“ Il est une remarque singulière qu'on peut faire tous les jours, c'est que les hommes qui crient le plus, et sur-tout le plus fort, contre les révolutions et les nouvelles institutions qu'elles ont produites, sont précisément ceux qui sans les révolutions ne seraient rien peut-être, puisqu'ils leur doivent leur fortune et leur gloire. Ne pourrait-on pas les comparer à ces enfans gâtés dont une mère trop indulgente s'empressa de satisfaire les moindes désires, et qui devenus grands paient le plus souvent tant de bontés par de l'ingratitude, quelquefois même par des outrages ? ”

“ L'estime est un sentiment personnel et tranquille ; on obtient l'estime de ceux qui vous approchent, la réputation de ceux qui ne vous connaissent pas : ainsi on accorde de l'estime sur-tout aux vertus tranquilles et domestiques. ”

“ Aussi dans les révolutions , s'il est facile de citer des hommes en grande réputation, resplendissans de gloire, ou fameux de célébrité , il est bien rare de trouver des hommes estimables. Cette épithète même a je ne sais quoi de bourgeois qui doit faire sourire de pitié certains grands hommes de nos jours : dans un salon elle passe quelquefois pour de l'impertinence. L'estime s'unit souvent à l'honneur : le désir de l'estime est alors la puissance créatrice des talens ”

“ Illustre marque une réputation fondée sur un mérite accompagné de dignité et d'éclat : on dit les hommes lillustres de France , et l'on comprend, sous cette dénomination , et les grands capitaines, et les magistrats distingués, et les auteurs qui joignent des dignités ; au mérite litténaire. Célèbre offre l'idée d'une réputation acquise, par des talens littéraires, réels ou supposés , honorables ou méprisables, et n'emporte point celle de dignité: Homère est le plus célèbre des poètes anciens, Zoïle le plus célèbre des détracteurs. ”

“ Pour nous, jeunes Français, qu'un, noble zèle enflamme , rendons à la gloire, le culte qui lui est dû; notre jeunesse, notre franchise s'ont les garans de. la pureté de nos sentimens. En vain la malveillance ou la sottise nous désigneraient-ils comme des instrumens de parti ; la gloire n'a point de livrée, et si l'on veut nous donner des bannières , nous y écrirons ces mots sacrés., HONNEUR et PATRIE : c'est la légende qu'on voit briller sur le coeur de notre auguste Monarque. Fesons tous nos efforts pour illustrer la carrière que nous avons choisie. La gloire est de tous les états ”

“ C'est le feu sacré, brûlant perpétuellement dans le coeur d'un sujet fidelle; les moeurs en sont les vestales, et les vertus l'inextinguible aliment : passion vive et pure , elle absorbe toutes les autres passions, ou plutôt elle leur imprime un caractère de grandeur et d'héroïsme. ”

“ Tous les temps ne sont pas bons à toutes les réputations. Le père Bouhours dit que sous certains règnes les vertus èminentes sont sujettes à des jugemens sinistres, et une grande réputation n'est pas moins périlleuse qu'une mauvaise. ”

“ Observateur habile, et quelquefois acteur vous-même dans le drame politique que l'on joue en France depuis 25 ans, vous avez le secret des coulisses, et vous riez des applaudissemens que nous autres tranquilles spectateurs nous prodiguons aux différens acteurs qui ont le mieux joué leur rôle. ”

“ Les poètes ont nommé ce temps l'âge d'or. Je conviens bien qu'alors il n'y avait point de réputations. Mais je crois qu'on n'a jamais connu de l'âge d'or que le nom; mais le nôtre n'a point encore tout-à-fait renouvelé ce bonheur pur et tranquille, dont les gens incrédules traitent le tableau de fabuleux et de chimérique; mais d'un autre côté la France n'offre-t-elle donc plus qu'un ramas impur d'hommes sans nom sans moeurs , sans vertus ? Astrée a-t-elle fui pour toujours notre terre ? la valeur n'estelle plus que férocité, et les talens que des sources d'infamie ? ”

“ Ainsi l'expérience, ce présent céleste que Dieu fit à l'homme pour le consoler de la perte des illusions du jeune âge et servir de flambeau à là jeunesse, ne paraît plus que l'instrument ridicule dont le pédagogue en colère arme sa main, et dont l'enfant esquive en se moquant les coups mal dirigés. ”

“ Le soin de se faire une réputation (8) est le premier, qui occupe l'homme qui place au premier rang l'estime publique: on voit que je veux parler d'une bonne réputation. Il y a des gens qui veulent en avoir une à quelque prix que ce soit, (9) Les uns, comme Le Mierre, font eux-mêmes leurs affaires ; c'est plus commode et plus sûr. M. un tel assure à ses amis qu'il est un grand homme ; ils le croient de bonne foi, et le redisent à tout venant. ”

“ Ah ! loin dé comprimer ces nobles élans, pourquoi ne pas chercher à les diriger vers le véritable but que l'inexpérience peut placer au gré de ses caprices ou de ses passions? La gloire est un besoin pour un coeur français, et c'est décolorer la vie que de briser dans les mains du jeune homme ce magique talisman. ”

