Madeleine Pelletier

“ C’est à M. Bergson et à ceux qui pensent comme lui de nous montrer l’âme avant de prétendre que le cerveau n’est que son instrument.
La pensée se développe, atteint sa maturité ; puis elle s’affaiblit et meurt tout comme le corps. Obscure chez le bébé, elle grandit et prend de la vigueur avec l’enfant ; elle est à son apogée chez l’adulte et elle décroît peu à peu dans la vieillesse à mesure que le corps s’affaiblit.
C’est l’instrument, dit M. Bergson ; le cerveau croît et décroît avec le corps ; mais l’âme reste elle-même. ”

“ Lorsque le fou est guéri, il est très difficile de lui faire analyser sa folie. Si on l’interroge, il répond que c’est comme un rêve qu’il a fait ; impossible de relier ce prétendu rêve au moi antérieur et au moi présent ; l’âme folle était une autre âme.
M. Bergson croit au libre arbitre et il voit en lui la preuve de l’existence de l’âme. Notre pensée se distinguerait par sa liberté du reste de la nature qui est dominé par la nécessité.
Nous avons, il est vrai, conscience d’une certaine liberté ”

“ Le spiritisme a, au moment où j’écris, des adeptes fort nombreux ; mais cela n’est pas une preuve de sa vérité. Le bouddhisme, le christianisme, l’islamisme ont eu et ont encore beaucoup plus de fidèles, ils n’en sont pas plus vrais pour cela. L’au-delà est à tel point souhaitable que l’humanité ne demande qu’à y croire.
Sur les esprits contemporains qui tous connaissent les sciences, au moins par ouï dire, le spiritisme a l’avantage de ses apparences scientifiques. Il ne se borne pas, comme les religions, à se targuer d’une révélation lointaine ”

“ Le spiritisme, en réalité, n’est qu’une religion et c’est une religion inférieure ; sans théologie originale, il ne vaut pas les religions officielles.
Les religions ont pu faire du bien dans le passé ; mais elles ont fait aussi beaucoup de mal. Sans parler des cruautés de la théocratie, elles ont eu pour effet d’endiguer la pensée et de détourner l’humanité de la science qui, seule, peut faire la vie de plus en plus heureuse. ”

“ La perspective affreuse de l’anéantissement inévitable assombrit toute la vie ; elle peut laisser résigné le paysan inculte, mais elle affole un Pascal. Plus le cerveau s’approche de la prépondérance, plus la personnalité s’affirme, l’idée du non-être devient alors insupportable. ”

“ C’est le cerveau qui est intoxiqué, répondraient les spiritualistes et comme tel il trouble l’âme. Je le veux bien, mais encore une fois, c’est l’existence de l’âme qu’il faudrait démontrer.
II La vie future est grandement désirable. Les morts que nous apprenons nous plongent toujours dans la stupeur ; surtout lorsqu’elles frappent des personnes en pleine force intellectuelle. Comment ne peut-il rien rester d’une puissante intelligence ? ce saut brusque de la conscience au néant semble contredire le processus habituel des lois de la nature. ”

“ Où loger toutes ces âmes, car il doit y en avoir un nombre bien difficile à chiffrer, si l’esprit de tout ce qui a vécu demeure à jamais.
Revenons à l’homme. Il naît, comme tous les animaux, de l’union d’un spermatozoïde et d’un ovule. À quel moment l’âme se loge-t-elle dans l’être humain ? ”

“ Nous ne sommes que des animaux et il est déjà bien beau que nous soyons arrivés à connaître du monde ce que nous en savons ; de pouvoir tracer le parcours des astres, de savoir même, par l’analyse spectrale de quels corps est composé le soleil qui brûle à des millions de kilomètres de nous.
Notre personnalité se détache en quelque manière des états de conscience ”

“ Néanmoins il est indubitable qu’une légère intoxication par ces poisons suffit pour transformer notre personnalité ordinaire. Non seulement nos sentiments, mais nos idées elles-mêmes sont modifiées. Il arrive même que sous ces influences l’individu est passagèrement supérieur à ce qu’il est à l’état sain. Tel savant, par exemple, fait une découverte sous l’influence du café ; il est des musiciens qui ne peuvent composer que lorsqu’ils ont pris du haschich. ”

