“ Lorsqu'on songe qu'une ville relativement peu importante de l'Angleterre possède le goût des jouissances nobles et de l'art sérieux à un assez haut degré pour placer un orgue semblable dans une salle de concert où plus de trois mille personnes pourront tenir à l'aise,
on ne peut que féliciter nos voisins des efforts qu'ils font pour conserver chez eux le culte du beau. ”

“ La postérité aura de la peine à croire que de nos jours, où le goût de la musique est si universellement répandu, où les orphéons se créent jusque dans les petits villages, où les théâtres se comptent en France par centaines et les cafés-concerts par milliers, où les subventions des municipalités et de l'Etat pour l'encouragement des opéras, la constitution de troupes lyriques et la construction de théâtres se chiffrent tous les ans par millions de francs, la ville de Paris n'ait pas une seule grande salle de concert spéciale à cet usage et permanente. ”

“ La masse des jeux de fonds, qui représentent 35 jeux, plus de la moitié de l'orgue, est digne de la puissance des jeux d'anches : quant aux jeux de détail, voix célestes, voix humaines, clarinette, hautbois, musette, etc., on sait avec quelle perfection idéale la maison Cavaillé les met en harmonie : ici, comme dans chaque nouvel instrument qu'elle inaugure, on ne peut que répéter qu'elle s'est surpassée elle-même. ”

“ Avec moins d'une centaine de mille francs pour l'orgue et une somme à peine supérieure pour la construction ou l'aménagement d'une salle provisoire, on pourrait avoir dans quelques mois un centre de réunions qui auraient pour l'éducation musicale, et on peut dire morale de la population parisienne, une influence autrement heureuse que celle de la reconstruction ou de l'achèvement d'une salle d'opéra. ”

“ Avec un grand orgue comme celui de Sheffield, la dépense une fois faite est un capital dont les intérêts sont bien moindres que les frais de l'orchestre le plus médiocre, et qui ne demande pour être mis en œuvre qu'un seul artiste, de la valeur de celui qui serait chef de l'orchestre. ”

“ Nous terminerons donc en félicitant le comité de la salle de concert d'avoir conquis la possession d'un si magnifique instrument; il ne lui reste plus qu'à désigner l'organiste qui sera chargé de déployer ces merveilleuses ressources devant le public; il nous faut pour cela un artiste non-seulement habile, mais amoureux de son art, comme ces hommes dévoués qui ont fait jadis la réputation des orgues de Harlem et de Fribourg. ”

“ « Music Hall" contient un instrument que la renommée publique proclame le meilleur orgue de toute l'Angleterre : « The most effective instrument in the Kingdom », plus beau, plus riche et plus parfait que le grand orgue de cent jeux de Saint-Georges-Hall, à Liverpool, que le grand trente-deux pieds de l'hôtel de ville de Birmingham, que l'énorme instrument, de cent jeux aussi, de la cathédrale d'York, que celui non moins colossal, récemment construit à l'Albert-Hall de Londres, et tant d'autres chefs-d'œuvre des facteurs anglais ”

“ Chaque clavier a, pour vaincre les résistances des tirages, un levier pneumatique particulier, qui donne à chacun, comme à tous réunis, la douceur d'un clavier de piano. Les registres sont tirés, comme à Saint-Sulpice et à Notre-Dame de Paris, par des moteurs pneumatiques qui leur donnent la même facilité à se mouvoir
que ceux du plus petit harmonium. Des registres de combinaison permettent de combiner à l'avance les jeux qu'on voudra faire parler, et de les amener d'un simple coup de doigt au moment du besoin. ”

“ Par un autre escalier en spirale on arrive au troisième étage, où se trouve l'orgue solo, qui forme la partie la plus élevée de l'instrument. Comme ceux du positif et du récit, les tuyaux de cet orgue (à l'exception des trois jeux forts qui parlent directement dans la salle) sont enfermés dans une grande chambre expressive. Les flûtes harmoniques, le diapason, la clarinette, se font remarquer par leur beauté et leur force : il faut dire que les jeux de ce sommier parlent tous avec une pression plus forte du vent. ”

“ Costa, de Londres, disait qu'un buffet de grand orgue, fût-il muet, devrait toujours former le fond de la décoration d'un orchestre. Les immenses buffets d'orgues des grandes salles anglaises ne sont pas regardés comme déparant ces salles, même lorsqu'elles servent à d'autres usages que celui des concerts. Il y a là un grand effet à obtenir, aussi nouveau pour nous au point de vue de l'œil qu'à celui de l'oreille. ”

“ La générosité à cet égard ne se mesure pas toujours à la puissance de la nation. Les petits États d'Allemagne ont donné l'exemple aux grands; à nous, c'est la Belgique qui donne l'exemple : la bonne ville de Gand a deux grandes salles de concert (celle de la Société des chœurs et celle des Mélomanes) , en outre de l'immense foyer de son théâtre; la ville de Bruxelles, qui ne manque pas de belles salles de concert, fait en ce moment, dans son Conservatoire de musique qu'elle reconstruit, une grande et magnifique salle,
avec grand orgue au fond, et gradins permanents pour trois mille auditeurs. ”

