“ Quel spectacle que la fille de Saint-Louis en prières ! Quel modèle offert à la piété des peuples ! Quelle garantie de leur bonheur , qu'un ange priant pour eux aux pieds de l'Eternel. Une quête abondante pour les malheureux leur attestera la présence de celle qui partageait autrefois, qui console aujourd'hui toutes les infortunes, et le chant du Domine salvum fac Regem , trois fois répété, dut prouver à l'auguste Princesse avec quelle ferveur nous demandons au ciel la conservation et le bonheur des Bourbons. ”

“ Voir la fille de Louis XVI, c'était la récompense du pays , c'était l'oubli de toutes les peines , le baume de toutes les douleurs; aussi, chaque paroisse avait sa population entière réunie autour des monumens rustiques élevés par leur amour. Les jeunes filles et les enfans portant des drapeaux blancs, les femmes , les vieillards se mêlaient aux jeunes gens qui ont tous suivi le chemin de l'honneur aux jours de l'épreuve, Pontchâteau se distinguait par ses illuminations, ses étendards fleurdelisés et son bel arc de triomphe ”

“ En voyant la fille des rois , Ma fidèle mémoire Se retrace tout-à-la-fois ,
Ses douleurs et sa gloire. Que de vertus , que de bonté , Offre sa vie entière , Oui , c'est un ange , en vérité,
Egaré sur la terre.
Quand il s'approche d'un Bourbon , Toujours sans étiquette, De son amour un franc breton , Aime à payer la dette ; Avec simplicité , candeur , Il peint ce qu'il éprouve , Et son zèle , qui vient du coeur , Au besoin il le prouve. ”

“ Les habitans de Nantes sont au comble de leurs voeux , de pouvoir prodiguer à Votre Altesse Royale les marques de leur amour et de leur respect. Un seul regret se mêle à l'excès de leur joie, celui de ne pouvoir posséder Votre Altesse Royale aussi long-tems qu'ils s'en étaient flattés. Votre Altesse Royale a pu juger des sentimens de cette immense population , qui se pressait sur son passage. Ces signes modestes de l'amour du peuple, spontanément élevés par lui,' sont non moins précieux pour son coeur que les plus beaux arcs de triomphe. ”

“ Ces chefs, ces magistrats , ce peuple attentif qui se pressent au pied de la statue de Louis XVI, ces soldats (1) , fils de ceux-là qui moururent sur le seuil de son palais; l'objet, les souvenirs, le moment, tout parle ici plus haut que moi, tout y fait naître ou revivre ces profonds sentimens qui pressent tous les coeurs, qui éclatent sur tous les visages , mais dont il n'est pas donné à la parole humaine de pourvoir atteindre l'expression ”

“ Le cortége poursuit sa marche ; il s'avance au pas , au milieu d'une foule ivre de bonheur et de joie. Avant l'arrivée de MADAME , tous les ateliers ont été fermés , comme aux plus grands jours de fêtes. L'Ange de la patrie apparaît, et ce peuple, dont les voeux si longtems l'appelèrent, se précipite autour de sa voiture : les mains levées vers la Royale Orpheline , il semble implorer sa bénédiction. O puissant amour de la légitimité ! jamais plus bel hommage ne te fut rendu ! Ici, plus de divisions, plus de partis; c'est une même famille, un même coeur, une même ame ”

“ Enfin le plus beau des jours a commencé pour les Nantais. M. le Maire fait faire une abondante distribution de pain aux indigens, et les prières des pauvres et de la veuve , montent les premières vers le ciel , en faveur de la Royale Orpheline. Déjà les drapeaux blancs ornent toutes les fenêtres, les bâtimens sont pavoisés , et la foule, en habits de fête, se dirige vers les rues que doit parcourir le cortége. ”

“ MADAME nous avait promis trois jours; mais une seconde dépêche nous apprend que la princesse consacrera le samedi à un pieux pélerinage. Certes , il fut bien pénible le sentiment que nous éprouvâmes à cette nouvelle inattendue ; mais MADAME allait au pied des autels, elle allait au champ des martyrs , prier pour la France. ”

“ A l'entrée de MADAME dans sa loge, tous les spectateurs se sont levés : toutes les voix n'avaient plus que le même cri , les dames agitaient leurs mouchoirs., les hommes élevaient leurs chapeaux ; le cri de vive MADAME ! s'est prolongé long-tems avec un transport impossible à exprimer. La digne fille de Marie -Antoinette y a répondu par les saluts les plus gracieux et les plus affectueux. Elle a vu , dans cette nombreuse et brillante réunion, combien la restauration est. appréciée dans cette ville , combien la Famille Royale y est adorée, combien les Nantais lui portent d'amour et de fidélité. ”

