Marie Joseph Dor de Lastours

“ Il en sera de même des capitalistes qui, n'ayant pas de blé à leur disposition, trouveront facilement des propriétaires pressés de vendre et qui, moyennant un léger bénéfice sur le prix, s'engageront à tenir en dépôt, sinon 50 hectolitres, du moins la moitié ou le quart de cette quantité. L'intérêt de ces derniers, relativement à la réserve , se confondra presque toujours avec celui des consommateurs. Depuis l'extrême division des propriétés, peu de cultivateurs sont en état de garder leurs grains d'une année à l'autre ”

“ D'ailleurs, les marchands de blé ne pourront-ils pas s'intéresser, eux-mêmes, dans la réserve , et participer à la prime offerte à ceux qui voudront conserver une certaine quantité de grains ? Ce dernier avantage ne leur ôtera, nullement la faculté de jouer, librement, sur d'autres quantités , avec la certitude d'un bénéfice bien supérieur à celui de toute autre industrie. ”

“ Dans ce système , on n'a besoin ni de greniers publics, ni de compagnie, ni d'administration particulière ; une dépense bien modique, si on la compare au bien qu'on doit en retirer, suffit pour assurer, en tout temps, aux cultivateurs un débit avantageux de leurs denrées, et aux consommateurs leur approvisionnement à un prix modéré. L'Etat, les villes, les partie culiers, se rachètent, pour toujours , des sacrifices énormes qu'exigent si souvent les disettes, sans qu'on puisse même se promettre de remédier à leurs horribles calamités. ”

“ Le moment est fayorable , sans doute , pour créer le commerce des grains , et lui garantir cette liberté illimitée:, sans laquelle il ne peut exister. Le bas prix des denrées, les apparences, de la plus belle récolte, une paix profonde, tout invite le Gouvernement à s'affranchir pour toujours de sa responsabilité sur les subsistances. ”

“ Il est entendu que la prime étant destinée à représenter l'intérêt à raison de cinq pour cent, elle doit varier, avec ce prix, et que, par conséquent, elle sera d'un fr. en Provence, et de 86 centimes seulement en Picardie;
Ce n'est pas seulement le blé qui doit entrée dans la réserve ; le seigle , l'orge, le maïs, peuvent concourir avec le froment, dans les pays où ces grains servent à la consommation. ”

“ A la fin de. 1816 , on manquait du nécessaire, on payait des primes ruineuses,à l'importation , et, par une suite inévitable de tous nos reglemens sur les subsistances, on rachetait le blé aux étrangers, à un prix triple et même quadruple de celui auquel ils nous l'avaient enlevé depuis quelques mois.
Si le commerce français eût agi librement sur les récoltes de: 1815 et 1814, nul doute qu'il n'eût alors formé, sur tous les points du royaume, de nombreux magasins où le superflu de ces années d'abondance se serait conservé pour faire face au déficit de 1816. ”

“ Les Chambres renvoyent, tous les jours, aux ministres du Roi, des pétitions très-recommandables, qui demandent la défense de l'importation des grains ; toutes témoignent la détresse de l'agriculture et de l'industrie, par suite de la dépréciation vénale du blé. Mais, dans l'état actuel, que peuvent faire les ministres? Doivent-ils oublier que les mauvaises récoltes de 1816 et 1817 suivirent de près l'Ordonnance du 26 juillet et la loi du a décembre 1814? Le gouvernement, n'en doutons pas, épie , en ce moment, la marche de la nature ”

“ En nous bornant à cette partie du monde, nous dirons de l'Europe comme de la terre en général, qu'elle produit abondamment de quoi nourrir sa population et même au-delà, si l'on considère les exportations immenses de farines qui avaient lieu pour le nouveau monde, avant la révolution ”

“ Le retour de la stérilité les prend toujours au dépourvu , et la cherté, loin de leur être profitable, leur devient à charge, par la nécessité où ils sontd'acheter à un prix excessif les grains qu'ils ont donné pour rien' les années précédentes.
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De la cette détresse habituelle qui décourage totalement les cultivateurs; l'usure qui les ruine ; les expropriations qui les dépouillent.
L'augmentation du prix du blé pendant les bonnes années, et une diminution proportionnelle pendant la disette, sera un double bienfait pour l'agriculture. ”

“ Le commerce français ne prendra aucune autre part à ces opérations. Lés négocians et les capitaux ayant depuis long-temps un autre emploi , ils ne sauraient être détournés brusquement vers une spéculation momentanée, totalement étrangère à nos habitudes, et dont notre législation a rendu le succès si incertain, que presque tous ceux qui ont voulu s'y livrer, à diverses époques, ont été ruinés. ”

“ Cette prime réprésente en effet l'intérêt du capital, au moins à cinq pour cent, et même à
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six et à sept, si l'achat du blé a été fait audessous de 20 fr.
Outre cet avantage , les actionnaires profiteront de tout le bénéfice de la hausse des grains ; bénéfice qui ne peut être évalué à moins de dix pour cent par an. Ceci est prouvé jusqu'à l'évidence i par l'expérience des siècles passés.
Il résulte des recherches les plus exactes que, dans chaque période de cinq années, le prix du blé varie dans la proportion, au moins, de deux à trois. ”

“ LA DISETTE DES GRAINS.
LA terre produit tout ce qui est nécessaire à la nourriture de ses habitans ; s'il en était autrement , une prompte dépopulation aurait lieu, dans la proportion du défaut de subsistances.
Le pain étant en Europe le seul aliment d'absolue nécessité, la-récolte des céréales y détermine toujours l'abondance ou la disette. ”

“ Cependant je les communiquai à quelquesuns de mes collègues, et m'occupai des recherches relatives a mon plan.
Comme la fin de la session ne peut être éloignée , et que le temps qui nous reste pourra suffire à peine à la discussion du budget ; qu'en conséquence toute proposition sur le commerce
des grains, même de la part du Gouvernement, n'aurait sans doute aucun résultat ”