Adolphe Petitjean

“ La ville d'Arbois n'eût pas été assez mal inspirée pour payer de sa bourse un chemin qui ne la satisfaisait pas, et qui se fût fait sans sa participation. Une bonne administration ne consiste pas à dépenser le moins possible, mais à dépenser à propos ; c'est un principe élémentaire en finances, que M. Parandier devrait connaître bien mieux que moi.
J'ajouterai que, malgré toute l'estime que j'ai pour le mérite de M. l'Inspecteur général, il est quelqu'un en qui j'ai plus de confiance qu'en lui, alors même qu'il s'agit d'une route à ouvrir ”

“ L'un, brillant élève de l'école polytechnique, parvenu par son mérite au grade le plus élevé dans une administration qui ne compte que des hommes d'élite, travailleur infatigable, auteur d'une partie de ces grands travaux qui ont tant contribué au développement de la richesse publique, modèle des vertus privées, citoyen dévoué à son pays, passionné pour sa ville natale à qui il laissera très-probablement la plus large part d'une fortune acquise par plus de quaranteannées de labeurs! ”

“ Nous avons lu avec douleur un pamphlet où la passion déborde, lancé par un de nos compatriotes contre un autre de nos compatriotes que son grand mérite, sa position élevée, son caractère honorable et l'affectueux dévoûment dont il a donné tant de preuves à sa ville natale, nous font avec raison aimer et respecter. ”

“ L'emploi intempestif d'un spécifique, en l'absence du cas morbide qui y correspond, n'est il pas toujours inutile et souvent dangereux? Âh ! si tous les habitants d'Arbois avaient le croup ou la coqueluche, nous bénirions cette usine placée à nos portes et nous irions, en rangs pressés, entourer ses abords, pour aspirer à pleins poumons ses bienfaisantes exhalaisons. Mais Dieu, en soit loué! les habitants d'Arbois ont joui jusqu'ici d'une santé vigoureuse et n'ont pas eu d'autre coqueluche que celle que leur causaient d'assez tristes compatriotes (1) . ”

“ Allons, M. l'Inspecteur général, vous êtes plus instruit que vous ne voulez le paraitre ; vous, membre du Conseil général, vous n'ignorez pas qu'un maire ne peut, à son gré, dissiper follement les finances d'une ville, à supposer même qu'il trouvât des complices dans MM. les Conseillers municipaux, et certes ce n'est pas ici le cas, car vous savez parfaitement que M. le Comte de Broissia et ses Conseillers, à l'époque où cette question se discutait, ne passaient pas, à tort ou à raison pour faire toujours très- bon ménage. ”

“ Libre à vous, du reste, M. l'inspecteur général des lignes télégraphiques, de fouiller dans ma vie sans points ni rélicences, vous n'y trouverez rien dont un honnête homme ait à rougir; pas même des faits analogues à ceux relatés dans des jugements du tribunal civil d'Arbois en date des 22 décembre 4859, 16 janvier 1864, et dans un arrêt de la cour de Besançon du 22 avril 1864, que des lecteurs plus curieux que moi pourraient être tentés de consulter. ”

“ Qu'il me soit permis, avant de quitter la plume, d'exprimer un regret : On ne voit pas, sans douleur, au déclin de la vie, se briser une amitié d'enfance. Ma lettre du 2 mars 1864, à Madame Parandier. ”

“ A l'âge de votre mari et au mien, on fait difficilement de nouvelles liaisons, mais on se sépare avec encore plus de peine de ses vieux amis; c'est ce qui me fait désirer voir M. Parandier s'arrêter sur la pente où il me paraît engagé, et réparer par des moyens qu'il ne manquera pas de trouver et dont il est seul juge, le tort qu'il peut s'être fait dans l'affection et l'esprit de ces concitoyens, il en est temps encore, et je ren conjure de tout mon cœur. ”

“ Qui devons-nous croire? M: Parandier, à la vérité, est un savant et ses études ont porté sur bien des brancher de la science ; mais il n'est pas docteur en médecine et n'a pas étudié spécialement l'hygiène (1) . ”

“ Aussi l'esprit de bon aloi, celui-là que chacun recherche avidement et goûte avec délices parce qu'il porte de suaves aromes dans tout l'être moral, et fait vibrer de douces harmonies dans l'intelligence, cet esprit-là est-il fort rare, si rare même que ceux qui ont la prétention d'en faire n'aboutissent la plupart du temps qu'à en exciter le désir chez leurs lecteurs non satisfaits (3) . ”

