José Polo de Bernabé y Borras

“ Il est impossible de continuer avec un déficit normal, ce serait marcher, volontairement et d'un pas rapide, à la ruine de nos finances et du pays.
Non-seulement les grands intérêts économiques du pays exigent un prompt remède à une telle situation, mais les intérêts politiques et sociaux n'y sont pas moins engagés. Une mauvaise situation financière engendre une mauvaise situation politique. Quand le Trésor manque de ressources, il manque au pays une des premières garanties de l'ordre public. La perturbation financière et économique entraîne une perturbation politique'et sociale. ”

“ C'est l'œuvre du temps, et il n'y a pas un instant à perdre pour l'entreprendre, ou bien nous verrons, malgré l'accroissement des recettes, arriver le jour où le pays succombera sous le poids de ses engagements (25) .
Ainsi, pour nous, la question de vie ou de mort pour nos finances est l'équilibre de nos budgets.
Nous allons donc examiner la situation présente et à venir de notre dette, à laquelle se rattachent toutes les grandes questions financières, les craintes et les périls que fait naître la situation générale de nos finances. ”

“ Voué par goût aux études économiques, profondément versé dans le mécanisme administratif de son pays, M. Polo, en prenant le parti de révéler avec franchise les maux du présent et les dangers de l'avenir, en appelant sur une situation périlleuse, mais non désespérée, l'attention du congrès en s'appuyant sur le puissant levier de l'opinion publique, rend un véritable service à son pays et à tous ceux qui, au dehors sont intéressés à la prospérité de l'Espagne. ”

“ Augmenter les ressources en faisant rendre aux impôts actuels tout ce qu'ils doivent rendre, diminuer les dépenses autant qu'il sera possible, introduire l'économie dans toutes les branches du service, et couvrir le déficit restant par une augmentation des charges publiques, tel est le seul remède à la situation. ”

“ On sait que si les améliorations, les réformes et le développement de la richesse nationale doivent, avec l'aide du temps, augmenter sensiblement les ressources de l'État, ce n'est ni maintenant, ni de plusieurs années encore, que cette augmentation pourra s'élever au niveau des besoins et attendre le niveau des dépenses. Aussi, est-ce un.devoir de dire la vérité et toute la vérité, puisqu'il faudra inévitablement recourir à une augmentation d'impôts pour nous affranchir du déficit. ”

“ Il est donc évident que dans le système actuel de nos finances, le budget extraordinaire ne représente que des dépenses ordinaires, courantes, permanentes, et que la qualification d'extraordinaires est une pure fiction ”

“ Le remarquable rapport que M. Polo, en sa qualité de membre de la commission du budget, vient de présenter, montre sous son vrai jour la situation économique de l'Espagne. Basée sur des documents officiels, appuyée par des chiffres irréfutables, l'opinion qu'il émet, avec la réserve et la modération que
comportent les usages parlementaires de ce pays, acquiert une autorité que ne saurait avoir une étude libre. ”

“ Appliquant cette maxime, nous dirons qu'aujourd'hui la bonne politique extérieure, bonne en elle-même, et bonne surtout eu égard à la situation de nos finances, consiste à nous occuper le moins possible de l'étranger, à ne pas chercher à exercer une grande influence dans les destinées de l'Europe, c'est-à-dire à garder la politique de la neutralité et de l'abstention. ”

“ La prudence conseille de ramener, ce qui aujourd'hui est facile par une émission de rente, la Dette flottante à ses limites régulières, et, au moyen de la ressource des obligations des acheteurs de biens, de se ménager les moyens de faire face aux dépenses engagées, éloignant ainsi de plusieurs années la perspective d'un nouvel appel au crédit. ”

“ Le payement des intérêts de la dette publique est, pour le budget, une charge considérable qu'il est impossible d'al-
léger, puisqu'elle résulte de dépenses consommées, et sur lesquelles il n'y a pas à revenir; mais on doit rechercher les moyens de faire cesser leur accroissement continuel, et alors, grâce au développement (2ft.) de la richesse publique et au développement des facultés productives du pays, ainsi qu'à une sage administration financière, trouver des ressources nouvelles que les contribuables fourniraient facilement. ”

