“ On sait comment s'organisa notre voyage pour Wiesbaden. Nous entendions souvent parler de M. le comte de Chambord comme d'un prince digne des rois dont il descend et du principe qu'il représente ; mais nous avions un vif désir de le voir nous-mêmes : rien ne vaut, en pareille matière, le témoignage de ses propres oreilles et de ses propres yeux. On eut l'idée d'organiser un train de plaisir — cette fois il était bien nommé , — pour Wiesbaden. M. Jeanne, dont on sait l'activité dévouée, s'y employa de tout coeur ”

“ Le soir, trois cents personnes étaient chez le prince Avez-vous jamais vu une fête de famille, alors que les voeux les plus ardents se concentrent sur un enfant adoré ou sur un père respecté?, Avez-vous vu comme alors tous les regards se dirigent, chargés d'amour, vers l'être que l'on voudrait envelopper de son âme. C'est le spectacle qu'offraient hier les salons de M. le comte de Chambord; chacun voulait un regard, une parole de lui, et chacun l'obtenait ; car il possède l'art admirable de satisfaire les dévouements les plus exigeants comme les susceptibilités les. plus jalouses. ”

“ Je vous le dis à regret, le portrait que vous suspendez à vos murailles, ce buste que vous élevez en triomphe dans vos salons, ne sauraient vous donner aucune idée de la figure de votre prince ; car la main de l'homme peut tracer des lignes, mais elle ne saurait saisir une expression qui vient de trop haut pour qu'il soit possible de la fixer à l'aide du crayon ou du ciseau. ”

“ Une femme souffrante , assise sur la terre, écoute, les yeux humides et fixés sur le narrateur. De jeunes filles, l'oeil et le coeur avides, recueillent ses paroles ; deux vieillards s'appuient sur leurs bâtons en écoutant aussi. Oui, il a vu Henri de France au moment de quitter ses amis de Wiesbaden'; il l'a vu pouvant à peine maîtriser son attendrissement ; il l'a suivi à Francfort, et l'a vu au moment du dernier adieu fait à la pieuse escorte qui l'a accompagné jusque-là. Henri, ému jusqu'aux larmes, a pris la main de ses fidèles, il a même embrassé ceux qui le serraient de plus près ”

“ C'est maintenant, Seigneur, que vous laisserez mourir en paix votre serviteur.
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Chant d'un jeune homme.
Mon Dieu ! Rendez le bonheur à la France.
Et toi, fils de l'aigle, viens ! Aide le Seigneur en son oeuvre. Courageux, tu fus terrible aux méchants ; sois pour les bons. Assure le triomphe du juste; alors, posant leurs mains sur ta tête , les vieillards te béniront, et, te devançant par delà les temps, prépareront ta place sous la tente du Seigneur; alors le peuple jettera des fleurs sur ton passage et les jeunes filles danseront devant toi ”

“ Elles auront bien mérité de la France et de l'humanité tout entière. Pour moi, dont l'unique pensée est le salut et le bonheur de ma pairie, si le ciel me destine à y' travailler un jour, je me ferai un devoir, vous le savez bien, vous qui méconnaissez, d'appeler tous les hommes de coeur, de bonne volonté , d'intelligence et de talent, sans distinction de partis, à concourir avec moi à l'accomplissement de ce grand ouvrage (1) . ”

“ Le soir, à la réception générale, qui était fort nombreuse , car tous les Français qui sont à Wiesbaden sont admis dans les salons du prince avec les habitants et les étrangers de distinction, M. le comte de Chambord s'est presque continuellement entretenu avec chacun des membres de la députation bretonne. A tous, il a parlé avec la plus vive affection de la France et des voeux qu'il fait pour son bonheur. ”

“ Comment la gaieté ne visiterait-elle pas quelquefois l'esprit de celui que ne hantent jamais ces pensées amères dont les traces , en défigurant l'âme, altèrent jusqu'aux traits du visage.
Le coeur du noble prince est étranger à tout ressentiment. Il comprend lé mal qui lui est fait, uniquement comme un motif de plaindre l'homme assez malheureux pour méconnaître son devoir. ”

“ Nous ne pouvions parler, les larmes nous suffoquaient. Le voilà donc, le descendant de saint Louis et de Henri IV, ce prince que les plus âgés d'entre nous se souvenaient d'avoir vu dans leur enfance, emporté par une rapide voiture des Tuileries à Bagatelle ; le voilà, l'enfant aux yeux bleus et à la tête blonde , déjà exilé avant que les plus jeunes de notre bande fussent nés. C'est un homme aujourd'hui plein de vigueur, de jeunesse , de beauté, qui parle de là France comme s'il ne l'avait jamais quittée, qui reçoit tous les Français comme des amis. ”

