“ Doués d'un caractère plein de franchise et de rude naïveté, les pêcheurs boulonnais cachent, sous une enveloppe grossière en apparence, un cœur sensible et bon, une âme forte et énergique. Sobres et laborieux, ils n'ont pour ainsi dire d'affection et de pensées que pour leurs filets et leurs bateaux ; à terre, leurs facultés semblent s'engourdir et sommeiller ; la mer est leur véritable élément, c'est leur vie entière.Personne au monde ne pratique peut-être la charité mieux que nos pêcheurs ”

“ Plusieurs rues y aboutissent, — les rues des Vieillards, Monsigny avec son théâtre, — les rues d'Assas, Siblequin, de la Coupe, St-Louis, où est l'hospice, et enfin, le quartier des marins aux rues étroites, montueuses et pittoresques.
La place Navarin et son square forment l'extrémité de la rue St-Louis. A gauche se dessinent les rues escarpées de la Redoute, de la Tourd'Odre et du Calvaire, qui mènent au plateau d'où l'église St-Pierre, comme une sentinelle avancée, veille sur la ville maritime, le port et la rade. ”

“ Le cachet. artistique de l'ornementation et la richesse de l'ameublement portent un caractère conforme au goût luxueux de notre époque. Une longue galerie vitrée y est attenante ; elle sert, dans les jours d'affluence à donner plus d'extension à la salle des fêtes ; c'est aussi un agréable promenoir d'où l'on peut plonger la vue sur toutes les scènes émouvantes de la plage et de la mer. Du haut de la galerie, à l'étage, on embrasse facilement le coup-d'œil et les détails des incidents des fêtes et des bals, tout en échappant au rigorisme de l'étiquette reçue. ”

“ On peut encore y faire une promenade, en longeant la plage à mer basse. On passe près du fort délabré de la Crèche, bâti sur des rochers, dont la côte est partout hérissée ; les falaises, qui sont en cet endroit très-escarpées, se continuent perpendiculairement à moitié chemin de Wimereux et diminuent ensuite graduellement jusqu'à ce qu'on arrive à ce village assez pauvrement habité. Il s'est cependant ressenti du voisinage du chemin de fer; quelques bonnes maisons y ont été, depuis peu, construites, et l'on a tenté d'y donner des bains de mer, mais cet essai n'a eu aucun succès. ”

“ C'est là que les pauvres vieillards des deux sexes, dénués de ressources ou abandonnés, sont gratuitement reçus ; les Petites-Sœurs leur prodiguent avec une constante sollicitude, une douceur angélique, tous les soins que nécessitent leur grand âge et leurs infirmités. Pour remplir une si pénible et si difficile mission, elles ne s'appuient que sur la charité publique qui ne fait pas défaut à Boulogne. ”

“ Capécure s'est beaucoup embelli depuis quelques années ; on y compte bon nombre de maisons de campagne, habitées par des familles anglaises. Les environs offrent aux visiteurs des promenades variées ; — du sommet de la colline d'Outreau et de l'Ave-Maria, sur la route du Portel, on jouit de la vue la plus diversifiée et la plus étendue, embrassant à la fois la ville entière, la vallée de la Liane, la rade et les côtes d'Angleterre. ”

“ La plage de Boulogne est, sans contredit, l'une des plus belles du littoral de la Manche.
ÉCOLE DE NATATION.
La création de l'école de natation est une des plus heureuses innovations. C'est pour les jeunes gens un lieu d'exercice salutaire, et il leur fournit la facilité d'apprendre promptement à nager ; de plus, il permet de prendre des bains de mer, à toute heure et en tout temps, à l'abri des vents ou des variations de la température. ”

“ L'existence de quelques-unes de ces sociétés engage bien des artistes célèbres à venir se faire entendre à Boulogne, dans leurs excursions de Paris à Londres. Il y a peu de villes où les plaisirs soient aussi variés que dans la nôtre ; l'hiver même n'est pas moins fertile en amusements, plusieurs de nos sociétés chantantes donnent souvent de charmantes soirées dansantes, et les bals sont, en outre, presque incessants dans les familles françaises et anglaises, à l'époque du Christmas et du Carnaval, saison des bals masqués. ”

“ Il n'y a point en France, comme en Angleterre, de taxe des pauvres ; il existe dans chaque ville un Bureau de Bienfaisance spécialement institué pour secourir les indigents et les familles malheureuses. Les ressources de ce bureau consistent en un subside annuel de 36,000 fr. environ, accordé par l'administration municipale ; en souscriptions volontaires, quêtes et dons charitables ; en droits prélevés sur les concerts, les spectacles, les bals et tous les amusements publics. ”

