Pierre-Henri Lamazou

“ Nous n'en avons pas vu de plus compliquée, de plus variée, de plus riche que le grand orgue de Saint-Sulpice. Nous n'en avons pas trouvé une où la science et l'art jouent un plus grand rôle.
L'orgue, en effet, n'est pas seulement un instrument musical mommé à juste titre le roi des instruments ; c'est encore, au point de vue scientifique, la machine la plus complète que l'homme ait fait fonctionner jusqu'ici. ”

“ Si les orgues de Harlem, de Saint-Denis, de la Madeleine, plus parfaites encore que l'orgue de Fribourg, avaient été touchées par des artistes insignifiants et non par des artistes intelligents et inspirés, il est hors de doute que, malgré leur bonté exceptionnelle, la renommée deces instruments serait encore à créer.
Si les bonnes orgues sont rares, les bons organistes sont plus rares encore. Il ne suflit pas à l'artiste chargé
d'un orgue de connaître son clavier, les secrets de la mélodie, les règles du contrepoint et du style fugué, en un mot, d'être un excellent musicien ”

“ M. Cavaillé comptait sur l'éclatante valeur de son œuvre; il pensait qu'une fois appréciée comme elle méritait de l'être, cette œuvre ne trouverait pas insensibles le vénérable curé et la fabrique de Saint-Sulpice, l'administration de la ville de Paris et le ministère chargé de protéger et d'encourager les beaux-arts. Nous avons déjà lieu d'espérer qu'il ne s'est pas trompé en se fiant à ces généreux et puissants concours. Dans un pays tel que le nôtre, il est
impossible qu'un homme se ruine parce qu'il l'a enrichi d'un chef-d'œuvre artistique et chrétien. ”

“ Celui du premier corps savant du monde aura l'avantage de consacrer définitivement sa renommée et de lui assigner dans l'opinion le rang qui lui est dû. L'orgue monumental de Saint-Sulpice est un chefd'œuvre pour Paris, chef-d'œuvre supérieur à toutes les productions du même genre, une gloire pour l'industrie française, un progrès pour la science, un merveilleux auxiliaire pour la dignité du culte, un modèle achevé pour l'art chrétien. ”

“ A mesure que l'art de fabriquer les orgues progresse, il faut que l'art de les toucher progresse également. S'il n'en était pas ainsi, l'organiste deviendrait un fléau pour le facteur dont il ne comprendrait ni ferait ressortir les magnifiques travaux ; et le facteur deviendrait à son tour un écueil pour l'organiste dont il écraserait le talent superficiel; car une machine instrumentalet avec ses prodigieuses ressources, demande un artiste qui unisse à un grand savoir musical une grande vigueur de
pensée, une rare délicatesse d'exécution et une profonde connaissance de l'instrument. ”

“ Ainsi, aux yeux de tous les hommes vraiment compétents, l'orgue de la Madeleine, qui ne renferme que quarante-huit jeux et près de trois mille tuyaux, est bien supérieur par la puissance de la sonorité, la variété des timbres et la richesse des combinaisons aux orgues qui ont quatre-vingts jeux et cinq ou six mille tuyaux. Et cependant quelle différence entre l'orgue de la Madeleine, jusqu'ici le plus parfait, et l'orgue de Saint-Sulpice, qui est non-seulement quatre ou cinq fois plus considérable, mais où chacun des éléments qui constituent sa valeur intrinsèque est de beaucoup supérieur! ”

“ Nous croyons que les organistes ne se livrent pas à des études assez sérieuses pour tirer un parti convenable des immenses ressources dont la science vient d'enrichir l'orgue. Autrefois les organistes, avec de très-médiocres instruments, réussissaient à charmer et même à enthousiasmer leur auditoire. Aujourd'hui, parce qu'ils ont à leur disposition une sonorité plus pure et plus homogène, des combinaisons sans nombre, on dirait qu'ils se croient dispensés d'étudier consciencieusement leur instrument. ”

“ Il proclamait l'excellence des premiers, tandis qu'il reprochait aux seconds, non de ne pas jouer la musique des grands maîtres, mais de ne pas écrire eux-mêmes une musique en harmonie avec les nouvelles ressources de leurs instruments. On n'est pas toujours sûr, quand on improvise, de n'avoir que de bonnes inspirations. Mais une pièce bien écrite, bien adaptée à l'orgue, sera toujours écoutée avec satisfaction.
Un jour, Rossini, après avoir assisté à une audition d'orgue dans les ateliers de M. Cavaillé, félicita les artistes qui venaient de faire entendre le nouvel instrument. ”