“ Je ne voudrais, pour preuve de cette vérité, que l'exécution récente de deux oratorios de Hœndel, par la société Bourgault-Ducoudray, avec le concours d'un orphéon de Paris , le choral du Louvre.
- Que faudrait-il pour que les bonnes sociétés chorales, disséminées un peu partout en France, qui vivent égoïstement, sans grand plaisir pour elles-mêmes et sans profit pour personne, devinssent une force unie, imposante, un élément précieux du grand art des Bach, des Haendel, des Haydn, des Mozart, des Mendelssohn, des Berlioz, etc.? ”

“ Dès ce moment, le sentiment de la lacune inouïe que produit, au milieu des splendeurs artistiques de Paris, l'absence d'une grande salle de concerts spéciale, enrichie d'un grand orgue, préoccupa l'esprit de beaucoup d'artistes et d'hommes de goût, et se manifesta à diverses reprises dans les conversations du monde musical, ainsi que dans les articles des journaux sérieux. ”

“ Les accouplements des claviers manuels entre eux forment une série complète et mettent à la disposition de l'organiste une incroyable variété de timbres; l'énorme puissance qu'ils permettent de donner à l'orgue en faisant entendre à la fois au besoin tous les jeux de l'instrument, peut être encore doublée, à un moment donné, au moyen de la pédale qui fait accompagner, de son octave grave, chaque note touchée sur le premier clavier d'accouplement : un grand accord ou un trait rapide d'unissons peuvent acquérir par ce moyen une énergie inouïe. ”

“ Le prix d'un, grand instrument, de dimension convenable pour une salle de la grandeur de celle du Cirque d'hiver, et enrichi de tous les perfectionnements de mécanisme et de sonorité que renferme l'orgue de la salle de Sheffield, est du même ordre que celui de tant d'autres objets d'art, tableaux ou statues, qui sont commandés chaque année par l'État et par la Ville. ”

“ Ce n'est pas un instrument, c'est plus que cela : c'est un monument d'harmonie, tout un monde de sonorités diverses et admirables. Notre habile facteur d'orgues a pu faire aussi bien que l'orgue de Sheffield, à coup sûr, il n'a jamais fait mieux, et l'intérieur de l'instrument, que j'ai visité comme on visite les machines d'un bateau à vapeur, est une merveille de science et .de travail de main-d'œuvre. ”

“ Le jugement des hommes de l'art est aujourd'hui prononcé, et nous donne la certitude que la ville de Sheffield va être maintenant aussi célèbre en Angleterre, par la possession d'un grand et excellent orgue de concert, qu'a pu jamais l'être aucune des villes du continent les plus renommées de longue date pour leurs splendides instruments. ”

“ Les nouveaux mécanismes, loin d'avoir été introduits pour le plaisir de compliquer les effets de l'orgue, ont été la conséquence naturelle de perfectionnements indispensables à la durée et à la solidité de l'instrument. C'est pour donner cette admirable inaltérabilité de timbre aux jeux de flûtes et aux jeux d'anches, que M. Cavaillé a dû alimenter à part, avec des pressions différentes, ces deux séries de jeux. La séparation des vents étant donnée, la pédale d'introduction du vent ne coûte presque rien et rend un immense service. ”

“ Parmi les salles anglaises, on peut remarquer que toutes celles qui ont des voûtes arrondies, comme ExeterHall de Londres, Saint-George-Hall de Liverpool et la grande salle de Leeds, rendent les exécutions confuses et bien moins satisfaisantes que les grandes salles de Birmingham, de Bradford, et surtout la nouvelle salle de Sheffield. ”

“ Il a fallu un artiste comme Lamoureux, généreux et convaincu au point d'engager sa fortune personnelle, pour que nous puissions entendre à Paris le Messie de Haendel, de même que chaque dimanche il faut cette affluence persévérante et certaine du public des concerts populaires du Cirque d'hiver, pour que les frais de ces concerts puissent laisser quelque bénéfice à l'homme courageux qui a entrepris cette œuvre patriotique. ”

“ La ville de Paris, dont le budget dépasse celui de la plupart des États secondaires d'Europe, et qui jette si facilement en l'air des millions pour un boulevard solitaire ou un alignement sans nécessité, réunit ses orphéons dans un cirque loué à un entrepreneur de tours de force. ”

“ Une occasion, malheureusement trop rare, se présente en ce moment pour les amis des sciences et pour les artistes de voir de près un de ces chefs-d'œuvre de mécanique et d'acoustique qu'on nomme un grand orgue de taille exceptionnelle, et d'entendre successivement inaugurer les sonorités nouvelles par les organistes les plus célèbres de l'Europe. ”

