“ Tels furent les résultats du premier Empire.
C'est que la guerre, glorieuse et féconde quand elle a pour but la défense du territoire et la résistance d'un peuple civilisé à la barbarie, la guerre n'est qu'une folie sans gloire et un anachronisme sans résultat lorsqu'elle se produit entre peuples civilisés. ”

“ Paris contient plus de cent mille Allemands dé toute condition, qui n'ont point cessé de vivre en parfaite harmonie avec la population parisienne.
L'ennemi de la France, le vainqueur de Sadowa, ce n'est point le peuple allemand.
L'ennemi commun du peuple allemand et du peuple français, c'est le militarisme prussien : il les a vaincus l'un et l'autre à Sadowa, en s'emparant du premier pour l'opposer au second.
Si nous voulons avoir raison du militarisme prussien, il ne faut point instituer ni développer parmi nous le militarisme.
Gardons-nous de faire appel à la guerre. ”

“ Alors, ce militarisme et cette centralisation disparaîtront, et les Allemands délivrés conserveront leur unité en lui donnant pour base et pour appui le gouvernement de la nation par elle-même, c'est-à-dire la démocratie et la liberté.
Dès lors, plus de lutte entre la France et l'Allemagne, plus de péril national à conjurer
Car, il faut y prendre garde : l'unité d'un peuple ne saurait faire courir aucun danger à l'unité d'un peuple voisin.
La France unie n'a rien à redouter de l'Allemagne unifiée et ne lui est point redoutable. ”

“ Telles sont les idées que, dans l'intérêt du repos de l'Europe, Nous aurions essayé de faire prévaloir. Aujourd'hui, Il est à craindre que le sort des armes seul en décide. En face de ces éventualités, quelle est l'attitude qui convient à la France?
Devons-nous manifester Notre déplaisir parce que l'Allemagne trouve les traités de 1815 impuissants à satisfaire ses tendances nationales et à maintenir sa tranquillité? ”

“ Et si aucune préoccupation extérieure ne vient la saisir, l'Allemagne livrée à elle-même peut encore échapper au despotisme prussien; elle se souviendra de ses aspirations généreuses vers la liberté; elle sentira que les périls qui l'ont effrayée n'étaient que de vains fantômes ; elle comprendra qu'en les lui faisant craindre on a cherché et on a réussi à la réduire en servitude, et la,réaction contre le militarisme et la centralisation qui existe en Hanovre et en Wurtemberg se répandant dans l'Allemagne entière, les provinces héréditaires de la couronne prussienne seront bientôt débordées. ”

“ Mais cette hypothèse est inadmissible, et. puisque la guerre, même victorieuse, impuissante à réparer l'échec national, ne peut, au contraire, qu'en aggraver les effets, on ne saurait admettre que la nation soit sacrifiée, que la patrie soit mise en péril pour la puérile satisfaction de venger les déceptions personnelles de son gouvernement. ”

“ Tout cet immense effort a laissé la France plus petite en 18 1 5 qu'elle ne l'était en 1790 ; les vieilles haines ravivées, les revanches de l'avenir préparées, la civilisation enrayée, le commerce détruit, la population épuisée, le civisme éteint; au lieu du patriotisme qui soulevait les citoyens en 1792, le peuple français acclamant l'étranger, et le territoire deux fois envahi. ”

“ Mais aujourd'hui, la souveraineté nationale est le principe du droit des gouvernants. Simples mandataires, exécuteurs salariés de la volonté collective, représentants des intérêts des citoyens, ils ne peuvent demander aux peuples rien de semblable. ”

“ La logique elle-même et l'enchaînement raisonnable des faits et des desseins ne sont plus d'aucun secours; dans les récents événements leur influence apparaît si peu qu'il est indigne d'un esprit sérieux d'y rechercher un indice au sujet des éventualités prochaines.
Aussi, il faut en convenir : Aurons-nous la guerre? Nul ne le sait :
De même qu'aux premiers jours de 1864, à là' veille de se jeter sur le Danemark, comme sur Une proie, la Prusse et l'Autriche annonçaient bien haut leur volonté de respecter le repos de l'Europe ”

“ Quand les monarchies reposaient sur le principe du droit divin, alors que les peuples étaient réputés l'apanage et la propriété d'une famille souveraine, les princes n'hésitaient point à employer les peuples à venger leurs injures. ”

“ Seuls les individus privés de raison s'attachent à une conception passagère saisie dans le domaine du passé, ou à une utopie sortie de rêveries maladives, et ils s'efforcent de la réaliser, en dépit des plus révoltants anachronismes et des plus évidentes impossibilités. ”

“ Ce peut-être impénétrable, suspendu sur d'innombrables vies humaines et sur le bien-être universel, on l'acceptait. L'habitude de se laisser conduire avait prévalu sur la mâle habitude d'agir; on aimait mieux se confier à la volonté d'autrui que faire cate d'initiative et de responsabilité personnelle. ”

“ En effet, jusqu'au jour où ce coup de théâtre terrible devra s'offrir aux regards étonnés, les exigences de la diplomatie auront souvent conseillé de nier avec éclat toute préoccupation belliqueuse, et peut-être même de châtier les citoyens clairvoyants qui auront exprimé publiquement, leurs justes alarmes. ”

“ La pensée collective, comme la pensée personnelle, est sans cesse en mouvement et sujette à de perpétuelles transformations, parce qu'elle reçoit l'empreinte du milieu dans leque lelle s'est produite, et parce que ces relativités, qui réagissent sur elle, sont essentiellement variables. ”

“ Un échec gouvernemental ou diplomatique.
En effet, les vues secrètes , les espérances cachées avaient été trop pompeusement dévoilées à Auxérre et par la lettre du H juin 1866 pour que ces vues trompées, ces espérances trahies n'infligeassent pas une rude déconvenue au gouvernement qui, les ayant conçues, avait eu l'imprudence de les rendre publiques. ”

“ Tous ces échecs, l'opinion publique les avait ressentis, et elle en avait souffert; mais elle était restée calme, parce qu'elle n'avait eu le sentiment d'aucune atteinte portée à la sécurité de la France.
(1) Voir notamment : Dépêche de M. Seward du 12 février 1866 demandant la cessation de l'occupation, et réponse de M. Drouy de Lhuys, du 6 avril 1866 ;
Dépêches de M. Bigelow des 31 mai et 4 juin 1866, du 12 octobre 1866, du 8 novembre 1866 ”