“ On fait cas d'un coursier qui, fier et plein de coeur , Fait paraître en courant sa bouillante vigueur , Qui jamais ne se lasse , et qui dans la carrière S'est couvert mille fois d'une noble poussière ”

“ Renommé ne se prend qu'en bonne part, et n'est relatif qu'à l'étendue de la reputation. Fameux, célèbre, renommé se disent des personnes et des choses ; illustre ne se dit que des personnes. Erostrate et Alexandre se sont rendus fameux, l'un par l'incendie du temple d'Ephêse, l'autre parle ravage de l'Asie; les premières campagnes d'Italie , d'Autriche et de Prusse ont à jamais illustré les armées françaises ; l'art de l'escrime est aussi renommé en France que l'art de boxer,en Angleterre, etc. ”

“ Je ne prétends point traiter ici une matière aussi délicate, qui exigerait tout le talent d'une plume exercée , et l'étude approfondie des révolutions dans leurs causes et dans leurs effets ; mais après l'orage on profite du calme pour réparer ses ravages destructeurs : dans le moment où la légitimité vient réparer les désastres affreux des orages politiques de notre révolution, en consacrant comme bases fondamentales les principes vrais qu'elle a enfantés, et corrigeant les abus qu'elle a fait naître, l'expérience épurée par le goût, ce roi ”

“ Il y a parmi les mots de vieux voltigeurs , comme nous avons vu parmi les hommes, et les uns et les autres éprouvent le même sort; il y a des mots nouveaux, brillans de jeunesse et de vigueur; il y en a d'étrangers, à qui de nobles sentimens et d'éminens services ont mérité le droit de bourgeoisie : on pourrait dire peut-être que les mots ont aussi leurs septembriseurs, et il en est tels qu'on pourrait appeler les Danton, les Robespierre du langage. ”

“ Les soldats, sensibles à une punition qu'ils regardaient comme infamante , viennent les larmes aux yeux supplier leur général de révoquer son ordre , et de leur accorder comme une grâce de marcher à l'avant-garde. ”

“ La France est-elle donc revenue à cet état de simplicité primitive et naturelle, dont les poëtes philosophes nous ont donné de si belles descriptions ; à cet état heureux où le plus vieux de la tribuétant toujours le plus sage, gouvernait ou plutôt régissait en bon père des enfans toujjours soumis ; où la nature, toujours exacte à satisfaire les besoins du jour, ne laissait aucune inquiétude sur ceux du lendemain ”

“ Pourquoi estimez-vous un homme tout enveloppé et empaqueté ? Il ne vous fait montre que de parties qui ne sont aucunement siennes, et nous cache celles par lesquelles on peut réellement juger de son estimation. C'est le prix de l'épée que vous cherchez , non de la gaine ”

“ Nous n'entendons pas ici par l'amour de la patrie , cet attachement pour les lieux qui nous ont vus naître, sentiment inné chez tous les hommes, et qu'ils partagent avec les animaux qui peuplent l'univers ”

“ Le
(33) jeune homme refuse d'écouter les leçons données par l'humeur et démenties par les faits ; il marche sans guide, et, s'il erre, on lui fait un crime de son erreur. Que dis-je? on cherche à étouffer dans son coeur ses nobles sentimens, auxquels il ne manque qu'un but pour devenir héroïques;' et les vieux eunuques du temple de la gloire s'efforcent d'écarter du sanctuaire sacré cette foule de jeunes amans qu'un désir impé tueux enflamme, et qui sont capables des efforts les plus généreux pour mériter les faveurs de la déesse. ”

“ Sont-ils sans réputation ces savans (24) dont les immenses travaux ont agrandi et facilité le chemin des sciences, ces hommes à qui la nature semble avoir fait confidence de ses secrètes combinaisons , de ses bizarreries, de ses prodiges, et que nous avons vus, nouveaux Prométhées , s'élancer intrépidement jusqu'aux cieux pour essayer d'y ravir encore le feu créateur? ”

“ Je sais bien qu'il y a certaines gens qui croient nous marquer du sceau de la réprobation en nous appelant enfans de la révolution. Nous répondrons à ces messieurs que ce n'est sans doute la faute d'aucun de nous ”

“ Le maréchal Ney était un général en réputation, le Musée de Paris était en réputation , une femme n'a rien de plus cher que sa réputation, (7) etc., etc. On dit d'un homme connu par la dépravation de ses moeurs, et dont la bouche lance à chaque instant les mots sacrés vertu, morale, reli (7)
reli (7) bizarrerie singulière des idées les plus généralement reçues, c'est que la perte de la réputation d'une femme en donne beaucoup à un homme. De quelle gloire ne jouissent pas dans les salons et dans lès boudoirs ces fameux sacrificateurs de réputations féminines!... ”

“ Il me semble vous voir , nouvel Erostrate, incendier d'une main intrépide lé temple de la Gloire ; mais, si votre but n'est pas le même, vous savez pourtant que la postérité voit et verra toujours ce Grec fameux, la torche à la main, debout au milieu des çenr dres du temple d'Ephèse, perpétuant d'âge en âge sa coupable célébrité. ”