous, par la faculté des transmissions, peut acquérir enfin tant de disparité , sur-tout lorsqu'on tient compte des hasards, que la subsistance de la glande partie tombe à la discrétion du petit nombre, et que, par cette servitude individuelle, la liberté civile et politique finissent par être des mots sans aucun sens. ”

“ Mais laissons le passé , la philosophie de nos seigneurs est un gage trop sûr de leur patriotisme.
Il est d'autant plus difficile à un gentilhomme d'oublier sa généalogie , que la souche en est respectable , et qu'il voit son amour - propre sous tous les traits de la vertu; qu'inspiré par sa conscience personnelle , tandis que sa raison placera la vertu dans l'amour du peuple , son ame la placera sans faute dans celui de ses pareils et dans son zèle à les secourir. Ils sont hommes, ils sont malheureux , voilà des titres à l'indulgence ”

“ La nation se divise actuellement en quatre classes , les indigens, les riches , la moyenne
classe et les militaires. Les indigens et les riches n'ont point de patrie : les uns , parce qu'avec l'argent ils sont propriétaires de l'univers , et qu'en général leur ame est dans leur cassette ; les autres , parce que leur ame concentrée ne tient à rien, et que le corps qu'elle traîne, est repoussé de la société entière. Ce n'est que dans la moyenne classe qu'il peut y avoir d'esprit public. ”

“ Ceux qui voudraient qu'il y en eut moins, ne sont pas dignes de réformer les hommes ; car si nos mœurs sont contraires à nos lois , il faut changer ou nos mœurs ou nos lois ; il n'y a point departage. Je vais donc m'exprimer avec la même liberté sur ce qui a été fait, et je dirai ce que je croirais propre à lui assurer plus de consistance et d'étendue.
Les lois sont l'œuvre de la raison ; les mœurs sont celle des passions humaines. ”

“ Lorsque le patriotisme monte du cœur à la tête, c'est-à-dire , quand on le raisonne, et qu'il n'est plus un sentiment, quand l'amour ne se mêle plus à la haine , le citoyen tombe dans l'apathie; il ne tire plus sa force de son propre sol, il reste sans passion. ”

“ Pense-t-on que ceux-ci, placés alors sous l'oeil vigilant d'un génie éclairé , choisi parmi eux, et élevé au-dessus de leurs jalousies , ne fructifieraient pas mieux que sous l'œil de l'envie et d'une licencieuse liberté? Il n'y a rien ici-bas qui soit pur d'abus et de mélange, et c'est en vain qu'on opposerait les haines personnelles de quelques savans ou gens de lettres, dirigées contre leurs confrères du sein de la convention. La révolution ne conclut point pour des époques plus tranquilles, et l'on pourrait trouver, dans la convention elle-même , d'honorables exceptions. ”

“ Ainsi , dans les pays ingrats , la dureté du sol entretient la chaleur active des ames, et, dans les pays d'abondance ou d'industrie, c'est le génie du prince qui doit en prévenir la tiédeur et ramollissement.
Un peuple est une multitude d'hommes rassemblés sous le même nom, dont chacun a ses besoins particuliers et ses passions. La même cause qui fait la division du genre humain en divers peuples, s'oppose à l'harmonie parfaite des différentes parties d'un seul ; d'une part, c'est l'imperfection de la langue commune, et de l'autre , la rivalité des mêmes intérêts. ”

“ L'opinion renferme toutes les semences de prospérité publique et de courage ; elle est souvent le supplément des facultés économiques et de la population; il ne faut que l'encourager ; l'intérêt personnel suffit pour vivifier l'agriculture , le commerce , sans autre encouragement que de ne pas les contrarier ; mais l'amour de la liberté , s'il ne reçoit point d'aliment se tourne en haine et n'est capable que de mal. ”

“ Chaque acte de l'assemblée nationale est une mode, chaque mouvement populaire change quelque chose au costume français ; le tour de la cour est passé ; c'est au peuple à occuper la frivolité du peuple, à compter chaque jour par une belle action , à l'attacher à sa parure et à en rire. Mongolfier, Cagliostro, Mesmer ne sont plus ; c'est Necker, c'est d'Orléans , c'est Mirabeau dont on raffole tour à tour, que l'on met sur les éventails , les mouchoirs, en chansons et en pastilles.C'est l'habit de garde national dont la nouveauté amuse, dont chacun veut se parer aux dépens de son entretien ”