“ S. Prolongement de la salle.
Les pédales de combinaison, dont le nombre est ici tout à fait considérable, ont d'innombrables avantages. Par elles, sans déranger le jeu des mains, l'artiste change à son gré et instantanément les sonorités qu'il fait entendre.
Il y a autant de pédales de tirasse que de claviers à la main, et l'on peut amener sur le clavier des pieds, ensemble ou séparément, les basses des divers jeux de l'orgue, que la main soit occupée ou non à faire entendre ces jeux. ”

“ Les jeux à bouche de ce sommier constituent les grands fonds de l'orgue : trois d'entre eux sont de seize pieds, cinq de huit pieds et deux de quatre pieds; à leur suite'est le complément ordinaire de jeux de mutation; une quinte et un beau plein jeu de neuf tuyaux sur marche.
L'égalité de timbre est un des principaux caractères de lous
ces jeux, dont les notes paraissent courir l'une dans l'autre, tant le passage est imperceptible d'un tuyau à l'autre. ”

“ La capitale de la France, qui tient à être la capitale artistique de l'Europe, qui se bâtit un Opéra de quarante millions, et qui va dépenser encore des millions pour l'achever au moment où il n'y a pas assez d'argent pour nos canons et pour nos écoles , laisse l'élite de sa société saine et intelligente, quand elle veut écouter Beethoven ou Haendel, demander l'hospitalité à des édifices bâtis pour les chevaux. ”

“ Aux approches de l'inauguration, tous les journaux sont pleins des descriptions de la nouvelle salle : on en donne toutes les dimensions, on en décrit tous les aménagements , on en vante tous les avantages. La salle est vaste et admirablement sonore; les corridors et les escaliers sont larges, les issues nombreuses et la sortie facile ; la ventilation, très-abondante, est opérée par un système très - ingénieux ; l'éclairage est splendide et n'échauffe pas la salle, et il sert au renouvellement de l'air au lieu de lui nuire. ”

“ Ce qu'il y a d'admirable, c'est qu'au milieu de cette charpente et sous ces sommiers, avec leur apparence toute simple de bois de chêne, le mécanisme intérieur, de l'instrument est construit avec la précision et le fini de pièces d'horlogerie, de sorte que tous les mouvements ont la douceur de ceux d'un grand pianoforte, et que leur mise en action se produit d'une manière parfaitement silencieuse. ”

“ La pédale qui rend expressifs les jeux de solo (sauf les trois jeux d'anches en chamade) est à l'extrémité droite et se manœuvre à la manière ordinaire. On remarque pour ces trois pédales la perfection avec laquelle est obtenue la gradation de force du son, les jalousies pouvant s'ouvrir avec une précision admirable depuis la plus infime partie d'une ligne jusqu'à se mettre complètement de profil.
Mais la nouveauté la plus remarquée dans cet orgue est le système des moteurs pneumatiques et des registres de combinaison. ”

“ Sheffield n'a pas voulu que ses rivales, Birmingham, Manchester, Leeds, Bradford, Liverpool, fussent mieux dotées qu'elle au point de vue des grandes exécutions musicales. Désormais trois mille auditeurs pourront se réunir à la fois pour entendre exécuter par trois cents
voix les chefs-d'œuvre de la musique chorale, les grands oratorios de Haendel, de Bach, de Haydn, de Mendelssohn, si chers à toutes les populations du RoyaumeUni. ”

“ Or, des orchestres montés à l'instar de ceux de Pasdeloup et de Lamoureux coûtent, comme on dit, les yeux de la tête. Cent artistes d'un véritable talent, sans non-valeurs, habitués à jouer ensemble, ayant la même méthode, le même enthousiasme, la même discipline, exigent des années de préparation, des sacrifices considérables de temps, d'argent et surtout de dévouement, et représentent une dépense d'entretien que peut seule couvrir une recette considérable et certaine, dont ces frais absorbent la plus grosse partie. ”

“ Il nous semble que lorsqu'une ville comme celle de Paris est le siège de la perfection la plus universellement reconnue d'une grande industrie artistique, elle se doit à elle-même d'en posséder un échantillon qu'elle puisse montrer avec orgueil à ses visiteurs. ”

“ Les chefs-d'œuvre des maîtres ne sont pas pour vous, pas plus que les trésors de l'art; ils sont pour ceux qui travaillent, et à qui le travail donne le goût du grand et du beau, témoin les couteliers de Sheffield!
« ALBERT DUPAI GNE. »
Un assez grand nombre d'auditions très-brillantes suivirent, à courts intervalles, celle où l'illustre organiste des concerts de Londres et de Liverpool avait inauguré l'instrument. Nous ne pouvons citer en entier les articles pleins d'éloges que publièrent à cette occasion les divers journaux de Paris. Nous y puisons seulement quelques extraits. ”