Martin-Michel-Charles Gaudin

“ SUR LES FINANCES.
C E qui a déjà transpiré des conditions du traité de paix nous met à portée de mesurer la profondeur de l'abîme dans lequel des événemens à jamais déplorables ont entraîné la France.
Il appartient à une grande nation de se montrer supérieure à ses malheurs, quelle qu'en soit l'étendue. C'est ainsi qu'elle commande l'estime à tous, et qu'elle se rend encore respectable au dehors, au milieu même de ses embarras intérieurs. ”

“ Le fonds d'amortissement pourrait se composer : i°. des extinctions de la dette viagère; 2°. d'un revenu tiré du produit d'une partie des forêts nationales, dont l'affectation serait faite, par une loi, à la dotation de la caisse d'amortissement, et qui continueraient d'être régies , pour son compte, par l'administration forestière,
Il ne s'agit plus que de constater, avec la précision possible , le montant des créances dont il s'agit, afin de donner à la nation une idée positive de la situation de cette partie de ses affaires. ”

“ Les progrès de la liquidation , depuis six mois, peuvent mettre le ministre des finances en état de présenter une appréciation de l'arriéré, de plus en plus rapprochée de la réalité.
Beaucoup de personnes pourront s'étonner qu'une opération aussi simple que paraît l'être la vérification d'un compte de dépense, puisse donner lieu à autant d'hésitation sur la fixation de son résultat définitif; mais il faut considérer , d'abord, que cette hésitation porte principalement sur les dépenses des armées ”

“ De là, la différence considérable qui doit se rencontrer .entre des évaluations faites, les unes sur des pièces produites et d'après l'effectif de la composition originaire des armées ; et les autres d'après une estimation probable des réductions que les pertes éprouvées par ces mêmes armées, dans des campagnes malheureuses, ont dû opérer sur les dépenses, telles qu'elles avaient dû être originairement calculées. Une liquidation soigneuse et raisonnée peut seule, en procurant une justice exacte aux créanciers, préserver les finances de dilapidations ruineuses. ”

“ C'est une chose bien incommode pour certaines gens que ces comptes de financés , rendus d'année en année , et qui restent les témoins incorruptibles dès opérations et des résultats que l'on aurait l'intérêt ou l'intention de dénaturer. ”

“ Jusque-là , l'administrateur pénétré de ses devoirs bor-
8 nera son ambition à combiner, autant qu'il en aura le pouvoir , les moyens de recette de la manière là moins défavorable à l'agriculture, à l'industrie et au commerce ; à porter, en tout ce qui pourra dépendre de lui, l'économie dans les dépenses ; à prévenir ou réprimer les abus , à assurer une comptabilité-régulière, véritable garantie de tous les intérêts. Tels seront les principaux titres d'un ministre des finances à l'estime publique. ”

“ Ebloui par les effets du crédit immense qui constitue la force d'une nation voisine, on se sera persuadé que le génie ou la volonté devait suffire pour transporter et acclimater partout cette plante délicate, quels que fussent d'ailleurs et la qualité du terrain qui devait en recevoir le germe, et le climat qui devait le féconder. ”

“ CEUX qui pourraient douter encore que la consolidation eût été le résultat nécessaire des dispositions de la loi du 23 septembre 1814 , en seront vraisemblablement convaincus quand} se rappelant que le principal moyen de remboursement des obligations reposait sur un excédant annuel de 70 millions dans les recettes du budget, à partir de l'exercice 1815, ils sauront que les aperçus qui avaient servi de base pour la formation du budget annexé à la loi du 23 septembre 1814, s'éloignaient tellement de la réalité, que l'excédant espéré se trouvait remplacé par un déficit effectif. ”

“ C'est avec la même bonne foi, ou le même discernement , que l'anonyme comprend confusément dans la masse dés consolidations faites pour des créances, tant antérieures que postérieures à l'établissement du gouvernement consulaire, lès rentes qui ont été créées , par des lois, pour être échangées contre des bons de la caisse d'amortissement, quoiqu'il soit bien évident que ces rentes n'ont été ni pu être données en paiement aux créanciers de l'État. ”

“ Il m'a été facile de le reconnaître, en comparant le budget particulier de chaque ministère avec les estimations du budget législatif: je vis. que le budget réel'du ministère de l'intérieur surpassait de 5 millions, et celui du ministère de la guerre, de 98 millions , les évaluations qui en avaient été faites, à une époque à laquelle les élémens nécessaires du service de 1815 ne pouvaient pas encore être bien connus. ”

“ Certes, on ne supposera pas qu'après une telle profession de sentimens, un homme d'honneur ait pu autoriser ou tolérer, de la part dé son, subordonné , la publication d'un libelle qui renferme les plus odieuses personnalités contre celui à qui il venait de donner des-témoignages aussi prononcés de son estime particulière. ”