“ Alors, avec ce levier puissant de l'opinion, il sera facile de mettre en pratique un système d'économie et d'augmentation de recettes, qui ne nous conduira pas immédiatement à l'équilibre si désirable entre nos recettes et nos dépenses, mais qui, par l'accroissement progressif des unes et la diminution bien entendue des autres, nous ramènera peu à peu a une situation régulière. ”

“ On dira probablement que la négociation des obligations permettra d'ajourner une émission de 3 pour 100 jusqu'au moment où les cours de ce fonds sèront plus élevés; mais ce sont là des espérances éventuelles et trompeuses, car une négociation avec titres en garantie à un taux élevé n'est pas un motif de hausse pour les fonds publics, et ce d'autant mieux que les nouvelles valeurs créées viendront faire concurrence aux anciennes; puisqu'elles seront émises à des cours plus favorables aux prêteurs que ceux
de la rente, celle-ci devra être nécessairement dépréciée. ”

“ Notre opinion, ainsi formulée sur la manière la plus convènable d'arriver à la réduction de la Dette flottante, considérant comme très-dangereux l'emploi du moyen que nous repoussons, nous devons essayer de rendre palpables les raisons sur lesquelles nous nous fondons. ”

“ Peut-on espérer que ce déficit sera atténué par l'augmentation naturelle des recettes? Malheureusement non. Ce serait une illusion : ainsi, en 1858, les recettes du budget s'élevaient à 1,775 millions; en 63-64, à 2,108 millions.
Donc, de 1858 à 1864, soit en cinq ans et demi, il y a eu
une augmentation de 333 millions dans les recettes, soit un accroissement moyen annuel de 60 millions. ”

“ L'État obtient les obligations provenant du 20 p. 100 des communaux en se privant d'une recette et en restant dans l'obligation de faire le payement auquel il était destiné. Relativement à celles du clergé et des biens de l'État, voyez les notes 13 et 15.
21.
Les faits décideront, mais je crois que si l'on fait une grande négociation d'obligations, il en résultera : 1° que l'emprunt se fera en offrant une hypothèque spéciale, c'est-à-dire avec une condition toujours lourde et préjudiciable au crédit d'un État ”

“ On pourra objecter avec une apparence de fondement qu'en regard de cet énorme accroissement des charges publiques tarit en capital qu'en intérêts, il y aura des réductions provenant de l'amortissement annuel des consolidés et différés, ainsi que la rénte correspondante aux capitaux que produira la vente des biens du clergé. Mais au fond, l'excédant de ces produits sur les revenus actuels des biens est déjà compris dans les prévisions budgétaires comme un des éléments de l'accroissement successif des recettes (13) . ”

“ Sans doute que dans notre pays il y a beaucoup de choses à faire pour le mettre au niveau des progrès accomplis par d'autres nations, mais ne vaut-il pas mieux cent fois différer de quelques années des subventions utiles, que de grever l'avenir de telle façon que toutes les ressources du pays ne pourront suffire à couvrir ses charges. ”

“ Que si on prétend que cette redoutable crise, toujours menaçante pour notre honneur financier, peut être conjurée par les 3,000 millions et plus d'obligations d'acheteurs des biens nationaux existant actuellement ou devant résulter des ventes à effectuer à l'avenir, nous répondons que c'est se bercer d'une illusion et nourrir des espérances chimériques. ”

“ Un des éléments qui composent notre Dette publique, la Dette flottante, doit spécialement appeler notre attention, parce qu'il est un véritable péril par suite des proportions fabuleuses qu'elle a prises. 1 Au 1er mars dernier, la caisse des dépôts devait la
somme énorme de 1758 millions, presque entièrement dépensée. De plus, la Banque a escompté ou avancé sur pagarés et obligations 400 millions, ce qui est une véritable anticipation de ressources. ”

“ Ce qui frappe tout d'abord dans l'examen de la situation économique, c'est le défaut d'équilibre entre les recettes et les dépenses publiques.
Dans le budget présenté le 1.5 février dernier, les recettes de toute nature, prévues pour la prochaine année économi- • que, s'élèvent à 2,146 millions* (2,146,959,000) , tandis que les dépenses ordinaires et extraordinaires, seront de 2,612 millions (2,612,380,176) ”