“ Peut-il nous assurer que l'usine d'Arbois a été placée dans ces mêmes conditions et pourra jamais l'être?
Le pamphlet n'a pas reproduit un argument qui a circulé dans la ville, partant sans doute de la même source. Il nous semble à-propos d'y répondre ici. On a dit que, loin d'être insalubres, ces usines avaient donné lieu à des cas remarquables de guérison. Admettons le fait comme constant ; qu'en faut-il conclure? Rien autre chose sinon que les émanations des usines à gaz exercent réellement une action considérable sur l'économie, et, dans des cas déterminés, une action thérapeutique. ”

“ Aussi l'esprit de bon aloi, celui-là que chacun recherche avidement et goûte avec délices parce qu'il porte de suaves arômes dans tout l'être moral, et fait vibrer de douces harmonies dans l'intelligence, cet esprit-là est-il fort rare, si rare même que ceux qui ont la prétention d'en faire, n'aboutissent la plupart du temps qu'à en exciter le désir chez leurs lecteurs non satisfaits. ”

“ Ce public chaque jour plus éclairé, plus délicat, plus exigeant, impose aux faiseurs d'esprit des conditions de plus en plus rigoureuse, et qu'il leur est trop souvent impossible de remplir. Il n'admet comme esprit ni les invectives, ni les injures, ni les imputations absurdes, ni l'ironie grossière, ni la manifestation trop crue de la passion, — envie ou haine. ”

“ Donne-t-on de l'opium à ceux qui passent de bonnes nuits, et de la quinine à ceux dont le pouls est régulier et la santé florissante? L'emploi intempestif d'un spécifique, en l'absence du cas morbide qui y correspond, n'est-il pas toujours inutile et souvent dangereux. Ah ! si tous les habitants d'Arbois avaient le croup ou la coqueluche, nous bénirions cette usine placée à nos portes et nous irions, en rangs pressés, entourer ses abords pour aspirer à pleins poumons ses bienfaisantes exhalaisons. ”

“ Bornons-nous à faire observer qu'il est des existences pour lesquelles l'obscurité, l'isolement et le silence sont des conditions rigoureuses de paix avec l'opinion publique et qu'il y a péril à l'oublier. ”

“ Or, de ce point jusqu'à la rue de Larney il n'y a plus que 250 pas à parcourir sur un chemin rural public, que depuis plusieurs années M. Parandier a remis en parfait état, et qui doit se perfectionner encore.
Qui peut dire qu'il y aurait eu avantage quelconque pour M. Parandier à tourner par la route de Mesnay suivant le tracé bleu, au lieu de faire ce trajet de 250 pas sur un chemin parfaitement praticable et uni? ”

“ Que diable ! si le feu brûle, ce que nous croyons aussi, on n'y jette pas tout , et l'auteur du pamphlet peut rester assuré que M. Parandier n'y a pas encore jeté de certains documents, lesquels, pour nous servir des spirituels calembourgs de sa brochure, répandront, même sans être livrés aux flammes, une très-vive lumière sur tout ce qui touche au gaz d'Arbois et sur le reste. ”

“ M. Parandier, qui est le fils de ses œuvres, qui n'a dû tous ses succès qu'à de laborieux efforts secondés par une intelligence hors ligne, que ses nombreux et importants travaux ont fait avantageusement connaître dans une foule de départements, dont le cœur s'est toujours tenu au niveau de l'intelligence, dont l'humeur douce et sympathique n'a rencontré partout que des amis et
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ne pouvait lui créer aucun ennemi, M. Parandier ne saurait être blâmé, injurié par qui que ce soit. ”

“ L'examen froid et attentif de ces lignes rouges et bleues qui serpentent tortueusement sur une feuille de papier, est un travail bien prosaïque et auquel vous n'avez jamais dû vous livrer, parcequ'il ne saurait faire jaillir de votre cerveau , cratère toujours en éruption, ces étincelantes fusées d'esprit qui sont pour vous un impérieux besoin, une condition d'existence. ”

“ Il faut être bien fort et bien sûr de soi pour oser se lancer dans cette voie ardue et dangereuse et pour en sortir victorieusement. Mieux vaut donc, quand on est confondu, comme l'auteur du pamphlet, dans cette foule d'écrivains plus que médiocres qui, pour nous servir d'une expression fort bien à sa place ici, font de tous côtés gémir la presse, mieux vaut borner ses prétentions à être convenable, judicieux, sincère et vrai. ”

“ Avant de clore ces pages, arrêtons-nous encore un instant sur une observation de l'auteur du pamphlet.
Soit pour la rectification de la route n° 7, soit pour l'abattoir, soit pour le gaz ou toute autre affaire,.
M. Parandier arrive toujours trop tard. Ne serait-ce pas là un calcul de sa part, afin de contrarier sans cesse l'administration municipale?
Quant au reproche d'une intervention toujours tardive de M. Parandier, rien de plus facile que d'en démontrer le peu de fondement. ”

“ Il est trop haut placé dans l'estime publique pour que l'humble voix d'un pamphlétaire puisse monter jusqu'à lui et troubler sa sérénité. La disproportion de la taille et des forces rendra toujours ces attaques ridicules. ”

“ Seulement il nous semble qu'ils pourraient avec plus de justesse s'appliquer à l'auteur du pamphlet qui affirme, lui, bien entendu sans en fournir aucune démonstration, que les émanations des usines à gaz sont parfaitement inoffensives. Qui a raison? Qui devons-nous croire? M. Parandier, à la vérité, est un savant et ses études ont porté sur bien des branches de la science ”

“ Tout au moins veut-il que celles-ci se déguisent quelque peu et tentent de se faire accueillir par l'urbanité de la forme, par la finesse de l'expression, par des appréciations critiques puisées dans le sentiment général. ”

“ Est-il raisonnable d'après cela de supposer que M. Parandier ait jamais compté sur l'exécution d'un tracé abandonné dès son origine par décisions municipales et du conseil général du département?
Eh bien! honnête Basile, avez-vous lu avec un peu d'attention les lignes qui précèdent, et vous ontelles convaincu? Ou auraient-elles fait naître dans votre for intérieur le regret. de n'avoir pas su mieux arranger vos moyens? ”

“ Malgré la supériorité que ce Janus de la scène nous montre sur M. Parandier nous penchons plutôt vers l'opinion de ce dernier et voici nos motifs. Les usines à gaz sont encore aujourd'hui classées parmi les établissements incommodes et insalubres. Le savant factum qui nous occupe les fera assurément sortir de cette humiliante catégorie, car on assure qu'un certain nombre d'exemplaires ont été adressés à des ministres, à des chefs d'administration, à des notabilités de divers ordres ”

“ Arrêtons-nous maintenant sur quelques passages du pamphlet.
L'auteur débute en disant que M. Parandier n'assistait pas à la séance du conseil général où a été votée l'allocation de 17,000 fr. destinée à faciliter l'accès de la route de Ferrières, et il le dit de manière à faire croire que ce vote a contrarié M. Parandier.
Pour un homme d'esprit ou qui croît l'être, c'est débuter bien gauchement. Quoi ! ”