Gustave Souquet

“ Pour les besoins de la ferme, on avait construit un puits qui n'était pas encore achevé, lorsqu'il prit la fantaisie à un garçon de ferme de s'asseoir sur la margelle auprès d'une servante qu'il voulait courtiser. La charpente qui n'était pas parfaitement assujettie vint à manquer, et les deux amants tombèrent dans le puits. A leurs cris de détresse, on accourut à leur secours, et on les en retira sains et saufs. L'anecdote s'en répandit dans la ville et aux alentours, et la ferme reçut le nom de Puits-d'Amour. ”

“ A l'ouest de la ville se trouve une vaste plaine de sable, dans laquelle la Société des Antiquaires de la Morinie fit exécuter des fouilles qui amenèrent la découverte de débris, de médailles, de poteries, etc., etc., et d'une centaine de fondations de maisons, le tout de l'époque de la domination romaine. Aussi a-t-on pu y voir l'ancien emplacement de Quentowic, autrefois célèbre par son commerce, et détruite par les invasions des Normands, vers l'an 880, et à laquelle a succédé la ville d'Etaples, dont il n'était fait aucune mention avant cette époque. ”

“ Quelques habitants, ayant vu décharger du sel dans plusieurs caves, crurent que la gabelle intervenait encore une fois de plus en travers des privilèges. Un grand rassemblement se forma pour empêcher toute opération de se faire. Le sieur de Fromessent, commandant de la ville et du château, ayant voulu adresser à la foule quelques observations, afin de l'éclairer et de la calmer, fut accueilli par des injures et des menaces. Il fut même poursuivi jusques sur la place ; et, pour échapper à la fureur publique, il dut se réfugier dans la maison du sieur de la Mothe, mayeur d'Etaples. ”

“ Les arbres qui bordent la partie du sud-est sont un embellissement de plus et laissent apercevoir l'église Saint-Michel et son clocher renversés, dont l'image se reflète dans ces eaux; en un mot elle ressemble à un lac. En hiver elle gèle facilement sous l'influence de la température, et devient pour les pâtineurs un rendez-vous naturel, où ils peuvent exercer leur agilité. ”

“ Néanmoins Etaples est un port de refuge pouvant contenir un grand nombre de bâtiments et les mettre à l'abri de la tempête. Seulement l'entrée en est difficile et même dangereuse à cause de la violence des courants et des amas de sables qui cachent un écueil aux navigateurs imprudents qui s'aventurent sans pilote dans ces parages. ”

“ Cette rue commence à celle du Port et finit au quai. Elle est ainsi nommée parce qu'elle aboutissait autrefois aux remparts de la ville.
C'est au XIe siècle qu'Etaples fut environnée de fortifications et de remparts pour mettre cette place en état de défense contre les entreprises des Barbares du Nord, qui n'avaient pas tout à fait perdu leurs habitudes et qui faisaient encore de temps à autre des descentes en Angleterre, où ils avaient déjà conquis une grande partie de l'île et même établi quelques rois (1) . ”

“ Cette petite rue, inaccessible aux voitures, commence au quai et finit à la rue Sans-Sens.
Elle doit son nom à un monticule formé de couches de sables et de hénons qui fut construit en même temps que les Cronquelets, pour servir à la défense du port. On l'appelle Mont-à-Baudet, parce que, à l'époque de sa construction, on fut obligé d'aller chercher à dos de baudets dans la baie, les matériaux dont il était formé (2) .
L'emploi des ânes sur la côte est encore en usage pour le transport à la halle d'Etaples du poisson provenant de la pêche côtière. ”

“ La maison occupée aujourd'hui par Mlle Bossu et dont elle est propriétaire, porte la date de 1563 avec les initiales N F M F, c'est-à-dire NOEL-FRANÇOIS-MAXIME FRIOCOURT (Pl. III, fig. lre) , en ancres de fer. C'est là où serait né Jacques Lefebvre, s'il faut en croire une tradition locale. :
Jacques Lefebvre, né à Etaples en 1436, fut un de ceux qui commencèrent à chasser la barbarie qui régnait dans l'Université de Paris. « C'était, dit Bayle, un petit bout » d'homme et de fort basse naissance, mais un bon esprit » soutenu de beaucoup d'érudition. » ”