“ S'IL fût jamais une tâche tout-à-la-fois bien douce et bien difficile à remplir, c'est sans contredit celle dont nous nous chargeons aujourd'hui. Sans doute, personne, plus que nous , ne sent l'inappréciable avantage de parler de l'auguste Princesse dont la présence à Nantes a été le signal précieux d'une allégresse jusqu'à présent sans exemple , d'une ivresse générale de bonheur et de joie. Personne, plus que nous, n'éprouve le désir de rendre hommage aux vertus de celle que tant d'hommages ont environnée dans cette ville. ”

“ Ah ! que son monument, comme sa mémoire, soit à jamais vénéré parmi nous , qu'il soit à la fois , dans la suite des âges , l'ornement de nos murs et l'instruction de nos neveux ! L'étranger viendra l'admirer, mais le Français viendra le contempler : le père de famille y conduira son, enfant, et, lui montrant les traits du vertueux Roi,c'est au. pied de la statue de Louis XVI, qu'il lui apprendra toute la valeur , toute la force conservatrice du cri dont nous saluons ici sa pieuse inauguration. ”

“ Comme Bordeaux traitez donc Nantes, Le même amour, Vaut le même retour.
Les illuminations étaient très-brillantes. Plusieurs transparens fixaient l'attention publique. Ici c'étaient ces touchantes paroles : Aimons-la comme elle nous aime; là, ces mots latins : ades , corda gaudia tenent. A l'hôtel de l'état-major, au milieu des chiffres des Bourbons, et de jolis emblêmes, ces mots : pour elle et pour eux. ”

“ Chacun de nous ne se sent-il pas saisi d'un religieux respect à la vue de ce monarque, père du peuple, dont nous pouvons incessamment contempler lés traits fidèlement retracés par le statuaire , dont l'administration de la Mairie emploie les talens à l'embellissement de celte ville. Le plus bel hommage , Messieurs, que nous puissions rendre à Louis XVI, c'est d'abjurer à ses pieds toutes dissentions; c'est, à l'approche de son auguste Fille , qui vient combler nos voeux en visitant cette cité, de confondre nos sentimens dans ce cri vraiment national : Vive le Roi ! Vivent les Bourbons ! ”

“ Une notice historique sur le château de Nantes fut remise à S. A. R. par M, le vicomte Walsh.
Du Château, MADAME se fit conduire par M. le Préfet et M. le Maire, à l'Hôtel-Dieu. Visiter les malheureux, c'est encore une des belles attributions des enfans de Saint-Louis, un de leurs devoirs les plus chers. Nulle précaution n'avait empêché une affluence consirable de pénétrer dans ce vaste établissement; mais MADAME sut écarter l'indiscrétion même par ces paroles simples et touchantes. « Mes» dames, je ne puis être ici pour y recevoir » la société ”

“ M. lé Maire se présente à la portière pour complimenter MADAME ; mais S. A. R. y dont les traits augustes annoncent déjà la satisfaction , exprime son contentement à ce magistrat , et lui fait connaître qu'elle ne désire l'entendre qu'au Palais.
La garde d'honneur précède et suit la voiture , la compagnie d'artillerie se place sur les côtés ; M. lé Préfet, à cheval, est à l'une des portières ; M. de Couëtus, commandant de la garde d'honneur est à l'autre ; c'est MADAME qui lui a assigné cet honorable poste par ces paroles : la portière de ma voiture à M. le commandant des gardes-à-cheval. ”

“ Jours précieux peudant lesquels tous les habitans de cette grande ville, et ceux accourus des campagnes environnantes et des départemens: voisins , n'ont formé qu'une même famille, confondant dans lemême amour et dans les mêmes acclamations tous les sentimens. de leur coeur. VIVE LE MOT! VIVE MADAMEE! VIVENT LES BOURBONS! seuls cris proférés pendant Cesbelles journées , mots sacrés qui n'ont cessé derètentir autour de la Royale Héroïne, touchante expression des voeux de toute une population fidele Pas un accident, pas un désordre, pas un cri dissident n'est venu troubler ces instans heureux. ”

“ MADAME visita ensuite le pensionnat gratuit de Saint-Michel, établissement pieux, où un grand nombre de jeunes personnes, formées de bonne heure au travail et à la vertu , se trouvent prémunies contre les dangers auxquels la pauvreté les exposerait certainement au sein d'une grande cité. ”

“ Des deux côtés de la loge de MADAME , la portion des galeries des premières , séparée par les deux couloirs, avait été réservée et séparée par une balustrade , pour les chefs des autorités locales , pour les généraux , les préfets , les maires et les fonctionnaires étrangers qui étaient venus présenter leurs hommages à S. A. R., et auxquels la ville avait cru devoir cette politesse. On remarquait parmi ceux-ci, M. de Lorgeril, maire de Rennes, venu à la tête d'une députation de cette ville. ”