“ Ayant appris la déplorable situation d'un homme dont il a reçu plus d'une preuve de dévouement, il lui a fait passer une somme que la royauté eût pu octroyer sans aucune gêne , mais qui pouvait en imposer une à l'exil. « Dites que cela vient d'un ami, » a dit le prince en la remettant. Le coeur du fidèle serviteur a bien vite nommé cet ami !
En parlant au comte de Chambord , l'on n'est jamais tenté de cesser d'être vrai ou de dissimuler sa pensée intime. Avant de l'aller chercher à Wiesbaden , j'avais été dans le cas de lui parler avec éloge du président de la République française ”

“ M. de Barande, d'esprit aimable et de coeur bienveillant, auquel on s'attache comme à un ami, lors même qu'on n'est encore pour lui qu'une simple connaissance ; tous ceux enfin qui ont l'heureuse mission d'être les intermédiaires entre le prince et ses fidèles serviteurs, se font un bonheur de rendre son accès facile.
Je veux, en terminant, vous faire encore une observation, portant sur une circonstance qui semble, au premier abord, n'avoir aucune importance et que j'ai trouvée cependant digne de remarque. Rien n'est insolent, dit-on , comme les laquais de nos grandeurs modernes. ”

“ Il était touchant de voir ce jeune roi exilé, auprès de l'homme qui depuis vingt ans consacre à la défense de sa cause le trésor de son intelligence, sans se laisser dominer par aucune crainte ou rebuter par certains obstacles, quoiqu'il ait pu dire bien des fois, comme le cardinal de Retz, qu'il est souvent plus facile de triompher de ses ennemis que de ses amis. ”

“ Nous sommes convaincus que si M. votre correspondant, au lieu de juger le prince en perspective et d'écrire sur des on dit, demandait à M. le comte de Chambord une audience, qui lui serait accordée à l'instant, s'il le jugeait après l'avoir vu seul à seul, après l'avoir entendu comme il convient entre Français, entre hommes, ses appréciations changeraient et se rencontreraient avec les nôtres. ”

“ Et puis ne voyais-je pas son frais sourire voilé de tristesse depuis qu'il reçoit les adieux de ceux qu'il aime et qui l'aiment. Son coeur tout français souffre, alors qu'il voit ses amis regagner la patrie , tandis que à la même heure il va s'en éloigner plus encore. Oh! c'est la France qu'il regrette, mais non la couronne de France ; il le disait, il y a peu de jours: l'accepter ne serait pour lui que l'accomplissement d'un devoir.
Wiesbaden, 50 août. ”

“ Le voyageur ne fait pas d'apologie pour celle modeste publication. L'opinion de ceux qui, n'étant nullement entraînés par le sujet lui-même, y chercheraient quelque autre mérite, celte opinion lui est trop indifférente pour qu'il prenne la peine de se justifier devant elle. Là n'est pas son public ; mais il est sûr de trouver le chemin du coeur de ceux auxquels il s'adresse : tout ce qui part du coeur sait y arriver. ”

“ Le ciel ne se revêtil pas de sa plus belle tunique bleue pour la mirer ? Fleur de beauté, tu sers à tresser des couronnes et ta blancheur immaculée défie la neige des montagnes ; c'est ton suc qui guérit la blessure, et la poussière qui féconde le sol où tu t'élèves! ”

“ D'àme ardente et loyale, de coeur chaud et dévoué, M. de Lourdoueix, livré à lui-même, est capable de ce qu'il y a de plus généreux. Puisse-t-il ne se laisser diriger en tout ceci que par sa propre inspiration, n'écoutant que son propre coeur, d'accord avec sa conscience! ”

“ Il n'existe autour de lui d'autre étiquette que celle imposée par le respect qu'inspire sa personne. C'est la royauté franchissant la distance, plutôt encore pour élever le peuple jusques à elle que pour se confondre avec lui.
6 Mais si je ne veux pas vous donner des détails qui vous ont été transmis, je veux cependant vous parler de la fêle de saint Louis, célébrée hier à Wiesbaden, comme elle l'était jadis en France; je veux que vous sachiez les toasts porlés à dîner dans tous les hôtels par tous les Français avides d'oser répéter un cri devenu séditieux dans notre malheureuse patrie ”

“ On le voit, le prince n'a jamais compris que s'il était appelé à régner, son règne dût être celui d'un parti; mais nous le disons aussi, nous le disons hautement et avec certitude , la pensée généreuse qui ressort de chacune de ces paroles s'applique uniquement à ceux qui vont au devant d'elle, qui la méritent et qui ambitionnent de s'en rendre de plus en plus dignes. Nul, nous pouvons l'affirmer, ne sait mieux que le comte de Chambord que l'on ne scaurait estre bon si l'on n'est sévère aux méchants. ”

