Paul-Alexandre Marchegay

“ Chez les moines , en effet, l'autorité s'exerçait d'une façon plus régulière. Les colliberts y jouissaient aussi d'un petit domaine ou revenu, désigné sous le nom de fiscus colliberti. A la vérité, cette jouissance était précaire et toute personnelle : comme les vassaux libres, ils ne pouvaient, sans une autorisation formelle, aliéner la moindre partie des objets dont se composait leur fief; mais comme eux aussi, et sinon en droit, du moins en fait, ils le transmettaient à leurs enfants, et leur maître ne s'en emparait pas, à moins que le collibert ne cessàt de lui appartenir. ”

“ Archambaud, alors abbé, et ses religieux, convoquent donc en leur cour divers hommes marquants, écoutent la réclamation de Maurice, et la réfutent par des preuves évidentes : parce qu'ils n'ont plus en leur pouvoir les biens revendiqués , et parce que ceux dont ils ont encore la possession sont entre leurs mains sans contestation et depuis si longtemps, qu'ils n'en doivent plus compte à personne. ”

“ La transmission des fiefs, même ceux des colliberts, a fait de grands progrès à l'avantage des tenanciers : tout en restant propriétaire de celui de Geoffroi Hildemnine, l'abbaye n'obtient aucune indemnité pour les dévastations, exagérées sans doute, qu'elle attribue à Maurice, et même elle consent à lui payer une indemnité de 12 livres.
Ces faits remontent au commencement du douzième siècle ; mais déjà la civilisation a marché d'un pas rapide dans la contrée où l'étude des belles-lettres et celle du droit étaient dès lors en grande faveur. ”

“ Quand un mariage était contracté entre une personne libre et un collibert, leurs descendants subissaient le sort de ce dernier, que ce fût leur père ou leur mère. Alors aussi l'époux libre de naissance était promptement réclamé par le maître de son conjoint, à moins qu'il ne s'en séparât immédiatement. ”

“ XI. Enfin, d'après notre dernier document, on ne peut être libre tant qu'on possède un fief de collibert ; et par cela même qu'on a possédé ce fief, on a encouru le déshonneur de la servitude. Cet axiome de droit féodal, que les moines ont eux-mêmes fait écrire en rubrique sur le parchemin de la charte , est le résumé du texte que nous allons traduire à peu près dans sou entier.
Geoffroi, fils d'Hildemaine, prévôt de Saint-Aubin, fut comme lui soumis au joug de l'abbaye, homo Sancti Albini de capite suo. ”

“ Dès qu'il voit la province privée de justice 3, il attaque furtivement les domaines de l'abbaye , arrache les vignes, incendie les maisons et moulins, et se livre à beaucoup d'autres ravages ; aussi les moines, tout en signalant ces faits à leurs seigneurs et amis par une plainte formelle, offrant d'ailleurs de faire droit à leurs adversaires, attirent-ils l'excommunication sur celui qui tergiversait et évitait un jugement.
Quoique excommunié, Maurice continue sans relàche à tenir la même conduite ; alors l'abbé, pour y mettre un terme, s'adresse à Hubert de Champagne, dont il était sujet. ”

“ I. Entre les années 998 et 1001, un personnage nommé Frédéric , sollicité par l'abbé Girard, à la requête duquel l'opinion générale que le monde touchait à sa fin donnait sans doute un grand poids, dispose en faveur du monastère de Saint-Aubin d'une terre, d'une pêcherie, d'un collibert nommé Bernon et de ses enfants. Foulque Nerra, comte d'Anjou, duquel il les tenait en fief, confirme la donation de Frédéric, qui s'est néanmoins réservé un cens annuel de cinq sous, payable le jour de la fête du saint auquel appartiendront désormais le collibert et sa famille. ”

“ Après avoir obtenu la confirmation des divers seigneurs desquels dépendait le fief de son maître, dont il faisait lui-même partie, Gosselin prie les moines de dresser un acte constatant la manière dont il a obtenu sa liberté ; et ceux-ci rédigent notre charte, à la suite de laquelle ils inscrivent les noms des principaux personnages qui ont assisté à l'enterrement de Hamelin comme à l'affranchissement de son collibert.
VIII. Dame Goitrude et Hairi son fils disputaient aux moines de Saint-Aubin une famille de colliberts, savoir Drogon et ses frères et sœurs. ”

“ On a pu remarquer dans la dernière pièce l'énergie avec laquelle le servage est qualifié par les moines eux-mêmes, et repoussé par deux personnes successivement. Simon et Maurice, les petits-fils du collibert Geoffroi, répudient la richesse, l'aisance tout au moins, puisqu'elle doit leur coùter la liberté. ”

