“ A vrai dire, il n'est pas question dans ce projet, comme dans celui du président de la Commission du budget, de prendre pour base de la fixation du droit de patente la déclaration que ferait le patenté du chiffre de ses bénéfices. Mais faut-il le regretter ? C'est une noble mais dangereuse confiance que celle qui consiste à dire que le commerce français rougirait de tromper le fisc. Ceux des contribuables qui rougissent de tromper le fisc sont rares, hélas ! ”

“ Le programme du Gouvernement ne comprend pas seulement des révisions de lois ; il comprend aussi des dégrèvements proprement dits, c'est-à-dire des suppressions ou réductions de taxes, et c'est là ce qui promet surtout d'intéressants débats. Le temps n'est plus où le déficit persistant des budgets imposait, à chaque session, la cruelle nécessité de chercher de nouveaux impôts, bons ou mauvais, et de les entasser, sans compter, les uns sur les autres. ”

“ Ce qui, sans être très-clair, nous paraît beaucoup moins rassurant.
Si quelque chose peut consoler de l'incessante progression des dépenses militaires, c'est le développement parallèle des dépenses fécondes qui ont pour objet, d'une part, l'enseignement, et, d'autre part, les travaux publics. En prenant à l'instituteur ou à l'ingénieur les millions supplémentaires que réclamait l'armée, on aurait consacré d'une manière irrévocable la déchéance de la France. ”

“ Qu'il est triste de voir ainsi les forces vives de l'humanité occupées à se neutraliser et à s'entre-détruire, alors qu'il leur suffirait de s'unir pour transformer le monde ! Sera-t-il donné à nos enfants ou même aux enfants de nos enfants d'inaugurer cette ère d'universelle alliance qui rendrait l'homme si fort et si grand ? ”

“ Quel est celui d'entre nous, jeune ou vieux, riche ou pauvre, citadin ou rural, qui n'ait pas sa part marquée dans le budget, sinon comme partie prenante, du moins comme contribuable ? Un pays comme la France n'est en somme qu'une grande société anonyme dont nous sommes tous actionnaires, et nul ne devrait par conséquent se désintéresser de là gestion commune. Mais l'homme est ainsi fait. Le soleil aussi est une institution d'intérêt très-général, puisqu'il luit pour tout le monde ”

“ LE BUDGET DE 1878
Les lois de financés sont en général d'honnêtes personnes qui ne font guère parler d'elles. La périodicité, qui est un de leurs caractères essentiels, leur ôte forcément le mérite de l'imprévu, et l'aridité plus apparente que réelle de la matière suffirait d'ailleurs pour en détourner les esprits superficiels. ”

“ Il n'est question que de contrefaçons, sur les prospectus et les étiquettes; il n'est question que de ventes à faux poids et de tromperies sur la qualité des choses vendues dans les feuilles judiciaires. La sophistication est devenue une science véritable, et c'est peut-être celle qui compte de nos jours le plus d'adeptes. ”

“ Le budget des recettes joue, au point de vue des revenus publics, le même rôle que cette vanne mobile. Le législateur dresse d'abord l'état des crédits qu'il juge nécessaires à la bonne administration des intérêts nationaux ; puis il règle le jeu de l'impôt de manière à faire monter la recette au même niveau que la dépense.
La quotité totale des dépenses prévues au projet de budget primitif était de 2,785,616,713 fr. M. Léon Say lui-même y avait ajouté, à titre de rectification, une somme de 749,000 fr. Les rectifications postérieures au 16 mai donnent une augmentation nouvelle de 873,000 fr. ”

“ L'équité veut que les dégrèvements soient combinés de manière à profiter au plus grand nombre des contribuables. D'autre part, nous estimons que, dans la situation actuelle de nos finances, il est prudent de procéder par voie de réductions, plutôt que par voie de suppressions d'impôts. ”

“ C'est sur ce dernier objet que des économies importantes ont été réalisées par la réduction progressive à 7 millions du crédit total partagé, à titre d'émoluments, entre les trésoriers-payeurs généraux et les receveurs particuliers. Ces emplois comportent plus de travail qu'autrefois et moins de profits, ce qui ne fait pas que le recrutement des titulaires soit devenu difficile : les candidats ne manquent pas encore.
Le ministère de la guerre demandait 374 millions en 1869. Il lui en faut aujourd'hui 165 de plus, ce qui porte son budget normal à tout près de 540 millions. ”

“ On voit que le budget total des ministères s'est accru de plus d'un tiers, mais que cette augmentation est répartie d'une manière très-inégale. Cinq services dépensent moins aujourd'hui qu'il y a huit ou dix ans. Le service général des finances est celui qu'on s'étonnera le plus de voir figurer dans cette catégorie. Il comprend, outre les dépenses des exercices périmés et clos (336,000 fr.) , l'administration centrale (10,353,322 fr.) ; l'administration des monnaies et médailles (254,700 fr.) ; la Cour des comptes (1,554,500 fr.) , et le service de la Trésorerie (8,200,000 fr.) ”

“ Les droits de fabrication, disait-il, en frappant la richesse à sa source, sont ceux qui nuisent le plus au développement de la fortune publique. Celui qui pèse sur la fabrication des savons a, en outre, l'inconvénient de provoquer des fraudes considérables. Enfin parmi les impôts qui ont été créés depuis quelques années, le droit d'entrée sur les huiles est. ”

“ Elle maintient, jusqu'à nouvel ordre, le droit sur les huiles et le timbre de 1 fr. 50 c. par 1,000 fr. sur les effets de commerce. Elle a voté la suppression totale de l'impôt des savons, à partir du 1er mai prochain, soit une perte de 4 millions et demi, et la suppression totale de l'impôt de la petite vitesse à partir du 1er juillet, soit une perte de 11,107,500 fr. D'autre part, les recettes des douanes seraient réduites de 3,134,000 fr. sur les prévisions primitives. Le chiffre total des dégrèvements s'élèverait ainsi, dès 1878, à 18,741,500 fr. ”

“ Le vin et le lait se traitent encore assez volontiers par l'eau pure, mais il y a pour atteindre le même résultat des recettes presque aussi économiques et beaucoup plus distinguées. Le café, même en grains, s'imite avec succès. Le sucre en poudre se prête aux mélanges les plus variés. ”

“ On peut s'étonner que nous n'ayons encore parlé ni de la réforme postale ni de la réforme télégraphique. Voilà plus d'un an que la réduction du prix des lettres et des dépêches, sollicitée par l'opinion publique, est officiellement promise par le Gouvernement. Le projet de loi postale de M. Say date du 11 novembre 1876 et prévoyait sa mise en vigueur pour le 1er janvier 1877. Nous sommes en janvier 1878 et les lettres intérieures coûtent toujours 15 et 25 centimes, les dépêches 60 c. et 1 fr. 40 c. ”