Émile Bellier de La Chavignerie

“ Quant aux matelots, on ne les voit guère ailleurs que sur le port ou sur leurs bateaux ; les quelques-uns qu'on rencontre dans le quartier de la Tour-d'Ordre, sont âgés, infirmes, et occupés à remmailler leurs vastes filets de pêche aux sombres teintes, ou à suspendreaux fenêtres les feuilles de morue qui doivent s'y dessécher; déclarons-le , la loi salique n'a pas cours dans le pays de l'ancienne Morinie ; l'homme est entièrement effacé par la femme, qui s'est réservée l'autorité absolue. — Combien de ménages, sous ce rapport, ressemblent à ceux des matelots Boulonnais. ”

“ Henri VIII remplit le même rôle de protecteur envers son favori Holbein. Qu'on nous permette de citer, en cette circonstance, une réponse très piquante du monarque anglais. Les biographes d'Holbein l'ont oubliée ; est-ce parce que l'Almanach du Palais-Royal (1) l'a recueillie? Holbein, certain jour, avait repoussé rudement un comte qui voulait entrer dans le cabinet du roi contre son ordre. Le comte s'en plaignit amèrement dès le lendemain à Henri VIII, qui lui répondit : « De sept paysans je pourrais bien faire sept comtes ; mais de sept comtes je ne ferais pas un Holbein. » ”

“ Un grand souvenir littéraire se rattache aussi à la ville de Boulogne. Un homme de génie vint, en effet, passer dix années de sa vie, et y rendre le dernier soupir, au soleil couchant, le 17 novembre 1747, dans la modeste demeure de son fils alors chanoine de Notre-Dame. ”

“ Un homme y fait constamment le guet pour veiller au feu, comme cela se pratique dans le clocher neuf de Notre-Dame de Chartres.
En remontant la route de Saint-Omer jusqu'à trois lieues de Boulogne, on retrouve un autre souvenir de la famille de Bouillon. Voici en effet le joli village de Wast.
Son église prieurale de St-Michel se présente presque telle que l'avait fait construire la comtesse de Boulogne Ida ; sa voûte de style byzantin est intégralement conservée. ”

“ Guillaume de Nogaret, pour avoir soutenu Philippe-leBel dans son démêlé avec Boniface VIII, se vit également contraint par le successeur de ce dernier à entreprendre le pélerinage de Boulogne. Au mariage d'Edouard II d'Angleterre, avec Isabelle de France, on vit réunis dans l'église de Notre-Dame, quatre rois, trois reines, quatorze fils de rois ou princes du sang, grand nombre de prélats, seigneurs et officiers. ”

“ Fonctionnaires, rentiers, commerçants, garnison, tout est là ; c'est la ville française et administrative ; on chercherait en vain un type particulier, ce quelque chose enfin qui disparaît tous les jours, qui s'efface de plus en plus, qui enlève la joie du cœur du véritable voyageur, en attendant qu'il n'ait plus lui-même de raison d'être. ”

“ Ce bâtiment était de bois peint de cette manière : il avait été façonné en Angleterre et apporté à Guines , où l'on avait assemblé toutes les pièces. A gauche et vers le haut du tableau, on découvre la ville d'Ardres, d'où part François Ier avec sa suite nombreuse. Le reste de cette partie offre un paysage très agréable, dans lequel on distingue les montagnes, les bois, les hameaux, les fermes et autres objets qui décorent la campagne entre Guines et Ardres. Les troupes qui couvrent ce vaste terrain rendent la scène très animée. ”

“ Les matelottes, suivant l'expression du pays, portent le jupon court ; elles ne marchent pas, elles traînent la savatte, si l'on veut bien accepter une expression triviale, mais qui rend parfaitement la chose. ”

“ Un autre possédera plusieurs langues vivantes et ignorera le français. On pourrait multiplier les exemples et établir en régie générale que l'homme désire surtout connaître ou posséder ce qu'il ne peut apprendre ou obtenir que trèsdifficilement.
Commençons donc par définir le mot voyage. Mais à quoi bon après tout? le spirituel auteur que nous citions plus haut ne s'en est-il pas chargé? l'explication fournie
par le Dictionnaire ne le satisfaisait pas. ”

“ Louis XIV prenait souvent la peine de défendre contre les railleries de ses courtisans le valeureux Jean Bart ; les plaisants n'allaient-ils pas jusqu'à dire, lors de l'admission à la cour, en 1690, du fils du pêcheur de Dunkerque : Il Allons voir le chevalier de Forbin qui mène l'ours. ”

“ Les jours de pluie, vous avez à choisir pour occupei votre temps, entre le Musée, un des plus vastes et des plus complets parmi ceux de province, et la bibliothèque de la ville ; riche de 30,000 imprimés, de3,000 manuscrits.
dont plusieurs sur parchemin remontant aux VIP, Xe, XI' siècles; elle renferme en outre une riche collection d'incunables ”

“ « La bague que con
» tiejit-ee-GQffret a été donnée par l'Empereur à M. Sansot, s^rfMifin'oflMfetde cavalerie de sa garde, colonel de la garde jt ti^londle; arndeur de l'ordre de laLégion-d'Honneur.
/Iliafo fait age au Musée de la ville de BoulogneF S^sqjTc-^r^.Àv r^bfcobre 1851. 9 J Mi-lé<9$lQtoel griot vient de mourir ( janvier 1853) .
1798. Un accueil bienveillant, qu'on ne saurait trop louer, y attend l'étranger.
C'est dans la basse-ville, au quartier de la Tour-d'Ordre, que s'est réfugié ce qu'on peut appeler le véritable type Boulonnais ; je veux dire la population des pêcheurs. ”