“ Etaples est une petite ville maritime du département du Pas-de-Calais, située à l'embouchure de la Canche, à 12 kil.
de Montreuil, et d'une population de 2,290 habitants. L'établissement de la marée est à 10h 40m. La baie est encore d'une grande étendue, bien que les sables qui couvrent le rivage tendent chaque jour à la combler. Au moment de la marée, il y a une grande abondance d'eau dans le port ”

“ La station d'Etaples est une des plus productives de la ligne, eu égard à sa population. Ses produits se sont élevés en 1857, à 163,366 fr. 21 c. tant en marchandises qu'en voyageurs.
Etaples aura sous peu d'années son chemin de fer à traction d'Arras à la mer. Cette ville alors, par ses voies de fer, son pont sur la Canche, son quai et l'endigage de la baie pourra espérer de devenir un centre plus important et d'avoir un commerce plus considérable. ”

“ Aujourd'hui Etaples est bien déchu de son ancienne splendeur. Toute sa gloire est dans un passé que rappellent ses ruines. Sa population qui la plaçait au premier rang des villes du Boulonnais est maintenant fort réduite. Son commerce a presque disparu, et le chef-lieu d'une capitainerie royale n'a plus que le modeste titre de chef-lieu de canton.
Bue de l'Abreuvoir.
Cette rue, qui s'étend de la rue de Notre-Dame à l'église Saint-Michel, doit son nom à une mare qui sert pour les bestiaux. ”

“ Arras a aussi sa rue des Archers, et Saint-Omer sa rue des Arbalétriers.
Rue du Bac.
Cette rue commençait sur la place, au sud-ouest de l'Hôtelde-Ville actuel, et aboutissait au pieu où était amarré le bac servant à traverser la rivière de Canche.
Le bac d'Etaples avait une certaine importance, car celui qui en était adjudicataire « devait au Roi un droict » de péage à prendre sur tous ceulx qui passoient l'eau à » Etaples. »
Ce droit fut donné à l'église Notre-Dame de Boulogne, en 1360, par le dauphin, régent du royaume, qui fut depuis Charles V (1) . ”

“ Un cueilloir de cette chapelle portant la date de 1581, constate que Nicaise Merchier, prêtre du diocèse, en était le chapelain, et Jehan Regnier le clerc ; qu'elle possédait de beaux revenus, entre autres le fief de Peuvillon, de Leturne et de Trépied-sous-Saint-Josse ; qu'elle payait une rente au roi, à cause du château d'Etaples, et des droits seigneuriaux aux seigneurs de Fromessent, de Rombly et d'Herselaine. ”

“ A Boulogne, les Briamans formaient une corporation d'ouvriers que l'on employait dans le commerce des boissons, à descendre en caves les vins, l'eau-de-vie, l'huile et le vinaigre, à les en retirer et à les charger sur des voitures. A Etaples, ils étaient employés aux chargements et aux déchargements des navires qui abordaient au port et au mesurage des marchandises. ”

“ « Moi, Mathieu d'Alsace, comte de Boulogne, je fais savoir » à tous présents et à venir, qu'en échange de la terre sur » laquelle s'élève le château d'Etaples, et pour le salut de » mon âme et celle de mes ancêtres, j'ai donné et concédé » à Dieu et à saint Josse, et aux Abbé et Frères qui les » servent en cette abbaye, dix mille harengs qui devront » leur être payés chaque année à perpétuité, à Boulogne, » s'il y en a, ou à Calais, s'il en manque à Boulogne. ”

“ Le 22 juin 1798, il fut nommé notaire à Etaples avec le titre d'avocat, et le 19 août 1800, il fut appelé à la tête de l'administration municipale d'Etaples. Le 29 juin 1803 il eut l'honneur de complimenter le premier Consul, à son arrivée en cette ville.
Sa double fonction de notaire et d'avocat étant devenue incompatible, il fut forcé de résigner son notariat. Le 11 juin 1811 il céda son étude. Il prit alors sa résidence à Montreuil,
pour y exercer à son aise la profession d'avocat, et ce fut en cette ville qu'il mourut, le 9 juillet 1833. ”