“ Les religieux affirmant le contraire, un cousin de Chabot, appelé Giraud, dont les moines proclament la fidélité, qu'il aurait pu signaler dans une circonstance plus digne d'un bon parent, se lève pour démentir l'assertion de Chabot; et luttant contre lui en public, le bâton à la main droite et le bouclier au bras gauche, il le force à avouer, à peine d'être assommé, qu'il est collibert de SaintAubin. ”

“ Il s'oblige encore à faire confirmer tout ce qui précède par son fils, quand il aura atteint l'âge légal; enfin, pour dernière garantie, il jure dans le chapitre , sur les saintes reliques, d'exécuter fidèlement toutes ses promesses. La paix ayant été ainsi faite, l'abbé Archambaud donne à Maurice 12 livres de deniers.
Après une longue liste de témoins, notre charte se termine ainsi : « Fait dans le monastère de Saint-Aubin, la veille des calendes de décembre, l'an de l'Incarnation du Seigneur 1113 1 indiction VIle, Foulque le jeune étant comte d'Angers et Rainaud évêque de la même ville. » ”

“ Archambaud répond que Geoffroi, aïeul de Maurice, a tenu l'office de prévôt du monastère, non à titre de fief, mais en qualité de serviteur, et comme étant, de sa tête, homme de SaintAubin ; tellement que, de son vivant même, ledit office a été eonfié à d'autres, savoir Bernier et Adolppe; mais il ajoute que Geoffroi a possédé pleinement la censive du Puy-Anseau et le fief de Constantin Charbonnel. ”

“ Notumimmo et percognitum esse volumus cunctis sanctae Dei ecclesiae fidelibus quoniam adiit me quidam abbas ex monasterio Sancti Albini, vocabulo Girardus, ut ei ex rebus, tam monachis ex supradicto monasterio quam ex beneficio senioris mei Fulchonis comiti tenere video, eis ad censum concederem : hoc est collibertum unum, Berno nomine, cum uxore et infantibus ejus, cum terra que vulgariter vocatur Lagonna, et aquam que rustice dicitur Fossa Morin, et omnia quicquid mihi in ipsa terra vel in aqua cognoscitur esse meo beneficio. ”

“ Son corps est livré à la sépulture le 31 mai 1062, dans le cimetière de SaintAubin. Le même jour, sa femme Hildeburge et leurs fils Hubert et Giraud, accablés de douleur, inquiets sur le sort de son àme et désireux d'obtenir la rémission de ses péchés, affranchissent un des colliberts de Hamelin, celui qu'on appelait Gosselin, et le déclarent libre ainsi que toute sa postérité. ”

“ Elapso autem multo tempore, cum utreque genuissent filios et filias, et filius Engebaldi Eschevit, nomine Simon, jam adolevisset, fiscum avi sui, predicti scilicet Godefredi, reposcere cepit : hoc est censivam de Puteo Ansaldi, et fiscum Constantini Carbonelli. Quid plura? accepto consilio, Girardus S. Albini abbas fiscum Godefredi prepositi predicto Simoni, sicut rectum erat, reddidit. ”

“ L'arrêt entendu, Archambaud consulte les personnes qui l'assistaient et il se dispose à restituer à Maurice la censive et le fief déjà nommés ; mais celui-ci a reconnu que, s'il reçoit les biens de son aïeul, il va subir sa condition, et doit par conséquent abjurer l'honneur de la liberté pour l'infamie dè la servitude; il fait donc agir ses amis afin que le procès se termine par une transaction.
Leurs démarches réussissent, et, pour les sanctionner, Maurice vient à Angers, où il est reçu dans le chapitre de Saint-Aubin ,
1. Maine-et-Loire, arr. d'Angers, à 33 kilomètres de cette ville. ”

“ Près d'Angers, sur la route du Pont de Cé.
3. C'est-à-dire après la mort de Geoffroi Martel le jeune, fils de Foulque RéChin, tué, en 1106 au siège du château de Candé. insidiis novercæ (Bertrade de Montfort) , pâtre, ut ferunt, consentiente. Voir les Gesta consulum Andegavorum.
met d'obliger son vassal à rendre justice aux moines, s'ils veulent bien eux-mêmes reconnaître ses droits , et l'abbé y consent. Ils se réunissent donc à Durtal1 pour y plaider. Les détails de l'affaire ayant été exposés et très-bien débattus, Hubert trouve un prétexte pour faire ajourner le jugement ”

“ Qui peticioni eorum annuens, cum voluntate senioris mei Fulchoni, concedo ipsi Sancto Albino quam cuncte congregationi ejus, tam collibertum et ejus familia, quam terram vel aquam ad picatoriam faciendam, omnibus diebus quibus orbita hujus seculi volvitur. ”