“ Elle a bien mérité de tous tant que nous sommes , cette administration qui s'est fait un devoir religieux de son exécution ; c'est à ce concours de nobles sentimens et d'efforts généreux que je m'honore de m'associer, comme organe de mes compagnons d'armes et de leurs braves alliés. Magistrats , fonctionnaires de tous les ordres et de toutes les classes, ministres des Autels , guerriers , habitans , vous le voyez , nous sommes ici réunis dans une commune affection et dans un commun besoin ”

“ Sa bonté. L'aut' l'esprit qui dans ses yeux brille. Et moi j'leu dis, Tenez v'la mon avis : M'gna point d'femmes dans c'te famille , Car j'arnigoi Al' s ont des coeurs de Roi.
Dans la ville , nos ménagères
A leur Thérèse offrent des voeux ,
Car , mil' z'yeux , Al' ne sont jamais les dernières, Et les Bourbons Les ont sur leurs talons. Mais, jarni ! al' sont les premières , Quand il le faut, A frotter un pataud.
Mais ! maugrebleu , c'qui nous tourmente C'est de voir que ces heureux jours
Sont si courts, MADAME, votre voix touchante, A dit ces mots : « Nantes comme Bordeaux. » ”

“ MADAME
parcourut d'abord toute la ligne ; puis M. le lieutenanl-général comte Despinoys et M. le maréchal-de-camp vicomte de Balathier eurent l'honneur de défiler devant S. A. R., à la tête des troupes , dans l'ordre suivant : une compagnie d'artillerie , avec deux pièces de campagne ; le régiment suisse Bleuler, la garde d'honneur à cheval et les chasseurs des Alpes. Artillerie , infanterie , cavalerie, tous les corps mêlaient leurs acclamations, et, comme le peuple dont ils étaient environnés , mille fois ils redirent vive le Roi ! vive MADAME ! ”

“ Une foule immense était rassemblée sur la place Louis XVI et sur les Cours, et témoignait par ses cris le désir de contempler les traits augustes de MADAME avant son départ pour Auray. S. A. R. voulut bien exaucer des voeux si unaniment exprimés ;deux fois elle parut au balcon , et deux fois l'enthousiasme fut à son comble. A neuf heures , MADAME, escortée par douze gardes d'honneur, prit la route de Vannes. Tous les coeurs l'accompagnèrent dans ce pieux pélerinage , qui avait pour objet le bonheur de la France; les Bourbons,
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comme on l'a dit , n'en demandent point d'autre au Ciel. ”

“ Un grand nombre de jeunes enfans, portant des drapeaux blancs, se pressaient sur les pas de MADAME , et ne la quittèrent
qu'au moment où S. A. R. monta à bord du bateau à vapeur le Nantais , ppur revenir à Nantes.
Quinze gardes d'honneur , désignés par le sort, avaient été admis sur le bateau qui portait la Princesse. MADAME daigna , pendant le voyage , adresser à chacun d'eux des paroles pleines d'obligeance et de bonté. ”

“ Les fidèles Guerandais, réunis aux paroisses d'Herbignac , d'Assérac et autres des environs, s'étaient portés au lieu appelé le MoutonBlanc, et y avaient aussi leur arc de verdure , leurs drapeaux blancs et leurs fidèles gardes nationales. En un mot, l'espace qui s'étend des rives de la Loire aux bords de la Vilaine était couvert de plus de cinquante mille hommes accourus de distances éloignées, au milieu de la nuit , pour voir la fille de Louis XVI. Cette foule , groupée sur la route ”

“ Ils ont bien mérité de leurs concitoyens , ceux-là qui, les premiers en conçurent le projet, dans dés jours d'espérance et d'équité , et ceux qui le renouvelèrent , dès qu'il leur fut donné d'adopter la pensée rémunératrice de leurs devanciers, et de suivre le pieux élan de leurs propres coeurs. ”

“ Ce serait ici le lieu de rappeler quelquesuns des mots touchans que le bon peuple de Nantes n'a cessé de faire attendre à la vue de MADAME, « Pauvre Princesse , disaient les
(16 ) » uns ! la fille de Louis XVI ! qu'elle a souf» fert !» et ils fondaient en larmes. Une femme du peuple avait ses trois enfans hissés sur ses bras et sur ceux de son mari : « Tenez , mes » enfans , leur dit-elle ; père , mère , frère, » parens, elle a tout—perdu ; il ne lui reste. » que NOUS !.... » ”

“ Bientôt, grâces à l'empressement de l'administration et à l'activité des ouvriers , les traits, augustes du Roi Martyr furent offerts à la vénération des Nantais. Ici, nous rendrions un? nouvel hommage au talent et au zèle de M. Dominique Molchneth, auteur de cette statue, si les témoignages de satisfaction qu'il a reçus de la bouche même de MADAME , ne nous in-' terdisaient tout éloge.
Cependant, une députation du conseil-municipal , composée de M. L.s Levesque aîné , maire de Nantes ; M. Baron, président du tribunal civil et du conseil-général du déparlement ; M; Th. ”