Pseudo-Lucien de Samosate

“ Il ne se retrancha pas dans un seul genre philosophique, mais il les réunit presque tous, sans jamais faire connaître à quelle secte il donnait la préférence. Il paraissait cependant adopter la doctrine de Socrate, quoique, par son extérieur et l’indolence de sa vie, il semblât se rapprocher du philosophe de Sinope. Seulement, il n’outra jamais sa façon de vivre pour se faire admirer, et attirer sur lui les regards des hommes ”

“ Il est juste de parler aussi de Démonax, et cela pour deux motifs : d’abord pour le faire vivre, autant qu’il est en mon pouvoir, dans la mémoire des hommes vertueux ; ensuite pour que les jeunes gens bien nés et portés vers la philosophie ne soient plus réduits à ne trouver des modèles que dans l’antiquité, mais qu’ayant sous les yeux un exemple tiré de notre époque, ils puissent marcher sur les traces du plus parfait des philosophes que j’aie connus. ”

“ Une autre fois, le même Phavorinus s’approchant de Démonax et lui demandant quelle était la secte à laquelle il donnait la préférence « Qui t’a dit, répondit-il, que je sois philosophe ? » Et comme il se retirait en riant de bon cœur, Phavorinus lui demanda ce qu’il avait à rire : « Je trouve fort plaisant, lui dit-il, que tu veuilles distinguer les philosophes à la barbe, toi qui n’en as pas. »
14. Le sophiste Sidonius [6] , qui s’était acquis quelque réputation dans Athènes, prononçait un discours où il se donnait des louanges outrées, et se vantait d’avoir exploré toute la philosophie. ”

“ Notre siècle devait donc avoir sa part d’hommes dignes de réputation et de mémoire, en produisant un héros d’une force de corps surnaturelle, et un philosophe d’une sagesse accomplie. Je parle de Sostrate le Béotien, que les Grecs appelaient Hercule, persuadés qu’il était ce demi-dieu lui-même, et du philosophe Démonax. ”

“ Gémissait-on devant lui de la pauvreté, se plaignait-on de l’exil, accusait-on la vieillesse, la maladie, il consolait par un sourire : « Vous ne voyez pas ; disait-il, qu’avant peu cesseront vos chagrins : l’oubli des biens ainsi que des maux, une liberté sans bornes va bientôt nous envelopper tous. » ”

“ « Ne mens pas, lui dit-il, tu n’es qu’un disciple d’Hypéride [8] . »
49. Comme il voyait plusieurs athlètes qui se battaient mal, et qui, contrairement aux lois de la lutte, se mordaient au lieu d’user du pancrace : « On a bien raison, dit-il, pour encourager les athlètes, de les appeler des lions ! »
50. Ce qu’il dit à un proconsul est tout à la fois spirituel et mordant. C’était un de ces hommes, qui se font épiler avec de la poix les jambes et le reste du corps. ”

“ Mais il vaut mieux rappeler ses propres paroles : « Si Aristote m’appelle au Lycée, je le suivrai ; si Platon me demande à l’Académie, j’irai ; si Zénon veut que je demeure au Pœcilé, j’y resterai ; si Pythagore m’appelle, je garderai le silence. » Démonax, se levant aussitôt du milieu de l’assemblée : « Hé r l’ami, dit-il en le désignant par son nom, Pythagore t’appelle. » ”

“ Un homme se disait magicien et se vantait de posséder des enchantements si puissants, qu’il se faisait obéir de tout le monde et donner tout ce qu’il voulait : « Cela n’a rien d’étonnant, dit Démonax, je suis aussi fort que toi : suis-moi, s’il te plaît, chez la première boulangère, et tu verras que, par la vertu d’un seul enchantement et d’un petit ingrédient, elle m’obéira au point de me donner de son pain. » Il faisait allusion à la monnaie, dont le pouvoir est égal à celui de la magie.
24. Le fameux Hérode célébrait les funérailles de Pollux^^3, enlevé par une mort prématurée. ”

“ « Ne vous en inquiétez pas, répondit-il ; l’odeur de mon cadavre me fera donner un tombeau. — Hé quoi ! répliqua-t-on, ne serait-il pas honteux d’abandonner aux chiens et aux oiseaux le corps d’un homme tel que vous ? — Il n’y a rien d’étrange, dit-il, à ce que je veuille encore après ma mort rendre service à des êtres vivants. »
67. Les Athéniens cependant lui firent de magnifiques obsèques aux frais de l’État ”

“ « Je sais bien une chose, mon garçon, dit le philosophe, c’est que tu te prêtes à un autre genre de solution. » L’autre, irrité de cette raillerie à double sens, le menaça en disant : « Je vais te faire voir un homme. — Tu en as donc un ? » repartit en riant Démonax.
16. Un athlète, vainqueur aux jeux olympiques, ayant été tourné en ridicule par notre philosophe, pour s’être montré en public avec une robe brodée de fleurs, le frappa à la tête d’une pierre, qui fit jaillir le sang. Les assistants sont indignés : chacun se croit blessé lui-même ”

“ C’est Hérode Atticus, dont Philostrate a raconté la vie.
3. Il ne faut pas confondre ce jeune favori d’Hérode avec Pollux, l’auteur de l’Onomasticon. part de Pollux. » Hérode est charmé, il croit que notre philosophe ‘vient, suivant le commun usage, se mêler à ses autres amis et flatter sa douleur : «Eh bien f Démonax, que me veut Pollux ? Il se plaint de ce que vous n’êtes pas encore allé le trouver. » ”

“ Démonax se présente devant l’assemblée et dit : « N’allez point aux voix, Athéniens, avant d’avoir renversé l’autel de la Pitié^^2. »
58. Comme il était à Olympie, les Éléens lui votèrent une statue d’airain : « Gardez-vous-en bien, Éléens, leur dit-il ; vous sembleriez reprocher à vos ancêtres de n’avoir pas érigé de statue à Socrate ni à Diogène. »
59. Je lui ai moi-même entendu dire un, jour à un jurisconsulte que les lois sont à peu près inutiles aux gens de bien et aux méchants : les premiers n’en ont pas besoin, et les seconds n’en deviennent pas meilleurs. ”