Théodore de Wyzewa

“ « Aucun lieu d’où l’on peut apercevoir, par un temps clair, les falaises de Douvres ne saurait offrir un séjour convenable aux Allemands, qui méritent toujours de n’avoir devant les yeux que des horizons loyaux et sympathiques. » Ce qui n’empêche pas que notre explorateur ait entendu parler, en confidence, de l’invention d’un nouveau « gaz asphyxiant » qui aura bien des chances de permettre tout de même à l’Allemagne, s’il lui plaît, de prouver au monde sa supériorité en se frayant un chemin jusqu’à « l’insignifiant port de mer. » ”

“ La manière systématique dont les aviateurs allemands lancent leurs bombes, au hasard, sur des populations de non-combattans, — nous dit-il notamment, — est à mon avis le comble de la lâcheté. Lorsque ces aviateurs, opérant quasiment sans risque au-dessus de grandes villes, laissent tomber leurs projectiles meurtriers sur des femmes et des enfans, c’est là une œuvre d’ignominie que nulle condamnation ne suffirait à châtier. ”

“ M. Hun Svedend a l’honneur ineffable d’être invité à dîner, tour à tour, par l’empereur Guillaume, « le plus grand amoureux platonique de la paix qu’il y ait jamais eu, » et par son charmant et spirituel héritier, le Kronprinz. L’Empereur lui parle confidentiellement de la France, qu’il aime de tout son cœur, et pour laquelle il attend grand profit de la prochaine victoire des armées allemandes. ”

“ Et l’Angleterre, d’autre part, ah ! quelle pauvre figure elle fait dans tout cela ! Impossible de rien imaginer de plus pitoyable que la résistance de sa barque de pêche et de son paquebot contre le tout petit sous-marin qui les attaquait. Et quand on pense que cette lutte a eu lieu dans ses propres mers, dans ces mers dont elle aimait orgueilleusement à se dire la maîtresse !
La conclusion du livre de l’explorateur Scandinave mériterait, elle aussi, d’être citée tout entière. M. Hun Svedend y passe rapidement en revue les principales manifestations de la victoire allemande. ”

“ Assassins est le seul titre qui leur convienne. Et le plus affreux est que l’empereur d’Allemagne, — je le sais de la propre bouche d’un de ses confidens, — approuve pleinement cette façon de rabaisser la guerre au niveau du plus lâche et du plus répugnant brigandage ! ”

“ De temps à autre, seulement, l’un d’eux se lève pour précipiter au dehors, par la fenêtre, — avec une promptitude et une dextérité incroyables, — quelque voyageur civil un peu trop familier : mais, à cela près, ils ne s’occupent aucunement de ce qui les entoure. La guerre les absorbe tout entiers. ”

“ Pour ce grand peuple que sont les Allemands, toute guerre, — et particulièrement cette guerre-ci, qu’ils s’étaient efforcés d’éviter par tous les moyens, malgré leur admirable état de préparation militaire, — est une chose trop sérieuse pour pouvoir être entravée par des restrictions mesquines, ou de vaines règles académiques. ”

“ Sans compter que cette race a, décidément, des vertus d’organisation pratique qui pénètrent de stupeur l’explorateur Scandinave. « Que l’on prenne, par exemple, la manière de tirer le canon ! En France et en Angleterre, naturellement, ce tir doit s’effectuer au hasard. Chacun lance son coup lorsque l’idée lui en vient. Mais dans l’armée allemande, oh ! quelle différence ! Chargez ! commande d’abord le chef de la batterie. Puis : Préparez le feu ! puis encore : Feu ! Alors seulement le canon se décharge. Impossible d’imaginer un travail plus méthodique. » ”

“ M. Fortescue, qui n’avait pas pu déjeuner avant de sortir, — car un obus allemand avait endommagé la cuisine de son hôtel, — revint alors se restaurer et prendre un moment de repos. Le café de l’Hôtel du Nord était rempli de soldats blessés, que pansait affectueusement un médecin de la ville. Lorsque, vers une heure, le journaliste américain rejoignit le lieutenant P..., la fusillade s’était, une fois de plus, un peu ralentie. Mais, dès la minute suivante, la vue du drapeau allemand, hissé tout d’un coup au sommet de la citadelle, ranima puissamment la fureur guerrière des Français survivans. ”

“ Bataillons sur bataillons sont poussés en avant, du côté ennemi : mais il n’y a plus rien désormais qui puisse arrêter l’élan victorieux des Belges. Ils chargent et progressent, jusqu’à ce que la fusillade m’arrive de plus en plus lointaine. Le fort de Boncelles est littéralement illuminé, à force de faire pleuvoir ses projectiles sur les Prussiens en déroute. ”

“ Le culte qu’ils professent tous deux à l’égard de l’Allemagne dérive d’une inspiration si particulière que j’aurais scrupule à mettre en comparaison avec lui les sentimens « germanophiles, » infiniment plus discrets à la fois et plus respectables, d’autres « témoins » étrangers tels que le journaliste américain M. Stanley Washburn, dont je parlais ici le mois passé, ou que son compatriote et confrère M. Granville Fortescue, qui vient de publier à Londres un curieux récit de ses Visites sur le front en compagnie de trois armées. ”