Léon Tolstoï

“ NIKITA Marinka ? Est-ce que j’ai besoin d’elle ? Ah ! Y’ en a pas mal comme elle qui me cramponnent !
ANICIA Pourquoi donc ton père est-il venu ? C’est toi qui lui as mis cela dans la tête, tu me trompais. (Elle pleure.)
NIKITA Anicia, crois-tu en Dieu, oui ou non ? Je n’ai rien pensé de pareil, même en rêve. Décidément, je ne sais rien de rien. C’est mon vieux qui a pris tout cela sous son bonnet.
ANICIA Si tu ne veux pas, on ne peut pas te tirer avec un licou.
NIKITA Aussi je raisonne. Il n’y a pas moyen d’aller contre le père. Seulement, ce n’est pas ma volonté. ”

“ ANICIA Il n’a pas besoin de se presser. Il a de l’argent... il s’amuse avec la fille.
MITRITCH Dame ! S’il a de l’argent, pourquoi ne s’amuserait-il pas ? Pourquoi donc Akoulina est-elle allée en ville ?
ANICIA Demande-lui pourquoi le diable l’a emportée là-bas.
MITRITCH Dame ! C’est qu’en ville, avec de l’argent on a de tout. Ô Dieu !
ANIOUTKA Moi, maman, j’ai entendu... de mes oreilles : — « Je t’achèterai un fichu, qu’il a dit, tu le choisiras toi-même, qu’il a dit. » Elle s’est bien habillée. ”

“ ANICIA La Marinka est venue le relancer jusqu’ici. Me croiras-tu, tante Matriona ? Quand on m’a dit qu’on voulait le marier, c’est comme si on m’avait planté un couteau dans la poitrine. Je croyais qu’il la portait dans son cœur.
MATRIONA Ah ! par exemple, ma fraise, faudrait qu’il soit fou pour aimer une salope sans feu ni lieu. Nikita, vois-tu, est un gars qui a de l’idée ! Il sait bien qui il faut aimer. Aussi, quant à toi, ma fraise, ne crains rien, jamais de la vie nous ne l’emmènerons et jamais non plus nous ne le marierons. Vous nous donnerez quelques roubles et il restera. ”

“ ANICIA Ah ! le voilà caché dans la paille ! (Elle rit.) Est-ce que le vin t’est monté à la tête ? Je me coucherais bien ici avec toi, mais je n’ai pas le temps. Allons, je vais te mener. Ah ! comme tout marche bien à la maison. C’est un plaisir de voir ça ! Y a un accordéon. Les femmes jouent. Oh ! c’est très bien ! Tous ivres ! Bien honnête, bien jolie...
NIKITA Qu’est-ce qui est joli ?
ANICIA La noce ! Une noce bien gaie ! Tout le monde dit : — « Une noce pareille, c’est rare ! » Tout se passe si honnêtement, si bien ! Va donc ! Allons ensemble !... ”

“ Nous vivons sans avoir besoin de toi. C’est toi qui es venu nous demander du secours.
AKIM Ton argent ? Le voilà, ton argent... J’irai mendier, vois-tu, ça... mais je ne le prendrai pas !
NIKITA Assez, je t’en prie, pourquoi te fâches-tu ? (Il le retient par la main.) Tu troubles la société.
akim, poussant un cri de colère. Ah !... laisse !... Je ne resterai pas, je coucherai plutôt le long d’une borne... qu’au milieu de ta saleté ! Oh ! Que Dieu me pardonne ! (Il sort.)
Scène XVI
NIKITA, AKOULINA, ANICIA, MITRITCH
NIKITA Eh bien, en voilà ! ”

“ Et malheureux surtout, ma chère Marina, parce que je suis seul et que je n’ai personne pour partager ma peine.
MARINA On ne peut pas passer sa vie, Nikita, sans avoir de peines. J’ai bien pleuré, moi, et ça a fini par passer.
NIKITA Tu parles de la vieille histoire... de ce qui est passé. Ah, mon amie, tu as noyé ton chagrin dans les larmes, tandis que, moi, la douleur m’étouffe !
MARINA Qu’est-ce que tu as donc ?
NIKITA J’ai que la vie me dégoûte, que je me dégoûte moi-même ! Oh ! Marina, tu n’as pas pu me retenir, tu m’as perdu et tu t’es perdue en même temps ! Est-ce une vie, ça ? ”