“ Ce ne sont pas les ressources qui manquent en France; c'est l'initiative, c'est le goût de la musique, c'est l'intelligence des éléments qui rehaussent l'éclat des cérémonies religieuses.
Or, dans l'art chrétien, tout s'enchaîne. Un bon orgue l'ait sentir le besoin d'une belle église, ou du moins d'une église convenable, propre, ornée. Il exige un bon organiste, une maîtrise ou un chœur avec quelques bonnes voix et une exécution sûre et variée. ”

“ Le plus bel hommage qui puisse être décerné a la science, n'est-ce pas d'affirmer que son plus beau chef-d'œuvre est celui qu'elle a produit, non pour les seuls besoins de l'homme, mais pour le culte et la glorification de Dieu?
Dieu peut s'attribuer une large part dans toutes les grandes conceptions humaines ; mais cette part ne fait que rehausser la part de l'homme. Les conquêtes de l'esprit de l'homme, la puissance de l'activité de l'homme sont, en définitive, un hommage a Dieu qui a donné à l'homme ”

“ Nous avons signalé les immenses progrès réalisés dans la facture moderne del'orgue. Ces progrès, comme se l'imaginent les esprits vulgaires, n'ont point pour but unique de faciliter la mission de l'organiste, en lui fournissant les moyens de remuer sans obstacle une grande masse instrumentale, de produire des effets d'une variété et d'une puissance jusqu'ici inconnues. Plus un instrument est parfait et renferme de richesses artistiques, plus l'artiste chargé de l'animer doit redoubler d'efforts pour en tirer un sérieux parti. ”

“ Tous les vices et imperfections de l'ancien système avaient complétement disparu ; le mécanisme avait reçu les plus heureuses modifications au point de vue de la simplicité et de la régularité des mouvements ; la soufflerie, jusqu'alors si défectueuse, était complètement renouvelée; les sommiers à double
laie, le levier pneumatique, les pédales de combinaison, la création d'une nouvelle famille de jeux, les jeux harmoniques, rendaient désormais impossible un parallèle quelconque entre l'orgue de Saint-Denis et les anciens chefs-d'œuvre. ”

“ A une époque où la soif de la spéculation atteint des limites extrêmes, il est beau de voir un savant et un industriel, poussé par le seul amour des grandes et belles créations, faire abstraction de ses intérêts pour agrandir le domaine de la science et de l'art, pour donner à l'église un chef-d'œuvre qui servira désormais de modèle aux travaux de même genre, et imprimera ainsi, dans toute l'étendue de la catholicité, un mouvement irrésistible de perfection à l'un des plus indispensables et féconds auxiliaires du culte et des cérémonies religieuses. ”

“ Par conséquent, les sons si harmonieux de l'orgue ne peuvent accompagner ni le plain-chant ni les pièces musicales, ce qui les prive d'un puissant élément d'intérêt et de beauté artistique. Quelle différence entre une prose, une hymne avec accompagnement d'orgue, et les mêmes morceaux exécutés sans accompagnement !
Ensuite, lors même que le grand orgue pourrait, sans aucun dérangement matériel, accompagner les voix du chœur, un orgue de chœur est encore éminemment utile. ”

“ S'ils se bornent à jouer de l'orgue comme on joue du piano, quelle que soit leur science musicale, ils déprécieront l'instrument et l'instrument dépréciera encore davantage l'instrumentiste. Le public peut exiger davantage d'un artiste qui touche un orgue de M. Cavaillé que de celui qui touche un orgue de Cliquot.
Aucun orgue en Europe n'a été plus connu et plus admiré que l'orgue de Saint-Sulpice du temps de Nicolas Séjan. Avant la tempête de 93, aucun étranger ne venait à Paris sans entendre le grand instrument et le grand organiste. ”

“ Nous avons dono l'espoir qu'il voudra bien, comme ses illustres émules de France et d'Allemagne, M. Lefébure-Wély et Adolphe Hessé, faire apprécier son talent et ses œuvres sur l'orgue monumental de Saint-Sulpice.
Quoique notre dernier voyage en Allemagne, en Hollande et en Angleterre ait accru l'estime que nous professions déjà pour plusieurs organistes étrangers, nous ne voulons pas être accusé de mauvais vouloir pour les organistes français. Nous n'avons d'autre désir que celui de stimuler leur zèle, de leur donner un profond amour de leur art, de leur inspirer une légitime ambition. ”

“ Il faut enfin qu'on se persuade bien que l'orgue moderne possède tous les avantages naïfs de l'orgue ancien, et qu'il a de plus des sonorités nouvelles qui offrent à l'organiste de génie une infinité de ressources inconnues dans l'ancienne facture, ressources qui décuplent la puissance et la variété des effets sonores du plus complet et du plus noble de tous les instruments. ”