“ Mais cette opinion ne put être émise sans rencontrer d'obstacles, et quand l'abbé Robert prétendit que Quentowic était sur la rive gauche (1) , M. Louis Cousin démontra, dans une notice sur l'emplacement de Quentowic (2) combien l'opinion de M. l'abbé Robert était erronée, et il fit jaillir si facilement la vérité de ses écrits, qu'il nous est impossible d'insister plus longtemps sur ce sujet, et que la meilleure manière de s'éclairer est de consulter son ouvrage.
Dans la rue de Camiers, on remarquait autrefois une maison portant pour enseigne la Rose. ”

“ En 1664 elle était habitée par un nommé Clément Laurent (3) . Elle s'écroula en 1700. Une partie des grès provenant de sa démolition fut vendue 1,500 fr. en 1768 pour contribuer au paiement des frais d'un procès auxquels la ville avait été condamnée dans l'affaire qu'elle eut à soutenir au parlement de Paris contre le seigneur de Fromessent (4) . Le terrain sur lequel s'élevait la vieille Horloge fut vendu au sieur Marlois en 1769 (5) . Rue Jean-Baillet. ”

“ Il reconnut un droit de fief en faveur du seigneur de Fromessent, consistant en trois livres tournois pour l'acquit d'un VENI CREATOR et de deux OBITS, qui étaient arrentés sur cette maison depuis 1562 (3) .
En 1805, la Tour Grumel fut transformée en magasin de manutention pendant le séjour de la grande armée.
En 1839, M. Ledieu, curé-doyen d'Etaples, y établit à ses frais une Ecole de Filles, dont il confia la direction aux reliligieuses de la Sainte-Famille d'Amiens. ”

“ Il se retira auprès de Guillaume Briconnet, évêque de Meaux, aimant les sciences et les vrais savants. Ce protecteur de Lefebvre lui donna la maîtrise de Meaux, le Il août 1521 et le fit son grand-vicaire en 1523. Persécuté par les Cordeliers de Meaux, Lefebvre se retira à Strasbourg, vers l'an 1527.
Il revint à Paris quelques temps après et fut choisi pour précepteur au troisième fils de François Ier. Marguerite de Navarre, sœur de ce prince, honora Lefebvre de sa protection et lui procura une vieillesse heureuse à Nérac. En 1537, il termina sa carrière à l'âge de cent-un ans. ”

“ La cloche, qui sert à sonner l'heure et à donner l'alarme, a été fondue en 1734 par Legay, sous l'administration de MM. Baudelicque, bailli, Marteau, procureur du roi, Gressier, mayeur, et Lefebvre, vice-mayeur. Elle porte pour emblème l'Image de saint Nicolas.
Le seigneur d'Etaples avait sur cette place « un droit de » taille ou de la vente et achat de bétail qui se vend » sur son fief, qui est quatre deniers du vendeur et au» tant de l'acheteur pour chacune bête chevaline, bœuf » ou vache ; pour chacune bête blanche un denier ”

“ La foule, croyant à tort ou à raison que le sieur de Fromessent favorisait les entreprises des employés des traites, voulait se venger sur sa personne et le rendre responsable d'actes auxquels très probablement il était étranger. ”

“ Cette rue , qui n'est aujourd'hui qu'une impasse, a son entrée sur la Place en face de la rue de JJfcêtre. Elle condui-
sait à une vaste maison à usage d'hôtellerie ayant pour enseigne La Vignette (1) .
C'est une des plus anciennes maisons d'Etaples, dont l'entrée principale est aujourd'hui dans la rue de Notre-Dame.
Elle est construite en grès.
Arras possédait aussi anciennement une rue du même nom, qui lui avait été donné à cause des vignes plantées sur le sol extérieur de la rue et qui par leur bonne exposition produisaient un raisin apprécié de nos pères (2) . ”