“ Attendez !...
nikita Akoulina, c’est moi qui l’ai empoisonné ! Pardonne-moi, au nom du Christ !
akoulina, s’avançant. Il ment ! Je connais le coupable.
LA MARIEUSE Qu’as-tu donc ? Reste assise !
AKIM Oh ! mon Dieu, quel péché, quel péché !
l’ouriadnick Empoignez-le ! Envoyez-moi le starosta ! Je vais dresser procès-verbal. Lève-toi, viens ici !
akim, à l’ouriadnick. Eh ! vois-tu, ça... toi... l’homme aux boutons d’argent... ça, vois-tu, attends ! Il va parler... ça.
l’ouriadnick Toi, mon vieux, ne te mêle de rien. Je dois dresser procès-verbal.
akim Ah ! quel homme !... ”

“ AKOULINA Le fourrage ? Bien ! (Elle met son caftan et prend une corde.)
ANICIA Je ne veux plus travailler pour toi, c’est assez ! Je ne veux plus. Travaille toi-même !
PIOTR Assez donc ! Qu’est-ce que tu as mangé aujourd’hui ? Tu es comme un vrai mouton enragé !
ANICIA Enragé toi-même ! On n’a de toi ni travail ni joie ! Tu me dévores l’existence ! Ah ! Vieux chien tremblotant !
PIOTR crache de mépris et s’habille. Pfff ! Que Dieu me pardonne ! Je vais aller voir ce qu’il y a. (Il s’en va.)
ANICIA Diable pourri, va !
Scène VI
ANICIA, AKOULINA
AKOULINA Pourquoi engueules-tu le père ? ”

“ Et c’est dans tout comme ça, Piotr Ignatitch, toujours brouillon ! Quand il s’est fourré quelque chose dans la caboche, pas moyen de l’en faire démordre ! On n’a fait que de te déranger pour rien. Quant au gars, qu’il reste ici comme avant. Garde-le, il est à ton service.
PIOTR Eh bien ! alors, oncle Akim ?
AKIM Eh bien ! moi, oui... je n’enlève pas sa liberté au gars... pourvu que... ça... je voulais, vois-tu, oui...
MATRIONA Qu’est-ce que tu bafouilles ? Tu ne le sais pas toi-même. Qu’il reste comme auparavant ! Le gars lui-même ne veut pas s’en aller. Nous n’avons pas besoin de lui. ”

“ Tu sais bien, les chevaux ne rechignent pas sur l’avoine. Quand on est bien, pourquoi chercher mieux ? C’est le cas. Est-ce que je ne vois pas où en sont les choses ?
ANICIA Eh bien, tante Matriona, je n’ai pas à me cacher de toi. Tu sais tout. J’ai péché, j’aime ton fils.
MATRIONA Ah ! la belle nouveauté ! Comme si la tante Matriona ne le savait pas ! Eh ! ma fille, c’est une rouée, une archi-rouée, la tante Matriona ! La tante Matriona, je te dirai, ma fraise, voit à un mètre sous terre. Je sais tout, ma fraise ! Je sais pourquoi les jeunes femmes ont besoin de poudres qui font dormir. ”

“ NIKITA Mais... Est-il mort ?
MATRIONA Certainement. Mais il faut faire vite. Tout le monde n’est pas encore couché. On pourrait voir, entendre... Ces canailles-là veulent tout savoir. L’ouriadnick a passé ce soir. Alors, voilà ! (Elle lui donne la pelle.) Descends dans la cave... là, au coin, creuse une petite fosse... le sol y est tendre... après, tu l’égaliseras bien. La terre n’ira pas causer... Va, mon chéri, va !
NIKITA Vous m’entortillez ! Ah ! laissez-moi ! Je vais m’en aller ! Faites toutes seules ce que vous voudrez.
Scène XII
Les Mêmes et ANICIA
anicia, entr’ouvrant la porte. ”

“ Enlève-moi ça ! (Elle jette à terre le fichu d’Akoulina.)
AKOULINA Pourquoi le jettes-tu ? Jette ce qui t’appartient. (Elle ramasse son châle.)
NIKITA Prends bien garde, Anicia !
ANICIA À quoi ?
NIKITA Tu penses que je t’ai oubliée ? Regarde ici. (Il lui montre un paquet et il s’assied dessus.) Un cadeau pour toi, seulement faut que tu le mérites. Femme, où suis-je ici ?
ANICIA Assez de fanfaronnades ! Je ne te crains pas. Avec quel argent fais-tu la noce et achètes-tu des cadeaux à ta grosse boulotte ? Avec le mien.
AKOULINA Oh ! le tien ! ”