“ Ne négligeons point nos modèles dans la partie morale de la législation. Les anciens avaient pour législateurs des philosophes; et le peuple, rien moins que philosophe, était parfaitement instruit sur les points secondaires qu'il lui importait de savoir. Inspirés par l'éducation, investis à leurs yeux des prestiges d'une religion nationale , ils les trouvaient sans cesse autour d'eux comme sensations , et en eux comme sentimens. Nous n'avons point, il est vrai, de religion nationale , et celle qui existe milite contre nos institutions. ”

“ Notre opinion, au contraire , doit être prise dans l'esprit de notre constitution, il faut qu'elle se fixe d'un côté sur la nature particulière du pays et de ses habitans , sur l'industrie, la prospérité du commerce, les arts, les fabriques, les lettres, le luxe et toutes les qualités brillantes; de l'autre, sur les principes généraux des droits de l'homme , sur la raison philosophique de toute société humaine, sur la liberté des élections , la censure
publique, la moralité, le courage, l'austérité et toutes les qualités solides ”

“ Leurs subtilités, plus froides que la mort , en glaçant les fictions du sentiment , n'ont rien laissé à l'homme que l'intérêt, et en lui faisant aimer l'univers, ils l'ont dégoûté de sa patrie; égoïste par sa raison, cosmopolite par caractère , que reste-t-il à cette multitude philosophe de son pays? — Ce qu'il en reste au philosophe qui, dans son profond mépris pour la vie commune et ses devoirs , se reproche tous les sentimens qu'il n'écrit point sur ses tablettes, et regarde comme perdues les idées qu'il ne consacre point à sa réputation. ”

“ Or, si c'est de la diversité de nos besoins que naît la variété de nos travaux ; si la diversité des travaux, représentée par la diversité des arts, établit par la seule combinaison et le commerce des secours mutuels , le premier motif, le vrai motif de toute société humaine , sur quel autre principe pourrions-nous diviser la population , que sur celui des arts qui la font subsister , et qui en ont déterminé la réunion? ”

“ Dans la foule d'écrits de tout genre et de tout système, quel est le citoyen, qui n'ait déploré quelquefois de n'en voir aucun qui ne porte la bannière de quelque coterie , et de retrouver le régime des sectes qu'il a vu dans la morale religieuse, dans les objets qui intéressent la vie des hommes et des sociétés? ”

“ Les histoires sont pleines d'exemples de peuples d'esclaves, abandonnant leurs terres à l'approche de l'ennemi; mais il n'y a pas un peuple libre qui ne se soit fait massacrer sur son terrein, avant d'y laisser établir d'autres lois. Quel est cette fierté mâle , cet entêtement de patriotisme qui aime autant son pays que soi-même, qui aime les lois comme son ouvrage, dont l'incorruptible équité veille sans relache autour des magistratures publiques, et qui présente un front d'airain aux efforts conjurés des factions? ”

“ Bataves, Helvétjens, Spartiates, Athéniens, c'est dans vos nobles cœurs que reposa jadis la liberté qui fit l'illustration de vos patries.
Mais , dans les pays même fertiles et cultivés, ce n'est pas toujours sur les biens que la législation se repose, et il y a souvent plus de sûreté à se lier aux passions des hommes qu'à leurs besoins. Rome aime mieux se reposer sur elle-à même que sur la terre ”

“ Que penser d'une nation qui, par son seul épicuréisme, est capable de s'élever à la tolérance universelle du philosophe? Sans doute, si la philosophie était le caractère le plus propre au vrai patriotisme, il n'y aurait jamais eu de patriotisme plus pur et plus ardent que parmi nous ”

“ Mais ce n'est point dans l'enfance des nations qu'il faut envisager l'organisation d'un corps politique ; qui dit peuple , dit une multitude réunie pour s'entr'aider par les travaux de chaque individu, et qui dit peuple libre , dit cette multitude occupée à faire des lois pour conserver, perfectionner , multiplier les produits de son industrie , ou par elle-même , ou par ses délégués ”