“ Il a 188 m. de longueur, dont 100 en fer et 88 en bois.
Ce pont va mettre Etaples en contact avec les riches campagnes de la rive gauche. Les endigages accessoires à cette construction amèneront nécessairement la formation de nouvelles molières semblables à celles qui existent déjà. Les marchés seront plus fréquentés. Ils deviendront le foyer du
mouvement local et finiront par reprendre toute l'importance qu'ils avaient autrefois.
Rue Bayard.
Cette rue, qui va de la rue du Havre au Quai, doit-elle son nom au souvenir du chevalier Bayard? ”

“ Elle était sous la direction d'un chapelain nommé par les pêcheurs, et agréé par Mgr l'évêque de Boulogne.
Le traitement, le logement du chapelain ainsi que tous les frais nécessaires au service de ladite chapelle étaient payés sur le revenu des biens qu'elle possédait, sur le « produit de » poissons que donnoient les pescheurs à tous les démarrages, » et sur un droict de feu de quatre livres auquel se sou» mettoient volontairement les capitaines des basteaux » étrangers qui entroient dans le hasvre. » Ce feu était un
phare qu'on tenait allumé toute la nuit dans la tour du clocher. ”

“ Un procès-verbal du 10 avril 1689, déposé en l'étude de Me Meignot, notaire à Etaples, rapporte cet événement en ces termes : « La garenne d'Etaples est accablée de sables par la rigueur » des grands vents qui régnent depuis huit jours avant le » caresme. Les lappins ont abandonné laditte garenne. La plus » grande partie a été étouffée dans les esviers. Les pelotons » couverts d'herbes, où les lappins cherchoient leur nourri» ture sont couverts de sables. Lesdils lappins ne peuvent plus » persister dans la garenne tant que les sables l'envahiront. ”

“ Ici il est considéré comme cet objet lui-même. L'exercice d'un pareil droit n'a cessé d'être flétrissable que lorsqu'il a eu lieu sur des objets que personne ne réclamait et qui restaient sans maître connu ”

“ Ses rues étroites et multipliées qui paraissent avoir conservé un peu de leur aspect primitif, ses maisons en grès, avec leurs dates de fondation sur leurs façades, avec leurs écussons armoriég ou allégoriques, avec des caves immenses et des dépendances considérables qui semblent faire contraste avec la petitesse de la ville, indiquent assez l'importance donjt elle jouissait autrefois. ”

“ « Il est ordonné que Charles Dauphin demeurera pai-
(1) Cartulaire de Saint-Josse.
(2) Dom Grenier, paquet 2, n° 17.
» sible possesseur du droit d'hostage du sou pour livre sur » la vente du poisson frais, apporté par les pêcheurs en la » ville et aux ports d'Etaples, Camiers et Danes, et du droit » de vicomté, qui est de deux poissons à percevoir en nature » sur toutes ventes qui s'y feront suivant l'usage et confor» mément à l'adjudication qui lui aurait été faite par les » commissaires de l'amirauté de France du 22 août 1697. ”

“ « Douze maisons ont été découvertes dans une autre plaine » de sable d'une vaste étendue, sise au nord, près du lieu » nommé le Pli de Camers. Ces bâtiments étaient généra» lement plus petits que ceux qui étaient au midi. ils sont » parallèles à un chemin. »
Dans une notice que ce même écrivain vient jde publier sur trois voies romaines du Boulonnais,,H cite uneiroiute de Boulogne à Etaples, à partir du hameau disque se continuant par Bellefontaine, Défnes,tt Camiers jusqu'à Etaples (1) . ”

“ « Entre ledit messire Moreau , dom Guillaume Bland , » prieur, Charles Verdret, grand-vicaire, Louis Laurent, » Henri Bodessus et les abbés de l'abbaye de Saint-Josse, » d'une part ; » Et Guillaume, Jacques Godin et Guillaume Wadou, tous » maîtres de bateaux de pêche en la ville d'Etaples, d'autre » part ; » Les abbés de Saint-Josse leur accordent la permission » d'habiter les terres de leur seigneurie près du haut de » Trépied, avec leurs familles et leurs équipages, d'amarrer » leurs bateaux au Port de Trépied, et d'y démarrer leurs
(4) Annuaire de Monlreuil, 1855, p. 17. ”