“ Au contraire , chez M. le comte de Chambord, dont les serviteurs auraient, peutêtre , quelque raison de plus pour se croire en bonne maison, il n'est pas jusqu'au moindre valet de pied qui n'ait envers les étrangers ces allures respectueuses, indices des égards que le prince a pour tous et du respect qu'il garde lui-même pour la dignité de l'homme. ”

“ Sa grâce parfaite ne donne jamais l'idée d'en abuser par la moindre familiarité. De dignes représentants, qui ne brillent pas , du reste, par la timidité , m'ont avoué qu'attirés par cet air de bienveillance qui semble dire combien son coeur vient au-devant du vôtre , ils auraient voulu lui exprimer leur amour , et n'avaient osé parler que de leur respect. ”

“ Les huit fidèles Morbihannais qui ont été présenter leurs hommages au comte de Chambord , à Wiesbaden , sont de retour depuis le 29 août. Il serait difficile de peindre leur bonheur et de résumer l'éloge qu'ils font du prince, qui, suivant eux , est une perfection. Il est vrai que tous ceux qui le voient, partagent cet enthousiasme. ”

“ Dans plusieurs circonstances ayant été mis en demeure, en ces derniers temps, de s'expliquer sur différents systèmes , il l'a fait avec une fermeté qui a étonné les hommes venus plutôt dans le but de lui imposer leur opinion que de s'enquérir de la sienne, et, partant, de s'y soumettre ; l'énergie de son caractère n'est mise en doute par aucun de ceux qui l'approchent journellement. ”

“ Il insista avec un vif et touchant intérêt sur les mesures à prendre pour venir en aide à la classe des ouvrières , et particulièrement des jeunes filles , pour qui la misère est un piège en même temps qu'une souffrance. Il parla aussi des bagnes et des repris de justice , à qui la mauvaise renommée que leur laisse une première faute rend le travail si difficile et il indiqua ce qui pourrait être fait pour qu'il y eût un passage de la sortie du bagne à la société. ”

“ Une heure après notre arrivée à Wiesbaden, nous étions chez le comte de Chambord. Nous n'étions plus bruyants comme pendant notre voyage;'l'attente nous rendait silencieux ; chacun de nous sentait son coeur battre comme à la veille d'un grand événement. On nous fit monter dans un salon au premier ”

“ L'idéal ne se matérialise pas ainsi ; il y a plus , c'est que la mémoire ne. saurait se représenter fidèlement ces illuminations subites, ces éclairs du regard ; chaque fois que j'ai revu le prince, j'ai éprouvé une surprise nouvelle ; c'est qu'il est impossible de rattacher sa ressemblance à aucune autre ; il est lui , et n'est autre que lui. Quand il paraît, tout ce qui est autour de lui, effacé , rentre dans l'ombre , si grande est la dignité de son front, si vif est l'éclat de son regard. Wiesbaden était le rendez- ”

“ Croyez toujours, Monsieur, à toute mon estime et à ma bien sincère affection. "
HENRY.
(1) Lorsqu'on rapproche l'illustre et glorieux nom de celui qui traça ces lignes, du nom de l'auteur qui a publié, en 1848, l'ouvrage intitulé : de la propriété , on est pris d'admiration pour la générosité des sentiments exprimés ici avec tant de noblesse. Mais cette admiration réagit en sens inverse à l'égard de l'homme qui se vit l'objet d'une si haute indulgence. Si sa plume a bien mérité de la France, il n'en est que plus fâcheux qu'il n'ait pas élevé ses actes ”

“ Point ne vous est besoin de déguisement, à vous qui portez un bon coeur de boa Français. Le comte de Chambord , ayant eu connaissance du désir de ces excellentes gens , a saisi un jour de réception où tous étaient dans les antichambres, et, sortant des salons, il a parlé à la plupart d'entre ceux qui se sont trouvés là.
Les moindres paroles du comte de Chambord sont écoutées, recueillies, et toutes ont un retentissement assuré dont un esprit moins naturel que le sien serait embarrassé; mais on sent que cette idée ne le préoccupe point et ne se
12 présente jamais à lui comme une gêne. ”

“ En partant de ce principe , regardons , nous-mêmes , comme le plus méritoire des dévouements , celui de ces braves hommes du peuple qui n'ont pas même comme nous à attendre pour récompense une parole , un regard de satisfaction de leur roi, et dont les noms lui seront peut-être toujours inconnus. ”

“ Sa pensée de retour doit plutôt se traduire par le mot de croyance que par celui d'espérance. Quelqu'habile qu'il se sente à porter le poids de la couronne, il sait trop quelle en est, aux temps où nous sommes , la pesanteur pour l'appeler de ses voeux. Aussi n'ira-t-il pas au devant des événements ; mais s'ils viennent le chercher, ils le trouveront résigné à la royauté, comme il le fut à l'exil....
Et nous , mes amis, en ces jours d'incertitude et d'angoisse , serrons les rangs pour empêcher l'esprit de ladis-
28 corde de se glisser parmi nous ”