“ Car au-delà des principes est l'arbitraire , le despotisme et l'anarchie.
Vous dites que la constitution charge le corps législatif de prononcer sur la validité des actes des assemblées électorales , qu'elle ne précise point les circonstances d'après lesquelles une élection doit être déclarée nulle , et que c'est par conséquent au corps législatif à les préciser; c'est lui qui peut casser , annuller , admettre , rejeter, choisir à volonté. ”

“ En effet, s'il y a de vrais citoyens actifs , c'est principalement les gens qui travaillent; le nombie des réprésentans doit être moins en raison de la population absolue que de la population productive ; et si la population entière était un jour amenée à travailler, sa représentation effective ne serait point basée sur la faculté générale du travail, mais sur les ramaux productifs dans lesquels il se subdivise. Représenter le travail en général, c'est représenter une chimère , et il n'y a point de représentation si l'on ne peut définir ce qui est représenté. ”

“ Dans les croisades , dans l'expédition de Guillaume le conquérant, et dans d'autres excursions , le desir de l'admiration impatient de sortir du sein du pays, se donne en spectacle à l'Europe, et soit que la religion par la piété , ou la chevalerie par la défense de la vertu et la protection du sexe , indiquent les causes de nos antiques institutions , l'observateur n'y voit que des prétextes que le génie national met en scène pour les faire jouer à son gré. Tout plie , tout est soumis à l'ambition d'être loué en toutes choses ”

“ Néanmoins, tant que le luxe n'est considéré dans les individus que dans la progression qui tend à cumuler les produits naturels dans certaines mains , en les retirant à d'autres, la compensation peut avoir lieu; il suffit que la législation renverse dans un des bassins ce que le tems aura de trop accumulé dans l'autre, et que les essences, les pierreries , les bijoux, etc., convertis en taxes réparatrices et salutaires, aillent se déposer, comme une rosée bienfaisante, sur les terres arides ou abandonnées du laboureur. ”

“ Il lui a suffi, pour tout cela, de se reposer sur la troupe , et de haranguer la classe paisible, en lui montrant la paix : le résultat de cette conduite ne pouvait être équivoque ; les vrais royalistes étant des jeunes gens pleins de chaleur, et les vrais démocrates des ouvriers, des malheureux avides de changement, les gens paisibles ne pouvaient être que des pères de famille , des négocians , des cultivateurs vieillis, dans une aisance monarchique, et cette classe, par elle-même ou par ses dépendances, formant les deux tiers de la nation, s'était déja trouvée ”

“ Ainsi commence la vertu patriotique qui s'enflamme par l'exercice , qui se passionne tellement pour tout ce qui se rapporte à elle de près ou de loin, qu'elle ne craint point, au fort de son audace, de prendre tout un peuple sous sa loyale protection. ”

“ Je viens de montrer de loin le modèle du vrai patriote, sans croire pour cela qu'il soit donné aux hommes de l'égaler ; mais il suffit de peindre au cœur humain le beau moral pour le lui faire aimer, et lui faire desirer d'en pouvoir ébaucher la copie. ”

“ Vous avez un moment fait illusion, mais cette illusion des yeux n'ayant point pénétré le cœur, a passé comme un météore. Les Français, désenchantés des sentimens patriotiques comme d'un rêve , ne sentent rien pour des lois contradictoires à leurs goûts , sans s'embarrasser qui les gouverne. ”

“ L'influence de la victoire s'étend encore jusque dans nos foyers, pour en arracher une jeunesse sensible et ardente. Elle visite si souvent nos maisons, que non-seulement elle excite l'émulation des enfans, mais elle console la douleur et la vieillesse des pères; l'intérêt qui suit nos guerriers, chasse du cœur des citoyens les peines domestiques, ils se surprennent chantant l'hymne des combats, et s'ils sont muets aux fêtes, ils retrouvent bientôt la voix pour célébrer les triomphes de nos héros : combien de fois la gloire n'éclaira-t-elle point des yeux obscurcis j ”

“ Et ne sait-on pas combien la nouvelle patrie, en soulageant la classe indigente et laborieuse par la répartition des grandes propriétés, serait propre à consoler toutes les classes de leurs divers sacrifices , si elles sentaient l'influence qu'elles exercent sur les bases de leur industrie et de leur propre amélioration. ”