“ Crémarest est un peu plus haut, sur la gauche, près de la forêt, et enclavé dans la fosse du Boulonnais. Le bois de Desvres descend en amphithéâtre vers la Liane qui serpente à travers de riches prairies ; les paysages les
plus riants s'y déroulent de toutes parts (15 kilomètres) .
L'église de Crémarest est d'une haute antiquité ; on y entre par une tour faisant porche voûté, et renfermant les fonts baptismaux. Le ehœur est digne d'attention ; la chapelle de la Sainte-Vierge et celle de Saint-Nicolas en sont séparées par une série d'arcades qui peuvent remonter au XIVe siècle. ”

“ Boulogne possède un grand nombre d'excellents hôtels qui, sans contredit, rivalisent avec ceux de toutes les villes continentales. Depuis le commencement de la rue
de l'Ecu, le long des quais et jusqu'à la plage, ce n'est qu'une ligne continue d'hôtels et de boarding-houses (pensions bourgeoises) . 11 s'en trouve, en outre, plusieurs dans la rue Neuve-Chaussée, dans d'autres rues et à Capécure, pour tous les goûts et pour toutes les bourses. ”

“ ROUTE DE CALAIS.
BOULOGNE A MARQUISE ET A GUINES.
En sortant de la haute-ville on longe, à gauche, le Dernier-Sou, où se sont élevées de nombreuses maisons, dont quelques-unes sont construites dans le genre anglais.
De là, avant d'arriver au moulin, on voit sur la droite un sentier qui conduit à une source minérale ferrugineuse assez estimée. Elle est très abondante, limpide et légèrement piquante ; elle pâlit à la lumière, pèse plus que l'eau distillée, et contient plus d'air que l'eau ordinaire. ”

“ Le Portel est un grand village maritime de 4,000 habitants ; la population, extrêmement laborieuse, se livre particulièrement à la pêche. Les femmes, réputées fort industrieuses, viennent en vendre, tous les matins, les pro duits à notre Halle au poisson. Le Portel a pris, depuis quelques années, un accroissement considérable ; les rues, bien qu'un peu tortueuses et étroites, sont propres et les maisons parfaitement tenues. Le visiteur sera frappé de voir un certain nombre d'habitations suspendues, comme des nids d'oiseaux, sur le bord de la falaise. ”

“ Aussi, dans l'été, la rivière est-elle sillonnée d'une foule de bateaux à rames et à voiles, qu'on peut toujours se procuier, Boulevard Daunou, à un prix modique.
Les étrangers qui désirent faire des excursions en mer, ou passer une nuit sur nos bateaux pêcheurs pour suivre de visu les évolutions d'une pêche soit à la ligne, soit au filet, doivent se munir, à l'avance, d'une permission du capitaine de port, dont le bureau est au bâtiment des pilotes, à côté de l'Aquarium. Ce n'est qu'une simple formalité qui s'obtient facilement. ”

“ Un vaste bassin, creusé par la nature, avait donné naissance au port Gesoriacum, placé à l'embouchure de la rivière Elna, Liane. Par son heureuse position sur le Fretum Gallicum (Détroit du Pas-de-Calais) , environné ,de collines et parfaitement abrité des vents de mer, — à l'ouest, par le prolongement de la pointe d'Alpreck, — et
au nord-est par un avancement considérable de la falaise, ce hâvre offrait un asile sûr aux vaisseaux assaillis par la tempête. ”

“ L'emplacement couvert d'un fin gazon, au fond sablonneux, en fait une piste très estimée des amateurs. — Aussi ces luttes chevalines, — courses plates ou de haies, handicap, steeple-chases,- accidentées par l'admirable disposition du terrain, ont-elles le privilège d'y attirer une foule brillante d'étrangers. Ajoutons que le sport anglais envoie souvent des chevaux en renom à ces fêtes hippiques.
On peut se rendre aux courses par le chemin qui borde la plage, sur les falaises, ou par la route de
Calais, — le chemin de fer ne conduit que jusqu'à Wimereux (4 kilomètres) . ”

“ La voûte en pierres, à nervures, est ornée de motifs sculptés qui représentent les instruments de la Passion. Un autel en pierre, avec colonnettes en marbre du Hainaut, porte un double tabernacle destiné à recevoir la statue de Notre-Dame et le Reliquaire du Saint-Sang. Toutes les sculptures dues au ciseau habile de M. Farmer, de Londres, sont exécutées avec une fermeté, une aisance, une grâce et un fini des plus remarquables. ”

“ Le soir, on distingue facilement à la distance de 16 kilomètres, le phare du cap Gris-Nez, vis-à-vis duquel pointe la lumière de celui de Douvres.
La jetée de l'Ouest se prolonge plus avant dans la mer, mais elle est moins fréquentée que celle de l'Est, -car elle
exige pour y arriver un assez long détour par le bassin à flot. On peut, toutefois, abréger la course, à l'heure de la marée, en traversant le port dans un bateau de passage, moyennant 10 centimes par personne. ”