“ MATRIONA Écoute donc ce qu’Ivan Mosieitch dit encore. — Surtout, qu’il dit, ma tante, fais attention de ne pas laisser échapper l’argent. Si elle ne l’attrape pas, la maison sera fermée pour le mari. L’argent est le nerf de tout. Fais donc attention, mon fils, c’est bientôt le moment.
NIKITA Qu’est-ce que cela me fait ? L’argent est à elle. Qu’elle s’arrange !
MATRIONA Eh ! mon fils, comme tu raisonnes ! Est-ce qu’une femme sait s’arranger ? Quand même elle prendrait l’argent, elle ne saurait qu’en faire ! Une femme, c’est connu ! Toi, tu es un homme, tu peux le cacher, etc... ”

“ Pour le mieux ! Pour qu’il ne s’ensuive pas de mal. Des polissonneries, ça ! Je voudrais... ça... le mettre à la besogne, le gars, et si toi, vois-tu, tu ne penses pas... on peut essayer autrement... pour le mieux !
PIOTR Bon, bon ! Assieds-toi et causons. (Akim s’assied.) Alors tu veux donc le marier ?
MATRIONA Pour le marier, ça ne presse pas, Piotr Ignatitch : tu connais notre gêne ; comment veux-tu qu’on se marie quand on a tant de peine à vivoter ? Comment veux-tu que nous le mariions ?
PIOTR Dame ! Faites pour le mieux.
MATRIONA Pour se marier, y a pas besoin de se presser. ”

“ PIOTR Eh bien ! va sortir les pommes de terre de la cave... les femmes, oh !... iront les trier...
Anicia, à part. Tu attendras un peu avant que j’y aille. Il veut encore renvoyer tout le monde... C’est que maintenant il a l’argent sur lui... Il veut le cacher.
PIOTR Quand le temps de les semer sera venu, elles seront pourries. Oh !... je n’en peux plus !... (Il se lève !)
matriona monte vivement sur le perron et soutient Piotr. Veux-tu que je t’aide à rentrer ?
PIOTR Oui ! (Il s’arrête.) Nikita !
nikita, bourru. Quoi, encore ?
PIOTR Je ne te verrai plus... Je vais mourir aujourd’hui... ”

“ D’abord, va chauffer le samovar ; nous lui ferons boire du thé et nous chercherons l’argent ensemble. Peut-être arriverons-nous à mettre la main dessus.
ANICIA Et s’il nous arrive malheur ?
MATRIONA Que voudrais-tu donc faire ? On ne peut pas rester les bras croisés. Te contenteras-tu de voir l’argent et de ne pas y toucher. Agis !
ANICIA Alors, je vais faire bouillir le samovar.
MATRIONA Va ! ma fraise, fais ce qu’il faut pour n’avoir rien à regretter. Voilà ! (Anicia s’en va. Matriona la rappelle.) Surtout ne dis rien de tout cela à Nikita. Tu sais comme il est simple. ”

“ Je ne crains personne. Je ne mens pas... Je dis ce qui est. Pourquoi les craindre, ces chameaux-là ? Tenez ! me voilà ! Un pope me disait : — « Le diable est le plus grand vantard de la terre, aussitôt que tu commences à te vanter, tu perds toute ton énergie et quand tu n’as plus de courage devant les gens, il met tout de suite le grappin sur toi et il t’emporte où il veut ! » Mais comme je n’ai peur de personne, que ma conscience est nette, je suis tranquille ! Je me fiche de lui ! Il ne me fera rien, là !
nikita, se signant. Et moi, que fais-je donc ? (Il lâche la corde.) ”

“ Il ne me reproche rien. Je ne suis pas mécontente de mon sort, le vieux est doux. Il est bon pour moi. J’habille, je lave ses enfants et il m’en sait gré. Pourquoi me plaindrais-je ? C’est Dieu qui l’a voulu ainsi. Et ta vie ? Tu es riche.
NIKITA Ma vie ? Je ne veux pas troubler la noce, autrement je prendrais une corde, celle-là, (Il ramasse une corde sur la paille.) , je la jetterais sur cette poutre, puis je ferais soigneusement un joli nœud coulant, je grimperais sur la traverse et je me ficherais la corde au cou. Voilà ce que c’est que ma vie !
MARINA Voyons ! Que Dieu te garde ! ”