“ Avant de clore ces pages, arrêtons-nous encore un instant sur une observation de l'auteur du pamphlet. Soit pour la rectification de la route n° 7, soit pour l'abattoir, soit pour le gaz ou toute autre affaire, M. Parandier arrive toujours trop tard. ”

“ Il est vrai que ces travaux ont lieu sur la route départementale qui conduit à la gare de Mesnay-Arbois, route honnie de M. Parandier, qui l'a vivement combattue sans succès, et qui ne peut se consoler de cet échec. ”

“ Arrêtons-nous maintenant sur quelques passages du pamphlet.
L'auteur débute en disant que M. Parandier n'assistait pas à la séance du conseil général où a été votée l'allocation de 17,000 fr. destinée à faciliter l'accès de la route de Ferrières, et il le dit de manière à faire croire que ce vote a contrarié M. Parandier. Pour un homme d'esprit où qui croit l'être, c'est débuter bien gauchement. Quoi! jeter, dès les premières lignes, cette grossière bourde à la face de ses lecteurs! ”

“ Tous ces raisonnements sont beaux et bons. Seulement il nous semble qu'ils pourraient avec plus de justesse s'appliquer à l'auteur du pamphlet qui affirme, lui, bien entendu sans en fournir aucune démonstraion, que les émanations des
usines à gaz sont parfaitement inoffensives. ”

“ Croyez-vous, d'après cela, qu'il sera bien difficile de rembourser en trente ans, comme la ville s'y est engagée, et rien qu'avec les ressources de son budget ordinaire, qui lui laisse chaque année environ 10,000 francs d'excédent, les 150,000 francs qu'elle a été autorisée à emprunter pour la route de la gare du haut et l'élargissement des rues dont j'ai parlé cidevant ? ”

“ Il faut être bien dépourvu de reproches sérieux pour dé.
blatérer contre de dangereuses tranchées que deux hommes sont parvenus à combler en moins d'une heure de travail !
Vraiment ce n'est pas le cas de chercher à mettre des entraves à l'apparition du gaz, quand tout prouve que nous avons bien besoin d'être éclairés, tous tant que nous sommes, M. l'Inspecteur général.
Je termine, d'accord toutefois avec vous sur un point, c'est que le feu était quelque part, non pas aux finances de la ville, comme vous l'avez écrit (1) ; où donc, me direz vous ? ”

“ Rien autre chose sinon que les émanations des usines à gaz exercent réellement une action considérable sur l'économie, et, dans des cas déterminés, une action thérapeutique. Mais, pour ce même motifelles sont une cause certaine d'insalubrité. Administre-t-on des médicaments aux gens bien portants? ”

“ Loin de l'accuser, admirons plutôt l'activité dont il est doué et formons le vœu qu'elle continue à lui permettre de tenir les yeux ouverts sur ce qui se passe chez nous tout en satisfaisant aux devoirs de ses fonctions. ”

“ Or, de ce point jusqu'à la rue de Larney il n'y a plus que 250 pas à parcourir sur un chemin rural public, que depuis plusieurs années M. Parandier a remis en parfait état, et qui doit se perfectionner encore (5) .
(1) Laissons M. Parandier de côté. Qu'avez-vous fait de plus que moi pour notre ville natale? Et je ne parle pas de 4834, quand vous y avez proclamé la République! Vous n'étiez pas alors Inspecteur général désignés télégraphiques.
(2) Basile est bien joli ! mais voue le répétez beaucoup ; on pourrait mettre Jésuite, pour varier, c'est de la même époque. ”

“ Tout au moins veut-il que celles-ci se déguisent quelque peu et tentent de se faire accueillir par l'urbanité de la forme, par la finesse de l'expression, par des appréciations critiques puisées dans le sentiment général. ”

“ Mieux vaut donc, quand on est confondu, comme l'auteur du pamphlet, dans cette foule d'écrivains plus que médiocres qui, pour nous servir d'une expression fort bien à sa place ici, font de tous côtés gémir la presse, mieux vaut borner ses prétentions à être convenable, judicieux, sincère et vrai. ”

“ Quelles fonctions remplit- il, en cette qualité, dans le département du Jura? Aucune que je sache ! Sa conscience d'ingénieur, s'il pensait qu'elle pût être en jeu, me semble tout a fait à couvert sous la responsabilité de M. l'Ingénieur en chef de Lons-le-Saunier, qui avait étudié ou fait étudier et approuvé le Tracé rouge.
M. Parandier dit bien quelque part, dans une de ses notes (1) , que M. l'Ingénieur en chef Sirodot lui a écrit qu'il préférait le Tracé bleu ”

