“ La République doit abolir les privilèges ; elle le fera, nous en avons le ferme espoir, parce que, lorsque le peuple demande un enseignement gratuit, ce n'est pas une aumône qu'il croit demander aux aristocraties, d'ailleurs peu généreuses pour lui ; il ne vous demande rien, pas un centime , entendez-le bien. Le peuple est assez riche pour vous payer d'énormes traitements _ par un retour de gratitude inouïe, le proclamerez-vous trop pauvre pour vivre de la vie de l'esprit? Le peuple peut bien se payer à lui-même son instruction, sans cesser pour cela de vous payer vos gros traitements. ”

“ Il est incontestable que l'homme a des devoirs à remplir envers Dieu , envers lui-même et la société ; or, s'il a des devoirs, c'est qu'il a des droits impossibles à contester, car le devoir ne se comprend pas sans un droit correspondant. Comme croyant, l'être humain se rattache à Dieu , à la liberté comme homme et à la société comme citoyen. Ces vérités simples s'attacheront au coeur et à la pensée des générations futures pour ne les plus quitter, et elles seront le salut de l'avenir ”

“ L'État, vous le savez tous , distribue les places et les fonctions ; l'État est donc responsable du choix de ses fonctionnaires : vous ne pouvez aller contre ; donc il doit donner exclusivement l'instruction à chaque citoyen, ainsi que le père de famille l'éducation, ou bien ne le proclamer responsable de son choix ; car en matière d'instruction secondaire, il faut se le rappeler, l'enseignement ne peut être considéré que comme une des branches du service public. ”

“ Si l'éducation et l'enseignement n'appartiennent exclusivement ni au père de famille ni à l'État, c'est qu'il faut que le père de famille et l'Etat se les partagent équitablement pour être dans le droit et dans la justice du fait. ”

“ Lorsque la nation doit s'approprier le produit de son intelligence, elle doit faire selon nous les frais de son éducation.
Au degré supérieur. — Parce que dans l'intérêt de la force et de la gloire de notre patrie, vous ne devez pas refuser au savant indigent et pauvre, les ressources, moyens et instruments nécessaires pour faire avancer les sciences, produire d'utiles découvertes et agrandir encore le champ de la pensée au profit de l'humanité et surtout au profit et pour l'honneur d'une nation fière de montrer au milieu de ses fils une classe nationale de penseurs et de savants. ”

“ Nous vivons aujourd'hui chacun chez nous et pour nous, parqués dans de très-grands États, et quand toutes nos lois tendent à sauvegarder l'individu et aussi la famille, nous devons poser dans les termes que voici le problème à résoudre, à savoir: conserver le plus de liberté au citoyen, avec le plus d'unité possible, à l'État. ”

“ En confondant l'enseignement et l'éducation dans son organisation, il usurpe au peuple tout entier un droit qui constitue un monopole, un privilège, une branche d'industrie ou de commerce, exercée au détriment de tous pour le profit de quelques-uns. ”

“ D'ailleurs, ce nouvel enseignement vous regarde autant que la France prolétaire.
Voici notre proposition. Notre pays ne ressemble pas à tous les autres pays ; c'est pour cela que nous en tenons compte. Depuis cinquante ans, la puissance des fonctions est une puissance qui se manifeste chez nous avant toutes les autres puissances politiques. Aujourd'hui , l'emploi est chez nous ce qu'il y a de visible, d'influent, de supérieur et d'absorbant, et la France est essentiellement une fonctionocratie avant d'être autre chose. ”

“ L'enseignement doit être gratuit à tous les degrés.
Au degré primaire. — Parce que ce n'est pas leur faute si les pauvres ne peuvent pas payer leur instruction, qu'il est injuste d'exiger d'eux que leurs devoirs soient accomplis quand on ne leur a pas donné l'intelligence de leurs droits par une saine instruction, et que notre constitution comportera d'ailleurs judicieusement cet article, à savoir : Est privé de ses droits politiques , tout citoyen qui n'aura pas reçu l'instruction primaire. ”

“ Nous serons tous admissibles de droit, oui, mais de fait, non; parce que cela tient à des misères, à des inégalités de position qui placent le peuple dans une condition inférieure et désavantageuse à un autre quart privilégié de la nation ”

“ La République, en faisant retourner l'État dans la sphère d'où il n'aurait jamais dû sortir, fera, nous l'espérons , bonne justice de ces tendances outrées de corporations et de partis qui voudraient fausser le coeur et l'intelligence de l'avenir, en proclamant le droit du plus fort au profit de quelques-uns. ”

“ Non, la vie domestique avec ses paisibles allures est un droit imprescriptible aujourd'hui, un droit inviolable que la constitution même garantit, et il n'est permis à personne de violer le sanctuaire intime des croyances , ou d'apporter le trouble au foyer domestique ”

“ La république qui proclame injuste le droit du plus fort, en nous reconnaissant tous souverains, a condamné sans appel les corporations haineuses et rivales qui ne sont à ses yeux que de grandes industries où le peuple se trouve exploité au profit de quelquesuns. ”

“ Qu'il soit donc bien compris par nous que l'enfant n'est ni le sujet, ni l'esclave, ni la chose de son père , de l'État ou de qui que ce soit; vous le reconnaissez , l'homme a des devoirs distincts à remplir en venant dans ce monde, cela implique absolument l'existence de droits égaux correspondants. ”

“ Vous n'avez jamais contesté les services et l'importance réelle de l'instituteur au milieu de vous. Nous ne contestons pas non plus les services et l'importance réelle du curé au milieu de ses ouailles ; je demande donc que vous leur fassiez bonne justice à tous les deux, en leur assurant, au nom de l'égalité sainte , un traitement à chacun de deux cents francs , avec un logement pareil. ”

“ Il semblait naguère que le coeur et l'esprit des générations futures dût appartenir au plus rusé et au plus fort, à en juger par les efforts inouïs que faisaient dans une lutte insensée, des corporations rivales et également jalouses de s'approprier lus hommes de l'avenir , comme un bien chèrement disputé et acheté à grosses sommes et grandes sueurs. ”

“ La publicité est le principe des institutions constitutionnelles, elle doit continuer d'être l'âme et la vie réelle des institutions républicaines, autrement nous ne comprendrions ni le suffrage universel ni la république elle-même , qui sont la publicité triomphante et en action. La publicité est aujourd'hui le signe et la force de toutes nos réunions politiques grandes et petites ; c'est le principe appliqué, ne le nions donc pas et ouvrons nos cours au nom de la pu- ”

“ Le père de famille ou les délégués de la pension reprendraient aussitôt les élèves pour les reconduire à l'étude de la pension ou de la maison paternelle , où ils rentreraient sous une surveillance active et sévère, mais paternelle avant tout. Les cours publics tiendraient de préférence dans les grands centres ”

“ Que l'État, responsable des fonctionnaires dontil fait un choix, prenne en main l'enseignement républicain de la nation, et que cet enseignement se distribue régulièrement et ouvertement dans des cours extérieurs , dans lesquels nous ferions entrer l'élément de la gratuité et de la publicité comme conséquences des principes de notre constitution républicaine. ”

“ La France officielle, composée d'une classe incomparablement plus nombreuse qu'en aucun autre pays, je veux dire de la haute, moyenne et basse bourgeoisie , fait que nous ne voulons ni ne pouvons changer ; la France officielle, dis-je, fournit en retour à la nation une vigoureuse pépinière de fonctionnaires et d'employés de toutes sortes , qui font les petites et les grandes affaires du pays pour le peuple ignorant, et que le peuple ignorant paie fort cher, sans y rien com- ”