“ En avant du Portel, on aperçoit le fort de l'Heurt, bâti sur d'immenses rochers de la plage, et un peu au-delà, le phare de la pointe d'Alpreck.
Equihen est un pauvre village habité par des pêcheurs ; ce pays est désert et stérile ; les habitations groupées ça et là sur la déclivité des falaises, offrent l'aspect de la misère.
Cette triste localité semble renaître un peu à la vie active, quelques bonnes maisons se sont élevées dans les environs, et la commune possède une petite église bâtie dans le style ogival en 1854. ”

“ Les propriétaires fournissent tous les meubles nécessaires à l'usage des locataires, sauf le linge, les couteaux et l'argenterie. Les étrangers qui n'apportent pas avec eux ces objets peuvent les louer en ville chez les agents de location. Le service (attendance) ne se donne pas en France comme en Angleterre, mais à Boulogne il est assez facile de se le procurer.
Les personnes qui ne désirent pas manger chez elles, n'ont que l'embarras du choix entre les tables-d'hôtes, les restaurants et les boarding-houses fort nombreux à Boulogne. ”

“ Les maisons sont bien bâties, les rues, parfaitement pavées et assez spacieuses, bordées d'élégants trottoirs en marbre blanc et noir, établis en forme d'échiquier. Boulogne est peut-être la seule ville en France où l'on foule ainsi le marbre dans les rues.
Si nous prenons le visiteur à sa descente du train, nous traverserons ensemble le Pont-Marquet, la place Frédéric-Sauvage et son joli square, puis nous gagnerons la ville. par la rue Thurot adossée, à gauche, à la Halle au poisson. ”

“ Mont-Lambert est à 4 kilomètres de Boulogne, à droite de la route bordée de maisons. C'est le point le plus élevé du Boulonnais ; il est couronné par les ruines d'un fort que Napoléon fit ériger en 1807 sur l'emplacement même de celui que le maréchal du Biez avait construit en 1545. De cette hauteur la vue embrasse un vaste horizon de tout le pays.
Dalnethun. — On y arrive par une descente interminable ; le village, disséminé dans une vallée, est bien fréquenté ; l'église, consacrée à St-Adrien, a toujours été en vénération parmi les pêcheurs boulonnais (6 kil.) ”

“ Sur le bord de la rivière est situé le hameau de Boukinghen, entouré de roches de marbre de toutes couleurs (20 kilomètres) .
Réty est placé le long du bras gauche de la Slack, beau village dominant le pays jusqu'à Boursin. La houille constitue la principale ressource de cette commune, où trois puits sont en pleine exploitation. Ils sont la propriété de la Société Houillière d'Hardinghen (17 kilomètres.) . — L'église de Réty est un précieux monument du XVe siècle ; dans le chœur se voit une très belle voûte en pierre avec pendentif. ”

“ « Au résumé, les marins inscrits du port de Boulogne atteignent en moyenne le chiffre de 3,000, et
le matériel naval compte 220 bateaux de dimensions importantes.» « Quatre-vingts établissements de salaisons de poissons occupent, en outre, 700 femmes ou filles de pêcheurs.»
PÊCHEURS BOULONNAIS.
La classe maritime forme comme un second peuple, une nation à part : costumes, vêtements, langage, tout chez eux est resté stationnaire ; le contact des étrangers n'a eu nulle influence sur leur moral et n'a porté aucune atteinte à leurs vieilles habitudes. ”

“ Dès le 126 siècle, la pêche boulonnaise jouissait d'une grande renommée. Les comtes de Boulogne faisaient de nombreuses donations de hareng ; et ce poisson était si estimé que divers ports l'expédiaient sous le titre de hareng boulonnais, pour lui donner plus de valeur.
Cette réputation s'est maintenue jusqu'à- nos jours. On ne saurait contester la prééminence de Boulogne parmi les ports de pêche français ; les produits vendus à notre Halle représentent, année
moyenne, une valeur de 6 à 7,000,000 de francs. ”

“ En 1854, lors de l'établissement des quatre camps près de Boulogne, on fit des casernes une succursale de l'hospice St- Louis, pour le service des malades militaires ; et en 1870, elles furent transformées en une ambulance destinée à recevoir près de 300 blessés.
Devenues aujourd'hui la propriété de la ville, les casernes servent d'entrepôt, de dépotoir public, de bureau central de l'octroi, etc. On y a en outre installé plusieurs écoles communales.
Le gouvernement a fait construire à Capécure, rue Sébastopol, de nouvelles casernes, qui peuvent contenir environ 800 hommes. ”

“ Haffreingue, à qui notre ville est redevable de la reconstruction de l'église Notre-Dame de Boulogne.
Cap Grinez (16 kil.) est le point le plus rapproché de l'Angleterre (*) . Il est ainsi appelé à cause de sa couleur, par opposition au cap Blanez, situé un peu plus au nord.
La mer est si profonde au pied du cap que les vaisseaux peuvent en approcher à portée de fusil. On jouit en cet endroit d'un vaste coup-d'œil. Sur le cap Grinez est établi un phare mobile, que nous avons déjà mentionné. ”