“ Rien de semblable, l’hérédité et le milieu nous donnent des mobiles qui peuvent parfaitement être inhibés par des mobiles contraires. Tel qu’une hérédité alcoolique pousse aux actes violents, pourra cependant se dominer s’il a une philosophie qui condamne la violence. Évidemment il aura plus de mal qu’un autre à refréner ses instincts, mais il peut y parvenir. On résiste à l’hérédité et au milieu non parce qu’on a le libre arbitre ”

“ Si nous avons une âme, les bêtes en ont donc une et comme du protozoaire au singe anthropoïde la chaîne est continue, il faudrait doter d’une âme toute la zoologie. Ne faudrait-il pas aussi joindre la botanique ; car si un chien nous apparaît bien plus vivant qu’un arbre ; l’arbre est plus vivant qu’une amibe. ”

“ Il est à présumer que le mécanisme de la pensée sera toujours mal connu, car nous n’avons pour le connaître que l’introspection. Nous sommes à la fois sujet et objet. Quant à nos volitions, elles ont une cause qui pour être d’ordre psychologique n’en existe pas moins. Même en faisant un acte pour prouver mon libre arbitre, je suis déterminé par un motif ”

“ Ainsi le mouvement pourrait créer le centre et lorsque le centre est détruit, le mouvement en créerait un autre ailleurs. Et cela n’infirme en rien le matérialisme, car tous ces phénomènes ont pour théâtre le corps humain et non l’étoile Sirius. ”

“ Bien des faits d’ailleurs restent acquis à la science du cerveau. Ces circonvolutions qui se retrouvent les mêmes, à la même place, chez tous les hommes ne sont pas l’effet du hasard ; elles servent à quelque chose. ”

“ Devant la poussée du quatrième état réclamant son droit à la vie heureuse, la bourgeoisie s’est mise à penser qu’elle avait eu tort de combattre la religion et que l’esprit voltairien, excellent pour conquérir le pouvoir, est mauvais pour le garder. ”

“ On aura donc toujours beau jeu à dire aux hommes qu’ils ne meurent pas tout entiers ; on suscite en eux des espérances telles qu’ils ne sont pas du tout difficiles quant à la preuve. Les jongleries les plus grossières de prestidigitateurs professionnels prennent valeur de faits surnaturels, même aux yeux des gens cultivés. ”

“ On s’engoue d’une découverte et ensuite il faut déchanter. Les localisations cérébrales sont des faits trop grossiers pour qu’elles puissent expliquer à elle seules l’intelligence qui doit être un mécanisme très compliqué. ”

“ Un tabétique ne peut plus marcher parce qu’il a une lésion de la moelle épinière. On lui apprend à marcher comme on le lui a appris durant la première année de sa vie ; il marche à nouveau. Comme les parties lésées de la moelle ne sont pas régénérées, il faut bien admettre qu’un nouveau centre neuro-cellulaire a suppléé celui qui est détruit. ”

“ Un savant peut être un homme supérieur, mais il ne l’est pas nécessairement. Les sciences sont des métiers et bien des savants ne sont que de bons ouvriers dont l’esprit est fermé à tout ce qui n’est pas leur spécialité. D’ailleurs, un savant peut s’adonner au spiritisme dans la vieillesse ”

“ L’homme est plus intelligent que les animaux ; mais c’est un animal. Les mammifères, par la disposition et la structure de leurs appareils et organes, nous ressemblent singulièrement. Il faut être un anatomiste pour distinguer un cœur de mouton d’un cœur humain. Comme nous, les singes, les chiens, les chats connaissent l’affection et il sont jaloux tout comme les hommes. ”

“ L’Âme existe-t-elle Après une période de positivisme, le monde intellectuel est revenu au spiritualisme ; le philosophe M. Bergson semble avoir été un des initiateurs de ce revirement qui a conquis aujourd’hui une forte proportion des gens qui pensent ou qui passent pour penser. ”