“ Au centre de la catholicité et dans le temple qui réunit les plus beaux chefs-d'œuvre de l'esprit humain, un orgue monumental serait comme le magnifique symbole de ces milliers de voix qui s'unissent de toutes parts à celles du Vicaire de Jésus-Christ, montant vers Dieu toujours d'accord et dans la plus merveilleuse unité. Disons-le, d'ailleurs, le génie n'est bien qu'avec le génie ”

“ Les architectes ne devraient jamais faire abstraction des lois générales de l'acoustique et de leur application particulière au local où ils doivent placer un buffet. Ils ne devraient jamais oublier que l'orgue doit une grande partie de sa sonorité et de sa bonté, non-seulement à sa valeur intrinsèque et à la sonorité du vaisseau, mais encore à la construction et à la place du buffet. ”

“ Nouvelle formule trouvée par M. Cavaillé pour déterminer les dimensions des tuyaux par rapport à leur intonation.
Les perfectionnements réalisés dans la facture d'orgue n'ont pas seulement servi les intérêts du culte et de l'art ; ils ont fait en même temps progresser la science et l'industrie. Dans un ouvrage aussi compliqué et aussi étendu qu'un orgue, dont la conception exige toujours des études nouvelles, le savant, l'artiste y trouvent naturellement, pour exercer leur talent d'invention, des horizons plus larges que dans les autres branches de l'industrie. ”

“ « Voilà, leur dit-il, des orgues qui possèdent d'innombrables ressources que ne possédaient point les anciennes orgues.
Tout en ne négligeant point le répertoire des anciens maîtres, il vous importe d'écrire pour ces nouveaux instruments. » Il est évident que si Bach avait eu sous ses doigts l'orgue de Saint-Denis, de Saint-Eustache ou de la Madeleine, il aurait écrit d'autres pièces que des pièces fuguées et réservé à la mélodie une plus large place.
La science de M. Fétis est ici d'accord avec le génie de Rossini. Ces deux autorités constatent le même besoin, donnent le même conseil. ”

“ Nous venons encore d'entendre dans un récent et long voyage les orgues les plus connues et les plus parfaites d'une grande partie de l'Europe. Nous n'avons point à nous occuper des orgues d'Italie qui sont d'une désolante médiocrité. On éprouve un sentiment de tristesse, quand dans les magnifiques cathédrales de Milan, de Florence et de Pise, on entend de petits instruments maigres et criards que nous jugerions peu dignes de nos plus petites paroisses. ”

“ L'intensité des sons augmente ou diminue avec la densité de l'air. Les sons produits dans l'air condensé ont beaucoup plus d'action sur l'air moins dense que n'en ont les sons produits dans l'air raréfié sur un air plus condensé. Il en résulte que l'intensité de la propagation de son augmente de bas en haut et diminue de haut en bas. La tribune de l'orgue de Harlem est beaucoup moins élevée que celle de Saint-Sulpice. Aussi on a pu, d'un côté, donner au buffet des proportions en harmonie avec les dimensions de l'orgue, sans nuire à l'aspect des autres parties du monument. ”

“ Il est trop vrai que quelques organistes, peu soucieux de la dignité de leur art, se bornent à faire servir les ressources que leur offre l'orgue moderne à des effets de sonorité sans idées. Ce sont alors de belles couleurs qui ne servent qu'à enluminer de froides arabesques mélodiques, dont le style vague n'est ni profane ni religieux. ”

“ Mais ce ne sont pas là les seuls progrès scientifiques réalisés par la facture d'orgue. L'acoustique, aussi bien que la mécanique, s'en est heureusement ressentie.
Les sons harmoniques des tuyaux, bien que connus des physiciens, n'avaient pas encore reçu d'application pratique. L'étude des sons du cor, de la trompette, du cornet, de la flûte traversière, de la petite flûte, avait bien amené la science à conclure que les sons gagnent en rondeur et en volume, à mesure que la colonne d'air qui les modifie devient plus considérable. ”

“ Ainsi, l'organiste de Fribourg ne s'éloigne que pour des motifs très-graves de l'instrument qui lui est confié. Les artistes s'empressent de se rendre dans les villes où on leur donne un orgue à inaugurer ; celui de Fribourg accepte rarement cette mission, et, s'il l'accepte, il aimera mieux voyager pendant la nuit que de se priver d'un jour d'étude et priver le public du plaisir d'entendre son instrument. ”