“ Il vit ! Que ferai-je de lui ?
anicia lui arrache l’enfant et le jette dans la cave. Étrangle-le vite, il ne vivra plus ! (Elle pousse Nikita dans la cave.) C’est ton œuvre. Finis-le !
matriona, s’asseyant sur la première marche. Il a le cœur tendre ! Ça lui est difficile, au pauvret ! Il n’y a rien à faire, c’est sa faute, aussi ! (Anicia se tient debout et regarde dans la cave. Matriona reste assise sur la marche, jette les yeux de temps en temps sur elle et fait ses réflexions.) Ah ! comme il a peur ! Dame ! quoique ce soit dur, il n’y a pas moyen de faire autrement. ”

“ Ah ! si tu ne m’aimais pas, ce serait une autre affaire !
ANICIA Souviens-t’en bien ! Le vieux va mourir d’un moment à l’autre. Nous règlerons notre situation. Nous nous marierons et tu deviendras le maître !
NIKITA Pourquoi penser à des choses si lointaines ? Qu’est-ce que cela me fait ? Je travaille comme pour moi-même. Le maître m’aime, la patronne aussi et si les femmes me courent après, je n’y suis pour rien, c’est bien simple...
ANICIA Tu m’aimeras ?
nikita, l’embrassant. Comme ça ! De tout cœur et toujours comme...
Scène IX
Les Mêmes, MATRIONA
matriona. ”

“ MATRIONA La ! la ! la ! ma fraise, que Dieu te garde ! Pourquoi tout rejeter sur moi ? Ne va pas faire passer tes idées pour les miennes ! S’il arrive quoi que ce soit, je m’en lave les mains. Je ne sais rien de rien. Je baiserai la croix et je jurerai que je n’ai pas vu les susdites poudres. Je n’en ai même pas entendu parler. Penses-y bien, ma fille ! Dernièrement, nous causions de toi : — Comme elle doit souffrir, la pauvre ! Une belle-fille qui est bête, un homme qui est pourri, une vraie emplâtre ! Que faire de bon avec une vie pareille ? ”

“ Ah ! Quel monde ! Allons, faites vite ! Pour en finir tout de suite. (Il va vers la cave.)
MATRIONA C’est comme ça, mon cher. Tu as su t’amuser, à toi d’effacer les traces.
anicia, toute émue. Il s’est assez fichu de moi avec sa catin ! Comme ça, je ne serai pas seule, lui aussi sera un assassin ! Il saura ce que c’est !
MATRIONA Là ! là ! La voilà qui s’emballe ! Ne te fâche pas, ma fille, tout doux, tout doux ! Faisons pour le mieux. Va trouver Akoulina. Lui, il va se mettre au travail. (Nikita descend dans la cave. Elle le suit avec sa lanterne jusqu’à l’entrée de la cave.) ”

“ LA COMMÈRE Pour sûr ! Voilà une année qu’il se meurt ! Il te lie les mains.
MATRIONA Ce n’est pas gai non plus d’être veuve. C’est bon quand on est jeune, mais quand on vieillit, personne ne vous plaint. La vieillesse n’est pas une joie. Voyez moi, par exemple, je ne viens pas de loin et je suis éreintée, je ne sens plus mes jambes. Où est donc mon petit ?
ANICIA Il laboure. Entre donc, nous chaufferons le samovar. Tu vas te refaire avec une tasse de thé.
matriona, s’asseyant. C’est vrai, mes chères, c’est que je suis fatiguée. Quant à l’Extrême-Onction, c’est absolument nécessaire. ”

“ NIKITA Qu’ont-elles donc fait ? Qu’ont-elles fait de moi ? Comme il piaulait. Et comme il craquait sous moi ! Qu’ont-elles fait de moi ? Il vit ! Il vit toujours ! (Il prête l’oreille.) Il piaule, v’là qu’il piaule ! (Il court vers la cave.)
matriona, à Anicia. Il y va... je pense qu’il va l’enterrer. Nikita, tu devrais prendre la lanterne.
nikita, sans répondre et prêtant toujours l’oreille. On n’entend pas... je l’ai rêvé ! (Il fait quelques pas et s’arrête de nouveau.) Comme ses petits os craquaient ! kr... kr... Qu’ont-elles fait de moi ? (Il prête l’oreille.) Il piaule encore ! ”