“ Parandier ce qui se passe ihi, et en lui taisant mon opinion, qui, je le crois, est celle de la plupart des personnes qui lui portent un véritable intérêt. Si je ne lui adresse pas directement ces réflexions, c'est qu'entre hommes elles ont toujours quelque chose de plus irritant, et qu'elles feront plus d'impressigtn sur lui venant d'une bouche aimée.
Quand on fait une installation comme celle que M. Parandier prépare dans ce pays, c'est avec la pensée d'y revenir un jour ”

“ Voir à ce sujet ma lettre du 2 mars 1864 à Madame Parandier.
(3) L'auteur de la Réponse à un Libelle aurait bien fait d'en arrêter quelque peu au passage, dans l'intérêt de ses lecteurs.
de remplir. Il n'admet comme esprit ni les invectives, ni les injures (1) , ni les imputations absurdes, ni l'ironie grossière, ni la manifestation trop crue de la passion, — envie ou haine (2) . ”

“ Ne me prêtez ni vos suppositions ni votre règle de conduite, car je ne vois pas, M. l'Inspecteur général des lignes télégraphiques, ce que j'aurais à y gagner. Votre Réponse à un Libelle est certainement trèslourde, ceux de vos lecteurs qui ont été assez intrépides pour vous lire jusqu'à la fin, ont pu en juger; mais je suis Se forceii la porlef seul et légèrement, sans faire remonter à personne la responsabilité de mes paroles en me cachant sous le voile de l'anonyme. Je puis avouer tous mes actes, signer tout ce que j'écris. TQut le monde," à ce qu'il paraît, n'en peut pas faire autant. ”

“ Quoi qu'il en soit, prenons les arguments où nous les trouvons et consacronswleur.,quelques lignes.
Dans le prologue ou avant-propos nous reniaquons une vive critique des prétentions de M. l'inspecteur général des ponts-et-chaussees à traiter d'hygiène publique. En effet cet homme tout de routes, de chemins de fer et de canaux, dont l'esprit positif ne recherche que des solutions par A+B et n'admet que ce qui est certain et démoniré ”

“ Nous ne le croyons pas (1) .
(1) Nulle part je n'ai parlé, dans ma brochure, des amis de M. PaTandier. J'ai avancé seulement, et prouverai, si on le désire, que l'abattoir était resté à sa place par le fait de ses adhérents. ”

“ M. le Ministre des travaux publics, appelé, sur la demande de M. le Maire d'Arbois à s'expliquer à cet égard, a déclaré, par une dépêche en datedu 40 juin 4863, que ce décret s'appliquait également à la partie comprise entre le pont de Verreux et la place 'Napoléon ”

“ Cela prouve alors qu'elle était peu fondée ou peu nécessaire, puisqu'on n'en a tenu aucun compte.
diable ! si le feu brûle, ce que nous croyons aussi, on n'y jette pas tout, et l'auteur du pamphlet peut rester assuré que M. Parandier n'y a pas encore jeté de certains documents, lesquels pour nous servir des spirituels calembourgs de sa brochure, répandront, même sans être livrés aux flammes, une très vive lumière sur tout ce qui touche au gaz d'Arbois et sur le reste (1) . ”

“ D'un autre côté, une lettre adressée à un tiers, et que j'ai reçue par la poste sans savoir de quelle part, en attribue la paternité à un ancien Préfet de Ja République, aujourd'hui Inspecteur général des lignes télégraphiques, résidant le plus souvent à Arbois.
Deux Inspecteurs généraux pour un factum anonyme, serait-ce bien possible ? Je ne puis le croire. Quoi qu'il en soit, la seule satisfaction à tirer d'un écrit de cette nature est la publicité. Je fais donc réimprimer, sans y chani ger un seul mot, la Réponse à un libelle. ”

“ Avec une pente de 9 et 13 pour cent, snivant le plan dressé par M. Parandier lui-même; et à t'époque des vendanges seulement; ce n'eiLqu'un chemin de desserte.
origine par décisions municipales et du conseil général du département (1) ? s. :
Eh bien ! honnête Basile, avez vous lu avec un peu d'attention tes lignes qui précèdent, etivous. ont-elles convaincu ? ”